Τα περισσότερα τρόφιμα πρέπει να αναφέρουν αν καλλιεργήθηκαν, παρήχθησαν, παρασκευάστηκαν ή συσκευάστηκαν στην Αυστραλία ή στο εξωτερικό. Αυτό ονομάζεται «σήμανση χώρας προέλευσης» και, πριν από το 2016, οι κανονισμοί γύρω από αυτές τις ετικέτες ήταν απογοητευτικά χαλαροί.
Οι εταιρείες τροφίμων χρησιμοποιούσαν δηλώσεις όπως "Συσκευασμένες στην Αυστραλία από εισαγόμενα συστατικά", οι οποίες ήταν πολύ μπερδεμένες για να βοηθήσουν τους καταναλωτές να λάβουν ενημερωμένες αποφάσεις.
Το 2015, αυτό το ζήτημα τέθηκε στο προσκήνιο όταν δεκάδες Αυστραλοί προσβλήθηκαν από Ηπατίτιδα Α αφού έφαγαν κατεψυγμένα μούρα από τη Βραζιλία και την Κίνα. Παρόλο που ανακλήθηκαν ορισμένα προϊόντα, οι άνθρωποι δεν μπόρεσαν να αποφύγουν άλλα προϊόντα μούρων από αυτές τις χώρες επειδή η συσκευασία τους δεν έλεγε από πού προέρχονταν τα μούρα.
Δεκάδες Αυστραλοί προσβλήθηκαν από Ηπατίτιδα Α αφού έφαγαν κατεψυγμένα μούρα από τη Βραζιλία και την Κίνα
Σε απάντηση, ξεκινήσαμε μια καμπάνια για τη βελτίωση της σήμανσης της χώρας προέλευσης. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, η κυβέρνηση διαβουλεύτηκε με τους ειδικούς της ΕΠΙΛΟΓΗΣ και χιλιάδες υποστηρικτές μας για να βρουν μια ετικέτα που αντικατοπτρίζει αυτό που οι καταναλωτές πραγματικά θέλουν να δουν.
Το τρέχον σύστημα
Το 2016 η κυβέρνηση ξεκίνησε το αναθεωρημένο σύστημα επισήμανσης που ισχύει ακόμη και σήμερα. Οι ετικέτες απαιτούν τώρα από τις εταιρείες τροφίμων να καθορίσουν το ποσοστό των συστατικών της Αυστραλίας, καθώς και αν το προϊόν κατασκευάστηκε, παράχθηκε ή καλλιεργήθηκε στην Αυστραλία.
Ωστόσο, οι ετικέτες δεν απαιτούν από τις εταιρείες τροφίμων να αναφέρουν από πού προέρχονται τα κύρια εισαγόμενα συστατικά.
Αυτή τη στιγμή η κυβέρνηση επανεξετάζει αυτό το σύστημα επισήμανσης. Υποβάλλουμε μια κριτική για λογαριασμό των καταναλωτών, με μια σειρά προτεινόμενων βελτιώσεων.
Πόσο συχνά οι συνδρομητές της ΕΠΙΛΟΓΗΣ είπαν ότι χρησιμοποιούν ετικέτα χώρας προέλευσης κατά την αγορά.
Δημοτικότητα της σήμανσης της χώρας προέλευσης
Δεν είναι τέλειο, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η επισήμανση της χώρας προέλευσης είναι δημοφιλής στους καταναλωτές και παίζει σημαντικό ρόλο στις αγοραστικές αποφάσεις πολλών ανθρώπων.
Σε μια πρόσφατη έρευνα σε περισσότερους από 20.000 συνδρομητές ΕΠΙΛΟΓΗΣ, σχεδόν όλοι (99%) των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι είναι σημαντικό να γνωρίζουμε από πού προέρχεται το φαγητό και το ποτό που αγοράζουν.
Πάνω από το 90% των ερωτηθέντων δήλωσαν επίσης ότι χρησιμοποιούν την επισήμανση χώρας καταγωγής για να λαμβάνουν αποφάσεις πότε αγοράζοντας τρόφιμα στο σούπερ μάρκετ - το 51% λέει ότι χρησιμοποιεί τις ετικέτες «συχνά» και το 40% λέει ότι το χρησιμοποιεί «κάθε φορά» χρόνος".
Πάνω από το 90% δήλωσε ότι χρησιμοποιεί σήμανση χώρας προέλευσης για να λαμβάνει αποφάσεις όταν αγοράζει τρόφιμα στο σούπερ μάρκετ
Οι καμπάνιες CHOICE και η σύμβουλος πολιτικής Amy Pereira λέει ότι είναι σαφές ότι οι άνθρωποι εκτιμούν τη γνώση από πού προέρχεται το φαγητό τους.
"Τα αποτελέσματα της έρευνάς μας δείχνουν ότι η πρόσβαση στις πληροφορίες της χώρας προέλευσης για τα τρόφιμα είναι ένα σημαντικό μέρος του τρόπου με τον οποίο οι άνθρωποι αποφασίζουν τι θα αγοράσουν στο σούπερ μάρκετ", λέει.
Προβληματισμοί καταναλωτών
Η επισήμανση της χώρας προέλευσης είναι προφανώς πολύτιμη, αλλά υπάρχουν σημαντικές απογοητεύσεις με το ισχύον σύστημα. Οι ερωτηθέντες της έρευνας μας εντόπισαν αρκετούς τομείς στους οποίους οι ετικέτες δεν ανταποκρίνονται στις προσδοκίες τους.
Δεν λένε πού αναπτύχθηκαν τα βασικά συστατικά
Το τρέχον σύστημα είναι χρήσιμο για να βοηθήσει τους ανθρώπους να καθορίσουν εάν ένα προϊόν είναι αυστραλιανό ή όχι, που παράγεται, παράγεται ή συσκευάζεται. Αλλά για τα προϊόντα με σημαντικό ποσοστό συστατικών που προέρχονται από την Αυστραλία, δεν υπάρχει σαφής ένδειξη από πού προέρχονται αυτά τα συστατικά.
Όπως είπε ένας από τους ερωτηθέντες στην έρευνά μας: «Αυτές οι ετικέτες δεν μου λένε πραγματικά ποια είναι η χώρα προέλευσης του προϊόντος. Μου λέει μόνο ότι [ένα] ορισμένο ποσοστό κατασκευάζεται στην Αυστραλία. Ποια συστατικά περιέχονται σε αυτό το ποσοστό και από πού προέρχονται τα υπόλοιπα στην πραγματικότητα δεν μοιράζονται. Το βλέπω περισσότερο ως μια καμπάνια για την αγορά αγαθών αυστραλιανής παραγωγής παρά ως ενημέρωση του καταναλωτή για τη χώρα προέλευσης ».
Αυτές οι ετικέτες δεν μου λένε πραγματικά ποια είναι η χώρα προέλευσης του προϊόντος
ΕΠΙΛΟΓΗ ειδικός τροφίμων και διατροφής Ρέιτσελ Κλέμονς λέει ότι υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι ενδιαφέρονται για την ακριβή χώρα προέλευσης των συστατικών.
"Μπορεί να θέλουν να επιλέξουν ένα προϊόν με αυστραλιανά συστατικά, προκειμένου να υποστηρίξουν τους Αυστραλούς καλλιεργητές και παραγωγούς", λέει. «Θα μπορούσαν να αναζητούν ένα προϊόν με συστατικά από μια χώρα με φήμη για την παραγωγή υψηλής ποιότητας, όπως κόκκους καφέ από τη Γουατεμάλα.
"Κάποιοι μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσουν την ετικέτα για να τους βοηθήσουν να αποφύγουν τρόφιμα από συγκεκριμένες χώρες λόγω ανησυχιών σχετικά με την υγιεινή των τροφίμων ή τα ανθρώπινα δικαιώματα σε αυτές τις χώρες, για παράδειγμα."
Παραπλανητικές αξιώσεις «Made in Australia»
Επί του παρόντος, οι εταιρείες τροφίμων μπορούν να ισχυριστούν ότι το προϊόν τους κατασκευάζεται στην Αυστραλία εάν τα τρόφιμα υποβάλλονται σε επεξεργασία εδώ. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κανένα από τα συστατικά είναι από την Αυστραλία.
Η Amy Pereira της CHOICE λέει ότι οι ισχυρισμοί του «Made in Australia» είναι παραπλανητικοί και δύσκολα κατανοητοί, ιδιαίτερα όταν υπάρχουν ελάχιστα αυστραλιανά συστατικά.
"Αυτό μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στους ανθρώπους που ψωνίζουν και βλέπουν το λογότυπο του καγκουρό και σκέφτονται ότι" κάθε πτυχή αυτού του προϊόντος είναι από την Αυστραλία », ενώ στην πραγματικότητα, όλα τα συστατικά μπορεί να προέρχονται από το εξωτερικό και επεξεργάστηκαν μόνο στην Αυστραλία», είπε λέει.
Τα άτομα που συμμετείχαν στην έρευνά μας ανησυχούσαν ιδιαίτερα για παραπλανητικούς ισχυρισμούς «Made in Australia» για το κρέας προϊόντα, καθώς η χώρα προέλευσης μπορεί συχνά να δώσει ένδειξη ποιοτικού ελέγχου και καλής μεταχείρισης των ζώων συνθήκες.
"Μπορεί να θέλουν να επιλέξουν ένα προϊόν με αυστραλιανά συστατικά, προκειμένου να υποστηρίξουν τους Αυστραλούς καλλιεργητές και παραγωγούς", λέει η ειδικός τροφίμων και διατροφής CHAICE, Rachel Clemons.
Για παράδειγμα, το μπέικον μπορεί να δείξει την ετικέτα «Made in Australia» εάν έχει ωριμάσει και αποξηρανθεί εδώ, ακόμη και αν το ίδιο το χοιρινό προέρχεται από το εξωτερικό.
Ένας ερωτώμενος της έρευνας εξέφρασε την απογοήτευσή του: «Η ετικέτα Australian Made triangle/kangaroo είναι πολύ παραπλανητική. Είναι αδύνατο να αγοράσετε αυστραλιανό ζαμπόν, μπέικον και συναφή προϊόντα από τα κύρια σούπερ μάρκετ. Όλα φέρουν το πράσινο και το χρυσό σύμβολο, το χοιρινό καλλιεργείται στο εξωτερικό. Οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν ένα παραθυράκι που προσθέτει αλμυρό νερό στην Αυστραλία σε πλήρως εισαγόμενο χοιρινό κρέας Αυστραλιανό... Κανένα από το ζαμπόν, το μπέικον και τα συναφή αντικείμενα «Australian Made» δεν αποκαλύπτουν την πραγματική χώρα προέλευση."
Αυξημένη επισήμανση χώρας προέλευσης σε ορισμένα προϊόντα
Υπάρχουν επτά κατηγορίες τροφίμων που δεν έχουν τις ίδιες απαιτήσεις με τα τρόφιμα «προτεραιότητας» όπως το γάλα, το ψωμί, τα φρούτα και τα λαχανικά. Αυτές οι κατηγορίες είναι:
- καρυκεύματα
- ζαχαροπλαστική
- μπισκότα και σνακ
- εμφιαλωμένο νερό
- αναψυκτικά και αθλητικά ποτά
- τσάι και καφές? και
- αλκοολούχα ποτά.
Αυτά τα προϊόντα πρέπει να φέρουν μόνο δήλωση κειμένου χώρας προέλευσης που προσδιορίζει πού καλλιεργήθηκαν, παρήχθησαν, παρασκευάστηκαν ή συσκευάστηκαν τα τρόφιμα. Εάν τα τρόφιμα είναι συσκευασμένα με τρόφιμα από περισσότερες από μία χώρες, η ετικέτα πρέπει να υποδεικνύει ότι τα τρόφιμα περιέχουν εισαγόμενα συστατικά ή έχουν πολλαπλή προέλευση. Η δήλωση δεν χρειάζεται να επισημανθεί σε ένα πλαίσιο.
Η ΕΠΙΛΟΓΗ θα ήθελε συνοχή για τα τρόφιμα σε όλα τα επίπεδα
Σχεδόν όλοι οι συμμετέχοντες στην έρευνα (98%) δήλωσαν ότι ήθελαν αυτές οι κατηγορίες τροφίμων να συμπεριληφθούν στο σύστημα επισήμανσης της χώρας καταγωγής.
«Το πρόγραμμα είναι λιγότερο βοηθητικό όταν δεν εφαρμόζεται σε όλα τα προϊόντα διατροφής στο σούπερ μάρκετ και αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι μπορούν σπαταλήστε χρόνο ψάχνοντας για αυτές τις πληροφορίες για προϊόντα ή μην χρησιμοποιήσετε καθόλου το πρόγραμμα από απογοήτευση », λέει η Έιμι Περέιρα.
"Η ΕΠΙΛΟΓΗ θα ήθελε συνοχή για τα τρόφιμα σε όλα τα επίπεδα."
Το τρέχον σύστημα καθιστά δύσκολο για τους ανθρώπους να εμπιστευτούν τις ετικέτες τροφίμων και τους κατασκευαστές τροφίμων.
Ανεπαρκής επισήμανση της χώρας προέλευσης στο διαδίκτυο
Φέτος, οι αγορές παντοπωλείων στο διαδίκτυο αυξήθηκαν σημαντικά λόγω της πανδημίας του COVID-19. Δυστυχώς, υπάρχει έλλειψη συνέπειας σχετικά με το πώς (ή αν) οι πληροφορίες χώρας προέλευσης εμφανίζονται στο διαδίκτυο.
Η Rachel Clemons της CHOICE λέει ότι οι ιστότοποι των δύο μεγαλύτερων λιανοπωλητών παντοπωλείων της Αυστραλίας, Coles και Woolworths, εμφανίζουν επί του παρόντος πληροφορίες για τη χώρα προέλευσης για ορισμένα τρόφιμα, αλλά όχι για όλα.
Η Amy Pereira λέει: «Προκειμένου οι καταναλωτές να μπορούν να συγκρίνουν αποτελεσματικά τα προϊόντα για τα χαρακτηριστικά που τους ενδιαφέρουν όταν ψωνίζουν στο διαδίκτυο (και στο κατάστημα), η ετικέτα της χώρας προέλευσης πρέπει να εμφανίζεται με συνέπεια για όλους προϊόντα."
Τα αποτελέσματα της έρευνάς μας επιβεβαιώνουν ότι οι άνθρωποι δυσκολεύονται με τη διαδικτυακή επισήμανση ή την έλλειψή της. Μόνο το 5 % περίπου των ερωτηθέντων που κάνουν τις αγορές τους στο διαδίκτυο λένε ότι ήταν εύκολο να βρεθούν πληροφορίες για τη χώρα προέλευσης.
Η εκστρατεία μας
Θέλουμε το σύστημα επισήμανσης της χώρας προέλευσης να παραμείνει σε ισχύ, αλλά με τρεις κύριες βελτιώσεις να το κάνουμε πιο χρήσιμο για τους ανθρώπους.
1. Αναφέρετε τη συσκευασία στο εξωτερικό
Εάν τα βασικά συστατικά προέρχονται ή καλλιεργούνται στο εξωτερικό, η ετικέτα του προϊόντος θα πρέπει να αναφέρει σαφώς την προέλευσή τους. Τα βασικά συστατικά πρέπει να ορίζονται ως αυτά που αποτελούν τουλάχιστον το 20% ενός προϊόντος ή κυκλοφορούν στην αγορά ως καθοριστικό χαρακτηριστικό του προϊόντος-για παράδειγμα, «βατόμουρο» με γεύση βατόμουρο γιαούρτι.
2. Εξασφαλίστε περισσότερους τύπους τροφίμων με ετικέτα χώρας προέλευσης
Θα πρέπει να συμπεριληφθούν οι επτά κατηγορίες τροφίμων που απαλλάσσονται επί του παρόντος από το σύστημα επισήμανσης της χώρας καταγωγής.
3. Εμφανίστε σαφώς τις πληροφορίες χώρας προέλευσης στο διαδίκτυο
Οι άνθρωποι που αγοράζουν τρόφιμα στο διαδίκτυο θα πρέπει να μπορούν να βλέπουν τις πληροφορίες της χώρας προέλευσης όταν κάνουν τις επιλογές τους. Στην ιδανική περίπτωση, θα πρέπει να εμφανίζεται μια εικόνα της ετικέτας, αλλά τουλάχιστον οι πληροφορίες θα πρέπει να είναι διαθέσιμες ως κείμενο στην περιγραφή του προϊόντος.
Ένα σύστημα που μπορούν να εμπιστευτούν οι Αυστραλοί
Η σύγχυση του τρέχοντος συστήματος καθιστά δύσκολο για τους ανθρώπους να εμπιστευτούν τις ετικέτες τροφίμων και τους κατασκευαστές τροφίμων. Ο Pereira λέει ότι οι άνθρωποι αξίζουν σαφήνεια σχετικά με το από πού προέρχεται πραγματικά το φαγητό που αγοράζουν.
"Γνωρίζουμε ότι αυτές οι μεταρρυθμίσεις θα αυξήσουν την εμπιστοσύνη των καταναλωτών και την εμπιστοσύνη στο σύστημα σήμανσης της χώρας προέλευσης", λέει. «Ένα σύστημα που ικανοποιεί τις ανάγκες των ανθρώπων θα προωθούσε την εμπιστοσύνη μεταξύ καταναλωτών και κατασκευαστών τροφίμων. Ένα σύστημα που δεν το κάνει αυτό θα διαβρώσει περαιτέρω την εμπιστοσύνη στην επισήμανση της χώρας προέλευσης ».
Για να μοιραστείτε τις σκέψεις σας ή να υποβάλετε μια ερώτηση, επισκεφτείτε το φόρουμ CHOICE Community.
Εμείς στην CHOICE αναγνωρίζουμε τους ανθρώπους του Gadigal, τους παραδοσιακούς θεματοφύλακες αυτής της γης στην οποία εργαζόμαστε, και αποτίουμε φόρο τιμής στους ανθρώπους των Πρώτων Εθνών αυτής της χώρας. Η ΕΠΙΛΟΓΗ υποστηρίζει τη δήλωση Uluru της καρδιάς των Πρώτων Εθνών από καρδιάς.