Το Πλαίσιο Δυσκολίας Πληρωμών του κράτους έχει το επιθυμητό αποτέλεσμα, αλλά ο τομέας της ενέργειας εξακολουθεί να χειρίζεται ένα μεγάλο μπαστούνι.
Πρέπει να ξέρω
- Το πλαίσιο δυσκολίας πληρωμής της Victoria λειτουργεί, αλλά όχι όσο θα μπορούσε.
- Η εξάμηνη κατοχή ενεργειακών οφειλών δεν λύνει πάντα το πρόβλημα.
- Οι εισπράκτορες χρεών απειλούν σπίτια ως εγγύηση για ληξιπρόθεσμους λογαριασμούς.
Το σχέδιο της Βικτώριας για τη μείωση των αποσυνδέσεων ενέργειας στην πολιτεία λειτουργεί αρκετά καλά μέχρι στιγμής, αλλά οι λιανοπωλητές ενέργειας θα μπορούσαν να τα καταφέρουν πολύ καλύτερα όταν αντιμετωπίζουν πελάτες με σκληρή πίεση.
Αυτό είναι το βασικό εύρημα σε μια νέα αναφορά από το Κέντρο Δικαίου Καταναλωτή Δράσης με έδρα τη Μελβούρνη (Consumer Action), το οποίο υποστηρίζει ότι η δυσκολία πληρωμής της Victoria Το πλαίσιο έχει μειώσει σημαντικά τον αριθμό των αποσυνδέσεων από τότε που τέθηκε σε ισχύ τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους και ότι οι ληξιπρόθεσμοι λογαριασμοί ύψους 3000 $ και άνω είναι μικρότεροι κοινός.
Το 2015, οι αποσυνδέσεις ενέργειας έφτασαν σε υψηλό 18 ετών στη Βικτώρια.
Ο τρόπος με τον οποίο ορισμένοι λιανοπωλητές ενέργειας ανταποκρίνονται σε πελάτες που χρειάζονται βοήθεια είναι ανησυχητικός
Ωστόσο, οι λιανοπωλητές ενέργειας εξακολουθούν να παίζουν σκληρά με τους πελάτες που δεν έχουν τα μέσα να κρατήσουν τα φώτα αναμμένα, σύμφωνα με τον CEO της Consumer Action, Gerard Brody.
«Ο τρόπος με τον οποίο ορισμένοι λιανοπωλητές ενέργειας ανταποκρίνονται στους πελάτες που χρειάζονται βοήθεια είναι ανησυχητικός. Οι απειλές για αποσύνδεση υπηρεσιών εξακολουθούν να υπάρχουν ακόμη και αν οι πραγματικές αποσυνδέσεις έχουν διακοπεί. Η διαδικασία πρόσβασης στην κρατική βοήθεια, όπως το Utility Relief Grants, εξακολουθεί να είναι πολύ περίπλοκη για πολλούς πελάτες », λέει ο Brody.
«Ανησυχητικά, πολλοί άνθρωποι που επικοινώνησαν με τη Γραμμή Βοήθειας για το Εθνικό Χρέος τους τελευταίους έξι μήνες δήλωσαν το δικό τους οι έμποροι λιανικής πώλησης τους είχαν τοποθετήσει σε σχέδια πληρωμών, αλλά δεν μπορούσαν ακόμη να αντέξουν οικονομικά το συμφωνηθέν αποπληρωμές. Αυτό δείχνει ότι υπάρχει δουλειά που πρέπει να κάνει ο ρυθμιστικός φορέας ενέργειας της Βικτώριας προκειμένου να θέσει υπό έλεγχο τις εταιρείες ενέργειας ».
Σύμφωνα με το πλαίσιο δυσκολίας πληρωμής, τα χρέη ενέργειας μπορούν να ανασταλούν για έξι μήνες, αλλά πολλοί βικτοριανοί καταναλωτές διαπιστώνουν ότι οι έξι μήνες δεν είναι αρκετοί για να αντιστρέψουν την οικονομική τους περιουσία.
"Εάν οι πελάτες εξακολουθούν να μην μπορούν να λάβουν τη βοήθεια που χρειάζονται για να ξεπεράσουν τις καθυστερήσεις, θα κινδυνεύσουν να αποσυνδεθούν", λέει ο Brody.
Ακόμη χειρότερα, οι απλήρωτοι λογαριασμοί μεταφέρονται συχνά στους εισπράκτορες οφειλών, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη χρεοκοπία ως εργαλείο είσπραξης οφειλών. Αυτό σημαίνει ότι το σπίτι ενός οφειλέτη μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο για έναν απλήρωτο λογαριασμό ενέργειας.
Το ενεργειακό καθεστώς ανακούφισης των πελατών της Βικτώριας αποτελεί μέρος μιας αυξανόμενης αντίδρασης ενάντια στην κερδοσκοπική ενέργεια λιανοπωλητές, συμπεριλαμβανομένης της προτεινόμενης απαγόρευσης των εκπτώσεων επί πληρωμή που συχνά λειτουργούν ως καθυστερημένη πληρωμή αμοιβές.
Ο Brody λέει ότι η Consumer Action χαιρετίζει το σχέδιο της Επιτροπής Essential Services (ESC) για να δώσει προτεραιότητα στη συμμόρφωση και εργασίες επιβολής του πλαισίου δυσκολίας πληρωμών το 2019-20 για να διασφαλιστεί ότι οι λιανοπωλητές ενέργειας παίζουν κανόνες.
Για να μοιραστείτε τις σκέψεις σας ή να υποβάλετε μια ερώτηση, επισκεφτείτε το φόρουμ CHOICE Community.