Πριν από σχεδόν τρία χρόνια, οι λάτρεις των Mac είχαν μια στιγμή που κυκλοφόρησε το τσιπ M1. Έκτοτε, ήταν καλές στιγμές – η Apple έχει πλέον περάσει από δύο γενιές των τσιπ της σειράς M. Και καθώς άρχισαν να διαρρέουν αναφορές για το M3, η προσδοκία για ένα άλλο δραματικό άλμα άρχισε να αυξάνεται.
Μετά από μερικά καθυστερήσεις, λένε τώρα τα δημοσιεύματα Οι M3 Mac έρχονται αυτό το φθινόπωρο. Έχουμε ακούσει για πιθανές Διαμορφώσεις πυρήνα CPU και GPU, αλλά ένας βασικός παράγοντας για τον οποίο δεν έχουμε ακούσει είναι η απόδοση της M3 σε σύγκριση με την M2. Ίσως είναι λίγο νωρίς για αποτελέσματα αναφοράς για Mac που δεν θα κυκλοφορήσουν μέχρι τον Οκτώβριο, αλλά εμείς δεν μπορώ παρά να αναρωτηθώ αν ίσως η κυκλοφορία του M3 δεν θα είναι η σημαντικότερη κυκλοφορία που έχουμε κάνει να πιστεύουμε ότι θα είναι.
Και τώρα ο Mark Gurman του Bloomberg έχει ρίξει περισσότερο κρύο νερό στο M3. Στο δικό του τελευταίο ενημερωτικό δελτίο Power On, αναφέρει ότι δεν είναι «ασαφές» εάν η κυκλοφορία του M3 Mac του Οκτωβρίου θα «τοποθετηθεί ως επίσημη εκδήλωση». Δεν είναι απολύτως σαφές τι σημαίνει αυτό, αλλά σίγουρα υποδηλώνει ότι η Apple δεν έχει αρχίσει να σχεδιάζει μια εκδήλωση. Λαμβάνοντας υπόψη τον χρόνο και την προσπάθεια που απαιτείται για την παραγωγή ενός συμβάντος Apple, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην συμβεί ένα συμβάν Mac. Η Apple θα μπορούσε απλώς να κυκλοφορήσει τους M3 Mac και να εκδώσει δελτία τύπου χωρίς τη συνηθισμένη μεγαλοπρέπεια και περιστάσεις. Αυτό μπορεί να μην φαίνεται μεγάλο θέμα, αλλά είναι.
M3 και 3 νανόμετρα
Μια εξήγηση είναι για το γιατί περιμένουμε το M3 να είναι ένα τόσο σημαντικό τσιπ. Οι αναφορές λένε ότι το M3 θα κατασκευαστεί χρησιμοποιώντας μια διαδικασία κατασκευής 3 nm, η οποία θα έκανε το M3 το πρώτο τσιπ 3 nm σε έναν προσωπικό υπολογιστή. Αυτό είναι ένα ωραίο σημείο καυχησιολογίας για την Apple, αλλά αυτό που είναι πιο σημαντικό είναι τι επιτρέπει η διαδικασία των 3 nm, που είναι μια μεγαλύτερη από τη συνηθισμένη αύξηση του αριθμού των τρανζίστορ στο τσιπ. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε κέρδη απόδοσης που είναι περισσότερα από το τυπικό 15 έως 20 τοις εκατό από γενιά σε γενιά.
Η πρώτη συσκευή που θα αποκτήσει τσιπ 3nm είναι η επερχόμενο iPhone 15 Pro, Σύμφωνα με τις εκθέσεις. Όπως επισημαίνει ο συνάδελφός μου Jason Cross, η TSMC (κατασκευαστής τσιπ της Apple) μπορεί να μην έχει την ικανότητα να παράγει τσιπ 3nm τόσο για το iPhone όσο και για το Mac αυτή τη στιγμή. Δεδομένου ότι το iPhone έχει προτεραιότητα, δεν είναι δύσκολο να υποθέσουμε ότι η Apple αποφάσισε να κατασκευάσει το M3 με την βελτιωμένη διαδικασία των 5nm, όπως το M2.
Αν συμβαίνει αυτό, τότε η M3 ξαφνικά δεν είναι μεγάλη υπόθεση και είναι πιθανό να δούμε τα συνηθισμένα 15 σε 20 τοις εκατό βελτίωση της απόδοσης από το M2 στο M3, κάτι που είδαμε μεταξύ του M1 και του Μ2. Η Apple δεν θα έχει (και δεν πρέπει) να έχει μια επίσημη εκδήλωση, επειδή η επιπλέον προσπάθεια για την προώθηση αυτού του είδους βελτίωσης απόδοσης δεν είναι απαραίτητη.
Οποιαδήποτε αύξηση της απόδοσης είναι καλή, ναι, αλλά οι δυνατότητες ενός M3 3 nm είναι μεγάλη υπόθεση όταν εξετάζουμε ολόκληρο το τοπίο του υπολογιστή. Τα τσιπ της Intel, τα οποία υστερούσαν πολύ σε σχέση με το πυρίτιο της Apple, έχουν πετύχει την απόδοση. Ένα M3 3 nm θα βοηθούσε την Apple να ανακτήσει το προβάδισμα για μεγάλο χρονικό διάστημα – Τα τσιπ της Intel δεν είναι ενέργεια αποτελεσματικά και εξακολουθούν να εργάζονται για την ικανότητα ενίσχυσης της απόδοσης χωρίς αύξηση της ισχύος κατανάλωση. Μια εκδήλωση 3nm M3 Mac θα ήταν η ευκαιρία της Apple να δείξει πώς είναι σε θέση να εκτελέσει αυτά τα κατορθώματα της μηχανικής και πώς κάνει ένα καλύτερο προϊόν. Αλλά ένα βελτιωμένο M3 5nm δίνει στην Intel (και σε μικρότερο βαθμό στην AMD) περισσότερο χρόνο για να μιλήσει για τις εξελίξεις στα δικά της τσιπ.
Ομολογουμένως, δεν έχουμε ακούσει αναφορές σχετικά με το πρόγραμμα παραγωγής M3 της Apple και ίσως εξετάζουμε υπερβολικά την κατάσταση. Ίσως η Apple να μπορέσει να αντεπεξέλθει αυτόν τον Οκτώβριο. Αλλά ακόμα κι αν δεν μπορεί, μπορείτε να βασιστείτε σε ένα τσιπ Mac 3nm στο εγγύς μέλλον και ελπίζουμε ότι θα είναι τόσο εντυπωσιακό όσο πιστεύουμε ότι θα μπορούσε να είναι.