La empresa matriz del proveedor de Apple, Foxconn, ha iniciado la construcción de una nueva instalación de investigación y desarrollo en Taiwán para producir lo que podrían ser robots que se utilizarán en las instalaciones de fabricación de la empresa.
Hon Hai Precision Industry Company celebró una ceremonia inaugural el pasado fin de semana para su "Instalación de I+D de Automatización Inteligente", que se construirá en el Parque Científico de Taichung en Taiwán.
En julio, el presidente de Hon Hai, Terry Gou, dijo que la compañía planea implementar 1 millón de robots durante los próximos tres años en las fábricas Foxconn de la empresa.
En un comunicado, Hon Hai no dio más detalles sobre el tipo de automatización que producirá su nueva instalación de I + D, pero dijo que se usaría en sus fábricas en todo el mundo. La compañía dijo que también usaría la instalación para aprovechar oportunidades para suministrar equipos en "automatización inteligente".
Hon Hai planea invertir $224 millones en el proyecto, según un declaración de las autoridades del Parque Científico de Taichung.
Foxconn de Hon Hai es uno de los mayores fabricantes de productos electrónicos del mundo, cuyos clientes incluyen Apple, Hewlett-Packard, Sony y Nintendo. Una serie de suicidios el año pasado, que involucraron a trabajadores saltando de edificios de la empresa, dañado la reputación de Foxconn y llevó a Apple a investigar.
Al depender más de la automatización, Foxconn quiere llevar a los trabajadores de la empresa "más arriba en la cadena de valor, más allá del trabajo de fabricación básico", según un comunicado anterior de la empresa.
Los expertos han dicho que la automatización no solo ayudará a Foxconn a lidiar con la escasez de mano de obra, sino que también mejorará las condiciones laborales en sus fábricas.
“Es una respuesta real para resolver los problemas que ha tenido Foxconn al contratar, capacitar y mantener la moral de su fuerza laboral”, dijo Frank Tobe, propietario de El informe del robot, un sitio web que rastrea la industria de la robótica.
“Algunos son escépticos de que lo que están planeando no es realmente construir robots, sino maquinaria de automatización”, agregó. “Pero dos contactos míos diferentes dicen lo contrario: Foxconn planea ingresar al negocio de fabricación de robots con una variedad de robots de línea de ensamblaje flexibles, fáciles de entrenar y de bajo costo”.
Amy Teng, analista de la firma de investigación Gartner, dijo que una ventaja clave de usar robots es que Ser capaz de manejar trabajos más peligrosos, como el tratamiento químico utilizado en la fabricación de electrónica. Pero no está claro qué tan efectivos serán los robots en la construcción de dispositivos electrónicos portátiles como los teléfonos inteligentes.
“Los brazos robóticos generalmente se usan en automóviles, maquinaria grande. Muy pocos se usan en los teléfonos inteligentes”, dijo. En el caso del iPhone de Apple, debido a su pequeño tamaño compacto, se necesitan manos para conectar correctamente todo el cableado interior. “No creo que un brazo robótico pueda manejar eso. Es tan sofisticado que es algo con lo que no creo que los brazos robóticos puedan ayudar”.