Et medlem af det vestlige australske lovgivningsråd og den første kvinde, der blev valgt til dette organ (i 1954), Ruby Hutchison MLC grundlagde Australian Consumers 'Association (ACA) - den organisation, vi i dag kender som CHOICE.
Som enlig mor med syv børn var Ruby kun alt for godt klar over, hvor sårbare forbrugere - især kvinder - var for at blive flået af nøjeregnende sælgere, der shoppede sjuskede varer. Det var hendes beslutsomhed at se forbrugerne informeret om deres rettigheder og om produkter, deres værdi og sikkerhed, der til dels førte til fødsel af magasinet CHOICE i april 1960.
Tiderne har ændret sig meget siden 1954. Da Ruby første gang kom ind i WA Lovgivende Råd, bemærkede medierne, at "mandagsvasken lå og ventede i et kobber". Og i 1959, da hun grundlagde ACA, var forbrugerrettigheder og -beskyttelse praktisk talt ikke-eksisterende. Som Ruby selv udtrykte det:
”Jeg er kun en husmor, men jeg ved, hvordan husmødrene i [WA] bliver stjålet. Jeg er ikke alt for indlært i juridisk fraseologi, men jeg vil sige, at uretfærdig handelspraksis ville betyde, at overskud tog store bekymringer op til et mætningspunkt. "
Rubys hårde arbejde gav snart udbytte. I december 1960 var medlemskabet af ACA 4700. I april 1961 var det 10.000, og i slutningen af 1961 var det det dobbelte. Ved slutningen af årtiet havde organisationen mere end 100.000 medlemmer.
ACAs hurtige optagelse og succes i 1960'erne var væsentlige forudsætninger for Whitlam-regeringens handelspraksislov fra 1975, et skelsættende stykke forbrugerbeskyttelseslovgivning. Ruby trak sig tilbage fra politik i 1971 og døde i 1974, så desværre kun oplevede Trade Practices Act i sin barndom.
Men selvom Ruby måske er væk, er hun bestemt ikke glemt. I dag trives CHOICE fortsat med de principper, som Ruby fastlagde:
Vi er drevet af vores værdier, vi bestemmer, hvad vi skal teste og undersøge, og vi er altid gennemsigtige. Find ud af mere om, hvordan vi finansieres.
Hvert år på tærsklen til World Consumer Rights Day inviteres en taler til at holde Ruby Hutchison Memorial Lecture i et forsøg på at holde Rubys ånd i live i australske forbrugeranliggender.
Foredraget er et VALG- og ACCC-co-projekt. Bemærkelsesværdige talere har inkluderet den tidligere australske premierminister Bob Hawke, det amerikanske forbrugerrettighedsikon Ralph Nader og mere for nylig veteranjournalist Ross Gittins og tidligere forbundsregeringsminister (og nu Alderdiskrimineringskommissær) Susan Ryan AO.