Starz’ neuer digitaler Video-Abonnement- und Download-Service Vongo könnte Mac-kompatibel sein, sagte ein Vongo-Manager Macwelt, vorausgesetzt, Apple hat einen Sinneswandel in seiner Philosophie zur Verwaltung digitaler Rechte.
Für etwa 10 US-Dollar pro Monat können Abonnenten von Vongo mehr als 1.000 Filme und andere Inhalte ansehen und herunterladen lizenziert von der Starz Entertainment Group (SEG), dem Premium-Kabelfernsehnetz hinter Kanälen wie Starz und Zugabe. Der Dienst bietet auch Streaming-Fernsehen, Zugang zu Extremsportvideos und Musikkonzerten.
Der Dienst nutzt die in Microsofts Windows Media Player-Software integrierte Digital Rights Management-Technologie und ist mit Windows-kompatiblen PCs mit Windows 2000 oder höher kompatibel. Es funktioniert auch mit tragbaren digitalen Videogeräten, die eine neue Version der Microsoft-Technologie verwenden die Microsoft voraussichtlich diese Woche auf der Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas ankündigen wird, Nevada.
Mac-Benutzer, die die besuchen
Vongo Die Website wird mit einer Nachricht begrüßt, die besagt: „Vongo ist derzeit PC-basiert, wird aber bald Mac-kompatibel sein (wirklich!).“Wie sich herausstellt, kann „bald“ ziemlich weit entfernt sein, wenn der aktuelle Stand der Dinge ein Hinweis darauf ist.
„Wir haben mehrere Gespräche mit Apple geführt. Wir würden gerne für den Macintosh entwickeln und denken darüber nach, wie das geht“, sagte Bob Greene, Senior Vice President, Advanced Services bei SEG.
Abonnieren oder kaufen?
Greene sagte, dass Vongo in Bezug auf ihr Interesse „auf eine Rückmeldung“ von Apple wartet. Was auf dem Spiel steht, ist nicht trivial: Es ist die Grundlage der Digital Rights Management (DRM)-Technologie, die Musik und Videos steuert, die über den iTunes Music Store verkauft werden. Solche Inhalte werden mit FairPlay verschlüsselt, dem DRM-Schema von Apple, das begrenzt, wie oft ein Song auf CD gebrannt werden kann oder welche Geräte über iTunes gekaufte Musik und Videos wiedergeben können.
„Wir haben das so gebaut, dass der Client auf einem Macintosh arbeiten kann. Das eigentliche Problem ist das DRM: Das FairPlay-DRM unterstützt keine Abonnementmodelle“, sagte Greene.
Wie andere Windows Media-basierte Unterhaltungsdienste ermöglicht Vongo den Benutzern, jeden Monat eine Flatrate zu bezahlen. Im Gegenzug können sie beliebige Videos ansehen und Videos auf ihren Computer und tragbaren Geräten herunterladen und ansehen – aber sie müssen weiterhin eine monatliche Gebühr zahlen, um sie zu sehen.
Zum Vergleich: Sobald Sie ein Video, eine TV-Sendung oder einen Song im iTunes Music Store gekauft haben, können Sie es auf jedem Gerät behalten, das zur Wiedergabe berechtigt ist.
Dies ist ein zentraler philosophischer Unterschied zwischen dem Transaktionsmodell von Apple und dem System, das bei Windows Media-basierten Diensten immer beliebter wird. Steve Jobs, CEO von Apple, hat gesagt, dass „die Leute ihre Musik besitzen und nicht ausleihen wollen.
Da Apple Videos für den iPod verkauft, könnte es an der Zeit sein, diese Entscheidung zu überdenken?
„Der Besitz von Musik, die man immer wieder spielt, macht Sinn“, gibt Greene zu. „Aber ich denke, dass [Apple] mit Filmabonnements den richtigen Weg finden wird. Musik ist ein anderes Tier.“
„Filme wurden schon immer in einer Abonnementumgebung verkauft, angefangen mit Premium-Fernsehen“, sagte Greene. „Musik ist eher im Hintergrund, wo Filme anders sind: Du bleibst stehen und siehst sie dir an.“
Mit seiner Abhängigkeit von der Windows Media-Technologie und seinem abonnementbasierten Modell spricht Vongo möglicherweise nicht jeden an, und das ist für Greene in Ordnung.
„Es gibt keine Lösung für jeden Inhalt“, sagte Greene. „Es gibt einige Filme, die es wert sind, ausgeliehen zu werden, und andere, die es wert sind, gekauft und behalten zu werden.“
Die Stärke des Angebots von Vongo ergibt sich aus seiner Beziehung zu Starz und Encore, sagte Greene.
„Wir sind in der Lage, unsere Studiobeziehungen zu nutzen, damit wir in alle Filme eintauchen können, die wir lizenziert haben. Und der große Unterschied besteht darin, dass Vongo im Gegensatz zu Kabel nicht durch einen Kalenderplan eingeschränkt ist“, sagte er.
Und zusätzlich zur monatlichen Pauschalgebühr ermöglicht Vongo seinen Abonnenten auch, für Pay-per-View-Filme und -Events für jeweils etwa 4 US-Dollar zu bezahlen.
Erfolg ohne iPod?
Aufgrund seiner Abhängigkeit von Windows DRM funktionieren Vongo-Videoinhalte nicht auf dem iPod – dem meistverkauften tragbaren Musikplayer auf dem Markt, der erst im vergangenen Oktober die Fähigkeit zum Abspielen von Videos erhalten hat.
Unabhängig davon, so Greene, sehe Vongo weder den iTunes Music Store noch den Video-iPod als Konkurrenten. „Die mehr Aktivität, die Apple in Bezug auf Downloads generiert, wird auch uns zugute kommen“, sagte er.
„Wir hatten diese Entscheidung vor gut einem Jahr getroffen“, sagte Greene, lange bevor Apple den Video-iPod vorstellte. „Damals glaubten wir an tragbares Video.“
Der jüngste Erfolg des Video-iPods habe Vongos Entscheidung nur gestärkt, fügte er hinzu. „Es ist nur eine weitere Bestätigung für den Wert, Videoinhalte mitzunehmen, und wir haben uns sehr gefreut, als sie herauskamen“, sagte Greene.