Apple CFO Fred Anderson und Corporate Controller Peter Oppenheimer sprachen kürzlich auf der Morgan Stanley Semiconductor & System Conference mit Investoren und Analysten. In einer etwa 45-minütigen Sitzung behandelten Oppenheimer und Anderson einige interessante Punkte über Apples Geschäftsstrategie, seinen Erfolg mit dem iPod und iTunes und wie es plant, weiterhin Geld zu verdienen und sich zu verbessern Ränder.
Anderson wies darauf hin, dass Apple trotz eines wirtschaftlichen Abschwungs in den letzten Jahren seine jährlichen Ausgaben für Forschung und Entwicklung seit 1999 von 300 Millionen auf 500 Millionen US-Dollar erhöht hat. Diese Arbeit hat Apple vier Hauptversionen von Mac OS X, neue Hardware wie den Xserve, Power Mac G5 und viele andere Geräte, die „iApp“-Entwicklung und natürlich den iPod und den iTunes Music Store eingebracht.
„Mehr Kontrolle über den Point of Sale“
Anderson wies auch auf die Bemühungen von Apple im Einzelhandel hin, wo das Unternehmen mehr als 70 Einzelhandelsgeschäfte in den Vereinigten Staaten und kürzlich auch in Tokio, Japan, eröffnet hat. Anderson erklärte, Apple konzentriere sich darauf, „größere Verkaufsstellen zu kontrollieren“.
Auf die Frage nach den Plänen von Apple für Einzelhandelsgeschäfte mit großer Reichweite sagte Anderson: „Wir haben keine Gateway-Strategie.“ unter Bezugnahme auf den angeschlagenen Windows-PC-Hersteller, der kürzlich die bevorstehende Entlassung von etwa 2.000 bekannt gab Mitarbeiter. Gateway eröffnete Hunderte eigener Einzelhandelsgeschäfte im ganzen Land, konnte aber viele davon nicht rentabel machen.
„Wir sind nur an profitablen Geschäften interessiert“, sagte Anderson – Apples Ziel sei es nicht, den Markt zu sättigen, sagte er. Anderson wies auch darauf hin, dass Apple möchte, dass jeder Einzelhandelsstandort innerhalb des ersten Betriebsjahres profitabel ist.
„Ron Johnson konzentriert sich auf die Steigerung der Ladenverkäufe“, sagte Anderson und bezog sich dabei auf Apples Senior Vice President of Retail.
Zu diesem Zweck setzt Apple Initiativen ein, die autorisierte Apple-Händler, die seit Jahrzehnten uneingeschränkten Zugang zu Spezialmärkten haben, weiter entfremden könnten. Anderson erwähnte, dass fast jedes Apple-Einzelhandelsgeschäft jetzt mindestens einen Mitarbeiter hat, der sich beispielsweise auf den Verkauf an kleine Unternehmen konzentriert.
Die „Switch“-Werbekampagne war in den frühen Tagen der Apple-Bemühungen im Einzelhandel ein starkes Thema, und diese Bemühungen gehen weiter. Anderson sagte, dass 40 bis 50 Prozent der CPUs, die über Apple-Einzelhandelsgeschäfte verkauft werden, an Nicht-Mac-Benutzer gehen.
iTunes und iPod
Als er gebeten wurde, Apples Bemühungen zu charakterisieren, Musik über den iTunes Music Store und den digitalen iPod-Musikplayer zu verkaufen, nannte Anderson es „einen Grand-Slam-Homerun“. Siebzig Prozent des legalen Musik-Download-Marktes in den USA gehören Apple, sagte er, und der iPod macht mehr als 50 Prozent des Gesamtumsatzes für den MP3-Player aus Markt.
„Es fühlt sich sicher gut an, auf dem Gesamtmarkt zu konkurrieren und nicht mit unserem Marktanteil von weniger als fünf Prozent“, sagte Anderson. Er erwähnte auch, dass sich das Management von Apple darauf konzentriert, seinen derzeitigen Vorteil auf diesem Markt aufrechtzuerhalten, indem es was nimmt er nannte einen „breiten Vertriebsansatz“, indem er iPods in Geschäften wie Best Buy, Circuit City, Target und Co. zur Verfügung stellte Andere.
Oppenheimer nannte die Entscheidung von Apple, einen Deal mit HP abzuschließen, um iPods der Marke HP „ein Gewinn für beide Unternehmen“ zu machen. HP gewinnt Zugriff auf den meistverkauften MP3-Player, während Apple iTunes für Windows auf den Desktops vieler Verbraucher-PCs von HP installiert Modelle.
Oppenheimer sagte auch, dass HP eine größere Reichweite hat als Apple, insbesondere in Europa und Asien. Darüber hinaus würde die Allianz von Apple mit HP das Unternehmen nicht daran hindern, auch andere Partnerschaften einzugehen, wo dies sinnvoll wäre.
Kritiker haben viel über konkurrierende Digital Rights Management (DRM) und Audiostandards zu sagen, die jetzt von großen Musik-Download-Diensten und den MP3-Playern mit großer Kapazität unterstützt werden, mit denen sie arbeiten. Anderson führte die derzeitige Marktdominanz des iPod als Hinweis darauf an, dass Apple mit AAC und FairPlay gewinnen werde, die „eine enorme Dynamik“ bei der Etablierung als Standard hätten.
„Unsere Philosophie ist also, dass der Verkehr zum Musikgeschäft zu iPod-Verkäufen führt und iPod-Verkäufe zum Verkauf von Macs“, sagte Anderson, insbesondere für diese Benutzer, die bereits einen PC haben und sich später entscheiden, sich ein anderes System – vorzugsweise einen Mac – anzusehen, damit „sie den zusätzlichen Lebensstil in die Hände bekommen können Anwendungen.“
Apples finanzielle Zukunft
Apple schreibt weiterhin Gewinne und wurde kürzlich schuldenfrei, aber das sind nicht die einzigen Anzeichen für die finanzielle Gesundheit des Unternehmens. Oppenheimer sagte, Apples Ziel sei es, „[seine] Umsätze und Gewinne zu steigern“.
„Wir möchten wieder ein 10-Milliarden-Dollar-Unternehmen werden“, sagte Oppenheimer. „Wir möchten, dass unsere Einnahmen in Zukunft um 15 Prozent pro Jahr wachsen.“
Für das Geschäftsjahr 2003 verzeichnete Apple einen Nettoumsatz von etwa 6,2 Milliarden US-Dollar. Oppenheimer hofft, dass Apple die Bruttomarge bei 27 bis 28 Prozent und die Betriebskosten bei etwa 20 bis 21 Prozent halten wird, was eine Betriebsmarge von 7 Prozent nach sich zieht.
„Im Jahr 2000 betrug unsere operative Marge – als 8-Milliarden-Dollar-Unternehmen – 8 Prozent, also war dies eine Spanne, in der wir schon einmal waren“, sagte Oppenheimer. Er fügte hinzu, dass die operativen Margen dieses Mal dank der Bemühungen von Apple in den Bereichen Forschung und Entwicklung und Direktvertrieb nicht so stark sein werden.
Apple wurde einige Kritik zu Füßen gelegt, weil es keinen preisgünstigen Mac auf den Markt gebracht hat. Sein günstigstes System – der CRT-basierte All-in-One-eMac – kostet Verbraucher etwa 800 US-Dollar. Es ist trivial, Windows-basierte PCs mit deutlich höheren Taktraten als der eMac für die Hälfte dieses Preises zu finden. Der iMac beginnt bei fast 1.300 US-Dollar.
„Wir konzentrieren uns nicht darauf, vier-, fünf- oder sechshundert-Dollar-PCs zu versenden. Wir glauben nicht, dass es einen guten Weg gibt dort innovieren oder differenzieren, und wir glauben nicht, dass die Leute viel Geld verdienen“, sagte Oppenheimer.