Στις αρχές της δεκαετίας του '90, τα CD-ROM απέκτησαν για πρώτη φορά δημοτικότητα ως μορφή διανομής για παιχνίδια υπολογιστή και άλλο λογισμικό. Η μεγάλη μορφή των CD-ROM βοήθησε να αποτρέψουν τους περιστασιακούς πειρατές από το να κάνουν αντίγραφα, ή τουλάχιστον αυτή ήταν η θεωρία που προωθούσαν ορισμένοι εκδότες. Φαίνεται ότι έχουμε επιστρέψει ξανά σε αυτό με μια νέα συλλογή παιχνιδιών που δημοσιεύονται σε DVD-ROM. Η μορφή CD-ROM είχε πολλά πλεονεκτήματα σε σχέση με τις δισκέτες, που ήταν τα άλλα κυρίαρχα μέσα της εποχής. Ακόμα κι αν δεν γεμίζατε και τα 650 MB χωρητικότητας CD, θα μπορούσατε να μειώσετε το κόστος παραγωγής σας τοποθετώντας το περιεχόμενο μιας χούφτας δισκέτας σε ένα μόνο CD.
Υπήρχε ένα άλλο μεγάλο πλεονέκτημα: ο χώρος στον σκληρό δίσκο ήταν ακόμα υψηλότερος, αλλά δεν είναι πάντα; Πολλοί υπολογιστές αποστέλλονταν με σκληρούς δίσκους που είχαν μικρότερη χωρητικότητα από ένα CD-ROM, μειώνοντας τις πιθανότητες να αντιγραφεί ένα CD-ROM. Οι προσιτές μονάδες CD-R δεν είχαν ακόμη εισαχθεί σε ευρεία κλίμακα. Ως εκ τούτου, ενσωματωμένη προστασία αντιγραφής. Τουλάχιστον για λίγο.
Τώρα, η ευρυζωνική σύνδεση είναι αρκετά διαδεδομένη που δεν είναι σημαντικό για έναν περιστασιακό πειρατή να αντιγράφει μια εικόνα ενός CD-ROM και να τη δημοσιεύσει χρησιμοποιώντας μια υπηρεσία κοινής χρήσης αρχείων peer-to-peer. Τα συστήματα προστασίας από αντιγραφή που εξαρτώνται από τα πλήκτρα CD μπορούν συχνά να επιλυθούν. Ας το παραδεχτούμε: Όποιος έχει έντονη επιθυμία να εξοικονομήσει χρήματα μπορεί συνήθως να βρει αυτό που χρειάζεται να το κάνει διαδικτυακά, σε σχετικά σύντομη σειρά.
Έτσι, το πιο πρόσφατο σχέδιο που χρησιμοποιούν οι προγραμματιστές παιχνιδιών είναι να στέλνουν τα παιχνίδια τους σε ένα μόνο DVD-ROM. Τα DVD έχουν πολύ μεγαλύτερη χωρητικότητα, επομένως οι πειρατές θα αποθαρρύνονται από το να ανεβάσουν μια εικόνα δίσκου 4 GB. Ή έτσι πάει το σκεπτικό.
Αλλά περίμενε. Δεν έχουμε ήδη αποδείξει ότι αυτό δεν λειτουργεί; Σίγουρα, οι εκδότες κέρδισαν λίγο χρόνο με τα CD-ROM, αλλά οι χωρητικότητες του σκληρού δίσκου και οι ταχύτητες εύρους ζώνης έφτασαν αρκετά που δεν είναι κάτι σπουδαίο. Έτσι, οι εκδότες παιχνιδιών έχουν αγοράσει λίγο χρόνο - και πάλι - αλλά είναι μια διαρκώς κλιμακούμενη κούρσα εξοπλισμών μεταξύ των εκδοτών από τη μια πλευρά και των πειρατών από την άλλη.
Πιασμένοι στη μέση είναι τακτικοί, τρέχοντες καταναλωτές του μύλου. Και ως συνήθως, αυτοί είναι οι άνθρωποι που ταλαιπωρούνται περισσότερο. Βοηθά αν έχετε αγοράσει ένα νέο Mac από τότε που η Apple άρχισε να εγκαθιστά μονάδες DVD "Combo". Αλλά δεν μπορούν όλοι να αντέξουν οικονομικά έναν νέο Mac κάθε δύο χρόνια.
Κρίνοντας από τα σχόλια που έχω δει στο MacCentral και στο Macworld, ορισμένοι άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι το παιχνίδι που μόλις αγόρασαν χρειάζεται μονάδα DVD για να λειτουργήσει. Οι χρήστες Mac, όπως και οι αντίστοιχοι υπολογιστές τους, θέλουν να κάνουν κάθε επένδυση υλικού να μετράει σε δολάρια. Δεν είναι ασυνήθιστο να βρείτε κάποιον που έχει αναβαθμίσει το σύστημά του με μια αναβάθμιση επεξεργαστή ή μια νέα κάρτα βίντεο, αλλά εξακολουθεί να έχει μια μονάδα CD-ROM στη θέση της. Ή για να βρείτε έναν χρήστη για τον οποίο ένα σύστημα που βασίζεται σε μονάδα CD-ROM είναι απολύτως επαρκές, μέχρι να πάρουν στα χέρια τους ένα παιχνίδι που θέλουν πραγματικά να παίξουν.
Δυστυχώς, η δημοσίευση παιχνιδιών σε DVD είναι μια τάση που ήρθε για να μείνει. Σχέδια σύνθετων επιπέδων, λεπτομερείς χάρτες υφής και μυριάδες άλλες περιπλοκές προσθέτουν παιχνίδια που ολοένα και περισσότερο δεν μπορούν να χωρέσουν σε ένα μόνο CD-ROM. Επομένως, φροντίστε να διαβάσετε τα ψιλά γράμματα στα κουτιά των παιχνιδιών που σας ενδιαφέρουν για να δείτε εάν απαιτείται μονάδα δίσκου DVD.
Με τους κατασκευαστές σκληρών δίσκων να μειώνουν συνεχώς τις τιμές και να αυξάνουν τις χωρητικότητες, οι προγραμματιστές παιχνιδιών έχουν αυξανόμενο χώρο για να εγκαταστήσουν τα παιχνίδια τους. Μια πλήρης εγκατάσταση παιχνιδιού κατά την έλευση της εισαγωγής του CD-ROM ήταν συνήθως μερικά MB. Τώρα δεν είναι πρωτόγνωρο ένα παιχνίδι να καταλαμβάνει 1 GB ή περισσότερο. Το Unreal Tournament 2004 καταβροχθίζει περισσότερο από 5 GB χώρου στο gaming Mac μου.
Λάβετε λοιπόν χρήματα και πάρτε μια μονάδα DVD αν χρειαστεί. Αλλά αν προσπαθείτε να συνδέσετε ένα από αυτά τα παιχνίδια που απαιτούν ολοένα και περισσότερους πόρους σε έναν Mac που δεν συνοδεύεται αρχικά με μονάδα δίσκου με δυνατότητα DVD, είναι πραγματικά καλύτερα να αγοράσετε ένα νέο Mac. Η Apple πουλά συστήματα Power Mac G4 1,25 GHz για 1.300 $ και αυτά τα συστήματα πληρούν ή υπερβαίνουν τις απαιτήσεις συστήματος για σχεδόν κάθε παιχνίδι εκεί έξω.