Ομοσπονδιακός προϋπολογισμός 2015: χρηματοδότηση παιδικής μέριμνας

Πώς θα χρηματοδοτηθεί η φροντίδα των παιδιών;

Ο φετινός προϋπολογισμός είναι πιθανό να φέρει λιγότερες εκπλήξεις σε σχέση με πέρυσι, αλλά ένας τομέας που η κυβέρνηση έχει επισημάνει για μεταρρυθμίσεις είναι η χρηματοδότηση της φροντίδας των παιδιών.

Οι αλλαγές στη χρηματοδότηση της φροντίδας των παιδιών αναμένεται να βασίζονται στις συστάσεις της Επιτροπής Παραγωγικότητας κανω ΑΝΑΦΟΡΑ κυκλοφόρησε στα τέλη του περασμένου έτους, το οποίο προτείνει την κατάργηση των δύο πληρωμών παιδικής μέριμνας που υπάρχουν αυτήν τη στιγμή, το έκπτωση για τη φροντίδα των παιδιών (CCR) και επίδομα παιδικής φροντίδας (CCB), και την αντικατάστασή τους με μια ενιαία πληρωμή, δοκιμασμένη με μέσα.

Η κυβέρνηση βρίσκεται σε τροχιά να δαπανήσει 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τη φροντίδα των παιδιών το οικονομικό έτος 2017-18, με τις μέσες δαπάνες να ανέρχονται σε περίπου 7,7 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Και φαίνεται ότι η κυβέρνηση δεν σκοπεύει να διαθέσει επιπλέον κεφάλαια για τη φροντίδα των παιδιών, εκτός εάν εγκριθούν οι οικονομίες από τα περσινά μέτρα του προϋπολογισμού. Αυτό σημαίνει ότι οι μεταρρυθμίσεις για τη φροντίδα των παιδιών θα αποσκοπούν περισσότερο στο να κερδίσουν καλύτερα τα χρήματα των φορολογουμένων για τα τρέχοντα μέτρα δαπανών.

• Το 2013-14, η κυβέρνηση ξόδεψε 5,6 δισεκατομμύρια δολάρια για το επίδομα παιδικής μέριμνας και την έκπτωση για τη φροντίδα των παιδιών και ένα επιπλέον 1 δισεκατομμύριο δολάρια κατευθύνθηκε σε μέτρα διασφάλισης ποιότητας.

Αναμένεται ότι οι μεταρρυθμίσεις της κυβέρνησης για τη φροντίδα των παιδιών θα ήταν σε γενικές γραμμές σύμφωνες με τις συστάσεις της Επιτροπής Παραγωγικότητας, αλλά θα είχαν κάποιες σημαντικές παραλλαγές.

Τι προτείνει λοιπόν η Επιτροπή Παραγωγικότητας;

ο Επιτροπή παραγωγικότητας εισηγήθηκε τη μεταφορά του CCR και του CCB σε μια ενιαία πληρωμή που είναι:

• δοκιμασμένα με μέσα και μειώθηκε έτσι ώστε οι χαμηλοσυνταξιούχοι να έχουν μεγαλύτερο κόστος, ενώ οι υψηλού εισοδήματος λιγότερο.
• βασίζεται σε διάμεσο τιμή αναφοράς (όπως και με το Medicare) με το κενό που καλύπτουν οι γονείς.
• καταβάλλεται απευθείας στον πάροχο παιδικής μέριμνας ·
• Διατίθεται για έως και 100 ώρες φροντίδας ανά δεκαπενθήμερο.
• διατίθεται για φροντίδα στο κέντρο και επεκτείνεται σε άλλες μορφές φροντίδας στο σπίτι, όπως π.χ. νταντάδες;
• πληρώνεται μόνο εάν και οι δύο γονείς εργάζονται ή σπουδάζουν τουλάχιστον 24 ώρες δεκαπενθήμερο.

Ωστόσο, ενώ αυτό το σύστημα μπορεί να ακούγεται λιγότερο περίπλοκο, θα σημαίνει ότι οι γονείς είναι καλύτερα ή χειρότερα;

Ποιος κερδίζει, ποιος χάνει;

Όσο για το ποιος κερδίζει κάτω από ένα τέτοιο σύστημα, θα εξαρτηθεί από διάφορους παράγοντες, όπως:

• πόσο κοστίζει το κέντρο φροντίδας των παιδιών σας.
• πόσα κερδίζεις?
• πόσες μέρες φροντίζουν τα παιδιά σας.

Για παράδειγμα, οι οικογένειες που χρησιμοποιούν κέντρα φροντίδας παιδιών που χρεώνουν περισσότερα από την καθορισμένη τιμή αναφοράς θα είναι πιθανότατα χειρότερα, καθώς θα πρέπει να καλύψουν την τιμή του χάσματος. Αυτό θα επιδεινωθεί όσο περισσότερο κερδίζετε, καθώς οι επιδοτήσεις θα μειωθούν.

Ωστόσο, οι αλλαγές μπορούν να βοηθήσουν τις οικογένειες που έχουν παιδιά σε φροντίδα παιδιών πέντε ημέρες την εβδομάδα, καθώς η επιδότηση δεν θα περιορίζεται στα $ 7500 ετησίως, αλλά στις 100 ώρες ανά δεκαπενθήμερο. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στους γονείς να αυξήσουν τον αριθμό των ωρών εργασίας κάθε εβδομάδα.

Συγκριτική τιμή

Η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη υποδείξει ποια θα ήταν η τιμή αναφοράς, πόσο συχνά θα τιμαριζόταν ή αν θα κυμαινόταν ανάλογα με την τοποθεσία.

Οι επιτροπές παραγωγικότητας συνέστησαν να καθοριστεί η τιμή αναφοράς δύο φορές το χρόνο και να βασίζεται στη διάμεση τιμή που χρεώνουν διάφορες υπηρεσίες.

Μέσες τιμές 2013-14

	Ανά ώρα	Ανά ημέρα (10 ώρες)
Παιδί έως τριών ετών σε μακροχρόνια φροντίδα	$7.41	$74
Παιδί τριών ετών και άνω σε μακροχρόνια φροντίδα	$7.20	$72
Όλα τα παιδιά στην οικογενειακή ημερήσια φροντίδα/νταντάδες	$6.94	$69
Παιδιά άνω των πέντε ετών που φροντίζουν εκτός σχολικού ωραρίου	$6.00	$60

• Όσοι χρησιμοποιούν υπηρεσίες φροντίδας παιδιών που χρεώνουν περισσότερο από την τιμή αναφοράς, πιθανότατα θα είναι χειρότεροι.

Τα τρία τέταρτα των κέντρων φροντίδας παιδιών στο Σίδνεϊ και η πλειοψηφία των κέντρων στη Μελβούρνη χρεώνουν πολύ πάνω από αυτά μέσες τιμές, με ημερήσιες χρεώσεις στη Μελβούρνη CBD κατά μέσο όρο 97 $ για ένα παιδί 3 έως 5 ετών και τέλη CBD του Σίδνεϊ κατά μέσο όρο 125 $. Σχόλια από τον υπουργό κοινωνικών υπηρεσιών, Scott Morrison, προτείνει ότι η τιμή για την οποία αποφασίζει η κυβέρνηση θα είναι ελαφρώς υψηλότερη από τα στοιχεία που προτείνει η Επιτροπή Παραγωγικότητας.

Πληρωμές που έχουν ελεγχθεί με μέσα

Η ενιαία πληρωμή θα μειωνόταν ανάλογα με το οικογενειακό εισόδημα, πράγμα που σημαίνει ότι οι χαμηλοσυνταξιούχοι θα είχαν μεγαλύτερο κόστος, ενώ οι εργαζόμενοι υψηλού εισοδήματος θα λάμβαναν λιγότερα. Δεν είναι σαφές πόσες παρενθέσεις θα υπήρχαν, αλλά με βάση τα τρέχοντα στοιχεία, ο Jo Briskey από Η πατρότητα λέει ότι η επιδότηση θα πέσει κάτω από περίπου 50% μόλις το οικογενειακό εισόδημα ξεπεράσει τα 160.000 δολάρια.

Τα μέγιστα και ελάχιστα ποσοστά κωνικότητας που προτείνει η Επιτροπή Παραγωγικότητας είναι:

• <60.000 $ θα επιδοτούνταν για το 85% της διάμεσης τιμής
• > 250.000 $ θα επιδοτούνταν στο 20% της μέσης τιμής

Οι επιδοτήσεις θα επεκταθούν σε νταντάδες

Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση έχει επισήμως ανακοινώθηκε ένα πιλοτικό πρόγραμμα αξίας 250 εκατομμυρίων δολαρίων που θα επεκτείνει τις επιδοτήσεις παιδικής μέριμνας σε υπηρεσίες νταντάς στο σπίτι.

Οικογένειες που έχουν συνολικό εισόδημα κάτω των 250.000 δολαρίων και που δυσκολεύονται να έχουν πρόσβαση στις βασικές υπηρεσίες παιδικής φροντίδας - όπως η βάρδια εργαζόμενοι, οικογένειες σε αγροτικές και απομακρυσμένες περιοχές και γονείς παιδιών με ειδικές ανάγκες-θα είναι επιλέξιμοι να χρησιμοποιήσουν τις επιδοτήσεις φροντίδας των παιδιών τους στο σπίτι νταντάδες

Ο Scott Morrison είπε ότι η επιδότηση θα προσαρμοστεί ανάλογα με το οικογενειακό εισόδημα, σύμφωνα με το ευρύτερο μοντέλο που θα ανακοινωθεί.

Ένα σημείο διαφωνίας είναι ότι οι νταντάδες δεν θα απαιτούνταν να έχουν επίσημα προσόντα κατάρτισης, όπως απαιτείται για τους τακτικούς εργαζόμενους φροντίδας παιδιών. Για να πληροί τις προϋποθέσεις, μια νταντά πρέπει να είναι άνω των 18 ετών, να απασχολείται σε εγκεκριμένο πάροχο υπηρεσιών και να κατέχει πιστοποιητικό πρώτων βοηθειών, καθώς και πιστοποιητικό εργασίας με παιδιά.

Το μέτρο, ωστόσο, εξαρτάται από την κυβέρνηση άλλα μέτρα περνώντας τη Γερουσία.

Δοκιμή δραστηριότητας: κερδίστε ή μάθετε να λαμβάνετε οφέλη

Πολλές οικογένειες με πρόνοια θα το κάνουν πιθανός αφαιρούνται τα επιδόματα παιδικής φροντίδας εάν και οι δύο γονείς δεν εργάζονται ή σπουδάζουν τουλάχιστον 24 ώρες το δεκαπενθήμερο.

Εκτιμάται ότι αυτό το τεστ δραστηριότητας θα επηρεάσει περίπου 100.000 οικογένειες που κερδίζουν λιγότερα από 55.000 δολάρια, σύμφωνα με Αυστραλία πρώιμης παιδικής ηλικίας (ECA).

Ενώ η έκθεση της Επιτροπής Παραγωγικότητας προβλέπει εξαίρεση από τη δοκιμή δραστηριότητας για τις οικογένειες που πληρώνουν γονικές πληρωμές (εκείνες με συνδυασμένο εισόδημα μικρότερο από 55.000 $), η περίθαλψη θα περιοριστεί σε μόλις 10 ώρες την εβδομάδα, αντί για τις 50 ώρες που διατίθενται κάθε εβδομάδα για όσους ανταποκρίνονται στη δραστηριότητα δοκιμή.

Αλλά η Samantha Page, διευθύνουσα σύμβουλος του ECA, λέει ότι δύο ημέρες την εβδομάδα είναι το ελάχιστο ποσό φροντίδας που χρειάζεται ένα παιδί για να αποκομίσει τις αναπτυξιακές ανταμοιβές που σχετίζονται με τη φροντίδα των παιδιών.

Αμειβόμενη γονική άδεια

Το ναυαρχικό πακέτο γονικής άδειας 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων του Tony Abbott εγκαταλείφθηκε. Για να το πληρώσει, η κυβέρνηση είχε αρχικά σχεδιάσει να μειώσει τον φορολογικό συντελεστή της εταιρείας κατά 30% κατά 1,5% και στη συνέχεια να εισάγει εισφορά 1,5% στις μεγάλες επιχειρήσεις, αφήνοντάς τις ουσιαστικά στην ίδια θέση.

Το μεγάλο ερώτημα τώρα είναι αν θα παραμείνει ή όχι η εισφορά 1,5% στις μεγάλες επιχειρήσεις που έχουν σχεδιαστεί για να πληρώνουν και αν αυτά τα κεφάλαια θα διατεθούν ή όχι στη φροντίδα των παιδιών. Η Μπρίσκι λέει ότι τα έσοδα προορίζονταν αρχικά για να διατεθούν για τη φροντίδα των παιδιών, αλλά πιστεύει ότι αυτό είναι τώρα απίθανο να συμβεί εάν διατηρηθεί η εισφορά.

Τι σημαίνει αυτό για τη χρηματοδότηση της φροντίδας των παιδιών;

Οποιαδήποτε επιπλέον χρηματοδότηση για τη φροντίδα των παιδιών φαίνεται τώρα να εξαρτάται από τη λήψη των περσινών δημοσιονομικών μέτρων (όπως π.χ. αλλαγές στις οικογενειακές φορολογικές παροχές) που εκτιμάται ότι θα δημιουργήσει εξοικονόμηση αξίας περίπου 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, πάνω από πέντε χρόνια. Η εισφορά 1,5%, από την άλλη πλευρά, θα δημιουργούσε 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.