Υπάρχει κάτι για όλους αυτόν τον μήνα, με κάμερες που κυμαίνονται από μια συμπαγή point-and-shoot έως μια ψηφιακή SLR πλήρους μεγέθους (D-SLR).
Η μόνη φωτογραφική μηχανή point-and-shoot στην ομάδα είναι η Nikon Coolpix 3700. Αυτή είναι η πρώτη φωτογραφική μηχανή της Nikon που χρησιμοποιεί κάρτες μνήμης Secure Digital (SD) και διαθέτει μια λυχνία υποβοήθησης αυτόματης εστίασης που βοηθά την κάμερα να κλειδώνει την εστίαση σε χαμηλό φως — μια δυνατότητα που σπάνια συναντάμε στη Nikon. Δύο χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν στο 3700 είναι μια όμορφη οθόνη LCD και ένας χρονομετρητής που ενεργοποιείται με φωνή. Η ποιότητα της εικόνας είναι πολύ καλή, αν και η αυτόματη ενίσχυση ISO μπορεί να προσθέσει οπτικό θόρυβο στις εικόνες. Τα κόκκινα μάτια είναι επίσης ένα θέμα. Αυτό είναι κοινό με τις συμπαγείς κάμερες.
Αν θέλετε μια φωτογραφική μηχανή με ευρυγώνιο φακό, αξίζει μια ματιά στο Olympus C-5060 Wide Zoom. Προσφέρει φακό zoom 4x που ξεκινά από 27 mm — δεν θα το δείτε συχνά στον ψηφιακό κόσμο. Η ποιότητα της εικόνας είναι πολύ καλή, αλλά τα επίπεδα θορύβου είναι υψηλότερα από τα κανονικά (η μείωση της ευκρίνειας στην κάμερα συμβάλλει στη μείωση του θορύβου). Η μεγάλη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και το σύστημα αυτόματης εστίασης με απόκριση είναι επίσης αξιοσημείωτα.
Μία από τις αγαπημένες μου κάμερες με υπερζουμ από πέρυσι ήταν η Panasonic Lumix DMC-fZ1 (; Οκτώβριος 2003). Αλλά τα δύο βασικά προβλήματα που είχα μαζί του ήταν η χαμηλή του ανάλυση και η έλλειψη χειροκίνητου ελέγχου. Η Panasonic ενημέρωσε το DMC-fZ1. Ένα υπέροχο νέο μοντέλο, το Lumix DMC-fZ10, εξακολουθεί να έχει τον εκπληκτικό φακό Leica f2.8, ζουμ 12x με οπτικό σταθεροποιητή εικόνας, αλλά αυτή η νέα κάμερα έχει 4 megapixel και πλήρη χειροκίνητα χειριστήρια. Ο σούπερ φακός και οι εντυπωσιακές λειτουργίες ριπής κάνουν το DMC-fZ10 μια εξαιρετική επιλογή για φωτογραφία δράσης. Το κύριο παράπονό μου αφορά το πώς λειτουργεί (ή, ακριβέστερα, πώς δεν λειτουργεί) σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού: είναι δύσκολο να εστιάσετε και το ηλεκτρονικό σκόπευτρο μπορεί να είναι πολύ σκοτεινό για να το δείτε.
Το Dimage A1, από την Konica Minolta, διαθέτει επίσης σταθεροποίηση εικόνας, αλλά αντί ο μηχανισμός να βρίσκεται στον φακό, είναι μέρος του ίδιου του CCD. Ο φακός f2.8–f3.5, zoom 7x του A1 δεν είναι τόσο εντυπωσιακός όσο ο φακός του DMC-fZ10, αλλά θα έχετε ένα επιπλέον megapixel ανάλυσης και πολλά χειροκίνητα χειριστήρια. Το A1 έχει επίσης εξαιρετική απόδοση, χωρίς καθυστερήσεις μεταξύ των βολών, ακόμη και σε κατάσταση Raw ή TIff. Σε αντίθεση με το ηλεκτρονικό σκόπευτρο (EVf) στις περισσότερες κάμερες, το EVf του A1 μπορεί να προβληθεί σε χαμηλό φωτισμό. Η μπαταρία ιόντων λιθίου του A1 διαρκεί επίσης για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όπως και με μερικές από τις άλλες κάμερες που ανέφερα, οι εικόνες του A1 είναι ελαφρώς θορυβώδεις αλλά κατά τα άλλα εξαιρετικές.
Μια άλλη κάμερα υπερζουμ 5 megapixel είναι η HP Photosmart 945. Ενώ το Dimage A1 εστιάζει στην απόδοση και τα χειροκίνητα χειριστήρια, το Photosmart έχει σχεδιαστεί για ευκολία στη χρήση. από το σύστημα βοήθειας εντός της κάμερας έως το λογισμικό HP Photo and Imaging, το Photosmart 945 είναι ένα λαμπρό παράδειγμα κάμερας που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο καθένας. Μου αρέσει ιδιαίτερα ο τρόπος με τον οποίο σας επιτρέπει να επιλέγετε φωτογραφίες για αποστολή μέσω e-mail ή εκτύπωση — απευθείας στην κάμερα. Ένα άλλο δροσερό χαρακτηριστικό είναι το ψηφιακό φλας, το οποίο αναδεικνύει λεπτομέρειες σε περιοχές των φωτογραφιών με υποέκθεση. Όπως και με το Dimage A1, το ηλεκτρονικό σκόπευτρο του 945 μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε χαμηλό φωτισμό. Ωστόσο, τα μειονεκτήματά του περιλαμβάνουν τις αργές ταχύτητες εγγραφής, μια χρονολογημένη λειτουργία ταινίας και μια αρκετά άχρηστη λειτουργία ριπής.
Εάν θέλετε επιπλέον ισχύ ζουμ σε μια κάμερα τσέπης, θα πρέπει να σκεφτείτε την Pentax Optio 555. Προσφέρει CCD 5 megapixel και φακό ζουμ 5x, χειροκίνητα χειριστήρια και μεγάλη διάρκεια ζωής της μπαταρίας, όλα τοποθετημένα σε ένα μεταλλικό σώμα που μπορεί να πάρει οπουδήποτε. Η κάμερα διαθέτει επίσης μοναδικά ψηφιακά φίλτρα χρώματος και λειτουργία για τη δημιουργία τρισδιάστατων εικόνων. Όπως το Olympus C-5060, το Optio 555 τραβάει καλές αλλά θορυβώδεις εικόνες. Και όπως η Nikon Coolpix 3700, η 555 έχει προβλήματα με τα κόκκινα μάτια.
Αν τα 5 megapixel δεν είναι αρκετά, πώς ακούγονται τα 8; Το Sony Cyber-shot DSC-f828 έχει σχεδόν όλα τα κουδούνια και σφυρίχτρες που μπορείτε να φανταστείτε, και μετά μερικά. Λαμβάνει εικόνες πολύ υψηλής ανάλυσης, αλλά περιέχουν πολλά μωβ κρόσσια, ειδικά δεδομένου του φακού 7x Zeiss T της κάμερας. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η απόδοση είναι πολύ καλή, εκτός από τη λειτουργία Raw, όπου η κάμερα κλειδώνει για αρκετά δευτερόλεπτα ενώ το αρχείο αποθηκεύεται στην κάρτα μνήμης. Μιλώντας για κάρτες μνήμης, το DSC-f828 μπορεί να χρησιμοποιεί Memory Sticks και κάρτες Compactflash (συμπεριλαμβανομένων των IBM Microdrives). Η DSC-f828 είναι μια ογκώδης κάμερα, με μοναδικό σχεδιασμό περιστρεφόμενου φακού που σας επιτρέπει να φωτογραφίζετε από ασυνήθιστες γωνίες — για παράδειγμα, πάνω από πλήθος. Ούτε το συμπεριλαμβανόμενο λογισμικό Pixela ImageMixer ούτε το λογισμικό μετατροπής Raw είναι εγγενές στο OS X (η Sony υπόσχεται ότι μια έκδοση για Mac θα είναι διαθέσιμη μέχρι να το διαβάσετε. Στο μεταξύ, η δυνατότητα Camera Raw του Adobe Photoshop θα κάνει το κόλπο). Ωστόσο, το DSC-f828 είναι συμβατό με το iPhoto.
Η ψηφιακή SLR Olympus E-1 χρησιμοποιεί το νέο πρότυπο four Thirds, το οποίο σχεδιάστηκε με Kodak και fuji. Δεδομένου ότι είναι ένα ολοκαίνουργιο σύστημα, θα χρειαστεί να αγοράσετε νέους φακούς - ένα πρόβλημα για τους επαγγελματίες που προσπαθεί να προσελκύσει η Olympus. Αν και η ανάλυση 5 megapixel της Olympus E-1 είναι χαμηλότερη από αυτή άλλων καμερών στο εύρος τιμών της, τις ξεπερνά σε τομείς όπως η συνεχής λήψη και η ποιότητα κατασκευής. Η ποιότητα της εικόνας είναι εξαιρετική, αν και ορισμένες από τις δοκιμαστικές μου φωτογραφίες ήταν ελαφρώς υποέκθεσης. Το Olympus E-1 διαθέτει σύστημα αφαίρεσης σκόνης με υπερήχους υψηλής τεχνολογίας, το οποίο θα εκτιμήσουν οι περισσότεροι χρήστες D-SLR. Αυτή η φωτογραφική μηχανή είναι μια εξαιρετική επιλογή εάν έχετε μόνο μια μικρή συλλογή φακών ή εάν ξεκινάτε με την πρώτη σας SLR. μεγάλο