Μην υποτιμάτε ποτέ τη δύναμη ενός ονόματος. Αυτό είναι το μοναδικό καλύτερο πακέτο που βρήκα σε μια πρόσφατη μελέτη που προσφέρθηκε για την υποστήριξη HD-DVD, ένα από τα δύο ανταγωνιστικές μορφές στον αγώνα για μια μορφή δίσκου επόμενης γενιάς με την απαιτούμενη χωρητικότητα για υψηλή ευκρίνεια περιεχόμενο. Και σύμφωνα με αυτή τη μελέτη, ο γνώριμος ήχος του HD-DVD θα τον εξυπηρετήσει καλά στην επόμενη μορφή πόλεμος — το οποίο δεν αποτελεί έκπληξη, δεδομένου ότι η μελέτη ανατέθηκε από HD-DVD υποστηρικτές.
Τον Ιούλιο εξέτασα την έρευνα που κυκλοφόρησε από την Ένωση Δίσκων Blu-ray, την ομάδα που προωθεί την αντίπαλη μορφή του HD-DVD. Η Apple είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Blu-ray Disc Assocation.
Και οι δύο μελέτες HD-DVD και Blu-ray Disc σχεδιάστηκαν ξεκάθαρα για να αναδείξουν τα δυνατά σημεία της τεχνολογίας της οποίας οι υποστηρικτές πλήρωσαν για την έρευνα. Ωστόσο, όπως βρήκα ενδιαφέροντα αποσπάσματα θαμμένα στη μελέτη Blu-ray Disc, έτσι βρήκα και αξιόλογα ψήγματα στη μελέτη ανατέθηκε από την Warner Home Video για λογαριασμό του HD-DVD και διεξήχθη περίπου στο ίδιο χρονικό διάστημα με την έρευνα του Blu-ray Disc.
«Διεξάγαμε αυτήν τη μελέτη για να πάρουμε μια αίσθηση για το πώς νιώθουν οι καταναλωτές για τις δύο μορφές», εξηγεί ο Steve Nickerson, ανώτερος αντιπρόεδρος διαχείρισης αγοράς για το Warner Home Video. Σημειώνει ότι η ερευνητική εταιρεία που εκτέλεσε τη μελέτη, η Ipsos-Vantis, είναι η ίδια εταιρεία της οποίας τα μοντέλα πρόβλεψης για DVD αποδείχθηκαν ακριβή για τη Warner στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές αυτής της δεκαετίας.
HD-DVD vs. Δίσκος Blu-ray: Το HD-DVD κερδίζει
Σε αντίθεση με την πιο αφηρημένα εστιασμένη μελέτη Blu-ray Disc, η οποία ως επί το πλείστον ζητούσε από τους καταναλωτές να εκφράσουν γενικές προτιμήσεις σχετικά με οπτική τεχνολογία επόμενης γενιάς χωρίς να μπει σε συγκεκριμένα φορμά, η μελέτη της Warner αντιπροσώπευε ειδικά το HD-DVD με το Blu-ray Δίσκος.
Οι συμμετέχοντες στην έρευνα έλαβαν δηλώσεις που εξηγούσαν τις δύο τεχνολογίες. αλλά κατά τη γνώμη μου οι δηλώσεις δεν ήταν τόσο καλογραμμένες ή καλά ενημερωμένες όσο θα μπορούσαν, και φαινόταν προκατειλημμένες προς το HD-DVD. Για παράδειγμα, οι προδιαγραφές και για τις δύο μορφές απαιτούν έναν υβριδικό δίσκο (μορφή επόμενης γενιάς στη μία πλευρά, τυπικό DVD από την άλλη), αλλά ο υβριδικός δίσκος αναφέρθηκε μόνο στη δήλωση HD-DVD. Φαίνεται λογικό να υποθέσουμε ότι οι απαντήσεις της έρευνας επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από αυτές τις έννοιες.
Η μελέτη βασίστηκε σε συνεντεύξεις με 3.000 ανθρώπους, όλοι οι οποίοι δήλωσαν ότι είχαν ένα DVD player. Ωστόσο, μόνο το ένα τρίτο περίπου της ομάδας έρευνας δήλωσε ότι είχε επίσης τηλεόραση HDTV. Ένας άλλος τρίτος είπε ότι σκόπευαν να αγοράσουν ένα? και το τελευταίο τρίτο είπε ότι δεν ήταν διατεθειμένοι να πάρουν HDTV.
Ένα σύνολο ερωτήσεων παρήγαγε συντριπτική υποστήριξη για HD-DVD μέσω δίσκου Blu-ray. Σε αυτό το μέρος της έρευνας, οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε διαφορετικές ομάδες. Σε μια ομάδα δόθηκε η δήλωση ιδέας για το HD-DVD και στη συνέχεια είπαν να υποθέσει ότι μια συσκευή αναπαραγωγής HD-DVD είχε κυκλοφορήσει πρώτα στην αγορά, ενώ έξι μήνες αργότερα ακολούθησε μια συσκευή αναπαραγωγής δίσκων Blu-ray. Στη συνέχεια, αυτοί οι ερωτηθέντες έλαβαν τη δήλωση έννοιας του δίσκου Blu-ray και ρωτήθηκαν ποιο πρόγραμμα αναπαραγωγής θα αγόραζαν, με τους δύο τύπους συσκευών αναπαραγωγής διαθέσιμους. Περίπου οι μισοί (51 τοις εκατό) είπαν ότι θα επέλεγαν τη συσκευή αναπαραγωγής HD-DVD. Μόνο το ένα τέταρτο επέλεξε τη συσκευή αναπαραγωγής Blu-ray Disc. οι υπόλοιποι είπαν ότι δεν θα αγόραζαν κανένα από τα δύο προϊόντα.
Αυτοί οι αριθμοί μετά βίας άλλαξαν όταν σε ένα άλλο σύνολο ερωτηθέντων εμφανίστηκε πρώτα η δήλωση έννοιας του Blu-ray Disc, ακολουθούμενη αμέσως από τη δήλωση HD-DVD και στη συνέχεια ρωτήθηκε ποιο πρόγραμμα αναπαραγωγής θα αγόραζαν. (Η Ipsos-Vantis δεν υπέβαλε ποτέ ένα σενάριο στο οποίο τα προϊόντα Blu-Ray Disc εμφανίζονται πρώτα επειδή το στρατόπεδο HD-DVD αναμένει τα προϊόντα της να εμφανιστούν πρώτα, εξήγησε ένας εκπρόσωπος της εταιρείας.)
Ο Nickerson λέει ότι αυτά τα στοιχεία αποδεικνύουν ότι οι άνθρωποι αισθάνονται πιο άνετα με μια μορφή που βασίζεται σε προϊόντα που ήδη γνωρίζουν και χρησιμοποιούν παρά με μια εντελώς νέα μορφή. «Το όνομα HD-DVD συνδέεται άμεσα με τη μάρκα του DVD και η εμπειρία των καταναλωτών με το DVD είναι πολύ υψηλή όταν πρόκειται για βαθμολογίες ικανοποίησης», λέει ο Nickerson. «Δεν έχει σημασία ποια [μορφή] θα τους δείξετε πρώτα. δεν μπορείτε να τους ζητήσετε να αγνοήσουν την εμπειρία της ζωής τους με τηλεοράσεις HD και DVD. Αυτή η έρευνα το επιβεβαιώνει».
Όταν το νέο δεν είναι καλύτερο
Ένα άλλο σύνολο ερωτήσεων προσπάθησε να καθορίσει εάν το προφανές ενδιαφέρον των καταναλωτών για το HD-DVD θα μεταφραζόταν σε πραγματικές αγορές.
Οι ερωτηθέντες ρωτήθηκαν αρχικά εάν θεωρούν το HD-DVD και το Blu-ray Disc "μοναδικά και διαφορετικά" από τις τρέχουσες τεχνολογίες. Τα καλά νέα εδώ για το μέλλον της εγγραφής με δυνατότητα υψηλής ευκρίνειας είναι ότι οι καταναλωτές θεώρησαν ξεκάθαρα και τις δύο μορφές ως μοναδικές. Στην πραγματικότητα, ο δίσκος Blu-ray είχε ακόμη και ένα μικρό πλεονέκτημα: Κανένας ερωτώμενος δεν θεώρησε ότι ήταν «καθόλου μοναδικός» ενώ το 3 τοις εκατό θεώρησε ότι HD-DVD και το 22 τοις εκατό των ερωτηθέντων είπε ότι πίστευε ότι ο δίσκος Blu-ray ήταν «εξαιρετικά μοναδικός», σε σύγκριση με το 19 τοις εκατό για HD-DVD.
Ωστόσο, όταν οι ερωτηθέντες ρωτήθηκαν στη συνέχεια εάν θα ήθελαν να αγοράσουν μια συσκευή αναπαραγωγής HD-DVD ή Blu-ray Disc (υποθέτοντας ότι ήταν η μόνη διαθέσιμη μορφή), το 44 τοις εκατό των καταναλωτών είπε ότι «σίγουρα θα» ή «μάλλον θα» αγόραζε HD-DVD, ενώ μόνο το 28 τοις εκατό επέλεξε Δίσκος Blu-ray.
«Η μετατροπή του «νομίζω ότι είναι μοναδικό» σε «θα το αγοράσω» είναι πολύ υψηλότερη για το HD-DVD», λέει ο Nickerson.
Το HD-DVD ξεπέρασε επίσης το Blu-ray Disc στις προσδοκίες των καταναλωτών για ικανοποίηση: το 62 τοις εκατό των ερωτηθέντων δήλωσε ότι περίμενε να όπως μια συσκευή αναπαραγωγής HD-DVD "εξαιρετικά καλά" ή "πολύ καλά", ενώ μόνο το 44 τοις εκατό έλεγξε αυτές τις απαντήσεις για έναν δίσκο Blu-ray προϊόν.
Όλα είναι στο όνομα
Ο Nickerson πιστεύει ότι το όνομα του HD-DVD του δίνει ένα πλεονέκτημα που θα το εξυπηρετήσει καλά σε περίπτωση πολέμου μορφής. Η μελέτη προσπάθησε να μετρήσει τον αντίκτυπο ενός πολέμου μορφής λέγοντας πρώτα στους ερωτηθέντες ότι μπορούσαν να αποκτήσουν και να παίξουν ταινίες είτε σε συσκευή αναπαραγωγής HD-DVD είτε σε συσκευή αναπαραγωγής Blu-ray Disc: Σε αυτό το σενάριο, το 47 τοις εκατό των ερωτηθέντων είπε ότι θα αγόραζε HD-DVD; Το 30 τοις εκατό είπε ότι θα αγοράσει δίσκο Blu-ray. και το 23% είπε ότι δεν θα αγόραζε κανένα από τα δύο προϊόντα.
Αλλά όταν είπαν στους συμμετέχοντες ότι ορισμένα στούντιο θα μπορούσαν να κάνουν τις ταινίες τους διαθέσιμες μόνο σε μία από τις δύο ανταγωνιστικές μορφές (η επιλογή της μορφής θα διαφέρει ανάλογα με το στούντιο), οι αριθμοί άλλαξαν δραματικά. Το 39 τοις εκατό των ερωτηθέντων δήλωσε ακόμη ότι θα αγόραζε HD-DVD, αλλά μόνο το 16 τοις εκατό είπε ότι θα αγοράσει αγόρασε δίσκο Blu-ray και το 45% - σχεδόν διπλάσιο από πριν - είπε ότι δεν θα αγόραζε είτε.
Αλλά ενώ οι αριθμοί από αυτή τη μελέτη φαίνεται να ευνοούν τις πιθανότητες του HD-DVD σε έναν πόλεμο μορφής, τόσο μεγαλύτερο Η εικόνα είναι ότι και οι δύο μορφές θα υποφέρουν επειδή οι καταναλωτές θα ανέβαλαν την αγορά οποιουδήποτε διαδόχου DVD. Το σχόλιο του αναγνώστη Marc Johnson, που δημοσιεύτηκε ως απάντηση στο άρθρο μου στο ιστολόγιο της 29ης Ιουλίου σχετικά με τον εκκρεμή πόλεμο μορφής, είναι αντιπροσωπευτικό στάσεων εκφράζεται σε μεγάλο βαθμό στις αναρτήσεις του διαδικτυακού φόρουμ και στα εισερχόμενα του e-mail μου: «Προσωπικά, θα εξετάσω το ενδεχόμενο αναβάθμισης [σε νέα μορφή] όταν χρειαστώ νέα τηλεόραση. Μέχρι τότε θα απολαμβάνω τα DVD, τα οποία λειτουργούν μια χαρά για μένα…. Θα αφήσω τους πρώτους που θα υιοθετήσουν τα χρήματα τους».
Νομίζω ότι ακόμη και εκείνοι που υιοθέτησαν πρώτοι έχουν αρχίσει να κρυώνουν. Ξέρω οτι είμαι.