Το Πολυτεχνείο της Βιρτζίνια και το State University έγιναν πρωτοσέλιδα στα τέλη του περασμένου έτους καθώς αγωνίστηκαν για την κατασκευή ενός υπερυπολογιστή βασισμένου στον επιτραπέζιο επεξεργαστή G5 της Apple. Τώρα, μόλις μήνες μετά την ολοκλήρωση της Υπολογιστικής Εγκατάστασης Terascale 1.100 κόμβων, η Virginia Tech πήρε την απόφαση να μετακινήσει τον υπερυπολογιστή στον διακομιστή rackmount 1U της Apple, τον Xserve G5.
Παρουσιάστηκε στο Macworld Expo νωρίτερα αυτό το μήνα, το high-end Xserve G5 διαθέτει διπλούς επεξεργαστές G5 στα 2,0 GHz, έναν νέο ελεγκτή συστήματος με έως και 8 GB μνήμης διόρθωσης κωδικού σφάλματος PC3200 (ECC), μέχρι έως 750 GB αποθηκευτικού χώρου, διπλό ενσωματωμένο GigaBit Ethernet, προαιρετικό εσωτερικό υλικό RAID, διπλές υποδοχές PCI-X που υποστηρίζουν κάρτες PCI-X 133 MHz με απόδοση πάνω από 1 GBps και FireWire 800 και USB 2.0 λιμάνια.
Αλλά, το πιο σημαντικό για περιβάλλοντα ομαδοποίησης όπως αυτό της Virginia Tech, οι πελάτες μπορούν να πάρουν τη δύναμη του G5 σε παράγοντα μορφής 1U — ένα κλάσμα του μεγέθους των επιτραπέζιων συστημάτων Power Mac G5 που εγκαταστάθηκαν στη Βιρτζίνια Τεχν.
Ο επεξεργαστής που χρησιμοποιείται στο Xserve G5 είναι πολύ παρόμοιος με αυτόν που χρησιμοποιείται στα επιτραπέζια μηχανήματα Power Mac G5. Στην πραγματικότητα, στις συγκρίσεις ταχύτητας και υπολογισμού, οι πελάτες δεν θα δουν ουσιαστικά καμία διαφορά μεταξύ των τσιπ, αλλά το Xserve χρησιμοποιεί ένα ενημερωμένο τσιπ G5 για άλλους λόγους.
«Ο επεξεργαστής που χρησιμοποιούμε στο Xserve G5 βασίζεται σε μια ενημερωμένη έκδοση του επεξεργαστή G5 που βρίσκεται στα επιτραπέζια μηχανήματα», είπε ο Doug Brooks, Διευθυντής Προϊόντος Xserve, στο MacCentral. «Ο επεξεργαστής Xserve G5 χρησιμοποιεί τεχνολογία 90 νανομέτρων, η οποία είναι ένα από τα χαρακτηριστικά που μας επέτρεψαν να αποκτήσουμε έναν επεξεργαστή χαμηλότερης ισχύος και να τον αποκτήσουμε σε παράγοντα μορφής 1U».
Όταν η Apple παρουσίασε το Power Mac G5 το 2003, η εταιρεία όχι μόνο εισήγαγε μια νέα αρχιτεκτονική για τα επιτραπέζια συστήματα, αλλά αποκάλυψε επίσης ένα νέο σχέδιο. Η σχεδίαση του νέου Power Mac, με τα ψητά εμπρός και πίσω πάνελ, περιλάμβανε εννέα ανεμιστήρες για να διατηρηθεί η ροή του αέρα στους επεξεργαστές. Η δουλειά που έγινε στο Power Mac χρησιμοποιήθηκε επίσης κατά την κατασκευή του νέου Xserve.
«Χρησιμοποιήσαμε την ίδια τεχνολογία με τα επιτραπέζια μηχανήματα», είπε ο Brooks. "Ο ενημερωμένος επεξεργαστής είχε χαμηλότερες θερμικές προδιαγραφές, οπότε αυτό βοήθησε, αλλά έχουμε επίσης οκτώ ανεξάρτητους ανεμιστήρες στο σύστημα."
Ο διευθυντής λογισμικού διακομιστών της Apple, Tom Goguen, δήλωσε ότι η Apple πιστεύει ότι το Xserve G5 εξακολουθεί να στοχεύει στον πυρήνα του ομάδα πελατών δημιουργικών επαγγελματιών και εκπαίδευσης, αλλά μπόρεσαν να διευρύνουν την εμβέλειά τους με τη ομαδοποίηση εφαρμογές.
«Τα cluster είναι σίγουρα μια ευκαιρία ανάπτυξης για εμάς», είπε ο Brooks.
Η Virginia Tech ήταν η πρώτη που χρησιμοποίησε το Power Mac G5 της Apple σε ένα μεγάλο περιβάλλον συμπλέγματος και θα είναι οι πρώτοι που θα χρησιμοποιήσουν το Xserve G5, αλλά δεν θα είναι οι τελευταίοι.
«Συναντηθήκαμε με πολλούς πελάτες στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο που ενδιαφέρονται για τέτοιου είδους εφαρμογές για τους διακομιστές τους», δήλωσε ο Μπρουκς. «Είμαστε πολύ ενθαρρυμένοι από αυτό».