La Universidad Politécnica y Estatal de Virginia fue noticia a fines del año pasado cuando se apresuraron a construir una supercomputadora basada en el procesador de escritorio G5 de Apple. Ahora, solo unos meses después de que se completó la instalación de computación Terascale de 1100 nodos, Virginia Tech tomó la decisión de trasladar la supercomputadora al servidor de montaje en rack 1U de Apple, el Xserve G5.
Presentado en Macworld Expo a principios de este mes, el Xserve G5 de gama alta cuenta con dos procesadores G5 de 2,0 GHz, un nuevo controlador de sistema con hasta 8 GB de memoria de código de corrección de errores (ECC) PC3200, hasta hasta 750 GB de almacenamiento, doble GigaBit Ethernet integrado, RAID de hardware interno opcional, ranuras PCI-X dobles que admiten tarjetas PCI-X de 133 MHz con más de 1 GBps de rendimiento y FireWire 800 y USB 2.0 puertos
Pero, lo que es más importante para entornos de agrupamiento como el de Virginia Tech, los clientes pueden obtener el poder de la G5 en un factor de forma de 1U: una fracción del tamaño de los sistemas de escritorio Power Mac G5 que se instalaron en Virginia tecnología
El procesador que se usa en el Xserve G5 es muy similar al que se usa en las máquinas de escritorio Power Mac G5. De hecho, en las comparaciones de velocidad y computación, los clientes no verán prácticamente ninguna diferencia entre los chips, pero el Xserve usa un chip G5 actualizado por otras razones.
“El procesador que usamos en el Xserve G5 se basa en una versión actualizada del procesador G5 que se encuentra en las máquinas de escritorio”, dijo a MacCentral Doug Brooks, Gerente de Producto de Xserve. “El procesador Xserve G5 utiliza tecnología de 90 nanómetros, que es una de las características que nos permitió obtener un procesador de menor potencia y obtenerlos en un factor de forma de 1U”.
Cuando Apple lanzó el Power Mac G5 en 2003, la empresa no solo introdujo una nueva arquitectura para los sistemas de escritorio, sino que también presentó un nuevo diseño. El diseño de la nueva Power Mac, con sus paneles frontal y posterior enrejados, incluía nueve ventiladores para mantener el flujo de aire hacia los procesadores. El trabajo realizado en el Power Mac también se utilizó al construir el nuevo Xserve.
“Aprovechamos la misma tecnología que las máquinas de escritorio”, dijo Brooks. “El procesador actualizado tenía una especificación térmica más baja, lo que ayudó, pero también tenemos ocho ventiladores administrados de forma independiente en el sistema”.
El director de software de servidor de Apple, Tom Goguen, dijo que Apple siente que el Xserve G5 todavía está dirigido a su núcleo. grupo de clientes de profesionales creativos y educación, pero han podido ampliar su alcance con la agrupación aplicaciones
“Los clústeres son definitivamente una oportunidad de crecimiento para nosotros”, dijo Brooks.
Virginia Tech fue la primera en usar el Power Mac G5 de Apple en un entorno de clúster grande y será la primera en usar el Xserve G5, pero no será la última.
“Nos hemos reunido con muchos clientes en los EE. UU. y en todo el mundo interesados en este tipo de aplicaciones para sus servidores”, dijo Brooks. “Estamos muy animados por ello”.