Αγαπητοί μου, συγκεντρωθήκαμε εδώ σήμερα για να αποχαιρετήσουμε έναν τιτάνα της τεχνολογίας, έναν επαναστάτη ανάμεσα στους επαναστάτες, έναν γνώστη των διασυνδέσεων, που μας έχουν αφαιρέσει –καλά, ίσως όχι πολύ σύντομα. Μιλάω, φυσικά, για τον φίλο και συνάδελφό μας, το καλώδιο Lightning.
Υπάρχουν εκείνοι που θα πουν ότι μια τέτοια αποβολή είναι πρόωρη, αλλά η γραφή είναι στον τοίχο. Όταν η Apple παρουσιάσει το τελευταίο της iPhone την επόμενη εβδομάδα, η προσδοκία είναι ότι η αξιοσέβαστη θύρα Lightning θα αντικατασταθεί από έναν από τους αιώνιους αντιπάλους της, το USB-C.
Αλλά ας μην θρηνούμε απλώς αυτό που μας αφαιρούν: ας θυμηθούμε και ας γιορτάσουμε τι έκανε η Lightning με τη ζωή της, τη χαρά και την ευτυχία που έφερε σε ένα ολόκληρο οικοσύστημα. Η παρουσία του δεν θα ξεχαστεί σύντομα.
Ένα μπουλόνι από το μπλε
Ο Κεραυνός γεννήθηκε στις 12 Σεπτεμβρίου 2021, που εισήχθη σε αυτόν τον κόσμο από τον ανώτερο αντιπρόεδρο της Apple, Phil Schiller. Ο Schiller ανέφερε τα πλεονεκτήματα που θα φέρει σε σχέση με τον προκάτοχό του, την υποδοχή σύνδεσης 30 ακίδων που προήλθε από το iPod τρίτης γενιάς του 2003.
Τα iPhone ξεκίνησαν με μια υποδοχή 30 ακίδων (αριστερά), η οποία αντικαταστάθηκε από Lightning (μέση), η οποία θα αντικατασταθεί από USB-C (δεξιά).
Χυτήριο
«Ένας μοντέρνος σύνδεσμος για την επόμενη δεκαετία» ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο Schiller προέβλεπε τον νέο σύνδεσμο. (Αν ήμουν εγώ, ίσως θα είχα πάει για «ένα πιο κομψό σύνδεσμο για μια πιο πολιτισμένη εποχή», αλλά παρεκκλίνω.)
Το Lightning διέθετε εξ ολοκλήρου ψηφιακό σχεδιασμό, βελτιωμένη ανθεκτικότητα και προσαρμοστική διεπαφή που του επέτρεπε να χειρίζεται οποιαδήποτε λειτουργία απαιτούνταν: ισχύς, βίντεο, ήχος, δεδομένα κ.λπ. Το πιο σημαντικό για την Apple, ήταν 80 τοις εκατό μικρότερο από την υποδοχή σύνδεσης, ελευθερώνοντας πολύτιμο χώρο μέσα στο iPhone. Το πιο σημαντικό για χρήστες, από την άλλη πλευρά, ήταν πιθανώς η αναστρεψιμότητα που σήμαινε ότι δεν υπήρχε λάθος τρόπος σύνδεσης με το iPhone. (Λοιπόν, κυρίως.)
Συνολικά, ο Lightning είχε ένα εντυπωσιακό βιογραφικό με το οποίο παρουσιάστηκε στον κόσμο και γρήγορα χρειάστηκε Η σειρά της Apple καταιγίδα, που εξαπλώθηκε από το iPhone 5 όχι μόνο στο iPod και το iPad αλλά στο Mac και τα αξεσουάρ ως Καλά. Φαινόταν ότι ο Lightning ήταν σε καλό δρόμο για την παγκόσμια κυριαρχία.
Σημείο φόρτισης
Φυσικά, οι πρώτες μέρες του Lightning δεν ήταν όλες ομαλά. Πολλοί καταναλωτές διαμαρτυρήθηκαν για την ξαφνική εμφάνισή του στη σκηνή, κολλώντας σφιχτά στα πολλά καλώδια σύνδεσης και αξεσουάρ τους. Θα χρειαζόταν κάποια χρόνια για να τους κερδίσει ο Κεραυνός, και σε πολλές περιπτώσεις, ήταν ένας πόλεμος φθοράς.
Και όμως, παρά την τελική επιτυχία του, το Lightning δεν ανέβηκε ποτέ στην ίδια προβολή με τον προκάτοχό του. Ναι, υπήρχαν αξεσουάρ τρίτων που με ενσωματωμένη υποδοχή — φορητές μπαταρίες και βάση ηχείων, χωρίς άκρο προσαρμογείς. Αλλά ο κόσμος στον οποίο γεννήθηκε ο Κεραυνός ήταν πολύ διαφορετικός από αυτόν του συνδετήρα της αποβάθρας.
Πρώτον, η εξέλιξη τεχνολογιών όπως το Bluetooth και το Wi-Fi είχε ήδη αρχίσει να αντικαθιστά πολλές από τις χρήσεις για τις οποίες το καλώδιο κάποτε θεωρούνταν βασιλιάς. Η Apple πρόσφερε λειτουργίες όπως η δυνατότητα συγχρονισμού με το Mac κάποιου μέσω Wi-Fi ή αποστολής ήχου μέσω AirPlay και η ευκολία αυτών των χαρακτηριστικών - το να μην χρειάζεται να κυνηγήσετε ένα καλώδιο όταν το χρειάζεστε ή να ασχοληθείτε με τους συνδέσμους - ήταν δύσκολο να νικήσει.
Επιπλέον, οι εταιρείες που ήταν τόσο ανοδικές για να πηδήξουν στην ενσωμάτωση της υποδοχής σύνδεσης 30 ακίδων στο Η ακμή του iPod και οι πρώτες μέρες του iPhone φαινόταν να επανεξετάζουν τα πράγματα στο Lightning εποχή. Σε τελική ανάλυση, γιατί να σχεδιάσετε ένα προϊόν ώστε να λειτουργεί μόνο με τις συσκευές μιας εταιρείας, εάν μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε ένα ασύρματο πρότυπο που θα λειτουργούσε με όποιος κινητή συσκευή?
Ακόμη και η σχέση της Apple με το Lightning δεν ήταν εντελώς μονογαμική, καθώς τα τελευταία χρόνια έχει εισαχθεί πολλαπλοί τρόποι για να τονώσει κάποιος iPhone χωρίς να χρειάζεται να καταφύγετε σε καλώδιο που συνδέετε: πρώτα φόρτιση Qi και μετά με τη δική του βελτίωση στο πρότυπο, MagSafe.
Η Lightning μπορεί να ήταν μια σταθερή αναμονή, αλλά δεν ήταν ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής.
Οι ασύρματες τεχνολογίες όπως το Wi-Fi και το Bluetooth έχουν μειώσει την ανάγκη για καλώδιο.
Χυτήριο
Μια μακρά, αργή πτώση
Και έτσι φτάνουμε να επαινέσουμε και τους δύο τον Φωτισμό και θαψτο. Αλλά για εκείνους που διατηρούν κάποια αγάπη για το σύνδεσμο, μην φοβάστε ποτέ: ο χαμός του δεν θα είναι ξαφνικός και γρήγορος, αλλά μακρύς και μακρόσυρτος. Αναμένω πλήρως να βρω καλώδια Lightning στα συρτάρια μου για την επόμενη δεκαετία.
Η εισαγωγή ενός iPhone USB-C είναι μόνο ένα βήμα στο τέλος του ταξιδιού του Lightning – αν και σημαντικό. Η θύρα έχει ήδη αντικατασταθεί σε όλη τη σειρά iPad και ακόμη και στο Siri Remote της Apple TV, αλλά επιβιώνει σε Αξεσουάρ Mac, τα AirPods και το Apple Pencil πρώτης γενιάς, τουλάχιστον για την ώρα.
Ας σηκώσουμε, λοιπόν, τα γυαλιά μας στο Lighting και σε όλα όσα πέτυχε για περισσότερο από μια δεκαετία που ήταν στη σκηνή. Έκανε τη δουλειά του και το έκανε καλά, και τώρα πάει σε μια άξια ανάπαυσης. Αντί για λουλούδια, στείλτε dongles.