«Δεν θα ήθελα ποτέ να ασχοληθώ με τις θήκες για iPhone», είπε ένας φίλος μου τις προάλλες, και δεν μπορούσα παρά να συμφωνήσω. Ο σχεδιασμός αξεσουάρ για τα προϊόντα της Apple σημαίνει ότι βρίσκεστε σε έντονο ανταγωνισμό για πολύ χαμηλά περιθώρια κέρδους, πρέπει να στοιχηματίσετε διαρροές πρώιμης σχεδίασης για να ξεκινήσετε με τις δικές σας δημιουργίες και είστε απόλυτα στο καπρίτσιο των σχεδιαστικών αποφάσεων της ίδιας της Apple.
Ωστόσο, υπάρχει ένας πωλητής αξεσουάρ Apple που δεν χρειάζεται να ανησυχεί τόσο πολύ: η ίδια η Apple. Η Apple έχει το πλεονέκτημα στο σπίτι να γνωρίζει όλες τις λεπτομέρειες των προσεχών προϊόντων της. Έχει βολικές δυνατότητες ανόδου πωλήσεων στα Apple Stores και τη δυνατότητα να πουλάει προϊόντα με το σήμα της Apple με πολύ μεγαλύτερα περιθώρια κέρδους. Αλλά τότε υπάρχει ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα από όλα: η Apple μπορεί να ελέγξει τον ίδιο τον σχεδιασμό του προϊόντος ως έναν τρόπο για να ενεργοποιήσει τα αξεσουάρ που θέλει να κατασκευάσει.
Κανένα προϊόν δεν ενσωματώνει τη συνέργεια της Apple μεταξύ υλικού και αξεσουάρ όπως το iPad. Απογυμνωμένο στα βασικά του, είναι απλώς ένα tablet. Αλλά μπορεί να εξοπλιστεί με Smart Folios, Magic Keyboards και Apple Pencils, συχνά με συνδεσιμότητα που παρέχεται από θύρες που δεν έχουν δει ποτέ κανένα άλλο προϊόν της Apple. Και φαίνεται ότι πρόκειται να δούμε έναν ακόμη γύρο καινοτομίας αξεσουάρ iPad.
Αυτή την εβδομάδα, ο Mark Gurman του Bloomberg το ανέφερε ένα νέο iPad Pro αναμένεται το επόμενο έτος. Και, λέει, θα συνοδεύεται από ένα «ανανεωμένο» Magic Keyboard που «κάνει το iPad Pro να μοιάζει ακόμα περισσότερο με φορητό υπολογιστή από την τρέχουσα ρύθμιση και προσθέτει ένα μεγαλύτερο trackpad».
Το σημερινό iPad Pro χρησιμοποιεί ένα σχέδιο ειδικά κατασκευασμένο για να επιτρέπει ενδιαφέροντα αξεσουάρ: μια ισχυρή σειρά από μαγνήτες και ένα Smart Connector (τρεις μεταλλικές κουκκίδες που μεταφέρουν ισχύ και δεδομένα), όλα στο πίσω μέρος του συσκευή. Το Smart Connector ήταν προηγουμένως στο πλάι, αλλά σαφώς, η Apple αποφάσισε ότι η τοποθέτηση κατά μήκος της πλάτης θα ταίριαζε καλύτερα με τα μελλοντικά αξεσουάρ που είχε στο μυαλό της.
Λοιπόν, τι αξεσουάρ θα ήταν σχεδιασμένο να χωράει το iPad του 2024; Ο Gurman αναφέρει το Magic Keyboard και θα φτάσουμε σε αυτό σε λίγο, αλλά πρώτα, ας συλλογιστούμε το αίνιγμα του Apple Pencil. ο Μολύβι δεύτερης γενιάς συνδέεται με ένα σετ μαγνητών και έναν ασύρματο φορτιστή στο πλάι του iPad, σχεδιασμένο ειδικά για το Pencil. (Δείτε πόσο ωραίο είναι όταν το προϊόν και τα αξεσουάρ σχεδιάζονται μαζί;)
Το μολύβι δεύτερης γενιάς είναι υπέροχο. Όχι σημειώσεις. Αλλά όταν η Apple επανασχεδίασε το low-end iPad πέρυσι, μετέφερε την κάμερα web του iPad στη μεγάλη πλευρά της συσκευής – προφανώς μπλοκάροντας το χώρο όπου θα μπορούσε να έχει πάει το Pencil 2. Αντίθετα, το iPad χρησιμοποιεί το πρωτότυπο Μολύβι μήλου. Ως αποτέλεσμα, είναι πιθανό η Apple να χρειαστεί να επανεξετάσει την προσέγγισή της στο Apple Pencil για άλλη μια φορά. Υποθέτω ότι η Apple θα βρει έναν τρόπο να τα κάνει όλα να λειτουργήσουν, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι θα δημιουργήσει ένα νέο σχέδιο μολυβιού για να έχει νόημα.
Τι γίνεται λοιπόν με το Magic Keyboard; της Apple τρέχον σχέδιο, που παρουσιάστηκε το 2020, επιπλέει το iPad πάνω από το πληκτρολόγιο μέσω ενός μαγνητικά προσαρτημένου προβόλου. Ο λόγος για αυτήν την επιπλέον μηχανική είναι η καθαρή φυσική: χωρίς να μετακινηθεί το κέντρο μάζας της συσκευής πάνω από το πληκτρολόγιο, ολόκληρη η θήκη θα ανατραπεί προς τα πίσω. Είναι μια έξυπνη λύση, αλλά μειώνει τον διαθέσιμο χώρο για σειρές πληκτρολογίου (δεν υπάρχουν πλήκτρα λειτουργιών!) και το trackpad του Magic Keyboard είναι αρκετά μικρό, όπως τα trackpad της Apple.
tktkt
Χυτήριο
Η αναφορά του Gurman λέει ότι το νέο αξεσουάρ είναι μεγαλύτερο και μοιάζει περισσότερο με φορητούς υπολογιστές. Οι φορητοί υπολογιστές, φυσικά, δεν έχουν πρόβολο πάνω από τα πληκτρολόγιά τους – απλώς συνδέονται με έναν μεντεσέ στο πίσω μέρος. Οι φορητοί υπολογιστές δεν ανατρέπουν προς τα πίσω όταν τους ανοίγετε, επειδή το κάτω μέρος είναι πολύ βαρύτερο από το επάνω μέρος.
Εάν η αναφορά του Gurman είναι ακριβής, τότε πρέπει να υποθέσω ότι η επόμενη γενιά του Magic Keyboard θα βάλει όλο της το βάρος ακριβώς κάτω από το πληκτρολόγιο. Αυτή είναι η προσέγγιση που Έχουν χρησιμοποιηθεί πληκτρολόγια Bluetooth για iPad, και κατάφεραν να το κάνουν να δουλέψει.
Το κλειδί θα είναι ο τρόπος με τον οποίο η Apple σχεδιάζει το iPad για να συνδέεται με ένα τέτοιο αξεσουάρ. Θα υπάρχουν κάποια συγκεκριμένα σημεία στο πλάι του iPad που θα επιτρέψουν σε έναν μεντεσέ στο πίσω μέρος του πληκτρολογίου να το κρατάει και να το κρατά όρθιο, σε στυλ φορητού υπολογιστή; Ή μήπως η Apple θα συνεχίσει να βασίζεται σε ισχυρούς μαγνήτες στο πίσω μέρος του iPad για να προσαρμόζεται σε μια σχετικά ελαφριά επιφάνεια που συνδέεται με το πληκτρολόγιο με έναν μεντεσέ;
Ανεξάρτητα από αυτό, η Apple θα χρειαστεί να προσθέσει κάποιο βάρος σε αυτό το πληκτρολόγιο. Και ενώ μπορεί να πιστεύετε ότι η προσθήκη βάρους είναι κάτι κακό, έχει οφέλη. Ακόμη και ένα ελαφρώς βαρύτερο Magic Keyboard δεν θα κάνει τη συνδυασμένη μονάδα βαρύτερη από έναν φορητό υπολογιστή Mac. Ένα βαρύτερο πληκτρολόγιο θα μπορούσε να έχει αυτό το μεγαλύτερο trackpad και μια πρόσθετη σειρά πλήκτρων λειτουργίας.
Αλλά εδώ είναι το καλύτερο μέρος: η Apple θα μπορούσε, για πρώτη φορά, να συμπεριλάβει μια μπαταρία κάτω από αυτό το πληκτρολόγιο. Τα προηγούμενα πληκτρολόγια iPad της Apple τροφοδοτούνταν από το Smart Connector, αλλά φανταστείτε ένα πληκτρολόγιο αυτό λειτουργεί ως μπαταρία και φορτιστής, επιτρέποντας σε ένα iPad στη θήκη να επεκτείνει δραματικά την μπαταρία του ΖΩΗ. Αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο σύνολο χαρακτηριστικών.
Πολλές αναφορές του Gurman σχετικά με το iPad Pro επόμενης γενιάς είναι σχεδόν αυτό που θα περίμενε κανείς: οθόνες OLED και επεξεργαστές M3. Ωστόσο, ένα τεράστιο μέρος της ταυτότητας του iPad προέρχεται από την ικανότητά του να προσαρμόζεται σε διαφορετικές χρήσεις μέσω της μεγάλης συλλογής αξεσουάρ του. Γι' αυτό είμαι ενθουσιασμένος με την προοπτική της Apple να επανασχεδιάσει το iPad Pro για μια νέα γενιά αξεσουάρ.