puerta de enlace inc. planea cerrar toda su red de 188 tiendas minoristas la próxima semana y despedir a unos 2500 empleados, anunció el fabricante de PC el jueves. A pesar de la recesión de Gateway, los analistas creen que los problemas están asociados con la empresa y no con el mercado minorista más grande. A través de sus esfuerzos de marca, ubicaciones de tiendas y productos únicos, los analistas sienten que Apple está bien posicionada en el mercado minorista.
“No veo ninguna correlación entre el cierre de Gateway y la expansión minorista de Apple”, dijo a MacCentral el analista senior de Jupiter Research, Joe Wilcox. “Para Apple, sus tiendas tienen tanto que ver con expandir el conocimiento de la marca, ofrecer una buena experiencia de compra de Mac y construir una comunidad Mac más sólida como con ganar dinero. Por varias razones, incluidas las ubicaciones elegidas, Gateway no estaba obteniendo los mismos beneficios”.
La importancia de la ubicación de la tienda no es algo que Apple haya subestimado.
En un discurso el mes pasado en la Conferencia de Sistemas y Semiconductores de Morgan Stanley, el director financiero de Apple, Fred Anderson, le dijo a la multitud que Apple tenía una estrategia diferente a la de Gateway en el espacio minorista.“No tenemos una estrategia Gateway”, dijo Anderson. “Solo nos interesan las tiendas rentables”: el objetivo de Apple no es saturar el mercado, dijo. Anderson también indicó que Apple quiere que cada ubicación minorista sea rentable durante el primer año de funcionamiento.
Las tiendas Gateway estarán cerradas el 9 de abril, dijo Gateway en un comunicado. Continuará vendiendo productos directamente a los clientes a través de Internet y por teléfono, y buscará expandir su presencia en otros puntos de venta minorista, dijo la compañía.
La medida se produce menos de un mes después de que Gateway completara la adquisición del proveedor de PC eMachines Inc. e instaló un nuevo director ejecutivo, Wayne Inouye, quien anteriormente fue director ejecutivo de eMachines.
Para Apple, ser diferente ayuda a diferenciar fácilmente los productos del fabricante de computadoras de cualquier otra cosa en el mercado, un problema que muchos fabricantes basados en Windows tienen dificultades para resolver. A pesar del hecho de que Gateway y Apple pueden haber tenido estrategias minoristas similares en la tienda, es posible que Gateway no haya podido diferenciarse lo suficiente de la competencia para marcar la diferencia.
“Gateway vendió pocos productos en las tiendas, que eran más exhibiciones de tecnología que operaciones de efectivo y transporte”, dijo Wilcox de Jupiter. “Curiosamente, al igual que Apple, Gateway organizó sus tiendas en torno a funciones, como música y películas. Pero, como muchos de sus competidores, Gateway enfrentó un problema de diferenciación. La mercantilización del hardware y el uso de Windows hacen que muchas PC se vean más o menos iguales. Por el contrario, los productos de Apple son fácilmente identificables como diferentes, ya sea por el diseño de la computadora o por el sistema operativo”.
Un portavoz de Gateway reconoció que las preocupaciones de sus socios de canal fueron un factor en su decisión. “Es indicativo de hacia dónde nos dirigimos: confiaremos más en el canal minorista y trabajaremos para reducir nuestros costos operativos”, dijo Brad Williams, vocero de Gateway.
Los recortes de empleo equivalen a una reducción del 38 por ciento en la plantilla total de Gateway, dejándola con unos 4.000 empleados. La gran mayoría de los que serían despedidos trabajaban en las propias tiendas, y el resto estaba involucrado en su operación, dijo Williams.
Gateway ofrecerá más detalles sobre su marca y estrategia de canal, y discutirá las implicaciones de costos de la cierres, cuando anuncie sus resultados financieros del primer trimestre el 29 de abril, la empresa con sede en Poway, California dicho.
Ted Waitt, el director ejecutivo saliente de Gateway, sigue siendo su presidente y su principal accionista.
Los ingresos de Gateway se desplomaron drásticamente en el cuarto trimestre, que finalizó el 1 de diciembre. El 31 de enero de 2003, cuando su negocio de PC se desaceleró y trabajó para reinventarse como proveedor de equipos electrónicos más generales. Los ingresos del período cayeron a US$875 millones, desde los US$1.100 millones del año anterior, dijo la compañía en enero.
cuando manzana informó sus resultados para el primer trimestre de su año fiscal 2004, que finalizó el 2 de diciembre. El 27 de enero de 2003, la empresa registró una ganancia neta de $63 millones. Apple señaló que los ingresos del trimestre aumentaron un 36 por ciento año tras año a $ 2,006 mil millones, un máximo de cuatro años.
Para ese trimestre, Apple reportó $ 273 millones en ingresos de sus esfuerzos minoristas, un 33 por ciento más en el trimestre y un 39 por ciento más año tras año. Las tiendas minoristas de Apple fueron responsables de mover 73,000 de las 829,000 unidades de CPU vendidas en el primer trimestre.
Un portavoz de Apple le dijo a MacCentral hoy que, hasta la fecha, Apple ha tenido más de 30 millones de personas en sus 77 tiendas minoristas.
“Apple parece haber encontrado el toque mágico con respecto a la venta minorista”, dijo Wilcox. “La experiencia de comprar en una Apple Store es notablemente diferente a la de todas las demás tiendas de computadoras y muchas operaciones que venden otros productos. El diseño de la tienda, la capacitación de los empleados y la venta experiencial, es decir, permitir que las personas prueben las cosas todo el tiempo que necesiten recorrer la tienda, son los principales diferenciadores. El desafío a largo plazo de Apple será medir el nivel apropiado de expansión. De alguna manera, Gateway se sobre expandió y terminó más en el negocio inmobiliario que en el comercio minorista”.
James Niccolai contribuyó a esta historia.