Das Virginia Polytechnic und die State University machten Ende letzten Jahres Schlagzeilen, als sie um den Bau eines Supercomputers auf Basis von Apples G5-Desktop-Prozessor rasten. Jetzt, nur wenige Monate nach der Fertigstellung der Terascale Computing Facility mit 1.100 Knoten, hat Virginia Tech die Entscheidung getroffen, den Supercomputer auf den 1U-Rackmount-Server von Apple, den Xserve G5, zu verlagern.
Der High-End-Xserve G5, der Anfang dieses Monats auf der Macworld Expo vorgestellt wurde, verfügt über duale 2,0-GHz-G5-Prozessoren, einen neuen Systemcontroller mit bis zu 8 GB PC3200-Fehlerkorrekturcode (ECC)-Speicher und mehr bis zu 750 GB Speicher, duales integriertes GigaBit-Ethernet, optionales internes Hardware-RAID, zwei PCI-X-Steckplätze, die 133-MHz-PCI-X-Karten mit über 1 GBps Durchsatz unterstützen, sowie FireWire 800 und USB 2.0 Häfen.
Aber was noch wichtiger ist für Clustering-Umgebungen wie die bei Virginia Tech, Kunden können die Leistung des nutzen G5 in einem 1U-Formfaktor – ein Bruchteil der Größe der Power Mac G5 Desktop-Systeme, die in Virginia installiert wurden Technik.
Der im Xserve G5 verwendete Prozessor ist dem in den Power Mac G5 Desktop-Rechnern verwendeten sehr ähnlich. Tatsächlich werden die Kunden bei Geschwindigkeits- und Rechenvergleichen praktisch überhaupt keinen Unterschied zwischen den Chips feststellen, aber der Xserve verwendet aus anderen Gründen einen aktualisierten G5-Chip.
„Der Prozessor, den wir im Xserve G5 verwenden, basiert auf einer aktualisierten Version des G5-Prozessors, der in den Desktop-Computern zu finden ist“, sagte Doug Brooks, Xserve-Produktmanager, gegenüber MacCentral. „Der Xserve G5-Prozessor verwendet 90-Nanometer-Technologie, was eines der Merkmale ist, die es uns ermöglicht haben, einen Prozessor mit geringerer Leistung und einen 1U-Formfaktor zu bekommen.“
Als Apple 2003 den Power Mac G5 auf den Markt brachte, stellte das Unternehmen nicht nur eine neue Architektur für die Desktop-Systeme vor, sondern enthüllte auch ein neues Design. Das Design des neuen Power Mac mit seiner gegitterten Vorder- und Rückseite umfasste neun Lüfter, um den Luftstrom zu den Prozessoren aufrechtzuerhalten. Die am Power Mac geleistete Arbeit wurde auch beim Bau des neuen Xserve genutzt.
„Wir haben die gleiche Technologie wie die Desktop-Maschinen genutzt“, sagte Brooks. „Der aktualisierte Prozessor hatte eine niedrigere thermische Spezifikation, das hat geholfen, aber wir haben auch acht unabhängig verwaltete Lüfter im System.“
Apples Director of Server Software, Tom Goguen, sagte, dass Apple der Meinung ist, dass der Xserve G5 immer noch auf seinen Kern ausgerichtet ist Kundengruppe der Kreativprofis und des Bildungswesens, aber sie konnten ihre Reichweite durch Clustering erweitern Anwendungen.
„Cluster sind definitiv eine Wachstumschance für uns“, sagte Brooks.
Virginia Tech war das erste Unternehmen, das den Power Mac G5 von Apple in einer großen Clusterumgebung einsetzte, und sie werden die ersten sein, die den Xserve G5 verwenden, aber sie werden nicht die letzten sein.
„Wir haben viele Kunden in den USA und auf der ganzen Welt getroffen, die an dieser Art von Anwendungen für ihre Server interessiert sind“, sagte Brooks. „Das macht uns sehr Mut.“