Ξεκίνησα τη ζωή μου ως επεξεργαστής Mac πλήρους απασχόλησης το 1994, ακριβώς τη στιγμή που ξεκινούσε η μετάβαση από το 680X0 σε PowerPC. Αυτή η νέα μετάβαση από PowerPC σε Intel μου θυμίζει την προηγούμενη μετάβαση σε chip του Mac—αλλά υπάρχουν επίσης πολλές διαφορές.
 |
Η μετάβαση στο PowerPC υποκινήθηκε από την επισήμανση της απόδοσης της σειράς τσιπ 680X0 της Motorola, καθώς και από τη βελτιωμένη ταχύτητα του τότε νέου τσιπ Pentium της Intel. Το άλμα από ένα Quadra που βασίζεται στο 68040 σε ένα Power Mac που βασίζεται σε PowerPC 601 είχε ως αποτέλεσμα μια αξιοσημείωτη αύξηση της ταχύτητας. Η επικείμενη μετάβαση αφορά περισσότερο τις μελλοντικές βελτιώσεις ταχύτητας. Ως αποτέλεσμα, το άλμα από τα συστήματα PowerPC των τελευταίων ημερών στα Mac της Intel πρώτης γενιάς πιθανότατα δεν θα προσφέρει τόσο δραματικές αυξήσεις ταχύτητας.
Όταν συνέβη η μετάβαση στο PowerPC, η Apple στην πραγματικότητα πούλησε αναβαθμίσεις για τα Quadras, ώστε να μπορούν να λειτουργούν ως Power Mac. Μερικά από αυτά ήρθαν με τη μορφή πλήρους αναβάθμισης λογικού πίνακα. Παρόλο που η Apple παραμένει μαμά στο θέμα των αναβαθμίσεων, είναι πολύ απίθανο να υπάρξουν αναβαθμίσεις που χρηματοδοτούνται από την Apple που θα μετατρέψουν τα PowerPCMac σε μοντέλα Intel. Και δεν είναι σαφές εάν οι έξυπνες εταιρείες καρτών αναβάθμισης θα μπορέσουν να βρουν οποιονδήποτε τρόπο για τους χρήστες του Power Mac G5 να εγκαταστήσουν έναν επεξεργαστή Intel στα συστήματά τους.
Σε αντίθεση με το 1994, οι σημερινοί χρήστες Mac είναι πολύ πιο ενημερωμένοι για έννοιες όπως π.χ εγγενείς εφαρμογές και ακόμα λειτουργία εξομοίωσης, χάρη στο πρόγραμμα ανανέωσης που πήραμε κατά τη μετάβαση από το OS 9 στο OS X. Αλλά οι κανόνες του 1994 εξακολουθούν να ισχύουν: οι προσομοιωμένες εφαρμογές (που εκτελούνται μέσω Rosetta, σε αυτήν την περίπτωση) θα είναι πιο αργές από τις εγγενείς εκδόσεις της Intel.
Καθώς εξέταζα τη συλλογή περιοδικών Mac της εποχής του 1994, μου έγινε σαφές ότι κάθε μετάβαση είναι μια περίοδος σύγχυσης και φόβου, καθώς και μια μεγάλη ευκαιρία. Ήταν ενδιαφέρον να διαβάσουμε αυτές τις λέξεις, που εμφανίστηκαν στο τεύχος Μαΐου 1994 του MacUser: «Με την εισαγωγή του [Power Mac], η Apple… βασίζεται σε προγραμματιστές για τη σύνταξη εγγενούς λογισμικού [και] βασίζεται σε εμάς για την αγορά Power Mac και στη συνέχεια για την αγορά αναβαθμισμένου λογισμικού. Εάν [αυτό συμβεί], τότε οι Power Mac θα εκτοξεύσουν την Apple προς τον 21ο αιώνα». Λοιπόν, εδώ βρισκόμαστε στα πρώτα χρόνια του 21ου αιώνα. Τώρα ήρθε η ώρα να ξεκινήσει η Apple βαθύτερα στην καρδιά της.