Un nuevo estudio de la firma de investigación Gartner Inc. descubrió que la cantidad de estafas en línea conocidas como "ataques de phishing" se ha disparado en el último año y que los consumidores en línea con frecuencia son engañados para que divulguen información confidencial a los delincuentes.
El estudio, que finalizó en abril de 2003, encuestó a 5.000 usuarios adultos de Internet y encontró que alrededor del 3 por ciento de los encuestados informó haber renunciado a servicios financieros o información personal después de ser arrastrado a una estafa de phishing, que utiliza mensajes de correo electrónico y páginas web diseñadas para parecerse a la correspondencia legítima en línea negocios
Los resultados sugieren que hasta 30 millones de adultos han experimentado un ataque de phishing y que 1,78 millones de adultos podrían haber sido víctimas de las estafas, dijo Gartner.
Los ataques de phishing generalmente comienzan con mensajes de correo electrónico que supuestamente provienen de empresas establecidas como eBay Inc., Best Buy Co. Inc., Citigroup Inc. y otros. Los enlaces de páginas web dentro de los mensajes de correo electrónico dirigen a los destinatarios a sitios web disfrazados de páginas web oficiales de la empresa donde el se le pide al destinatario que ingrese información personal como su número de seguro social, número de cuenta, contraseña o tarjeta de crédito información.
Las autoridades federales de EE. UU. y los principales proveedores de servicios de Internet (ISP) como America Online Inc. (AOL), Earth Link Inc. y Microsoft Corp. han tomado una postura más agresiva sobre las estafas.
En marzo, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. y el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ, por sus siglas en inglés) tomaron medidas para detener una estafa de phishing que había engañado cientos de usuarios de Internet para dar números de tarjetas de crédito y cuentas bancarias a sitios web que se parecían a los de AOL y PayPal, parte de eBay. La FTC acusó a Zachary Keith Hill de Houston de prácticas engañosas e injustas en ese caso, y el DOJ nombró a Hill como acusado en un caso penal que presentó en Virginia.
Las estafas de phishing, una molestia durante mucho tiempo, se han disparado en el último año, dijo Gartner. Los resultados de la encuesta sugieren que el 76 por ciento de todos los ataques de phishing conocidos o sospechados ocurrieron en los últimos seis meses, y el 92 por ciento de los ataques conocidos ocurrieron en los 12 meses anteriores al estudio.
Una tasa de éxito del 3 por ciento es suficiente para alentar nuevos ataques, dijo Gartner.
Los ISP deben abordar el problema del phishing para evitar que Internet y el correo electrónico se desacrediten como medio para las transacciones de los clientes, dijo Gartner.