Πρέπει να ξέρω
- Για δεκαετίες, το Ταμείο Αβορίγινων Κοινοτικών Παροχών στόχευε σε απομακρυσμένους καταναλωτές First Nations με ασφάλιση κηδείας χαμηλής αξίας
- Έκαναν εκατομμύρια δολάρια με τη διευκόλυνση του κυβερνητικού συστήματος εκπτώσεων Centrelink, Centrepay
- Έγγραφα που έλαβε η CHOICE δείχνουν ότι για πάνω από μια δεκαετία, το Centrepay δεν είχε επιχειρησιακό σχέδιο για να αποφασίσει ποιες εταιρείες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το σύστημα
Οι πληρωμές κρατικής στήριξης σε Αυστραλούς με χαμηλό εισόδημα δεν προορίζονται να παρασυρθούν από άβολες επιχειρήσεις, ωστόσο αυτό ακριβώς συνέβη στην περίπτωση του Ταμείου Κοινοτικών Παροχών Αβορίγινων (ACBF).
Η εταιρεία ασφάλισης εξόδων κηδείας ACFB, η οποία αργότερα μετονομάστηκε σε Youpla, κατέρρευσε τον Μάρτιο του 2022, παίρνοντας μαζί της τα ασφάλιστρα που πληρώθηκαν από πολλές χιλιάδες Πρώτα Έθνη καταναλωτές και δεν τους αφήνουν τίποτα να πληρώσουν για κηδείες και οργανώσεις πένθους που είναι θέμα βαθιάς πολιτιστικής σημασίας για τα πρώτα έθνη κοινότητες.
Οι Υπηρεσίες της Αυστραλίας δεν είχαν σχέδιο για την προστασία των αποδεκτών πρόνοιας
Πώς ήταν λοιπόν οι διευθυντές της Youpla, πέντε από τους οποίους αντιμετωπίζουν τώρα νομικές ενέργειες από την Australian Securities and Investments Επιτροπή (ASIC), σε θέση να λαμβάνει πληρωμές απευθείας από το Centrelink μέσω της διευκόλυνσής του Centrepay από το 2001 έως 2017?
Πώς μπόρεσαν οι διευθυντές της Youpla, πέντε από τους οποίους αντιμετωπίζουν τώρα νομικές ενέργειες από την Αυστραλιανή Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και Επενδύσεων (ASIC), να λαμβάνουν πληρωμές απευθείας από το Centrelink;
Το Centrepay είναι ένα αυτόματο σύστημα εκπτώσεων, σύμφωνα με το οποίο οι εγκεκριμένες επιχειρήσεις μπορούν να αφαιρούν χρήματα απευθείας από έναν λογαριασμό δικαιούχων κοινωνικής πρόνοιας προτού φτάσουν ποτέ σε αυτούς.
Έγγραφα που έλαβε η CHOICE μέσω αιτήματος για την ελευθερία της πληροφόρησης αποκαλύπτουν ότι μεταξύ 1998 και Το 2014, δεν υπήρχε κανένα επιχειρησιακό σχέδιο που να καθορίζει από ποιες επιχειρήσεις θα μπορούσαν να λαμβάνουν πληρωμές Centrepay.
Σύμφωνα με την Services Australia: «Τα επιχειρησιακά προσχέδια είναι εσωτερικοί οδηγοί της Υπηρεσίας που καθορίζουν τις διάφορες διαδικασίες και το υλικό αναφοράς που πρέπει να ακολουθήσει το προσωπικό της Υπηρεσίας. Κατά τη λήψη μιας απόφασης ή την επεξεργασία μιας αίτησης, μπορεί να ακολουθηθεί ένα Επιχειρησιακό Σχέδιο για τη διασφάλιση της βέλτιστης πρακτικής σε ολόκληρο τον Οργανισμό."
Η χρονική περίοδος κατά την οποία υπήρχε το Centrepay χωρίς επιχειρησιακό σχέδιο καλύπτει τη φιλελεύθερη κυβέρνηση του John Howard και τις κυβερνήσεις των Εργατικών του Kevin Rudd και της Julia Gillard.
ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ 15/09/23:Μετά τη δημοσίευση αυτού του άρθρου, η Υπηρεσία Υπηρεσιών Αυστραλίας επικοινώνησε με την CHOICE για να διευκρινίσει ότι τα «Λειτουργικά Σχέδια» εισήλθε στον Οργανισμό ως σύστημα μόλις το 2014 και το Centrepay δεν ήταν μοναδικό στο ότι υπήρχε χωρίς σχέδιο πριν από αυτό έτος.
Η Dodgy εταιρεία επιτρέπεται να εγγραφεί στο Centrepay
Η ACBF εγκρίθηκε να ενταχθεί στο σύστημα εκπτώσεων Centrepay το 2001 και απαγορεύτηκε το 2017. Ήταν ο μόνος πάροχος ασφάλισης κηδείας που εγκρίθηκε εκείνη την περίοδο.
Η εταιρεία εγκρίθηκε παρά πολλά δημόσια γνωστά ζητήματα εκείνη την εποχή, συμπεριλαμβανομένου του κλείσιμο της κυβέρνησης της ΝΝΟ για σύντομο χρονικό διάστημα εταιρεία κατέρρευσε το 1992 μέσω νομικής διαταγής για την εγγραφή τους και νομική αγωγή ASIC για «παραπλανητική ή παραπλανητική συμπεριφορά» σε 1999. Αρκετές ακόμη νομικές υποθέσεις κατά της ACBF θα ακολουθήσουν τα επόμενα χρόνια και η εταιρεία αργότερα εμφανίστηκε ως παράδειγμα μιας άστοχης εταιρείας που απέφυγε τη ρυθμιστική δράση στο tη τραπεζική βασιλική προμήθεια.
Παρά το όνομά της, η ACBF δεν ήταν εταιρεία ιδιοκτησίας ή διαχείρισης των Αβορίγινων. Ο Ron Pattenden, ο οποίος γεννήθηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο, ήταν ο διευθυντής και κατείχε την πλειοψηφία των μετοχών για δεκαετίες.
Η ACBF πούλησε προϊόντα ασφάλισης κηδείας χαμηλής αξίας σε καταναλωτές των Αβορίγινων και των νησιών του Torres Strait, κυρίως σε απομακρυσμένες κοινότητες, και διαφημιζόταν ως επιχείρηση Αβορίγινων.
Η ACBF πούλησε προϊόντα ασφάλισης κηδείας χαμηλής αξίας σε καταναλωτές των Αβορίγινων και των νησιών του Torres Strait, κυρίως σε απομακρυσμένες κοινότητες, και διαφημιζόταν ως επιχείρηση Αβορίγινων.
Αφού εγκρίθηκε από το Centrepay, η δραστηριότητα της ACBF αυξήθηκε δραματικά σε όλη τη χώρα.
Η εταιρεία έλαβε πάνω από 170 εκατομμύρια δολάρια σε πληρωμές πριμοδότησης από κατόχους συμβολαίων Αβορίγινων και Torres Strait Islander τρεις δεκαετίες, με τη συντριπτική πλειονότητά του να προέρχεται μετά την εγγραφή του στο Centrepay το 2001 και μέσω των κρατήσεων Σύστημα.
Έλλειψη δέουσας επιμέλειας
Μέλη του Save Sorry Business Coalition, η ομάδα υπό την ηγεσία των First Nations υποστηρίζει ότι πιέζει για μια συνολική αποζημίωση σχέδιο για τα θύματα ACBF/Youpla, λένε τα έγγραφα που έλαβε η CHOICE υποδηλώνουν ότι οι διαδοχικές κυβερνήσεις απέτυχαν επιμέλεια.
«Σε ό, τι με αφορά, το επιχειρησιακό σχέδιο θα έπρεπε να ήταν το πρώτο πράγμα που θα έπρεπε να είχε δημιουργηθεί πριν επιτρέποντας σε επικίνδυνους οργανισμούς να επωφεληθούν από τους πιο ευάλωτους», η Veronica Johnson, ανώτερη οικονομική σύμβουλος από το Broome λέει ο κύκλος.
Η Nicole Stobart, ανώτερη δικηγόρος στη Νομική Υπηρεσία των Αβορίγινων της Βικτώριας, συμφωνεί ότι η ζημιά από την επιθετική πώληση κηδειακών σχεδίων χαμηλής αξίας θα μπορούσε να είχε αποτραπεί.
«Αυτή η κατάσταση διευκολύνθηκε από δεκαετίες κυβερνητικής και ρυθμιστικής αποτυχίας από φορείς που θα μπορούσαν να είχαν αποτρέψει μεγάλο μέρος αυτής της ζημιάς. Ειδικότερα, ο ρόλος του Τμήματος Κοινωνικών Υπηρεσιών και του Centrepay δημιούργησε ένα de facto μάρκετινγκ και πλατφόρμα πληρωμών για τη στοχευμένη εκμετάλλευση των οικογενειών Αβορίγινων με χαμηλό εισόδημα και των Νησιών του Torres Strait», λέει.
Αυτή η κατάσταση διευκολύνθηκε από δεκαετίες κυβερνητικής και κανονιστικής αποτυχίας από φορείς που θα μπορούσαν να είχαν αποτρέψει μεγάλο μέρος αυτής της ζημιάς από το να συμβεί
Nicole Stobart, Νομική Υπηρεσία Αβορίγινων της Βικτώριας
Ο δικηγόρος Mark Holden από την Mob Strong Debt Help λέει ότι η διαπίστευση του Centrepay έδωσε στην ACBF ένα επιχειρηματικό πλεονέκτημα εκείνη την εποχή.
«Η απόκτηση αυτής της διαπίστευσης από το ACBF έγινε ύψιστη προτεραιότητα στη στόχευση των ατόμων των First Nations στο Centrelink. Έδωσε στην ACBF μια τεράστια ώθηση στην επιχείρησή της και τους επέτρεψε να λειτουργούν πολύ περισσότερο από όσο πιθανότατα θα μπορούσαν χωρίς αυτήν», λέει.
Το ACBF τελικά απαγορεύτηκε από το σύστημα Centrepay το 2017, το οποίο μαζί με άλλες παρεμβάσεις όπως τα καταδικαστικά ευρήματα στη βασιλική επιτροπή και η μη χορήγηση νέας άδειας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών για την πώληση ασφαλίσεων, σηματοδότησε μια περίοδο παρακμής για την εταιρεία που τελικά οδήγησε στην εκκαθάριση.
Οι Υπηρεσίες Αυστραλίας ανταποκρίνονται
Όχι μόνο η Services Australia δεν είχε επιχειρησιακό σχέδιο μέχρι το 2014, αλλά λένε επίσης ότι ήταν δεν μπορεί να εντοπίσει άλλες οδηγίες για το προσωπικό σχετικά με το πότε πρέπει να δεχτεί επιχειρήσεις Centrepay.
Ένας εκπρόσωπος της Services Australia σημείωσε ότι τα έγγραφα που ζήτησε η CHOICE ήταν ηλικίας άνω των 20 ετών και ότι η επικοινωνία εκείνη την εποχή γινόταν σε μεγάλο βαθμό μέσω φαξ, τηλεφώνου και ταχυδρομείου.
«Ενώ φυσικά είχαμε πολιτικές και διαδικασίες για την καθοδήγηση του προσωπικού πριν από τη δημιουργία του Operational Blueprint το 2014, δεν μπορούμε να ανακτήσουμε πολύ παλαιότερα έγγραφα με τα τρέχοντα συστήματά μας. Δεδομένου ότι το πιλοτικό πρόγραμμα Centrepay εξελίχθηκε σε ένα μακροχρόνιο πρόγραμμα, το βελτιώνουμε συνεχώς σύμφωνα με τις βέλτιστες πρακτικές και τα αποτελέσματα των πελατών. Πάντα λειτουργούσε υπό αυστηρούς όρους και προϋποθέσεις», είπε ο εκπρόσωπος.
Ενώ η υπηρεσία δεν μπόρεσε να εντοπίσει τυχόν προηγούμενες πολιτικές ή διαδικασίες, η Services Australia μπόρεσε να εντοπίσει την αρχική χειρόγραφη αίτηση από την ACBF να συμμετάσχει στο σύστημα εκπτώσεων Centrepay τον Δεκέμβριο του 2000, το οποίο παρασχέθηκε στην CHOICE μέσω χωριστού αιτήματος ελευθερίας πληροφοριών.
Η αρχική χειρόγραφη αίτηση της ACBF για συμμετοχή στο Centrepay παρασχέθηκε στην CHOICE υπό την ελευθερία πληροφοριών.
Έρχεται πρόγραμμα αποζημίωσης
Τον Ιούλιο του 2022 η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανακοίνωσε ένα προσωρινό πρόγραμμα 4 εκατομμυρίων δολαρίων για την κάλυψη των εξόδων κηδείας ορισμένων κατόχων συμβολαίου Youpla/ACBF που είχαν πρόσφατα πεθάνει τον Απρίλιο του 2020 ή μετά.
Αυτό το προσωρινό πρόγραμμα λήγει στις 30 Νοεμβρίου του τρέχοντος έτους και ο όμιλος Save Sorry Business λέει ότι έχει λάβει τη διαβεβαίωση του Υπουργού για Οι αυτόχθονες Αυστραλοί Linda Burney ότι θα θεσπιστεί μόνιμη απόφαση "μέσα σε μήνες" και πριν από τη λήξη της προσωρινής σχέδιο.
Η ανάγκη να το αναγνωρίσει η κυβέρνηση αυτό σίγουρα θα έκανε όλους τους πελάτες που εγγράφηκαν από το 2001 να δικαιούνται αποζημίωση
Veronica Johnson, Broome Circle
Ο Johnson λέει ότι υπήρχε ανάγκη για το μόνιμο ψήφισμα για αποζημίωση όλων όσοι εγγράφηκαν στο ACBF/Youpla από το έτος 2001. Λέει ότι εάν δεν το κάνει αυτό θα σήμαινε ότι η κυβέρνηση "δεν θα αναλάβει την ευθύνη για τα λάθη".
«Αυτό που ξεκίνησε ως νέα πρωτοβουλία με την κυβέρνηση δεν σχεδιάστηκε, δεν παρακολουθήθηκε ή δεν διαχειρίστηκε σωστά, την ανάγκη να αναγνωρίσει η κυβέρνηση Αυτό σίγουρα θα έκανε όλους τους πελάτες που εγγράφηκαν από το 2001 να δικαιούνται αποζημίωση, δεν υπάρχει άλλη απάντηση σε αυτή την ερώτηση», είπε. λέει.
Το γραφείο του Υπουργού Οικονομικών Υπηρεσιών Stephen Jones, ο οποίος πρωτοστάτησε στις συζητήσεις μαζί με τον υπουργό Burney, δεν απάντησε στο αίτημα της CHOICE για σχόλιο για αυτήν την ιστορία.
στοκ εικόνες: Getty, εκτός αν αναφέρεται διαφορετικά.
Για να μοιραστείτε τις σκέψεις σας ή να κάνετε μια ερώτηση, επισκεφτείτε το φόρουμ της κοινότητας CHOICE.
Εμείς στην CHOICE αναγνωρίζουμε τον λαό Gadigal, τους παραδοσιακούς θεματοφύλακες αυτής της γης στην οποία εργαζόμαστε, και αποδίδουμε τα σέβη μας στους ανθρώπους των Πρώτων Εθνών αυτής της χώρας. Η CHOICE υποστηρίζει τη δήλωση Uluru από την καρδιά και τη φωνή των πρώτων εθνών στο Κοινοβούλιο.