Η εφαρμογή Nothing's iMessage για Android είναι μια στιγμιαία καταστροφή

Είμαι σε μια ομαδική συνομιλία με την οικογένεια της συζύγου μου: τις αδερφές της, τους συζύγους τους, τους γονείς της και ούτω καθεξής. Ένας από αυτούς μόλις έστειλε ένα βίντεο με το μικρό μωρό τους και έμοιαζε μια θολή, θολή καταστροφή επειδή είχε επανασυμπιεστεί σε ένα μικροσκοπικό μέγεθος για να χωρέσει στο όριο MMS του φορέα. Τα μισά από τα μηνύματα στη συνομιλία είναι περιγραφές κειμένου των αντιδράσεων: "[άτομο] αγάπησε μια εικόνα." Και όλα αυτά είναι επειδή μόνο ένα ή δύο από τα άτομα σε αυτήν την ομαδική συνομιλία έχουν τηλέφωνο Android.

Σε μεγάλο μέρος του κόσμου, αυτό φαίνεται τρελό. Γιατί δεν είμαστε όλοι WhatsApp? Αλλά στη Βόρεια Αμερική και σε ορισμένα μέρη της Δυτικής Ευρώπης, αυτή είναι η καθημερινή ζωή. Είναι ενοχλητικό, τουλάχιστον, και η Apple δεν έχει καμία πρόθεση να κάνει κάτι γι' αυτό.

Enter Nothing, η σχετικά νέα εταιρεία smartphone Android που είναι η δεύτερη πράξη του ιδρυτή της OnePlus Carl Pei. Το Nothing Phone (2) μόλις πριν από λίγους μήνες κυκλοφόρησε στις ΗΠΑ για πρώτη φορά και τώρα η εταιρεία έχει

ανακοίνωσε Nothing Chats, μια εφαρμογή που θα σας επιτρέψει να χρησιμοποιήσετε τις λειτουργίες iMessage σε αυτό το τηλέφωνο. Περίπου. Θα θέλετε να διαβάσετε τα ψιλά γράμματα.

Ενημέρωση 19/11/23: Αποδεικνύεται ότι το Sunbird, η υπηρεσία στην οποία βασίζεται το Nothing Chats, είναι μια καταστροφή ασφαλείας. Έχει βρεθεί να στέλνει μηνύματα σε απλό κείμενο, να αποθηκεύει εκατοντάδες χιλιάδες αρχεία πολυμέσων μέσω του Firebase και ότι όλα αυτά, συμπεριλαμβανομένων των επαφών πελατών, είναι αρκετά εύκολα προσβάσιμα. Το Nothing Chats δεν έχει αποσπάσει το Nothing Chats από το Google Play store, ενώ «συνεργάζεται με το Sunbird για να διορθώσει πολλά σφάλματα».

Τίποτα Chats

Το Nothing Chats δημιουργείται σε συνεργασία με Sunbird, μια εταιρεία που φτιάχνει μια ενοποιημένη εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων που βρίσκεται ακόμη σε έκδοση beta μόνο για πρόσκληση. Σύμφωνα με τους πρώτους δοκιμαστές, το Nothing Chat είναι βασικά ένα re-skin της εφαρμογής Sunbird και το Sunbird χειρίζεται όλη την τεχνολογία στα παρασκήνια.

Δείτε πώς λειτουργεί: Συνδεθείτε στο Nothing Chat με τον λογαριασμό σας Nothing και, στη συνέχεια, επισυνάψετε το Apple ID σας. Εάν δεν έχετε προϊόντα ή υπηρεσίες της Apple, μπορείτε ακόμα δημιουργήστε ένα Apple ID δωρεάν. Αυτές οι πληροφορίες σύνδεσης μεταφέρονται στους διακομιστές Mac της Sunbird όπου χρησιμοποιούνται για την παρακολούθηση iMessages και την αποστολή τους στην εφαρμογή Nothing Chat (ή στην εφαρμογή Sunbird, όταν κυκλοφορήσει).

Δεν τα παντα λειτουργεί ακόμα. Τα πράγματα που λειτουργούν σήμερα είναι:

• Μεμονωμένα και ομαδικά μηνύματα
• Ενδείξεις πληκτρολόγησης
• Μέσα πλήρους ανάλυσης
• Φωνητικές σημειώσεις

Σύντομα είναι:

• Διαβάστε τις αποδείξεις
• Αντιδράσεις και απαντήσεις σε μηνύματα

Αυτή η λίστα δεν είναι περιεκτική (δεν υπάρχει επεξεργασία μηνυμάτων, για παράδειγμα), αλλά καλύπτει τα πιο σημαντικά πράγματα, κυρίως τις απογοητευτικές ενοχλήσεις "κάποιος εδώ μέσα το μπλέκει για όλους μας". Κανένας χρήστης δεν θα έχει μπλε φυσαλίδες και οι χρήστες iPhone δεν θα είναι σοφότεροι.

Φυσικά, υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με το απόρρητο με μια πλατφόρμα όπως αυτή. Η Sunbird και το Nothing επιμένουν ότι δεν αποθηκεύουν δεδομένα και όλα τα μηνύματα είναι κρυπτογραφημένα μεταξύ του διακομιστή τους και του δικού σας. Αλλά εκτελούν έναν διακομιστή που συνδέεται στο Apple ID σας, ώστε να έχουν πρόσβαση σε αυτό (όχι το όνομα χρήστη και τον κωδικό πρόσβασης, μόνο το διακριτικό σύνδεσης). Θα μπορούσαν, θεωρητικά, να έχουν πρόσβαση σε οτιδήποτε σχετίζεται με το Apple ID σας. Αυτό φαίνεται απίθανο, αλλά ανοίγει την πιθανότητα να παραβιαστεί το Apple ID σας εάν κάποιος χακάρει τους διακομιστές της Sunbird. Η καταγραφή του Apple ID σας στον υπολογιστή κάποιου άλλου αποτελεί πάντα κίνδυνο για την ασφάλεια.

Όπως ήταν αναμενόμενο, αρκετοί ερευνητές και δημοσιογράφοι έχουν ανακαλύψει ότι η υπηρεσία της Sunbird, σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς της, στέλνει μηνύματα σε μη κρυπτογραφημένο απλό κείμενο. Και ενώ δεν αποθηκεύει δεδομένα χρήστη όπως ισχυρίζεται, αποθηκεύει όλα τα απεσταλμένα αρχεία πολυμέσων στο Firebase (μια πλατφόρμα βάσης δεδομένων ιστού της Google). Είναι εύκολα προσβάσιμες, συμπεριλαμβανομένων των καρτών επικοινωνίας που συνήθως περιέχουν αριθμούς τηλεφώνου και διευθύνσεις. Το Nothing απέσυρε το Nothing Chats από το Google Play Store και καθυστέρησε την κυκλοφορία του ενώ λειτουργεί με το Sunbird.

Εάν επιστρέψει, υπάρχει το "τι θα κάνει η Apple;" παράγοντας. Δεν είναι σαφές ποια θα είναι η απάντηση της εταιρείας σε αυτό. Είναι μια κίνηση που φαίνεται σχεδόν σχεδιασμένη για να προκαλέσει μήνυση για να φέρει ξανά το ζήτημα του κλειδώματος του iMessage στα δικαστήρια. Τίποτα δεν είναι αρκετά μικρό εμπορικό σήμα όπου η Apple μπορεί να μην ανταποκρίνεται καθόλου, αλλά ανοίγει την πόρτα στη Samsung ή την Google να συνάψουν παρόμοια συνεργασία με τη Sunbird.

Όταν επανεμφανιστεί, το Nothing Chats θα είναι διαθέσιμο ως beta σε οποιονδήποτε έχει Nothing Phone (2), το οποίο είναι αρκετά μικρή ομάδα συνολικά, αλλά το Nothing λέει ότι «εργάζεται σκληρά για να φέρει το Nothing Chats σε περισσότερα μέρη». Και Sunbird, που παρέχει την τεχνολογία εδώ, έχει μια έκδοση beta μόνο για πρόσκληση και θα κυκλοφορήσει την παρόμοια εφαρμογή της στο Google Play Store για χρήση στα περισσότερα τηλέφωνα Android.

Το κλείδωμα του iMessage

Οι χρήστες της Apple απολαμβάνουν μια καλύτερη βασική εμπειρία «μηνυμάτων» όταν στέλνουν μηνύματα σε άλλους χρήστες της Apple, χωρίς να κάνουν λήψη άλλων εφαρμογών ή να ανοίξουν άλλους λογαριασμούς. Αυτό το κλείδωμα ήταν πολύ ισχυρό στις ΗΠΑ και σε μερικές άλλες περιοχές και λιγότερο αποτελεσματικό παγκοσμίως.

Κάπως εκπληκτικά, και λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση της Nothing της εφαρμογής Chats, της Apple ανακοίνωσε ότι θα υιοθετούσε το RCS αργότερα τον επόμενο χρόνο, πιθανότατα ως μέρος του iOS 18. Αυτό θα κάνει τη ζωή πολύ πιο ευχάριστη για τους χρήστες iPhone και Android, καθώς οι φωτογραφίες θα φαίνονται καλύτερες και τα ομαδικά μηνύματα δεν θα ανατινάζονται από έναν μόνο χρήστη Android.

Ωστόσο, οι πράσινες φυσαλίδες παραμένουν, επομένως το Nothing Chats μπορεί να έχει ακόμα σκοπό. Αν επανέλθει ποτέ.