Ikke så fantastisk plastik
Sidst opdateret: 7. august 2014
Selvom risikoen er lav, er der voksende tegn på, at mad kan være forurenet af skadelige kemikalier fra nogle typer plast. Mange fødevarer er pakket i disse risikable plastmaterialer - herunder fersk kød, gourmetost og endda nogle sundhedsfødevarer og økologiske grøntsager.
- Hvad er risiciene?
- Hvilken plastik der skal undgås, og hvordan man identificerer dem
Problemet med plastik
Plastik som sådan er ikke et problem. Polymermolekylerne, som det er fremstillet af, er alt for store til at flytte fra emballagematerialet til fødevaren. Men plastik kan også indeholde meget mindre molekyler, der frit kan migrere ind i den mad, den er i kontakt med. Selve plasten kan langsomt nedbryde, frigive monomer, eller andre kemikalier kan tilsættes plasten for at give den de rigtige mekaniske egenskaber. To særligt bekymrede plastmaterialer er:
- Polycarbonat - bruges ofte til fremstilling af madopbevaringsbeholdere og flasker, og epoxyharpiksen bruges til at beklæde dåser. Det kan frigive bisphenol A (BPA), et kemikalie, som mange eksperter nu mener kan forårsage alvorlige helbredsproblemer.
- PVC -bruges til fremstilling af flasker, plastfolie og tætninger til krukkeskruer. I sig selv er PVC hårdt og stift (det bruges til at lave afløb, tagrender og nedløbsrør), så ekstra kemikalier kaldes blødgørere tilføjes for at gøre det blødt og fleksibelt - på omtrent samme måde som vand tilsat ler gør det blødt. Blødgørere kan udgøre hele 40% af plastmaterialet. Ftalater og epoxideret sojaolie (ESBO) tilsættes ofte som blødgørere til PVC'en, der bruges til mademballage. Igen rejser nyere forskning tvivl om sikkerheden af disse forbindelser.
Hvad er risikoen?
BPA og nogle ftalater er hormonforstyrrende stoffer, hvilket betyder, at de kan efterligne kroppens naturlige hormoner og derved forårsage en masse sundhedsproblemer. Spædbørn og de helt unge er mest sårbare over for eksponering på grund af deres lavere kropsvægt og fordi deres vækst og udvikling er stærkt påvirket af hormoner; virkningerne på sundheden kan være livslang. Disse effekter er tydeligt og konsekvent set i forsøg med dyr, og når mennesker eller dyreliv ved et uheld er blevet udsat for høje niveauer af hormonforstyrrende stoffer.
Selvom disse forbindelser utvivlsomt er farlige ved høje eksponeringsniveauer, er videnskabelig opfattelse delt om risikoen fra de meget lavere niveauer, som vi udsættes for hver dag i vores mad. Der er imidlertid voksende videnskabeligt bevis for, at selv ved disse lavere eksponeringsniveauer, phthalater og BPA kan forårsage problemer som infertilitet, fedme, brystkræft, prostatakræft, hjertesygdomme og diabetes.
BPA
BPA elimineres hurtigt fra kroppen, men på grund af kontinuerlig eksponering har de fleste af os påviselige niveauer af BPA i vores kropsvæv. Typiske niveauer er dog langt under den daglige øvre grænse for sikker eksponering fastsat af US Food and Drug Administration og European Food Safety Authority. Men mange uafhængige forskere har udtrykt bekymring over, at denne grænse er baseret på forsøg foretaget i 1980'erne, snarere end på de hundredvis af nyere dyre- og laboratorieundersøgelser, der tyder på, at vi kan være udsat for meget lavere doser. Sådanne lavdosiseffekter har nu nok videnskabelig troværdighed til, at American Medical Association (AMA) kan opfordre den amerikanske regering til at vedtage nye føderale politikker for at reducere offentlighedens eksponering for hormonforstyrrende kemikalier. AMA udtalte især, at "Politik bør være baseret på omfattende data, der dækker både eksponeringer på lavt niveau og højt niveau."
Ikke overraskende afviser plastindustrien disse fund grundigt og fortsætter med at insistere på, at BPA er ufarligt på de lave niveauer, som vi regelmæssigt udsættes for i vores mad. Men selvom beviserne langt fra er afgørende, er der nu alt for meget af det til at blive ignoreret. Den bagvedliggende videnskab er sund, og potentialet for sådanne effekter er reelt.
- For mere information om forskning i farerne ved BPA'er, se vores artikel BPA i konserves.
Ftalater
Ftalater bruges nu i så mange produkter, at de er næsten umulige at undgå. En schweizisk undersøgelse fandt ud af, at folk spiser sundt og forsøger at undgå kemiske tilsætningsstoffer i deres mad udsat for stort set de samme niveauer af ftalater som dem, der spiser junkfood og ikke bekymrer sig om deres kost overhovedet. Forsøg med dyr har konsekvent vist, at nogle phthalater kan være hormonforstyrrende, men, ligesom med BPA er beviserne for negative sundhedsmæssige virkninger fra lavt niveau eksponering for phthalater mere begrænset. Igen, dog er der for meget af det til at blive ignoreret.
På grund af de lave omkostninger, DEHP er det ftalat, der oftest bruges som blødgøringsmiddel til PVC. Eksperter er nu generelt enige om, at lav eksponering for DEHP kan påvirke reproduktiv udvikling, især hos unge drenge, og en amerikansk undersøgelse har fundet en sammenhæng mellem eksponering for ftalater og øget risiko for diabetes og fedme hos mænd.
ESBO
ESBO er et af de mest anvendte tilsætningsstoffer til PVC, når det bruges til beholdere eller emballage til fødevarer. Det fungerer både som stabilisator og blødgøringsmiddel. Lågforseglinger dannes ved høje temperaturer, hvilket får PVC i forseglingen til delvis at nedbryde og frigive hydrogenchlorid.
ESBO reagerer med hydrogenchloridet og forhindrer yderligere nedbrydning af plasten, men derved danner det forbindelser kaldet chlorhydriner. Chlorhydriner udgør højst fem procent af ESBO, men de kan være giftige. Chlorhydriner er blevet påvist i fødevarer, der er lukket i glasskruer.
For mere om phthalater og ESBO'er, se vores artikel om Blødgøringsfare i fødevarer.
Hvilken plast er hvilken?
Nogle plastmaterialer er mere sikre end andre. Brug denne tabel til at se, hvilke der bedst undgås.
| Identifikationskode |
Type plast |
Anvendelser |
Risici |
|---|---|---|---|
| 1 | Polyethylenterephthalat (PET) |
|
Ingen kendte sundhedsfarer. |
| 2 | Høj densitet polyethylen (HDPE) |
|
Ingen kendte sundhedsfarer. |
| 3 | Polyvinylchlorid (PVC) |
|
Indeholder blødgørere som DEHA eller phthalater, der kan udvaskes i fødevarer. |
| 4 | Lavdensitetspolyethylen (LDPE) |
|
Ingen kendte sundhedsfarer. |
| 5 | Polypropylen (PP) |
|
Ingen kendte sundhedsfarer. |
| 6 | Polystyren (PS) |
|
Forskere har undersøgt mulige sundhedsrisici fra spor af styrenmonomer. Denne risiko synes at være lav. |
| 7 | Tallet 7 bruges som en catch-all for enhver anden plast, hvoraf den ene er polycarbonat. |
|
Polycarbonat kan frigive BPA i fødevarer, især når flasker vaskes til genbrug. |
Hvad laver tilsynsmyndighederne?
Plastindustrien har bekæmpet en strammere regulering. Det er en enorm industri med enorme ressourcer (på verdensplan producerer den omkring 0,4 millioner tons phthalater og mere end to millioner tons BPA) og uafhængige forskere har klaget over en aggressiv desinformation kampagne. Ganske vist fremhæver branchens websteder åbenlyst undersøgelser, der understøtter deres synspunkt og ignorer dem, der ikke gør det.
I 2008 anbefalede produktivitetskommissionen den australske regering at etablere en mere systematisk forskning program til at identificere og håndtere risici ved kemikalier i forbrugerartikler, men til dato har der været lidt handling. Vores tilsynsmyndigheder kunne gøre mere for at beskytte forbrugerne; mangel på bevis for skade er ikke bevis på sikkerhed.
Anvendelse af plast til indpakning eller emballering af fødevarer er underlagt Food Standards Code, som sætter en grænse for niveauet tilladt i fødevarer af meget giftig vinylchloridmonomer (10 dele pr. mia.) endnu ingen specifikke grænser for BPA, DEHA eller ftalater. Disse forbindelser falder ind under en vag klausul i denne kode, der forbyder materialer ", der kan forårsage legemsbeskadigelse, nød eller ubehag". Food Standards Australia New Zealand (FSANZ), vores madregulator, fastholder, at BPA og phthalater ikke udgør nogen væsentlig sundhedsrisiko ved de lave niveauer, der findes i fødevarer.
Forbrugerne i Europa og Nordamerika er bedre beskyttet.
BPA
Canada, EU og nogle stater i USA har udfaset brugen af BPA i nogle produkter. I USA på føderalt niveau tager FDA skridt til at reducere menneskelig eksponering for BPA i fødevareforsyningen. Disse trin omfatter:
- støtte branchens handlinger om at stoppe med at producere BPA-holdige babyflasker og foderkopper til spædbarn til det amerikanske marked
- lette udviklingen af alternativer til BPA til foringer af dåser til modermælkserstatning
- understøtter bestræbelser på at udskifte BPA eller minimere BPA -niveauer i andre fødevaredåser.
I Australien er der ikke blevet gjort andet end indførelsen af en rent frivillig udfasning af større detailhandlere af babyflasker af polycarbonat, der indeholder BPA.
Ftalater
Den Europæiske Union begyndte at gribe ind over for phthalater i 1999. Som følge heraf er seks phthalater (inklusive DEHP) blevet forbudt i legetøj og andre børns produkter på niveauer større end 0,1%. EU har også begrænset brugen af disse ftalater i applikationer, der kommer i kontakt med fødevarer. Siden 2008 har USA forbudt DEHP og andre ftalater på niveauer større end 0,1% i legetøj og børnepasningsartikler.
I Australien rapporterede National Industrial Chemicals Notification and Assessment Scheme (NICNAS) om DEHP i 2010 og anbefalede handling. DEHP er nu forbudt fra legetøj og artikler til børnepasning, men kun på niveauer, der overstiger en procent - en grænse 10 gange højere end i USA og EU.
ESBO
Selvom der ikke er tegn på, at ESBO selv er skadeligt, konkluderede et ekspertudvalg, der er nedsat af Den Europæiske Union (EU) til at gennemgå beviserne om ESBO, at "i mangel af tilstrækkelige analytiske og toksikologiske data om ESBO -derivater kan der endnu ikke gives råd om betydningen for sådanne derivaters sundhed i fødevarer".
Med andre ord kan vi ikke være sikre på, at vores helbred ikke bringes i fare ved brug af ESBO.
Plastprodukter, der skal undgås
Det meste mad og drikke er pakket i beholdere fremstillet af plast, der synes at være ufarlige (se tabellen ovenfor). Læskedrikke og flaskevand er normalt i eksempelvis PET -flasker, mens yoghurt- og margarinebeholdere normalt er fremstillet af polypropylen. Der er tydeligvis ikke noget reelt behov for fødevareproducenter til at bruge emballage eller indpakning fremstillet af potentielt skadelig plast gerne polycarbonat eller PVC, men der er stadig alt for mange produkter i supermarkederne, hvor maden er i kontakt med dem.
- Du kan ofte identificere plasttypen ud fra dens identifikationskode - desværre er denne kode frivillig, og du finder den ikke på alle plastemballager. Se efter koderne 1 (PET), 2 (HDPE), 4 (LDPE), 5 (PP) og 6 (PS). Undgå, når det er muligt, koderne 3 (PVC) eller 7 (en kategori, der indeholder alle, der inkluderer polycarbonat).
- Undgå frisk kød, frugt eller grøntsager indpakket i plastfolie. De fleste plastfolier, der sælges til husholdningsbrug, er nu fremstillet af lavdensitetspolyethylen (4), hvilket synes at være sikkert, men supermarkeder og mange uafhængige slagtere og grønthandlere pakker stadig kød og friske grøntsager ind i husholdningsfolie fra PVC.
- Undgå genanvendelige plastflasker med symbolet 7 (eller se efter produktmærker, der siger "BPA-fri"). Husk, at opvarmning og vask af polycarbonatflasker kan øge mængden af BPA, der udvaskes.
- Overvej at skære ned på dåsemad, da foringer kan udvaskes BPA direkte i mad.
- Selvom nogle plastmaterialer, f.eks. Polypropylen (ofte brugt til take-away-beholdere) synes generelt at være OK reglen er det sandsynligvis sikrere at undgå at bruge plastbeholdere, når du laver mad eller genopvarmer mad i en mikrobølgeovn ovn. Brug glasbeholdere til fedtholdige fødevarer, da giftige kemikalier er mere tilbøjelige til at migrere til fede fødevarer ved høje temperaturer.