Cómo comprar el mejor disco duro portátil

En estos días, nuestras bibliotecas personales de películas, música y fotos crecen a un ritmo ridículo y se vuelven demasiado para que nuestros dispositivos las manejen por sí mismos. Ingrese los dispositivos de almacenamiento digital, particularmente los de naturaleza portátil. Y cuanto más portátil, mejor.

Puede llevar una gran cantidad de datos a donde quiera que vaya, simplemente eligiendo el tipo correcto de dispositivo de almacenamiento de archivos. Sin embargo, el tipo de dispositivo de almacenamiento adecuado para usted dependerá no solo de los tipos de archivos que desee almacenar o de su tamaño, sino también de lo que planee hacer con ellos.

En esta página:

• Opciones de unidad portátil
• memoria USB
• Unidad de estado sólido (SSD)
• Disco duro portátil (HD)
• Almacenamiento portátil inalámbrico
• Lo que necesita saber sobre el cifrado
• Qué buscar

Opciones de unidad portátil

En estos días, el almacenamiento portátil se divide en tres categorías principales. Elegir entre los diferentes tipos de almacenamiento portátil significa un compromiso entre tamaño, velocidad y capacidad.

• Unidades flash USB (también llamadas memorias USB) son físicamente las más pequeñas, pero aún pueden contener hasta 256 GB (gigabytes) o más y ser muy rápidas.
• SSD externos (SSD) son generalmente más grandes que las memorias USB, pero aún se pueden guardar en el bolsillo. Suelen ser las unidades más rápidas y pueden tener hasta 2 TB (terabytes) de capacidad, pero cuestan mucho más que las unidades de disco duro.
• Discos duros portátiles (HD) son mucho más lentos que los SSD y muchas unidades de memoria USB, pero ofrecen una mayor capacidad y un costo por GB mucho más bajo. Aún puede guardarlos en un bolso de mano o en un bolsillo (grande) y están disponibles con una capacidad de hasta 5 TB.

memoria USB

Las unidades flash USB (también conocidas como llaves USB o memorias USB) son una de las formas más pequeñas de almacenamiento portátil autónomo. Al igual que las tarjetas de memoria, utilizan chips de memoria flash de estado sólido, pero tienen un conector USB integrado. Se han convertido en el equivalente moderno del disquete, ofreciendo un almacenamiento de datos económico, compacto y conveniente.

Por lo general, tienen una capacidad de 2 GB a 256 GB, pero también están disponibles modelos de 512 GB. Las versiones más caras pueden ofrecer un rendimiento más rápido o una mejor seguridad, como el cifrado de hardware integrado para proteger su disco del acceso de usuarios no autorizados.

Los puntos débiles de las unidades flash USB más económicas siempre han sido la fiabilidad y la velocidad. A pesar de no tener partes móviles, a veces pueden fallar sin razón aparente.

El tipo de tecnología USB también es importante. USB 3.0 y USB 3.1 de primera generación son esencialmente la misma tecnología y ofrecen la misma velocidad de conexión, hasta 5 Gbps (gigabits por segundo). La segunda generación de USB 3.1 (llamada, simplemente, USB 3.1 Gen-2) tiene el doble de velocidad (10 Gbps). Sin embargo, no puede notar la diferencia con solo mirarlo; debe consultar las especificaciones del dispositivo.

Las mejores versiones (busque una marca de "nombre") son cada vez más robustas y seguras. Algunos ofrecen cifrado integrado de grado militar basado en hardware para mantener sus datos seguros. Esto utiliza un chip especial en la unidad para manejar las tareas de cifrado (la parte de "hardware" del cifrado de hardware). El cifrado de hardware es generalmente más seguro y más rápido que el cifrado a través de un programa de software (cifrado de software).

También hay toda una clase de dispositivos reforzados, lo que significa que están diseñados para estar protegidos contra impactos, polvo y agua, pero puede esperar pagar más por esta tranquilidad adicional.

Pero ya sean baratos o caros, simples o con todas las funciones, su tamaño compacto puede funcionar en su contra en ocasiones: son pequeños, por lo que son realmente fáciles de perder.

Pros:

• La opción más ligera y portátil.
• A menudo cabe en un llavero.
• Algunas unidades son tan rápidas como muchas SSD portátiles.
• Más barato si no necesita mucho espacio de almacenamiento.

Contras:

• La mayoría de las unidades flash USB no son tan rápidas como las SSD.
• Costo promedio por GB ligeramente más alto que los SSD.
• Almacenamiento limitado en comparación con SSD o HD portátiles.

Unidad de estado sólido (SSD)

Un SSD no tiene partes móviles. En estos días, el término se usa a menudo para referirse a unidades de almacenamiento flash más grandes que una memoria USB y conectadas por un cable, en lugar de enchufarse directamente. Aunque técnicamente las unidades flash USB pueden clasificarse como SSD, esto no es común en los nombres de productos o marketing.

Al probar los SSD de Samsung, Western Digital (WD), LaCie y Verbatim, descubrimos que sus velocidades promedio eran generalmente más rápidas que otros tipos de dispositivos de almacenamiento portátiles.

Aunque las SSD suelen ser más rápidas y tienen más almacenamiento que una unidad flash USB, el costo por GB suele ser similar. Sin embargo, ninguna de las dos categorías se acerca al bajo costo por GB de los discos duros portátiles.

Pros:

• Sin partes móviles significa más durabilidad que los HD.
• Por lo general, más rápido que las unidades flash USB.
• De dos a cinco veces más rápido que los HD portátiles.
• Ligero y generalmente más pequeño que los HD portátiles.

Contras:

• Más grande y menos portátil que las unidades flash USB (aunque sigue siendo relativamente pequeño).
• El costo por GB puede ser varias veces mayor que el de los discos duros portátiles.

Disco duro portátil (HD)

Los HD portátiles (y de escritorio) utilizan tecnología basada en discos metálicos giratorios y grabación magnética. Las partes móviles las hacen más pesadas y probablemente menos duraderas que las SSD y las memorias USB. Son más susceptibles a dañarse si se caen durante el trabajo.

La tecnología HD generalmente tiene velocidades de lectura y escritura mucho más lentas que las SSD portátiles y las unidades flash USB de alta calidad. Los resultados de la prueba de velocidad HD son generalmente entre la mitad y una quinta parte de la velocidad de los SSD en nuestras pruebas. Esto puede marcar una gran diferencia si está transfiriendo grandes cantidades de datos, como archivos de video o una copia de seguridad de la computadora.

En el lado positivo, los HD son relativamente baratos. El costo por GB de un disco duro portátil puede ser alrededor de una décima parte del de las unidades flash USB o SSD, aunque los SSD son cada vez más competitivos en precio.

Vale la pena señalar que los HD portátiles también suelen tener un rendimiento deficiente en comparación con los HD de escritorio, que son físicamente más grandes y deben enchufarse a la red eléctrica. Las unidades de sobremesa también pueden tener hasta 8 TB de capacidad y ser más económicas por GB. Pero ese es el precio que paga por la portabilidad.

Pros:

• Coste por gigabyte muy bajo.
• Disponible fácilmente con almacenamiento de varios terabytes.

Contras:

• Rendimiento más lento que los SSD o las unidades flash USB de alta calidad.

• Más pesado y más grande.
• Más fácil de dañar.

Almacenamiento portátil inalámbrico

Otra semi-categoría a considerar es el almacenamiento portátil inalámbrico. Estos dispositivos son bancos de datos móviles que pueden brindarle terabytes adicionales de espacio al que puede acceder sin ningún cable físico conectado.

El almacenamiento portátil inalámbrico no es una categoría separada en sí misma; incluye HD, SDD y modelos que le permiten conectar tarjetas de memoria SD o memorias USB. La diferencia es que no necesitan una conexión de cable directa o incluso una conexión de alimentación, gracias a una batería incorporada.

Todos se conectan a su teléfono inteligente, tableta o incluso computadora portátil creando su propio punto de acceso inalámbrico (Wi-Fi). También pueden permitirle conectarse a Internet al mismo tiempo, a través de una "conexión de paso".

Las unidades inalámbricas le permiten conectar varios dispositivos a una unidad simultáneamente, lo que es ideal para la transmisión de medios a varios teléfonos, tabletas o computadoras portátiles a la vez.

Son relativamente fáciles de configurar y obtener su contenido en ellos es tan simple como conectar una unidad USB. Luego, los conecta de forma inalámbrica a su dispositivo móvil encendiendo el punto de acceso Wi-Fi incorporado en su aplicación y conectándose a él de la misma manera que se conectaría a su red Wi-Fi local.

Por lo general, la aplicación le permite organizar sus archivos (algunos clasifican automáticamente videos, música y documentos para facilitar la navegación). La mayoría también le permitirá copiar archivos desde la unidad de almacenamiento directamente a su dispositivo móvil y viceversa. Esto puede convertirlos en una buena unidad de copia de seguridad / archivo temporal para su dispositivo móvil cuando se llena demasiado.

Además de su propia aplicación, a menudo le permiten abrir un reproductor multimedia de terceros, como VLC, para manejar varios formatos de archivos de video y audio. Los más populares son AVI, MKV, MP4, MOV y WMV.

La función de transferencia de Internet es útil si desea buscar archivos en el dispositivo y al mismo tiempo tener una conexión a Internet. En nuestras pruebas, encontramos que la facilidad de configurar el paso a través de Internet, para la conexión a la web al mismo tiempo, varió bastante. También encontramos diferencias notables en la fiabilidad de la conexión.

Los dispositivos de almacenamiento portátiles inalámbricos también tienen una gran ventaja sobre los dispositivos de conexión directa, ya que puede conectar varios dispositivos simultáneamente a través de Wi-Fi. Así que si quieres llevar una gran colección de películas y / o música para mantener felices a los niños en el automóvil en un viaje largo, por ejemplo, los dispositivos de almacenamiento portátiles inalámbricos pueden ser una cordura ahorrador.

Lo que necesita saber sobre el cifrado

¿Qué pasa si pierdes tu disco? La portabilidad es útil, pero definitivamente aumenta el riesgo de robo o pérdida. Sin la protección del cifrado, alguien podría fácilmente tener en sus manos todos sus archivos.

El cifrado se está volviendo más común en las unidades portátiles, pero plantea sus propios problemas y hace que la necesidad de realizar copias de seguridad sea aún más vital. Hay dos formas de codificar sus archivos:

Cifrado de hardware

El cifrado por hardware es el método más seguro, pero la desventaja es que si falla su unidad cifrada por hardware, es mucho más difícil, o incluso imposible, recuperar sus datos.

Sin embargo, la ventaja es que el cifrado de hardware es mucho más difícil de romper que el cifrado basado en software, por lo que es mejor para mantener sus datos personales lejos de miradas indiscretas. También significa que no necesita borrar por completo su disco antes de desecharlo, ya que sus datos están seguros.

Cifrado de software

El cifrado de software puede brindarle tranquilidad si le roban la unidad, aunque no es tan rápido como el cifrado de hardware más conveniente, que cifra todos los archivos automáticamente.

Puede aplicar el cifrado de software usted mismo si lo desea mediante un programa especializado, o puede encontrar software de cifrado proporcionado en la unidad. Los usuarios de Mac pueden usar el programa Disk Utility que viene con macOS para cifrar casi cualquier unidad o carpeta para esa plataforma.

Considere sus conexiones

Hay que decir que las conexiones informáticas en estos días son una sopa de letras de estándares con nombres similares.

Solía ​​ser simplemente USB 2.0 o USB 3.0 en su mayor parte, pero la llegada del USB-C como "un enchufe para todos" ha creado más confusión. ¡Especialmente desde que USB-C 3.1 fue rebautizado recientemente como USB 3.2!

En estos días, el puerto USB 2.0 es el denominador común más bajo y un cuello de botella de velocidad para el rendimiento, ya que solo tiene una tasa de transferencia de datos de 480 Mbps (megabits por segundo). Para transferir pequeñas cantidades de datos y posiblemente una copia de seguridad general, USB 2.0 puede estar bien. Puede simplemente traquetear en segundo plano.

Pero USB 3.0 o el nuevo USB-C 3.2 (Gen-1) es una opción mucho mejor. Ambos tienen una potencia de 5 Gbps (gigabits por segundo).

Y si está trabajando "en vivo" desde una unidad externa, el USB 3.2 (Gen-2) más rápido, que tiene una potencia de 10 Gbps, puede ser una mejor opción.

Pero si está trabajando con archivos grandes y desea la máxima velocidad, Thunderbolt 3 (con una clasificación de hasta 40 Gbps) es lo último.

USB en detalle

Los tipos de conexión y las velocidades deben coincidir con su computadora para obtener el mayor rendimiento. Las velocidades de los conectores populares se clasifican de la siguiente manera, pero tenga en cuenta que esta es la velocidad máxima teórica del estándar de conexión. Las velocidades de rendimiento de transferencia en el mundo real serán menores (y posiblemente mucho menores), según el tipo y la calidad del dispositivo de almacenamiento.

También tenga en cuenta que, sea lo que sea que use, los archivos más grandes tienden a transferirse más rápido que una cantidad equivalente de archivos pequeños.

• USB 2.0: 480 Mbps (megabits por segundo), que es nominalmente 60 MBps (megabytes por segundo). Por lo general, utiliza un conector en forma de USB-A.
• USB 3.0: 5 Gbps (gigabits por segundo) o 625 MBps. Por lo general, utiliza un conector en forma de USB-A con un inserto azul para identificación.
• USB 3.1 (Gen-1): Igual que USB 3.0. Puede usar un conector en forma de USB-A o un conector en forma de USB-C.
• USB 3.2ahora reemplaza el estándar USB 3.1. Mantiene los modos de datos USB 3.1 SuperSpeed ​​y SuperSpeed ​​+ pero agrega dos nuevos modos de transferencia SuperSpeed ​​+ para producir velocidades de 10Gbps y 20Gbps.
• USB 3.2 (Gen-1): Misma velocidad que USB 3.1 (5Gbps). Utiliza conector en forma de USB-C.
• USB 3.2 (Gen-2): 10 Gbps o 1250 MBps. Utiliza conector en forma de USB-C.
• USB 3.2 (Gen-2x2): 20 Gbps o 2500 MBps. Utiliza conector en forma de USB-C.
• Thunderbolt 2: 20 Gbps o 2500 MBps. Utiliza un conector en forma de cúpula patentado compatible con Mini DisplayPort.
• Thunderbolt 3: 40 Gbps o 5000 MBps. Utiliza conector en forma de USB-C.

A menos que tenga al menos USB 3.0 en ambas conexiones (unidad y computadora), no se dará cuenta de la velocidad máxima incluso de un disco duro portátil moderno, y necesitará USB 3.2 o más rápido para un SSD o un pulgar de alta calidad conducir.

Qué buscar

Una vez que haya decidido el tipo de solución de almacenamiento que se adapta a sus necesidades, hay algunas otras características en las que debería pensar.

Capacidad

Para las tareas de respaldo, esta es una de las mayores consideraciones. Si desea una copia de seguridad portátil, elija la unidad más grande disponible que pueda pagar, preferiblemente el doble del tamaño de la unidad que está respaldando.

Una copia de seguridad incremental (el tipo más común) agrega versiones de archivos nuevos y modificados de forma incremental a su conjunto de copias de seguridad, haciéndolo crecer con el tiempo. No permita que su disco se llene por completo o no funcionará de manera eficiente; permita al menos el 20% del espacio no utilizado.

Software

Muchos discos duros externos incluirán software de respaldo en el disco, lo cual es útil si no tiene ninguno. Pero no tiene que usarlo si ya tiene un software de respaldo en su PC o un programa de terceros. Antes de utilizar el software suministrado, compruebe si es una versión completa, una versión de prueba o una versión especial (limitada).

Si se trata de una versión de prueba, puede que sea completamente funcional, pero por tiempo limitado, o puede tener limitaciones en lo que puede hacer. Si tiene un tiempo limitado, una vez que haya expirado el período de prueba, no podrá acceder a sus archivos respaldados a menos que pague más por la versión completa.

Idealmente, su software de copia de seguridad debería poder hacer una copia de seguridad de imagen de disco (completa), que puede restaurar todo en caso de fallo de la unidad, incluido el sistema operativo y todos los programas, así como sus archivos.

Algunos programas de respaldo también se vinculan con los servicios de respaldo en línea para brindarle respaldo automático fuera del sitio para una cantidad menor de sus archivos más importantes, así como su respaldo local completo. Esta también puede ser una opción por tiempo limitado o con un costo adicional. Otro software proporcionado en un disco duro portátil puede incluir utilidades de formateo o administración de energía.

Tenga en cuenta que si está comprando una unidad externa para usar con un modelo reciente de Mac, no necesariamente requiere software de copia de seguridad adicional ya que macOS (anteriormente llamado OS X) viene con la copia de seguridad de Time Machine software. Sin embargo, esto requerirá que la unidad esté formateada para macOS, lo que se puede hacer fácilmente con el software de Utilidad de Discos incorporado.

Formateo

La mayoría de las unidades externas de alta capacidad vendrán preformateadas para PC, generalmente en formato NTFS, aunque en estos días es más común que se formatee en el formato exFAT más reciente. Si tiene una PC con Windows, cualquiera de los formatos está bien.

Si tiene una Mac, el formato exFAT también está bien. Sin embargo, el formato NTFS puede presentar un problema, ya que se puede leer, pero no escribir, sin software adicional como Microsoft NTFS para Mac de Paragon Software ($ 32 en software de paragon).

Algunas unidades externas de Seagate vienen con una versión sin costo especialmente modificada de NTFS para Mac, que elimina la necesidad de formatear la unidad. Sin embargo, la versión reducida solo funciona para montar unidades con formato Seagate NTFS en una Mac.

Algunos fabricantes (sobre todo Western Digital) comercializan unidades específicamente para Mac, preformateadas y listas para Time Machine. De lo contrario, cualquier unidad formateada en PC (NTFS, exFAT o FAT 32) se puede formatear con el software Disk Utility de OS X. Si desea que la unidad sea de arranque (para usarla como una unidad de sistema de arranque o una unidad Time Machine, por ejemplo), configúrela en HFS +, con registro, con tabla de particiones GUID.

Hay cuatro formatos de unidad comunes:

• NTFS - el formato más común y eficiente para grandes volúmenes en Windows y Linux.
• HFS + (para Mac): el formato más común y eficiente para grandes volúmenes en macOS / OS X. El reemplazo de HFS + es APFS (Apple File System), un nuevo formato optimizado para unidades de estado sólido en dispositivos Apple. Puede formatear unidades externas a APFS usando una Mac, pero las unidades no se venden comúnmente en este formato.
• FAT32 - se puede utilizar en plataformas Windows y Mac OS, pero los archivos individuales no pueden tener más de 4 GB.
• exFAT - se puede utilizar en ambas plataformas sin las limitaciones de FAT32.

Garantía

Las fallas en las unidades no son comunes, pero pueden ocurrir en cualquier unidad sin previo aviso (de ahí la necesidad de realizar copias de seguridad periódicas). La mayoría de las unidades tienen una garantía de dos o tres años, pero algunas tienen garantía de por vida. De cualquier manera, una garantía no cubrirá la pérdida de datos a menos que se mencione específicamente, solo el hardware en sí. Mantenga siempre una copia de seguridad y, si le preocupa mucho la seguridad, mantenga una copia de seguridad de su copia de seguridad. La recuperación de datos por parte de un servicio especializado puede resultar bastante cara.

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