Όχι και τόσο φανταστικό πλαστικό
Τελευταία ενημέρωση: 07 Αυγούστου 2014
Αν και ο κίνδυνος είναι χαμηλός, υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι τα τρόφιμα μπορούν να μολυνθούν από επιβλαβείς χημικές ουσίες από ορισμένους τύπους πλαστικού. Πολλά τρόφιμα συσκευάζονται σε αυτά τα επικίνδυνα πλαστικά - συμπεριλαμβανομένου του φρέσκου κρέατος, του γκουρμέ τυριού, ακόμη και ορισμένων υγιεινών τροφών και βιολογικών λαχανικών.
- Ποιοι είναι οι κίνδυνοι;
- Ποια πλαστικά να αποφύγετε και πώς να τα προσδιορίσετε
Το πρόβλημα με το πλαστικό
Το πλαστικό ως τέτοιο δεν είναι πρόβλημα. Τα μόρια πολυμερούς από τα οποία έχει κατασκευαστεί είναι πολύ μεγάλα για να μετακινηθούν από το υλικό συσκευασίας στο φαγητό. Αλλά το πλαστικό μπορεί επίσης να περιέχει πολύ μικρότερα μόρια που είναι ελεύθερα να μεταναστεύσουν στα τρόφιμα με τα οποία έρχεται σε επαφή. Το ίδιο το πλαστικό μπορεί αργά να διασπαστεί, απελευθερώνοντας μονομερές, ή άλλες χημικές ουσίες μπορούν να προστεθούν στο πλαστικό για να του δώσουν τις σωστές μηχανικές ιδιότητες. Δύο πλαστικά που προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία είναι:
- Πολυανθρακικό - χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή δοχείων και μπουκαλιών αποθήκευσης τροφίμων και η εποξική ρητίνη χρησιμοποιείται για την τοποθέτηση δοχείων. Μπορεί να απελευθερωθεί δισφαινόλη Α (BPA), μια χημική ουσία που πολλοί ειδικοί πιστεύουν τώρα ότι μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα υγείας.
- PVC -χρησιμοποιείται για την κατασκευή μπουκαλιών, μεμβράνης και σφραγίδων για βάζα με βιδωτό πώμα. Από μόνη της, το PVC είναι σκληρό και άκαμπτο (χρησιμοποιείται για την παραγωγή αποχετεύσεων, υδρορροών και σωλήνων), έτσι ονομάζονται επιπλέον χημικές ουσίες πλαστικοποιητές προστίθενται για να το κάνουν μαλακό και εύκαμπτο - με τον ίδιο τρόπο που το νερό που προστίθεται στον πηλό το κάνει μαλακό. Οι πλαστικοποιητές μπορούν να αποτελούν έως και το 40% του πλαστικού υλικού. Φθαλικές ενώσεις και το εποξειδωμένο λάδι σόγιας (ESBO) προστίθενται συχνά ως πλαστικοποιητές στο PVC που χρησιμοποιείται για τη συσκευασία τροφίμων. Και πάλι, πρόσφατη έρευνα εγείρει αμφιβολίες για την ασφάλεια αυτών των ενώσεων.
Ποιος είναι ο κίνδυνος?
BPA και μερικές φθαλικές ενώσεις είναι ενδοκρινικοί διαταράκτες, που σημαίνει ότι μπορούν να μιμηθούν τις φυσικές ορμόνες του σώματος και έτσι να προκαλέσουν μια σειρά από προβλήματα υγείας. Τα βρέφη και οι πολύ νέοι είναι πιο ευάλωτοι στην έκθεση λόγω του χαμηλότερου σωματικού τους βάρους και επειδή η ανάπτυξη και η ανάπτυξή τους επηρεάζεται έντονα από ορμόνες. οι επιπτώσεις στην υγεία μπορεί να είναι δια βίου. Αυτές οι επιδράσεις έχουν φανεί με σαφήνεια και συνέπεια σε πειράματα με ζώα, και όταν άνθρωποι ή άγρια ζώα έχουν εκτεθεί κατά λάθος σε υψηλά επίπεδα ενδοκρινικών διαταραχών.
Ενώ αυτές οι ενώσεις είναι αναμφίβολα επικίνδυνες σε υψηλά επίπεδα έκθεσης, η επιστημονική γνώμη διαιρείται ως προς τον κίνδυνο από τα πολύ χαμηλότερα επίπεδα στα οποία είμαστε εκτεθειμένοι καθημερινά στα τρόφιμά μας. Υπάρχουν, ωστόσο, αυξανόμενες επιστημονικές ενδείξεις ότι ακόμη και σε αυτά τα χαμηλότερα επίπεδα έκθεσης, φθαλικές ενώσεις και BPA μπορεί να προκαλεί προβλήματα όπως στειρότητα, παχυσαρκία, καρκίνο του μαστού, καρκίνο του προστάτη, καρδιακές παθήσεις και Διαβήτης.
BPA
Η BPA αποβάλλεται γρήγορα από το σώμα, αλλά λόγω της συνεχούς έκθεσης οι περισσότεροι από εμάς έχουμε ανιχνεύσιμα επίπεδα BPA στον ιστό του σώματός μας. Τα τυπικά επίπεδα, ωστόσο, είναι πολύ κάτω από το ημερήσιο ανώτατο όριο ασφαλούς έκθεσης που έχει οριστεί από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων. Αλλά πολλοί ανεξάρτητοι επιστήμονες εξέφρασαν την ανησυχία τους ότι αυτό το όριο βασίζεται σε πειράματα που έγιναν τη δεκαετία του 1980, αντί για τις εκατοντάδες πιο πρόσφατες μελέτες σε ζώα και εργαστήρια που υποδηλώνουν ότι θα μπορούσαμε να κινδυνεύσουμε από πολύ χαμηλότερα δόσεις. Τέτοια αποτελέσματα χαμηλής δόσης έχουν πλέον αρκετή επιστημονική αξιοπιστία για την Αμερικανική Ιατρική Ένωση (AMA) να καλέσει την αμερικανική κυβέρνηση να θεσπίσει νέες ομοσπονδιακές πολιτικές μείωση της έκθεσης του κοινού σε χημικές ουσίες που προκαλούν ενδοκρινικές διαταραχές. Συγκεκριμένα, η AMA δήλωσε ότι, "Η πολιτική θα πρέπει να βασίζεται σε ολοκληρωμένα δεδομένα που να καλύπτουν ανοίγματα τόσο χαμηλού όσο και υψηλού επιπέδου".
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η βιομηχανία πλαστικών διαψεύδει έντονα αυτά τα ευρήματα και συνεχίζει να επιμένει ότι η BPA είναι ακίνδυνη στα χαμηλά επίπεδα στα οποία είμαστε τακτικά εκτεθειμένοι στα τρόφιμά μας. Αλλά ενώ τα στοιχεία είναι κάθε άλλο παρά οριστικά, υπάρχουν πάρα πολλά από αυτά για να αγνοηθούν. Η βασική επιστήμη είναι υγιής και οι δυνατότητες για τέτοια αποτελέσματα είναι πραγματικές.
- Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την έρευνα σχετικά με τους κινδύνους των BPA, ανατρέξτε στο άρθρο μας BPA στα κονσερβοποιημένα τρόφιμα.
Φθαλικές ενώσεις
Οι φθαλικές ενώσεις χρησιμοποιούνται τώρα σε τόσα πολλά προϊόντα που είναι σχεδόν αδύνατο να αποφευχθούν. Μια ελβετική μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα που τρώνε υγιεινά και προσπαθούν να αποφύγουν τα χημικά πρόσθετα στα τρόφιμά τους είναι εκτίθενται σε σχεδόν τα ίδια επίπεδα φθαλικών ενώσεων με εκείνους που τρώνε πρόχειρο φαγητό και δεν ανησυχούν για τη διατροφή τους καθόλου. Πειράματα με ζώα έχουν δείξει με συνέπεια ότι ορισμένες φθαλικές ενώσεις μπορεί να είναι διαταραχές του ενδοκρινικού συστήματος, όπως και με το BPA, τα στοιχεία για δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία από την έκθεση χαμηλού επιπέδου σε φθαλικές ενώσεις είναι περισσότερα περιορισμένος. Και πάλι, όμως, υπάρχουν πάρα πολλά από αυτά που πρέπει να αγνοηθούν.
Λόγω του χαμηλού κόστους του, DEHP είναι ο φθαλικός εστέρας που χρησιμοποιείται συχνότερα ως πλαστικοποιητής για PVC. Οι ειδικοί συμφωνούν τώρα γενικά ότι το χαμηλό επίπεδο έκθεσης στο DEHP μπορεί να επηρεάσει την αναπαραγωγική ανάπτυξη, ιδιαίτερα στους νέους αγόρια, και μια αμερικανική μελέτη βρήκε μια σχέση μεταξύ της έκθεσης σε φθαλικές ενώσεις και του αυξημένου κινδύνου διαβήτη και παχυσαρκίας στους άνδρες.
ESBO
Το ESBO είναι ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα πρόσθετα στο PVC όταν χρησιμοποιείται για δοχεία ή συσκευασίες για τρόφιμα. Λειτουργεί ως σταθεροποιητής καθώς και ως πλαστικοποιητής. Σφραγίδες καπακιού σχηματίζονται σε υψηλές θερμοκρασίες, γεγονός που προκαλεί το PVC στη σφράγιση να διασπάσει μερικώς και να απελευθερώσει υδροχλώριο.
Το ESBO αντιδρά με το υδροχλώριο και εμποδίζει την περαιτέρω διάσπαση του πλαστικού, αλλά με αυτόν τον τρόπο σχηματίζει ενώσεις που ονομάζονται χλωροϋδρίνες. Οι χλωροϋδρίνες αποτελούν το πολύ πέντε τοις εκατό του ESBO, αλλά μπορεί να είναι τοξικές. Χλωροϋδρίνες έχουν ανιχνευτεί σε τρόφιμα κλειστά σε γυάλινα βιδωτά βάζα.
Για περισσότερα σχετικά με τις φθαλικές ενώσεις και τα ESBO, δείτε το άρθρο μας Κίνδυνος πλαστικοποίησης στα τρόφιμα.
Ποια πλαστικά είναι ποια;
Ορισμένα πλαστικά είναι ασφαλέστερα από άλλα. Χρησιμοποιήστε αυτόν τον πίνακα για να δείτε ποιες αποφεύγονται καλύτερα.
| Κωδικός αναγνώρισης |
Τύπος πλαστικού |
Χρήσεις |
Κίνδυνοι |
|---|---|---|---|
| 1 | Τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET) |
|
Δεν υπάρχουν γνωστοί κίνδυνοι για την υγεία. |
| 2 | Πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας (HDPE) |
|
Δεν υπάρχουν γνωστοί κίνδυνοι για την υγεία. |
| 3 | Πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC) |
|
Περιέχει πλαστικοποιητές όπως το DEHA ή φθαλικές ενώσεις που μπορούν να διεισδύσουν στα τρόφιμα. |
| 4 | Χαμηλής πυκνότητας πολυαιθυλένιο (LDPE) |
|
Δεν υπάρχουν γνωστοί κίνδυνοι για την υγεία. |
| 5 | Πολυπροπυλένιο (PP) |
|
Δεν υπάρχουν γνωστοί κίνδυνοι για την υγεία. |
| 6 | Πολυστυρόλιο (PS) |
|
Οι ερευνητές έχουν διερευνήσει πιθανούς κινδύνους για την υγεία από ίχνη μονομερούς στυρολίου. Αυτός ο κίνδυνος φαίνεται να είναι χαμηλός. |
| 7 | Ο αριθμός 7 χρησιμοποιείται ως αλιευτικό για όλα τα άλλα πλαστικά, ένα από τα οποία είναι πολυανθρακικό. |
|
Το πολυανθρακικό μπορεί να απελευθερώσει BPA στα τρόφιμα, ειδικά όταν τα μπουκάλια πλένονται για επαναχρησιμοποίηση. |
Τι κάνουν οι ρυθμιστικές αρχές;
Η βιομηχανία πλαστικών παλεύει με αυστηρότερους κανονισμούς. Είναι μια τεράστια βιομηχανία με τεράστιους πόρους (παγκοσμίως, παράγει περίπου 0,4 εκατομμύρια τόνους ετησίως φθαλικές ενώσεις και περισσότεροι από δύο εκατομμύρια τόνοι BPA) και ανεξάρτητοι επιστήμονες έχουν διαμαρτυρηθεί για επιθετική παραπληροφόρηση καμπάνια. Σίγουρα, οι βιομηχανικοί ιστότοποι επισημαίνουν κατάφωρα μελέτες που υποστηρίζουν την άποψή τους και αγνοούν εκείνες που δεν το υποστηρίζουν.
Το 2008, η Επιτροπή Παραγωγικότητας συνέστησε στην αυστραλιανή κυβέρνηση να ξεκινήσει μια πιο συστηματική έρευνα πρόγραμμα για τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση των κινδύνων των χημικών ουσιών σε καταναλωτικά είδη, αλλά μέχρι σήμερα υπήρξαν λίγα δράση. Οι ρυθμιστικές αρχές μας θα μπορούσαν να κάνουν περισσότερα για την προστασία των καταναλωτών. η έλλειψη ενδείξεων βλάβης δεν αποτελεί απόδειξη ασφάλειας.
Η χρήση πλαστικών για τη συσκευασία ή τη συσκευασία τροφίμων διέπεται από τον κώδικα προτύπων τροφίμων, ο οποίος ορίζει ένα όριο για το επίπεδο επιτρέπεται σε τρόφιμα από εξαιρετικά τοξικό μονομερές χλωριούχου βινυλίου (10 μέρη ανά δισεκατομμύριο) χωρίς ωστόσο συγκεκριμένα όρια για BPA, DEHA ή φθαλικές ενώσεις Αυτές οι ενώσεις εμπίπτουν σε μια αόριστη ρήτρα σε αυτόν τον κώδικα που απαγορεύει τα υλικά "πιθανόν να προκαλέσουν σωματική βλάβη, δυσφορία ή δυσφορία". Πρότυπα τροφίμων Αυστραλία Νέα Ζηλανδία (FSANZ), ο ρυθμιστής τροφίμων μας, υποστηρίζει ότι η BPA και οι φθαλικές ενώσεις δεν αποτελούν σημαντικούς κινδύνους για την υγεία στα χαμηλά επίπεδα που βρίσκονται στα τρόφιμα.
Οι καταναλωτές στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική προστατεύονται καλύτερα.
BPA
Ο Καναδάς, η Ευρωπαϊκή Ένωση και ορισμένες πολιτείες των ΗΠΑ έχουν καταργήσει σταδιακά τη χρήση BPA σε ορισμένα προϊόντα. Στις ΗΠΑ σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ο FDA λαμβάνει μέτρα για τη μείωση της έκθεσης του ανθρώπου σε BPA στην παροχή τροφίμων. Αυτά τα βήματα περιλαμβάνουν:
- υποστηρίζοντας τις ενέργειες της βιομηχανίας για να σταματήσει η παραγωγή μπιμπερό που περιέχει BPA και ποτήρια βρεφικής σίτισης για την αμερικανική αγορά
- διευκολύνοντας την ανάπτυξη εναλλακτικών λύσεων αντί της BPA για τις επενδύσεις των δοχείων βρεφικής φόρμουλας
- υποστήριξη των προσπαθειών αντικατάστασης της BPA ή ελαχιστοποίησης των επιπέδων BPA σε άλλες επενδύσεις τροφίμων.
Στην Αυστραλία, τίποτα δεν έχει γίνει εκτός από την καθιέρωση μιας αμιγώς εθελοντικής σταδιακής κατάργησης από μεγάλους λιανοπωλητές πλαστικών μπιμπερό από πολυανθρακικό μωρό που περιέχουν BPA.
Φθαλικές ενώσεις
Η Ευρωπαϊκή Ένωση άρχισε να αναλαμβάνει δράση για τους φθαλικούς εστέρες το 1999. Ως αποτέλεσμα, έξι φθαλικές ενώσεις (συμπεριλαμβανομένου του DEHP) έχουν απαγορευτεί σε παιχνίδια και άλλα παιδικά προϊόντα σε επίπεδα μεγαλύτερα από 0,1%. Η ΕΕ έχει επίσης περιορίσει τη χρήση αυτών των φθαλικών ενώσεων σε εφαρμογές επαφής με τρόφιμα. Από το 2008 οι ΗΠΑ έχουν απαγορεύσει το DEHP και άλλους φθαλικούς εστέρες σε επίπεδα άνω του 0,1% σε παιχνίδια και είδη παιδικής φροντίδας.
Στην Αυστραλία, το Εθνικό Σχέδιο Κοινοποίησης και Αξιολόγησης Βιομηχανικών Χημικών (NICNAS) ανέφερε το DEHP το 2010 και πρότεινε δράση. Η DEHP απαγορεύεται πλέον από παιχνίδια και είδη παιδικής φροντίδας, αλλά μόνο σε επίπεδα που υπερβαίνουν το ένα τοις εκατό - όριο 10 φορές υψηλότερο από ό, τι στις ΗΠΑ και την ΕΕ.
ESBO
Παρόλο που δεν υπάρχουν στοιχεία ότι το ίδιο το ESBO είναι επιβλαβές, μια επιτροπή εμπειρογνωμόνων που διορίστηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) για να εξετάσει τα στοιχεία σχετικά με το ESBO κατέληξε στο συμπέρασμα ότι "ελλείψει επαρκών αναλυτικών και τοξικολογικών δεδομένων για παράγωγα ESBO, δεν μπορεί ακόμη να δοθεί συμβουλή σχετικά με τη σημασία αυτών των παραγώγων στην υγεία για την υγεία".
Με άλλα λόγια, δεν μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι η υγεία μας δεν τίθεται σε κίνδυνο από τη χρήση του ESBO.
Πλαστικά προϊόντα προς αποφυγή
Τα περισσότερα τρόφιμα και ποτά συσκευάζονται σε δοχεία από πλαστικά που φαίνεται να είναι αβλαβή (βλ. Πίνακα παραπάνω). Τα αναψυκτικά και το εμφιαλωμένο νερό βρίσκονται συνήθως σε φιάλες PET, για παράδειγμα, ενώ τα δοχεία γιαουρτιού και μαργαρίνης είναι συνήθως κατασκευασμένα από πολυπροπυλένιο. Δεν υπάρχει σαφής ανάγκη για τους κατασκευαστές τροφίμων να χρησιμοποιούν συσκευασίες ή περιτυλίγματα κατασκευασμένα από δυνητικά επιβλαβή πλαστικά όπως το πολυανθρακικό ή το PVC, αλλά υπάρχουν ακόμα πάρα πολλά προϊόντα στα σούπερ μάρκετ όπου τα τρόφιμα έρχονται σε επαφή με τους.
- Μπορείτε συχνά να προσδιορίσετε τον τύπο του πλαστικού από τον κωδικό αναγνώρισής του - δυστυχώς, αυτός ο κωδικός είναι εθελοντικός και δεν θα τον βρείτε σε όλες τις πλαστικές συσκευασίες. Αναζητήστε τους κωδικούς 1 (PET), 2 (HDPE), 4 (LDPE), 5 (PP) και 6 (PS). Όποτε είναι δυνατόν, αποφύγετε τους κωδικούς 3 (PVC) ή 7 (μια κατηγορία που περιλαμβάνει όλα τα πολυανθρακικά).
- Αποφύγετε το νωπό κρέας, φρούτα ή λαχανικά τυλιγμένα σε μεμβράνη. Τα περισσότερα περιτυλίγματα που πωλούνται για οικιακή χρήση είναι τώρα κατασκευασμένα από πολυαιθυλένιο χαμηλής πυκνότητας (4), το οποίο φαίνεται να είναι ασφαλές, αλλά τα σούπερ μάρκετ και πολλοί ανεξάρτητοι κρεοπώλες και μανάβηδες τυλίγουν ακόμη κρέας και φρέσκα λαχανικά σε μεμβράνη από PVC.
- Αποφύγετε τα επαναχρησιμοποιήσιμα πλαστικά μπουκάλια με το σύμβολο 7 (ή αναζητήστε ετικέτες προϊόντων που γράφουν "χωρίς BPA"). Λάβετε υπόψη ότι η θέρμανση και το πλύσιμο φιαλών από πολυανθρακικό μπορεί να αυξήσει την ποσότητα BPA που διαρρέει.
- Εξετάστε το ενδεχόμενο περικοπής των κονσερβοποιημένων τροφίμων, καθώς οι επενδύσεις μπορούν να διοχετεύσουν BPA απευθείας στα τρόφιμα.
- Ενώ ορισμένα πλαστικά όπως το πολυπροπυλένιο (που χρησιμοποιούνται συχνά για δοχεία αποκομιδής) φαίνεται να είναι εντάξει, κανόνας είναι πιθανότατα ασφαλέστερο να αποφύγετε τη χρήση πλαστικών δοχείων όταν μαγειρεύετε ή ζεσταίνετε φαγητό σε φούρνο μικροκυμάτων φούρνος. Χρησιμοποιήστε γυάλινα δοχεία για τρόφιμα υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, καθώς οι τοξικές χημικές ουσίες είναι πιο πιθανό να μεταναστεύσουν σε λιπαρά τρόφιμα σε υψηλές θερμοκρασίες.