Intel am Dienstag angekündigt die Verfügbarkeit seiner neuen Xeon E5 Prozessoren für Server und Workstations. Begleitet wurde diese Ankündigung von Enthüllungen von Dell, HP und IBM für mit E5 ausgestattete Server.
Während die Nachrichten über neue Xeons, die die Server anderer Unternehmen mit Strom versorgen, Ihr Interesse vielleicht nicht wecken, sollten Sie bedenken, dass die von Apple Mac Pro laufen auch auf diesem Intel-Prozessor. Bedeutet das also, dass ein Update für den seit August 2010 unveränderten Mac Pro in Arbeit ist?
Historisch gesehen kündigt Apple neue Hardware, die eine neue Prozessorarchitektur enthält, nicht am selben Tag an, an dem die Architektur zum ersten Mal verfügbar wird. Aber es kann bald danach passieren. Zum Beispiel letztes Jahr Intel angekündigt Verfügbarkeit seiner Dual-Core-Sandy-Bridge-Chips am 20. Februar; vier Tage später enthüllte Apple neue MacBook Pros das verwendete die neuen Chips. Mit Apple will am Mittwoch eine wichtige Ankündigung machen– höchstwahrscheinlich an der iOS-Front – Apples Public-Relations-Energien sind bereits aufgebraucht, wenn es also eine Mac Pro-Ankündigung geben wird, wird es wahrscheinlich nicht diese Woche passieren.
Das heißt, wenn Apple glaubt, dass der Mac Pro ein brauchbarer Teil seiner Produktlinie ist. Die Gerüchteküche sagt, dass die Mac Pro ist tot. Und da der Mac Pro seit 18 Monaten nicht aktualisiert wurde, ist es leicht zu glauben, dass Apple seine Workstation aufgegeben hat.
Ich hoffe, der Mac Pro ist noch nicht tot – ich würde gerne sehen, dass Apple einen letzten Versuch für die Maschine unternimmt, was auch seine Produktlinie vereinfachen würde. Derzeit verfügt die Mac Pro-Reihe über drei Standardkonfigurationsmodelle. Da Mac Pro-Käufer dazu neigen, ihre Maschinen individuell anzupassen, könnte Apple die Linie vereinfachen, um nur eine anzubieten Ein einzelnes Standardkonfigurationsmodell, das eine Steigerung der Verarbeitungsleistung gegenüber den Spitzenmodellen bietet iMac. Dieses einzelne Mac Pro-Modell könnte eine Menge Anpassungsoptionen haben, einschließlich CPU-Upgrades, die einen 16-Kern-Mac Pro ermöglichen.
Natürlich gibt es eine andere Möglichkeit für Apple, seine Produktlinie zu vereinfachen, und zwar durch die Einstellung des Mac Pro. Apple verkauft mehr Laptops als Desktop-Macs (in seiner Ergebnisse Q1 2012, Apple berichtete, dass 72 Prozent der verkauften Macs Laptops waren), und wenn es um Desktop-Macs geht, sind die meisten Kunden mit der Rechenleistung des iMac zufrieden – tatsächlich laut Macworlds Benchmarks ist ein 27-Zoll-iMac im Wert von 1999 US-Dollar mit einem Quad-Core-3,1-GHz-Core i5 insgesamt schneller als ein Mac Pro für 3499 US-Dollar mit einem 2,4-GHz-Xeon-Prozessor mit acht Kernen (zugegeben, dieser Mac Pro ist viel älter als der iMac).
Der Vorteil, den der Mac Pro mit seinen Erweiterungssteckplätzen hatte, ist dank weg Blitz. Während der Markt für Thunderbolt-Peripheriegeräte noch viel zu bieten hat wächst zu tun, viele der verfügbaren Thunderbolt-Geräte, wie z. B. High-End-Videoaufnahmegeräte, sind die Gerätetypen, die von Mac Pro-Benutzern verwendet werden. Zum größten Teil würden die Steckplätze in einem neuen Mac Pro die Bedürfnisse von älteren Benutzern erfüllen, die Erweiterungskarten nicht aufgeben wollen (oder können).
Trotzdem macht es Spaß, an das Potenzial eines neuen Mac Pro zu denken. Das Xeon E5 basiert auf dem Sandy Bridge Architektur, die in Apples anderen Macs verwendet wird. Es gibt Versionen der neuen Xeon E5-Prozessoren mit acht Kernen, sodass es möglich ist, dass ein Mac Pro 16 Kerne hat. Der Xeon E5 hat auch einen integrierten PCI-Express 3.0-Bus, der Datenraten von 8 Gigatransfers pro Sekunde hat; der aktuelle Mac Pro hat PCI-Express 2.0 (5 Gigatransfers pro Sekunde). Das sind nur einige der neuen Funktionen des Xeon E5, und ein neuer Mac Pro könnte eine beeindruckende Leistung erbringen.
Aber ist es Apple das wert? Früher war es für Apple wichtig, einen „muskulösen“ Mac in seiner Aufstellung zu haben, wenn es um Aufmerksamkeit gegen Windows-PCs kämpfen musste, aber das ist nicht mehr notwendig. Wenn Apple in den kommenden Wochen keine Ankündigung macht, haben wir vielleicht unsere Antwort.
[Roman Loyola ist leitender Redakteur bei Macworld.]