I sidste uge dækkede vi nyheden om, at Goldman Sachs, Apples finansielle partner for tjenesterne Apple Card og Apple Card Savings, meget gerne vil være frigivet fra sin kontrakt. Ordningen har angiveligt kostet banken milliarder af dollars i tab, og den vil nu helt ud af forbrugermarkedet. Hvilket efterlader Apple med et problem.
På den ene side er Goldman Sachs låst i sin kontrakt i yderligere fem år, og Apple kan vælge at holde firmaet på disse vilkår, hvis det vil. Men den vil helst finde en mere entusiastisk afløser, ikke mindst fordi servicen har haft sin del af problemer i forhold til teknik og kundeservice. Og det er underforstået, at Cupertino derfor har tilbudt vilkår for at frigøre Goldman Sachs fra sine forpligtelser tidligt. (Selvom ikke at tidlig; det vil tage mere end et år at afslutte tingene.)
Med andre ord er Apple i øjeblikket på markedet efter en ny finansiel servicepartner... og som Bloomberg-eksperten Mark Gurman forklarer i den seneste udgave af hans Power On nyhedsbrev
, kan udsigten kontraintuitivt være mere tiltalende for finanssektoren nu, end det var, da Goldman Sachs-aftalen oprindeligt blev indgået. Ja, rollens etablerede har opdaget, at det at være knyttet til Apple Card indebærer, at man brænder en masse kontanter. Men tjenesten er også etableret nu, med en stor brugerbase og masser af omtale, meget af det godt. Da Apple headhuntede sin lanceringspartner, ville ulemperne have været kendt (omend måske undervurderet), men projektets chancer for succes var det ikke. Det er mindre af et problem nu.Det betyder, at nogle af de banker, der gik tilbage i 2019, nu kan være interesserede, og en af disse er bredt blevet udråbt som en favorit til at erstatte Goldman Sachs: American Express. Udover at være involveret i forhandlinger for fire år siden, er firmaet blevet kontaktet for nylig; som vi skrev i sidste uge, "WSJ siger... American Express blev sidste år kontaktet af Goldman om at overtage virksomheden. AMEX var tilsyneladende bekymret over en række detaljer, og det vides ikke, om disse samtaler fortsatte eller ej." Det kunne alligevel blomstre til noget mere væsentligt.
Men Gurman nævner i sit omrids af situationen et andet firma som sit valg: Chase. Dette skyldes, at Chase allerede er tæt knyttet til Apple på en række områder, herunder arbejdet med Cupertinos Ultimate Rewards-program, der fungerer som en vigtig tidlig partner for Apple Pay og "lagrer" nogle af Apples kontanter på hånd. Som Gurman påpeger, har Chase også fordelen ved at være forbundet til MasterCard, hvilket betyder, at Apple Card ikke behøver at skifte til en anden platform. (American Express bruger sin egen platform.)
Der er stadig masser af tid til denne saga at udfolde sig, men indtil videre vil Apple Card-tjenesten fortsætte med at køre som før.