Βοηθούν οι υγραντήρες στο κρυολόγημα και τις αλλεργίες;

Το δέρμα σας είναι στεγνό, τα μάτια σας φαγούρα και είστε σίγουροι ότι μπορείτε να αισθανθείτε ένα κρύο που έρχεται. Δυστυχώς, οι κρύοι μήνες είναι διαβόητοι για τον ξηρό αέρα και τα χειμερινά σφάλματα που δεν είναι τόσο διασκεδαστικά.

Εισαγάγετε τον υγραντήρα στο σπίτι: μια συσκευή που όχι μόνο βοηθά στη διατήρηση της υγρασίας σε ένα δωμάτιο, αλλά που οι κατασκευαστές ισχυρίζονται ότι μπορεί να διευκολύνει όλα τα παραπάνω. Σκασμένα χείλια? Σίγουρος! Συμπτώματα αλλεργίας και άσθματος; Ναι! Βοηθάτε στην πρόληψη της εξάπλωσης του κρυολογήματος και της γρίπης; Βάζεις στοίχημα!

Αλλά λειτουργούν οι υγραντήρες και τι πρέπει να γνωρίζετε πριν αγοράσετε έναν; Εξετάζουμε την έρευνα, διερευνούμε τους κινδύνους και μιλάμε με τους ειδικούς για να μάθουμε.

Σε αυτήν την σελίδα:

• Λειτουργούν οι υγραντήρες;
• Βοηθούν οι υγραντήρες τα μωρά να κοιμούνται καλύτερα;
• Ποιοι είναι οι κίνδυνοι από τη χρήση υγραντήρα;
• Γιατί τα επίπεδα υγρασίας έχουν σημασία
• Τύποι υγραντήρων
• Πώς να επιλέξετε έναν υγραντήρα 

Λειτουργούν οι υγραντήρες;

Πολλοί ειδικοί λένε όχι. Ερευνητές από Πανεπιστήμιο Κολούμπια, για παράδειγμα, παρακολουθήθηκε η εσωτερική θερμοκρασία και η υγρασία σε 34 διαμερίσματα στη Νέα Υόρκη κατά τη διάρκεια του χειμώνα 2014–15 και διαπίστωσαν ότι οι κάτοικοι που είχαν υγραντήρα δεν απολάμβαναν υψηλότερα επίπεδα υγρασίας στο εσωτερικό όλα.

Οι ισχυρισμοί για την υγεία δεν υποστηρίζονται ούτε από στοιχεία, λέει ο Δρ Μπράιαν Όλιβερ, μολυσματική ασθένεια και αναπνευστικός ερευνητής και αναπληρωτής καθηγητής στο University of Technology's School of Life Sciences in Σίδνεϊ.

"Το πρόβλημα είναι ότι πολλοί ισχυρισμοί γίνονται από άτομα με οικονομικό ενδιαφέρον για την πώληση υγραντήρων και δεν προέρχονται από επιστημονική έρευνα", λέει.

Βοηθούν στην εξάπλωση του κρυολογήματος και της γρίπης;

Η πεποίθηση επιμένει, αλλά η έρευνα είναι αβέβαιη. ο CoPanFlu-France μελέτη κοόρτης το 2009 πρότεινε ότι ένας υγραντήρας στο σαλόνι ήταν ένας "πιθανός προστατευτικός παράγοντας" ενάντια στο να κολλήσετε κρυολογήματα και γρίπη από άλλους, αλλά ο Όλιβερ δεν είναι τόσο σίγουρος.

"Όσον αφορά έναν υγραντήρα που μεταβάλλει τη μετάδοση της γρίπης και του κρυολογήματος - δεν μπορώ να δω κανέναν πιθανό μηχανισμό με τον οποίο αυτό θα μπορούσε να λειτουργήσει", λέει.

«Μεταδίδονται γενικά μέσω άμεσης επαφής με ανθρώπους - δηλαδή κάποιος φτερνίζεται πάνω σας - ή μέσω αυτού που λέγεται fomites, όπου μπορεί να φυσήξω τη μύτη μου, να μην πλύνω τα χέρια μου, να αγγίξω μια λαβή πόρτας και να την αγγίξετε μετά από μένα και να πάρετε το ιός. Και οι δύο αυτοί τρόποι μετάδοσης δεν επηρεάζονται πραγματικά από την υγρασία.

"Θα μπορούσατε να επισημάνετε ότι ορισμένοι ιοί επιβιώνουν καλύτερα σε ξηρά ή υγρά περιβάλλοντα, αλλά για μένα είναι μια πραγματική έκταση να προσπαθήσουμε να το κάνουμε σε κάθε είδους ισχυρισμό υγείας".

Βοηθούν με συμπτώματα άσθματος ή αλλεργίας;

Έχουν γίνει πολλές κλινικές δοκιμές που εξετάζουν τις επιδράσεις των υγραντήρων στο άσθμα, αλλά και πάλι τα στοιχεία είναι περιορισμένα. Δεν αποτελεί έκπληξη, Άσθμα Αυστραλία δεν τους υποστηρίζει.

«Ο οργανισμός μας παρέχει κλινικές πληροφορίες βέλτιστης πρακτικής, όπως περιγράφεται στο Εγχειρίδιο Αυστραλιανού Άσθματος, συγγραφέα του Εθνικού Συμβουλίου Άσθματος Αυστραλίας και το AAH δεν μιλά για οποιαδήποτε οφέλη από τους υγραντήρες και τη διαχείριση των συμπτωμάτων του άσθματος », δήλωσε εκπρόσωπος της οργάνωση.

"Ενώ ορισμένα άτομα μπορεί να βρουν ανακούφιση χρησιμοποιώντας αυτά, δεν τα συνιστούμε ανοιχτά."

Ωστόσο, Εθνικό Συμβούλιο Άσθματος Αυστραλίαςο διευθύνων σύμβουλος, Siobhan Brophy, λέει ότι μπορεί να υπάρχουν οφέλη.

"Ο πολύ ξηρός αέρας αυξάνει τις πιθανότητες να κολλήσετε ιούς όπως το κοινό κρυολόγημα ή ακόμη και η γρίπη, η οποία μπορεί να προκαλέσει σοβαρό άσθμα", λέει. «Οι υγραντήρες μπορούν να βοηθήσουν τα άτομα που ζουν σε ξηρά περιβάλλοντα να διατηρηθούν άνετα επίπεδα υγρασίας στο σπίτι τους ».

Όσο για τις αλλεργίες; Ο Όλιβερ λέει ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να βοηθούν τους υγραντήρες. "Είτε είσαι αλλεργικός είτε δεν είσαι και αν βρίσκεσαι σε υγρό περιβάλλον ή όχι δεν θα κάνει τη διαφορά", λέει.

Βοηθούν οι υγραντήρες τα μωρά να κοιμούνται καλύτερα;

Τα φόρουμ γονέων είναι γεμάτα από μαμάδες και μπαμπάδες που υμνούν τις αρετές του υγραντήρα και ισχυρίζονται ότι βοηθά τα μικρά παιδιά να πάρουν για ύπνο, αλλά ο Όλιβερ λέει, πάλι, δεν υπάρχουν στοιχεία που να γνωρίζει ότι αυτές οι συσκευές βοηθούν ένα παιδί να κοιμάται καλύτερα ή για μακρύτερα.

"Ως γονείς πιστεύω ότι προσκολλούμαστε σε οτιδήποτε πιστεύουμε ότι κάνει τα παιδιά μας να κοιμούνται καλύτερα", λέει.

"Someσως μερικά παιδιά κοιμούνται καλύτερα με το βουητό ενός υγραντήρα, αλλά αν ένα υγροποιημένο περιβάλλον κάνει ένα παιδί να κοιμάται καλύτερα ή όχι - δεν νομίζω ότι υπάρχουν στοιχεία για αυτό".

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι από τη χρήση υγραντήρα;

Όπως θα περιμένατε, υπάρχουν κίνδυνοι με τη χρήση μιας συσκευής που βράζει νερό ή εκπέμπει ατμό - ειδικά εάν έχετε μωρά ή μικρά παιδιά που θα μπορούσαν να το αγγίξουν ή να το τραβήξουν πάνω τους. «Υπάρχει κίνδυνος να καεί ένα παιδί», επιβεβαιώνει ο Όλιβερ.

Άλλοι κίνδυνοι δεν είναι τόσο προφανείς - όπως εάν δεν είστε σε εγρήγορση για τον καθαρισμό του υγραντήρα σας. ΕΝΑ Μελέτη του 2011 από το Πανεπιστήμιο της Γιούτα διαπίστωσε ότι ένα μωρό ανέπτυξε σοβαρό πρόβλημα στους πνεύμονες μετά από εισπνοή «λευκής σκόνης» που σχηματίστηκε μέσα σε έναν υγραντήρα από τη συσσώρευση σκόνης μετάλλων. Και από 2002 έως 2015, εκατοντάδες άνθρωποι στην Κορέα πέθαναν από πνευμονικούς τραυματισμούς που σχετίζονται με τη χρήση «απολυμαντικών υγραντήρων».

Υπάρχει κίνδυνος να καεί ένα παιδί

"Εάν χρησιμοποιείτε υγραντήρα που εκπέμπει ομίχλη με μηχανικά μέσα, οτιδήποτε υπάρχει στο νερό θα αερολυθεί σε ομίχλη - και αν οι άνθρωποι δεν καθαρίσουν τον υγραντήρα τους και μείνει νερό εκεί για εβδομάδες, τα σφάλματα αρχίζουν να μεγαλώνουν », λέει Όλιβερ.

«Φανταστείτε τι θα συνέβαινε αν αφήνατε ένα ποτήρι νερό στο γραφείο σας για έξι μήνες και μετά αρχίζατε να πίνετε από αυτό; Είναι πιθανό ότι κάποια πολύ ανεπιθύμητα σφάλματα έχουν αρχίσει να μεγαλώνουν και μπορεί να αρρωστήσετε αρκετά.

"Νομίζω ότι οι άνθρωποι πρέπει να έχουν κάποια κοινή λογική όταν χρησιμοποιούν υγραντήρες - αν τους χρησιμοποιείτε σωστά και τους καθαρίζετε τακτικά, πιθανότατα υπάρχει πολύ μικρός κίνδυνος από αυτούς."

Τι πρέπει να κάνετε εάν έχετε έναν άβολο υγραντήρα

Η Υπηρεσία Θεραπευτικών Προϊόντων (TGA) λέει ότι δεν γνωρίζει προβλήματα με τους υγραντήρες και τη χρήση των καταναλωτών στην Αυστραλία, αλλά εάν αντιμετωπίσετε προβλήματα με έναν υγραντήρα που περιλαμβάνεται στο αυστραλιανό μητρώο θεραπευτικών προϊόντων (ARTG), θα πρέπει να αναφέρετε το συμβάν στο το TGA μέσω της ιστοσελίδας του.

Και αν έχετε πρόβλημα ασφάλειας με έναν υγραντήρα που δεν βρίσκεται στο ARTG, θα πρέπει να το αναφέρετε στην Αυστραλιανή Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτή (ACCC) μέσω Ασφάλεια Προϊόντων Αυστραλία.

Γιατί τα επίπεδα υγρασίας έχουν σημασία

Είναι σημαντικό να ισορροπήσετε σωστά με την υγρασία στο σπίτι σας, καθώς μπορεί να υπάρχουν δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία με χαμηλή ή υψηλή υγρασία. Και το να καταλάβεις αν έχεις υψηλή ή χαμηλή υγρασία είναι μια καλή αρχή, λέει ο Όλιβερ.

"Ο στόχος ενός υγραντήρα είναι να παρέχει κανονικά επίπεδα υγρασίας, οπότε το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνουν οι άνθρωποι είναι να καθορίσουν εάν τα επίπεδα υγρασίας είναι χαμηλά", εξηγεί. "Εάν τα επίπεδα δεν είναι χαμηλά, δεν χρειάζεται υγραντήρας.

Η υψηλή υγρασία προάγει τη μούχλα, τα βακτήρια και τα ακάρεα της οικιακής σκόνης

«Από την άλλη πλευρά, η υψηλή υγρασία ή η« υπερβολική υγρασία »για μεγάλα χρονικά διαστήματα προάγει την ανάπτυξη μούχλας και βακτηρίων και τα ακάρεα της οικιακής σκόνης-και οδηγεί σε ένα υγρό περιβάλλον για παρατεταμένες περιόδους. Όλοι με σημαντική έκθεση σε αυτό το περιβάλλον είναι πιθανό να υποφέρουν, αλλά οι νέοι, οι ηλικιωμένοι και οι άνθρωποι με προϋπάρχουσες ιατρικές παθήσεις (ειδικά αναπνευστικές παθήσεις) είναι πιθανό να έχουν χειρότερα συνολικά συμπτώματα ».

Πώς φαίνεται η χαμηλή και η υψηλή υγρασία;

Σύμφωνα με το Εθνικό Συμβούλιο Άσθματος, το ιδανικό εύρος υγρασίας εσωτερικού χώρου είναι μεταξύ 30 και 50%. Μπορείτε να αγοράσετε έναν μετρητή υγρασίας ή ένα «υγρόμετρο» από ένα κατάστημα υλικού για να ελέγξετε την υγρασία στο σπίτι σας, αλλά υπάρχουν επίσης μερικές ενδεικτικές ενδείξεις.

Σημάδια χαμηλής υγρασίας

Εάν η υγρασία είναι κάτω από 40%, μπορεί να υπάρχει περισσότερος στατικός ηλεκτρισμός στον αέρα και μπορεί να υποφέρετε από ξηροδερμία, ερεθισμό των ματιών, ξηρότητα της μύτης και συμπτώματα αλλεργίας.

Σημάδια υψηλής υγρασίας

Εάν η υγρασία στο σπίτι σας είναι πάνω από 60 ή 70%, μπορεί να υπάρχει συμπύκνωση στα παράθυρα, υγρά μπαλώματα στους τοίχους, μυρωδιά μούχλας, μούχλα στο μπάνιο και ακάρεα σκόνης. Τα ακάρεα σκόνης, μαζί με τη μούχλα, είναι δύο συνηθισμένοι παράγοντες που προκαλούν άσθμα και αλλεργίες.

Τύποι υγραντήρων

Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι:

1. Υγραντήρες θερμής ομίχλης ζεσταίνουμε το νερό να βράσει και εκπέμπουμε τον ατμό για να απελευθερώσουμε υγρασία στον αέρα. Ορισμένοι τύποι χρησιμοποιούν ορυκτά φίλτρα που παγιδεύουν αποθέσεις νερού (και τα φίλτρα χρειάζονται αλλαγή).

2. Δροσεροί υγραντήρες ομίχλης. Υπάρχουν τρεις διαφορετικοί τύποι δροσερών υγραντήρων ομίχλης:

• Εξατμιστικό Οι δροσεροί υγραντήρες ομίχλης χρησιμοποιούν έναν ανεμιστήρα για να φυσήξουν αέρα πάνω από ένα υγρό φυτίλι.
• Υπερηχητικός οι υγραντήρες χρησιμοποιούν ένα δονούμενο διάφραγμα που μετατρέπει το νερό σε ατμό (λέγεται ότι είναι πιο αθόρυβο ως αποτέλεσμα).
• Στροφείο τα μοντέλα παράγουν ομίχλη χρησιμοποιώντας έναν περιστρεφόμενο δίσκο.

3. Υγραντήρες ολόκληρου του σπιτιού είναι εγκατεστημένοι στους αεραγωγούς του σπιτιού σας και βυθίζονται στην παροχή νερού.

Τι γίνεται με τους αφυγραντήρες και τους ατμοποιητές;

Παρόλο που οι ατμοποιητές κάνουν βασικά το ίδιο πράγμα με τους υγραντήρες θερμής ομίχλης, δεν είναι οι ίδιοι. Ένας ατμοποιητής έχει σχεδιαστεί για να θερμαίνει και να εξατμίζει ουσίες, επομένως χρησιμοποιείται συχνά με αιθέρια έλαια ή μενθόλη.

Οι αφυγραντήρες λειτουργούν με τον αντίθετο τρόπο με έναν υγραντήρα. Εάν η υγρασία στο σπίτι σας είναι πολύ υψηλή, ένας αφυγραντήρας μπορεί να αφαιρέσει την υπερβολική υγρασία από τον αέρα, καθιστώντας το μια επιλογή αν θέλετε να μειώσετε τη μούχλα και το ωίδιο στο σπίτι σας.

Πώς να επιλέξετε έναν υγραντήρα 

Εάν εξακολουθείτε να θέλετε να αγοράσετε έναν υγραντήρα, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να προσέξετε.

Οι υγραντήρες διατίθενται σε μια ποικιλία μεγεθών και τιμών, από περίπου 80-150 $ για ένα δωμάτιο μικρότερο από 25m² έως 150-300 $ για ένα δωμάτιο που ξεπερνά τα 25 εκατομμύρια². Πριν αγοράσετε ένα, πρέπει να υπολογίσετε το μέγεθος που χρειάζεστε μετρώντας τις διαστάσεις του δωματίου που θα βρίσκεται (είτε πρόκειται για το υπνοδωμάτιο είτε για το σαλόνι, για παράδειγμα).

Για τους χώρους ύπνου, τα μοντέλα υπερήχων λέγεται ότι είναι πιο αθόρυβα από αυτά που εξατμίζονται. Θα πρέπει επίσης να επιλέξετε έναν υγραντήρα που είναι εύκολο να συντηρηθεί και να καθαριστεί και να διασφαλίσετε ότι τον στραγγίζετε, ξεπλένετε και στεγνώνετε κάθε μέρα. Ακολουθείτε πάντα τις οδηγίες του κατασκευαστή με απολύμανση και καθαρισμό του υγραντήρα σας και τυχόν συσσώρευση υπολειμμάτων για να διασφαλίσετε ότι η υγρασία που εκπέμπει το μηχάνημα είναι ασφαλής στην αναπνοή.

"Θα πρέπει πάντα να μιλάτε με το γιατρό σας πριν χρησιμοποιήσετε έναν υγραντήρα", προσθέτει ο Όλιβερ, "και θα συνιστούσα επίσης να αγοράσετε έναν που είναι κατασκευασμένος στην Αυστραλία σύμφωνα με τα αυστραλιανά πρότυπα."

Για να μοιραστείτε τις σκέψεις σας ή να υποβάλετε μια ερώτηση, επισκεφτείτε το φόρουμ CHOICE Community.

Επισκεφτείτε την Κοινότητα CHOICE