Wie Apple es mit Amazon aufnehmen und gewinnen kann

Beim Anblick dieser Woche Ankündigung von Apple Während ich die Top-Titel des Jahres von Apple Books bewarb und eine neue Funktion zum Jahresrückblick einrichtete, hatte ich wahrscheinlich den gleichen Gedanken wie viele andere: „Apple ist der Verkauf von E-Books immer noch wichtig?“

Fairerweise muss man sagen, dass man dem Unternehmen nicht vorwerfen kann, dass es waffenscheu ist. Vor zehn Jahren fand Apple sich selbst im Fadenkreuz einer Untersuchung des Justizministeriums wegen Preisabsprachen bei E-Books, und die Folgen dieses Falles wirkten sich nicht nur auf Apples bestehenden Vorstoß in den E-Book-Bereich aus, sondern dämpften wahrscheinlich auch die Begeisterung des Unternehmens, in Zukunft auf dem Markt zu konkurrieren.

Leider hat dieser Fall letztendlich auch nur die Dominanz des größten Marktteilnehmers, Amazon, gefestigt. Könnte Apple also ein Jahrzehnt später immer noch eine wirksame Herausforderung für diesen Giganten darstellen? Vielleicht. Aber sie müssten nicht nur anwesend sein, sondern das Unternehmen müsste auch einige ziemlich mutige Schritte unternehmen.

Hör zu

Es ist selbst für mich selbst eine gewisse Überraschung, dass ich heutzutage den Großteil meiner Lektüre auf E-Books lese. So sehr ich Papierbücher liebe, wird es immer schwieriger, den Platz zu rechtfertigen, den sie in meinem Zuhause einnehmen – außerdem ist der Komfortfaktor der sofortigen Befriedigung kaum zu übertreffen.

Aber was mich mehr als alles andere aus der Fassung gebracht hat, ist der Zugang zu einer großen Auswahl an kostenlosen E-Books –legal Kostenlose E-Books sind in meiner örtlichen Bibliothek erhältlich. Der Libby Mit der App kann ich ganz einfach E-Books ausleihen und auf meinen Kindle- oder Kobo-E-Readern lesen. Außerdem kann ich eine Warteschlange mit Büchern warten, die ich lesen möchte, sobald sie verfügbar sind. (Ja, Sperren können lange dauern und die Bibliothekslizenzierung durch Verlage ist übermäßig restriktiv, aber das ist eine Geschichte für ein anderes Mal.)

Allerdings ist Apple Books in diesem Bereich nirgendwo zu finden. Ja, Sie können ein Buch direkt in der Libby-App auf Ihrem iPhone oder iPad lesen oder es auf Ihren Kindle-Reader liefern lassen. Sie können sogar eine ePub-Datei im schrecklichen Kopierschutzformat Digital Editions von Adobe herunterladen und lesen Woanders muss man allerdings durch so viele Hürden springen, dass man denkt, man stünde vor einem Hindernis Kurs. Aber das beste Erlebnis seiner Klasse bleibt Kobo: Sobald Sie Ihren Kobo-Reader mit Ihrem Bibliothekskonto verknüpft haben, werden die Bücher, die Sie ausleihen, einfach auf Ihrem E-Reader angezeigt.

Ich kann mir des Eindrucks nicht erwehren, dass Apple hier eine riesige Chance verpasst, und ich frage mich, ob das Teil des Kampfes ist ist die gespaltene Mentalität zwischen Apple Books als Lese-App und Apple Books als umsatzgenerierender App Service. Die Sache ist die, dass die Verbesserung des ersteren letztendlich dem letzteren hilft, und da keine Möglichkeit zur Verknüpfung mit Bibliotheksausleihen besteht, bedeutet dies, dass viele Leute – Leute, die … lese gerne Bücher– werden niemals die Apple Books-App öffnen, geschweige denn Kunden werden.

Nehmen Sie ein DRM-Amin

Blättern wir zum Apple Books Store-Erlebnis. Vor sechzehn Jahren, als ich gerade erst meine Anstellung bei Macworld begonnen hatte, war eines der heißesten Themen die Anwendung von Digital Rights Management (DRM) im aufstrebenden Online-Musikmarkt. Songs und Alben wurden überwiegend mit eingebetteter Verschlüsselung verkauft, was bedeutete, dass man sie nur darauf abspielen konnte zugelassene Hardware, was diejenigen frustrierte, die die Musik hören wollten, die sie legal gekauft hatten, wo auch immer sie waren gesucht. Es schien unwahrscheinlich, dass die Musikverleger ihren Einfluss lockern würden, insbesondere angesichts der grassierenden Angst vor Piraterie, obwohl, wie ich damals argumentierte, es war in ihrem besten Interesse.

Aber dieses unwahrscheinliche Szenario ist erstaunlicherweise genau das, was passiert ist. Eigentlich große Anbieter wie Apple und Amazon tat Beginnen Sie mit dem Verkauf von DRM-freier Musik – und wenn Sie heute Musik à la carte bei Apple kaufen, ist dies tatsächlich immer noch der Fall. Mit dem Aufkommen von Musik-Streaming-Diensten wurden diese Nachrichten jedoch relativ schnell irrelevant.

E-Books sind jedoch weitgehend DRM-geschützt geblieben, was bedeutet, dass Kunden sie immer noch nicht zwischen Geräten verschieben können. Wenn Sie also ein Buch bei Apple Books kaufen und es auf Ihrem Kindle lesen möchten, haben Sie in der Regel kein Glück.

Die Verwendung von DRM ist eine Entscheidung beider Anbieter Und Verlag: In den meisten Geschäften kann ein Verlag verlangen, dass seine Titel ohne DRM verkauft werden. Dazu gehört auch Apple Books, aber selbst in diesem Fall macht das Unternehmen den Transport Ihrer Bücher nicht einfach. (Wo sind Ihre gekauften E-Books auf Ihrem Mac gespeichert? Warum, offensichtlich, in ~/Library/Containers/com.apple.BKAgentService/Data/Documents/iBooks/Books/ mit einem Dateinamen, der nur aus einer zufälligen Zahlenfolge besteht.) Apple macht es auch nicht einfach herauszufinden, ob der Titel, den Sie kaufen, über DRM verfügt oder nicht. Selbst wenn Sie ein DRM-freies E-Book kaufen und die Datei auf Ihrem Mac finden, müssen Sie im Allgemeinen noch einen zusätzlichen Schritt ausführen (Entpacken des ePub mit einem besonderer Nutzen), bevor Sie es in ein Format bringen können, das andere Apps und Geräte lesen können.

Das ist alles unglaublich benutzerfeindlich und tut Apple im Endeffekt keinen Gefallen.

Darüber hinaus verpasst Apple die Chance, sich von der Konkurrenz abzuheben Und Amazon einen würdigen Konkurrenten bieten, indem es Verlage dazu drängt, DRM-freie und leicht tragbare E-Books einzuführen, und zwar aus genau den gleichen Gründen, aus denen es dies auch bei Musik getan hat. (Würde es die Piraterie einfacher machen? Vermutlich, aber E-Book-Piraterie ist derzeit nicht gerade eine Seltenheit, und ich behaupte, dass die meisten Menschen – insbesondere Buchkunden – legal kaufen würden, wenn sie die Möglichkeit dazu hätten. Die bloße Existenz illegaler Alternativen macht Menschen nicht zu Kriminellen.)

Wenn Sie ein Kindle-Buch herunterladen, können Sie es auf Ihrem Telefon oder iPad in der Kindle-App sowie auf einem Kindle-Reader und sogar über das Internet lesen. Aber Apples Bücher sind für immer an die eigenen Geräte gebunden, was ein Grund dafür ist, dass viele Kunden sie nicht einmal in Betracht ziehen.

Ein Hardwareproblem, das es zu lösen gilt

Dies führt uns zum letzten Thema: dem Leseerlebnis. Apple Books ist eine nette App, aber für diejenigen, die nicht auf einem iPad, iPhone oder Mac lesen möchten, ist sie kein Einstieg. E-Book-Reader sind eines der wenigen Geräte einer einzigen Kategorie, die auch im Zeitalter von Smartphones und Tablets weiterhin beliebt sind, da sie ein angenehmeres Erlebnis bieten.

Ich liebe mein iPad, aber ich möchte selten Bücher darauf lesen: Zum einen ist es viel schwerer als mein Kindle oder Kobo-Leser – versuchen Sie, im Bett ein 11-Zoll-iPad Pro über Ihren Kopf zu halten, ohne es auf Ihr Gesicht fallen zu lassen. (Sie sollten wahrscheinlich eine Schutzbrille tragen.) Die meisten E-Book-Reader sind weitaus energieeffizienter; Sie können zwischen den Ladevorgängen tagelang, wenn nicht sogar wochenlang liegen bleiben. Sie sind auch deutlich günstiger als iPads. Und so schön die Displays des iPads auch sind, E-Ink-Bildschirme sind im Sonnenlicht oder nachts im Bett viel angenehmer zu lesen, ohne andere zu stören (ganz zu schweigen davon, dass sie die Augen schonen).

Apple hat sich im Allgemeinen das Alte zu Herzen genommen Alan Kay Maxime: „Wer es mit Software wirklich ernst meint, sollte seine eigene Hardware herstellen.“ Aber wenn es um Bücher geht, scheint das Unternehmen der Meinung zu sein, dass das iPad gut genug ist, was ehrlich gesagt nicht der Fall ist. Erwarte ich, dass Apple einen eigenen E-Reader herausbringt? Nicht wirklich. Aber wenn das Unternehmen sich wieder ernsthaft mit E-Books beschäftigt, dann steht die Frage, wie seine Hardware zu einem besseren Lesegerät werden kann, ganz oben auf der Liste.

Buchen Sie sie

Kurz und knapp ist, dass Apple nach wie vor ein kleiner Player auf dem E-Book-Markt ist – eine Tatsache, die ich aus erster Hand bestätigen kann. Ich hatte die zweifelhafte Ehre, das Apple Books-Erlebnis aus mehreren Blickwinkeln zu betrachten: als Autor von traditionell veröffentlichten Büchern, als Produzent einiger selbstveröffentlichter Geschichten und als Konsument.

Meine Erfahrungen sind keineswegs universell, aber bei Werken, die ich selbst auf den beliebtesten E-Book-Marktplätzen veröffentlicht habe, entfallen auf Apple Books nur 10 bis 20 Prozent des Umsatzes – und ich gehe davon aus, dass diese Zahlen überhöht sind, weil ich eine Person mit einer unverhältnismäßig großen Anzahl von Kunden bei Apple bin Ökosystem. Einige meiner Titel sind in den Bestsellerlisten von Apple Books aufgetaucht, was den Eindruck bestärkt, dass man nicht verkaufen muss Das Es werden dort viele Exemplare auftauchen.

Aber Apple ist eines der wenigen Unternehmen, das groß genug ist, um die Dominanz von Amazon herauszufordern. Und auch wenn das Unternehmen angesichts der rechtlichen Herausforderungen, mit denen es in der Vergangenheit konfrontiert war, zurückhaltend sein mag, gibt es hier immer noch enorme Möglichkeiten. Und seien wir ehrlich: Was hat das Unternehmen angesichts seiner geringen Marktpräsenz wirklich zu verlieren?