A principios de los años 90, los CD-ROM ganaron popularidad por primera vez como formato de distribución para juegos de computadora y otro software. El gran formato de los CD-ROM ayudó a disuadir a los piratas casuales de hacer copias, o al menos esa era la teoría que promovían algunos editores. Parece que volvemos a eso con una nueva cosecha de juegos que se están publicando en DVD-ROM. El formato CD-ROM tenía muchas ventajas sobre los disquetes, que eran los otros medios dominantes de la época. Incluso si no estuviera llenando los 650 MB de capacidad del CD, podría reducir su costo de producción poniendo lo que equivalía a un puñado de disquetes de contenido en un solo CD.
Había otra gran ventaja: el espacio en el disco duro todavía era escaso, pero ¿no es así siempre? Muchas computadoras se enviaban con discos duros que tenían capacidades más pequeñas que un CD-ROM, lo que reducía las posibilidades de que se copiara un CD-ROM. Las unidades de CD-R asequibles aún no se habían introducido a gran escala. Por lo tanto, protección de copia incorporada. Al menos por un rato.
Ahora, la banda ancha es lo suficientemente omnipresente como para que un pirata ocasional duplique una imagen de un CD-ROM y la publique utilizando un servicio de intercambio de archivos punto a punto. Los esquemas de protección contra copia que dependen de claves de CD a menudo se pueden solucionar. Seamos realistas: cualquier persona con un fuerte deseo de ahorrar dinero por lo general puede encontrar lo que necesita para hacerlo en línea, en bastante poco tiempo.
Así que el último esquema empleado por los desarrolladores de juegos es enviar sus juegos en un solo DVD-ROM. Los DVD tienen una capacidad mucho mayor, por lo que se disuadirá a los piratas de cargar una imagen de disco de 4 GB. O eso dice el razonamiento.
Pero espera. ¿No probamos ya que esto no funciona? Claro, los editores ganaron un poco de tiempo con los CD-ROM, pero las capacidades del disco duro y las velocidades de ancho de banda alcanzaron lo suficiente como para que no sea gran cosa. Entonces, los editores de juegos se han ganado un poco de tiempo, nuevamente, pero es una carrera armamentista cada vez mayor entre los editores por un lado y los piratas por el otro.
Atrapados en el medio están los consumidores regulares y comunes. Y como de costumbre, esas son las personas a las que más se les incomoda. Ayuda si ha comprado una nueva Mac desde que Apple comenzó a instalar unidades de DVD "Combo". Pero no todo el mundo puede permitirse un Mac nuevo cada dos años.
A juzgar por los comentarios que he visto en MacCentral y Macworld, algunas personas no saben que el juego que acaban de comprar necesita una unidad de DVD para funcionar. Los usuarios de Mac, al igual que sus contrapartes de PC, quieren hacer que cada dólar invertido en hardware cuente. No es inusual encontrar a alguien que actualizó su sistema con una actualización de procesador o una nueva tarjeta de video, pero que todavía tiene una unidad de CD-ROM. O para encontrar un usuario para el que un sistema basado en una unidad de CD-ROM sea perfectamente suficiente, hasta que tenga en sus manos un juego al que realmente quiera jugar.
Desafortunadamente, publicar juegos en DVD es una tendencia que llegó para quedarse. Diseños de niveles complejos, mapas de textura detallados y una miríada de otras complejidades se suman a juegos que son cada vez más incapaces de caber en un solo CD-ROM. Así que asegúrese de leer la letra pequeña en las cajas de los juegos que le interesan para ver si una unidad de DVD es un requisito.
Con los fabricantes de discos duros bajando continuamente los precios y aumentando las capacidades, los desarrolladores de juegos tienen cada vez más espacio para instalar sus juegos. Una instalación completa del juego en el momento de la introducción del CD-ROM solía ocupar unos pocos MB. Ahora no es raro que un juego ocupe 1 GB o más. Unreal Tournament 2004 ocupa más de 5 GB de espacio en mi Mac para juegos.
Así que anímese y tome una unidad de DVD si es necesario. Pero si está tratando de calzar uno de estos juegos cada vez más hambrientos de recursos en una Mac que, para empezar, no vino con una unidad con capacidad para DVD, es mejor que obtenga una nueva Mac en su lugar. Apple está vendiendo sistemas Power Mac G4 de 1,25 GHz por $ 1300, y esos sistemas cumplen o superan los requisitos del sistema para casi todos los juegos que existen.