Ved CCXP tegneserie- og underholdningskonventet i Brasilien gæstede Phil Spencer (som leder Xbox division af Microsoft) gav et interview med nogle oplysende hints om virksomhedens fremtidige mobil planer.
Microsoft har netop afsluttet sit køb af Activision Blizzard, som inkluderer mobilspilkraftværket King (producent af Candy Crush). Det ser frem til at vokse en større tilstedeværelse af mobilspil, men antyder, at de nuværende regler omkring App Store (og Google Play Store) holder tingene tilbage.
Epic Games’ retssager mod Apples lås på appdistribution og regler om betalinger (som Apple næsten altid får en 30'er for procent nedskæring) er velkendte, men naturligvis vil alle spiludgivere helst ikke opgive næsten en tredjedel af hver køb.
Digital Markets Act i EU kan tvinge Apple til at åbne appdistribution til andre veje end App Store. Det kan betyde sideindlæsning af individuelle apps, det kan betyde alternative app-butikker, men på en eller anden måde kan kunder i EU snart kan du downloade apps, der ikke behøver at følge App Store-reglerne – inklusive at betale Apple en 30 procent nedskæring af digital indkøb.
Apple udfordrer forordningen i retten, men forventes at skulle overholde den inden marts-deadline.
En Xbox-spilbutik på iOS?
Microsoft planlægger klart den dag, hvor det vil være i stand til at køre en spilbutik på iOS. Android tillader allerede sideloading af apps og alternative appbutikker (Amazon har en berømt), men Microsoft ønsker sandsynligvis ikke kun at køre en butik til Android-telefoner og -tablets.
Apple tager ikke kun en reduktion på 30 % af de fleste app-køb og digitale køb i appen, men det forbyder helt visse typer apps, såsom spilstreaming. Xbox Game Streaming på iPhone skal bruges gennem en browser, hvilket er mindre end ideelt.
Phil Spencer antydede Microsofts mulige planer i et interview på CCXP i Brasilien sidst i sidste måned.
"Det er en vigtig del af vores strategi og noget, vi arbejder aktivt på i dag, ikke kun alene, men også taler med andre partnere, som også gerne vil se flere valgmuligheder for, hvordan de kan tjene penge på telefonen," Spencer sagde. "Vi har talt om valg, og i dag på dine mobiltelefoner har du ikke noget valg...For at sikre dig, at Xbox er ikke kun relevant i dag, men i de næste 10, 20 år bliver vi nødt til at være stærke på tværs af mange skærme."
Selvom Spencer ikke annoncerede en Xbox-mobilspilbutik nøjagtigt, lyder hans kommentarer bestemt som om virksomheden planlægger på en og stiller allerede spiludgivere i kø for at deltage i stedet for kun at sælge spillene fra Microsofts egne mærker.
Spencer ville ikke sætte en dato på den nye butik, men deadline for overholdelse af Digital Markets Act er marts 2024. Så Microsoft forventes at lancere butikken (i hvert fald i EU) næste år.
Hvis Apple er forpligtet til at åbne iPhone for app-distribution uden for sin egen App Store i marts 2024 (i EU-lande), kan det være blot en af flere forskellige app-markedspladser, og fremtiden for at få software på iPhone kunne se mere ud som at gøre det på Mac.