A pesar de las anécdotas del trato caprichoso de Steve Jobs a los empleados de Apple, parece que no quiere que nadie más los tenga. A principios de este mes, surgieron informes de que Cupertino llegó a un acuerdo con Google de que las empresas no contratarían a los empleados de la otra. Ahora viene la noticia de que Jobs pudo haber intentado hacer un acuerdo similar con su rival de teléfonos inteligentes, Palm.
La agencia de noticias Bloomberg informa que el ex CEO de Palm, Ed Colligan, rechazó tal oferta de Jobs en 2007. Un correo electrónico de Colligan a Jobs citado por Bloomberg dice:
Su propuesta de que acordamos que ninguna de las empresas contratará a los empleados de la otra, independientemente de los deseos del individuo, no solo es incorrecta, sino que probablemente sea ilegal.
La correspondencia obtenida no contiene los detalles de la propuesta de Jobs, pero dicho acuerdo, que probablemente serviría para limitar la competencia, probablemente violaría las normas antimonopolio. Según los correos electrónicos, Colligan supuestamente consideró la oferta antes de finalmente decidir no hacerlo.
El libre flujo de personal entre las empresas no era inusual. El director ejecutivo actual de Palm es el ex ejecutivo de Apple, Jon Rubinstein, quien reemplazó a Colligan en el puesto y fue contratado originalmente para ayudar a desarrollar el nuevo software WebOS de Palm. Ese movimiento puede haber motivado la propuesta, ya que, según los informes, a Jobs le preocupaba que Rubinstein estuviera contratando a otros ingenieros de Apple. Mientras tanto, Colligan señaló en un correo electrónico a Jobs que Apple había contratado a alrededor del 2 por ciento de los empleados de Palm mientras desarrollaba el iPhone.
Hasta el momento, no parece que esta situación particular haya sido objeto de ninguna investigación gubernamental, aunque en junio se informó que el Departamento de Justicia ha estado investigando violaciones antimonopolio en las prácticas de contratación de muchas empresas de tecnología, incluidas Google y Manzana.