Ο εμβληματικός υπολογιστής all-in-one της Apple έφτασε πρόσφατα σε ορόσημο: 25 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου μεταμορφώθηκε από α Μπλε σταγόνα Bondi σε α παστέλ πλάκα, ενδιάμεσα διασκεδαστικά σύντομα φλερτ με λευκό πλαστικό και αρθρωτοί βραχίονες. Είναι επίσης το παλαιότερο μοντέλο Mac που ενημερώνεται συνεχώς, έχοντας επιβιώσει από πολλές αλλαγές αρχιτεκτονικής επεξεργαστή από την εποχή του PowerPC.
Αλλά παρόλο που η Apple φαινομενικά δεσμεύτηκε εκ νέου με το iMac όταν κυκλοφόρησε την έκδοση που τροφοδοτείται από M1 το 2021, τώρα είναι ενάμιση χρόνο από εκείνη την ενημέρωση, η οποία εξάλειψε επίσης τα μοντέλα 21,5 ιντσών και 27 ιντσών υπέρ μιας μόνο 24 ιντσών επιλογή. Η Apple φαίνεται να έχει επιλέξει να βάλει το iMac να αντικαταστήσει πλήρως τη γενιά επεξεργαστών M2, κάτι που εγείρει το ερώτημα για το μέλλον του αξιοσέβαστου μοντέλου.
Ωστόσο, με ένα τέταρτο του αιώνα κάτω από τη ζώνη του, η καταμέτρηση του iMac δεν είναι πάντα η έξυπνη κίνηση.
Περισσότερο σαν επιτραπέζια στάση;
Η Apple πουλά έναν εκπληκτικό αριθμό επιτραπέζιων μοντέλων: το Mac mini, το Mac Studio, το Mac Pro και, φυσικά, το iMac. Συγκριτικά, υπάρχουν επίσης ουσιαστικά τέσσερις νέος Μοντέλα φορητών υπολογιστών: το MacBook Air 13 και 15 ιντσών και το MacBook Pro 14 και 16 ιντσών. (Αυτό δεν μετράει καν τα περιττά μεγέθη του M1 Air και του MacBook Pro 13 ιντσών.)
Λέω "έκπληξη" επειδή οι επιτραπέζιοι υπολογιστές πιθανότατα αποτελούν ένα μικρό ποσοστό των συνολικών πωλήσεων Mac της Apple. Είναι δύσκολο να πούμε με ακρίβεια (η εταιρεία δεν παρέχει πλέον αριθμούς μονάδων), αλλά ακόμη και το 2009, η Apple ανέφερε ότι φορητοί υπολογιστές έχουν ήδη κατασκευαστεί 71 τοις εκατό των πωλήσεων Mac της. Δεκατέσσερα χρόνια μετά, θα μπορούσε κανείς να υπολογίσει συντηρητικά ότι τέσσερις στους πέντε Mac που πωλούνται είναι πιθανώς φορητοί υπολογιστές. Μια εταιρεία έρευνας καταναλωτών, η CIRP, έκανε τη δική της έρευνα πέρυσι και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι επιτραπέζιοι υπολογιστές αποτελούν περίπου το ένα τέταρτο των πωλήσεων Mac–ως συνήθως, πάρτε τυχόν αριθμούς που δεν είναι Apple με λίγο αλάτι.
Σε ένα γενναιόδωρο 20 έως 25 τοις εκατό της σειράς Mac της Apple, αυτό σημαίνει ότι κάθε μεμονωμένος επιτραπέζιος Mac πιθανώς δεν συλλαμβάνει περισσότερο από το δέκα τοις εκατό των συνολικών πωλήσεων υπολογιστών της εταιρείας. Σίγουρα δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς την Apple να κοιτάζει αυτούς τους αριθμούς και να σκέφτεται "Χρειαζόμαστε πραγματικά όλους αυτούς τους επιτραπέζιους υπολογιστές;"
Η θήκη για την επιφάνεια εργασίας
Ακόμη και σε μια εποχή που κυριαρχούν οι φορητοί υπολογιστές, νομίζω ότι υπάρχει ακόμα χώρος για επιτραπέζιους υπολογιστές και συγκεκριμένα για το iMac. Αλλά έχει να κάνει περισσότερο με την περίπτωση χρήσης παρά με την καθαρή απόδοση – αν και το Mac Studio και το Mac Pro εξακολουθούν να σημειώνουν αυτό το συγκεκριμένο πλαίσιο.
Για περισσότερο από μια δεκαετία, ζω τον τρόπο ζωής dual-Mac, με έναν επιτραπέζιο υπολογιστή στο γραφείο μου και έναν φορητό υπολογιστή για χρήση εν κινήσει. Τις περισσότερες φορές, η εν λόγω επιφάνεια εργασίας ήταν ένας iMac—ακόμα και ως κάποιος που αυτοαποκρίθηκε ως ισχυρός χρήστης, το iMac απέδειξε ότι μπορούσε να κρατήσει το δικό του όταν επρόκειτο για ακόμη και τις πιο επίπονες εργασίες, το έριξα: τα πάντα, από το γράψιμο μέχρι τον ήχο και το βίντεο μοντάζ.
Υπήρχε μια εποχή που ένα MacBook ήταν αυστηρά για χρήση εν κινήσει και όταν ένας χρήστης έφτασε στο γραφείο, ήρθε η ώρα να χρησιμοποιήσει έναν επιτραπέζιο Mac.
Αλλά περισσότερο από αυτό, η επιφάνεια εργασίας καθόρισε τη χρήση του υπολογιστή μου σε μια συγκεκριμένη ώρα και μια συγκεκριμένη θέση. Η μεγαλύτερη πρόκληση με τις συσκευές μας σήμερα –iPhone, iPad, MacBooks– είναι επίσης η μεγαλύτερη δύναμή τους: έρχονται μαζί μας παντού. Η επιφάνεια εργασίας, από την άλλη πλευρά, μένει πίσω. Και μαζί του, όλα τα καθήκοντα, οι ευθύνες και δουλειά ότι προορίζεται για. Πιο αποτελεσματικά από οποιοδήποτε άλλο σύστημα, μου επέτρεψε να διαχωρίσω την επαγγελματική μου ζωή από την προσωπική μου ζωή.
iMac, άρα είμαι
Παρά την αγάπη μου για το iMac, τον περασμένο χρόνο κατέληξα να αλλάξω από ένα Intel iMac σε ένα M2 Pro Mac mini. Ο λόγος ήταν απλός: Το M1 iMac που πουλάει η Apple είναι λίγο πολύ ανεπαρκές για τις ανάγκες μου. Για κάποιον που είχε ήδη ένα M1 MacBook Air, ήθελα κάτι με λίγη περισσότερη ώθηση για να το συμπληρώσει.
Τούτου λεχθέντος, είμαι αισιόδοξος για το μέλλον του iMac. Φήμες για μεγαλύτερο μοντέλο έχουν επιμείνει, ακόμα κι αν είναι ακόμα εκτός λειτουργίας στο ασαφές μέλλον, αλλά υπάρχει μια πιο επικείμενη πιθανότητα με ενθουσιάζει περισσότερο: ότι η Apple θα επιλέξει να ακολουθήσει την πορεία του Mac mini με την επόμενη γενιά chip και προσφέρετε ένα iMac τρέχει όχι μόνο ένα chip βανίλιας M3, αλλά και τη διαμόρφωση M3 Pro.
Ως επιτραπέζιος υπολογιστής all-in-one, το iMac προσφέρει άνεση και τιμή απαράμιλλη με οποιοδήποτε άλλο επιτραπέζιο υπολογιστή της Apple. Ακόμη και ένα Mac mini βασικού επιπέδου αρχίζει να γίνεται ακριβό μόλις προσθέσετε μια οθόνη Apple Studio σε αυτό και ενώ η ευελιξία είναι εκτιμώ, εξακολουθούν να υπάρχουν πελάτες (συμπεριλαμβανομένων των ιδρυμάτων και της εκπαίδευσης) που εκτιμούν την απλότητα ενός και μόνο αγορά. Η προσθήκη μιας πιο ισχυρής διαμόρφωσης θα μπορούσε να δελεάσει τους ανθρώπους που διαφορετικά θα μπορούσαν να αγοράσουν ένα φθηνότερο μοντέλο για αναβάθμιση σε καλύτερη διαμόρφωση, ειδικά αν δεν χρειάζεται επίσης να αγοράσουν μια οθόνη.
Επιπλέον, ας μην αγνοήσουμε το γεγονός ότι το iMac είναι ο βασικός φορέας της Apple για έναν άλλο άυλο (αλλά όχι ασήμαντο) παράγοντα: τη διασκέδαση. Τα χρώματα του M1 iMac πρόσθεσαν ένα σημαντικό στοιχείο όχι μόνο του στυλ, αλλά και της ιδιοτροπίας της Apple που λείπει εδώ και καιρό στη σειρά της εταιρείας και σε μια εποχή όπου το μπλε iMac Bondi είναι θυμήθηκε με αγάπη ακόμα και 25 χρόνια μετά, αυτό δεν είναι τίποτα.
Apple iMac 24 ιντσών (M1, 2021)
Τιμή κατά την αξιολόγηση: Από 1.299 $
Apple Mac mini (M2 Pro, 2023)
Τιμή κατά την αξιολόγηση: $1,299