Zehn Mitglieder des Ausschusses für internationale Beziehungen des US-Repräsentantenhauses stellen die Entscheidung der Europäischen Kommission vom Mittwoch in Frage, Microsoft Corp. 497,2 Millionen Euro (605 Millionen US-Dollar, Stand Donnerstag) für wettbewerbswidrige Praktiken, und sagt, dass die USA die kartellrechtlichen Probleme von Microsoft ausreichend angegangen sind.
Die Gesetzgeber, fünf Demokraten und fünf Republikaner, schickten den offenen Brief am Mittwoch an den Wettbewerbskommissar der Europäischen Union (EU), Mario Monti. In dem Schreiben schlagen die Gesetzgeber vor, dass die Geldbuße der Europäischen Kommission nach der Kartellklage des US-Justizministeriums (DOJ) und dem Vergleich mit Microsoft unnötig ist. Die Maßnahmen des DOJ hätten „die gleichen Angelegenheiten angesprochen und gelöst“ wie die Untersuchung der Europäischen Union, heißt es in dem Schreiben.
„Das endgültige Urteil des (US-)Gerichts legte ein umfassendes Regulierungssystem fest, das nicht nur vergangenes Verhalten auflöste, sondern auch eine detaillierte Compliance-Struktur geschaffen, um künftige Wettbewerbsbedenken auszuräumen, die auftreten könnten“, heißt es in dem Schreiben genannt. „Da genau dieses Problem während der US-Beilegung angesprochen und gelöst wurde, hätte es für die EU keinen Anlass zur Sorge geben sollen.“
In dem Schreiben wird darauf hingewiesen, dass die USA und die EU 1991 ein kartellrechtliches Kooperationsabkommen unterzeichnet haben und die Geldbuße der Europäischen Kommission angesichts des bestehenden Abkommens „schwer verständlich“ war. Das Kartellabkommen, das 1998 gestärkt wurde, soll Konflikte zwischen den USA und der EU in Kartellfragen vermeiden, „wo eindeutig eine Nation zuständig ist“, heißt es in dem Schreiben. „Wir sollten auch beachten, dass es sich bei diesem Fall um ein US-Unternehmen handelt, dass die Beschwerdeführer in der EU war hauptsächlich US-Unternehmen und dass alle relevanten Designentscheidungen in den Vereinigten Staaten getroffen wurden“, heißt es in dem Schreiben fortgesetzt.
Neben der Geldbuße hat die Europäische Kommission (EK) Microsoft zudem angewiesen, innerhalb von 90 Tagen eine Version seines Windows-Betriebssystems ohne die Windows Media Player-Software anzubieten.
Das Bußgeld wird US-Unternehmen davon abhalten, ihre Produkte in Europa zu vermarkten, sagte der Gesetzgeber.
„Diese Bemühungen der Kommission, Probleme anzugehen, die zuvor vor US-Gerichten geregelt wurden, werden die globale Wettbewerbsfähigkeit vieler untergraben US-Firmen behindern das amerikanische Beschäftigungswachstum und beeinträchtigen die Innovation in vielen US-Sektoren“, sagte der Abgeordnete Robert Wexler, ein Demokrat aus Florida, in a Stellungnahme.
Eine Sprecherin von Wexler, dessen Büro den Brief verfasst hat, sagte, der Gesetzgeber hoffe, dass der Brief die EC veranlassen werde, ihre Geldstrafe zu überdenken.
Die Entscheidung der EC, eigene Regeln zu schreiben, könnte Softwareunternehmen dazu zwingen, entweder Windows-basierte Software nach dem restriktiven Standard der EU zu schreiben, „im Wesentlichen Kundenerlebnis in den USA diktieren“, oder für jede Software zwei verschiedene Versionen zu schreiben, eine für die USA und eine für die EU, so Wexlers Sprecherin genannt.
„Das Problem sind nicht die Vorzüge der DOJ-Vereinbarung“, fügte sie hinzu. „Es ist der Präzedenzfall, der durch möglicherweise widersprüchliche Vorschriften geschaffen wurde.“
Zwei verschiedene Versionen von Windows-Betriebssystemen würden kleinen Entwicklern schaden, die Windows-basierte Programme schreiben, fügte die Sprecherin hinzu. Wexler habe bereits von Entwicklern gehört, die betroffen sein würden, sagte sie.
„Während Microsoft das Geld und die Ressourcen hat, um mit zwei Versionen umzugehen, sind die kleinen Entwickler, die die schreiben Die Mehrheit der Programme, die Menschen tatsächlich in ihrer täglichen Erfahrung verwenden, verfügen nicht über diese Art von Ressourcen. Die Einführung von zwei Versionen eines Betriebssystems bedeutet, dass all diese kleinen US-Entwickler ihre Produkte jetzt nicht mehr ohne erhebliche und kostspielige Überarbeitungen in der EU verkaufen können“, sagte sie.