Du kan gøre en masse ting fra komforten af din iPhone – administrer din huskeliste, download en e-bog og følg dig fra side et til slutningen, tag endda et billede, rediger det og del det med andre. Sikkert, en forholdsvis enkel opgave som at bestille blomster og få dem leveret til den specielle person burde være inden for de betydelige muligheder for Apples smartphone.
Det er det ikke - ikke engang eksternt. I de sidste par uger har jeg testet apps, der lader dig shoppe og bestille blomsterarrangementer direkte fra din iPhone: Flower Coach fra Teleflora (), Californien blomstrer (), og mobiltilbud fra ProFlowers () og 1800 Blomster () tjenester. Som det viser sig, kan du muligvis gøre en masse ting på din iPhone, men at sige det med blomster er ikke en af dem.
En lille del af skylden påhviler telefonen selv. iPhones design er revolutionerende i mange henseender, men dens skærmstørrelse og skærmtastatur egner sig ikke til længerevarende e-handels-shoppingture. Alligevel gør de blomsterbestillingsapps, jeg har testet, meget lidt for at tage disse begrænsninger i betragtning. Faktisk lider de fire iPhone-apps, som vi vil se på i denne artikel, af en række designfejl, der gør bestilling af blomster til en bedrift, der kun passer til de dumdristigste mobilbrugere.
Det er, når du søger efter blomsterarrangementer, at begrænsningerne ved iPhone som en enhed til mobil shopping bliver mest tydelige. Skyld skylden på skærmen - selv om der er masser at elske ved iPhones 3,5-tommer skærm, efterlader den ikke meget plads til at vise varer eller tjenester. Shopping-apps skal enten stable deres varer oven på hinanden, hvilket tvinger dig til at rulle ned a lang liste over produkter, eller de sætter et enkelt produkt på hver skærm, så du trykker for at springe tilbage og frem. Sammenlign det med shopping-apps på iPad— Catalogue, en katalogaggregator fra TheFind.com tilbyder et ideelt eksempel - hvor du kan bladre fra side til side på din tablet ligesom du ville gøre i et trykt katalog, og iPhone shoppingoplevelsen matcher bare ikke op.
Tre af de blomsterapps, jeg kiggede på, er stærkt afhængige af at trykke for at navigere gennem deres varer. ProFlowers- og 1800Flowers-apps inkluderer kategorier, der hjælper dig med at finde det, du leder efter, men i virkeligheden tilføjer det bare mere tryk. Tryk på Begivenheder i ProFlowers for at begynde at shoppe efter arrangementer, tryk derefter på en anden kategori (fødselsdag, f.eks. eller jubilæum), og derefter tryk på en af de omkring 30 lister for at få flere oplysninger om et bestemt produkt. Vil du se et andet arrangement? Tryk på tilbage-knappen, og gå derefter tilbage til listen over blomsterarrangementer for at begynde processen på ny.
Tingene bliver endnu mere frustrerende med Telefloras Flower Coach-app, som tvinger dig til at bruge en automatisk notegenerator af tvivlsom værdi, før du overhovedet kan begynde at shoppe efter blomster. Når du har valgt en lejlighed og lader Flower Coach automatisk generere en oprigtig besked fra bunden af sit algoritmedrevne hjerte, præsenteres du for en liste over blomsterarrangementer, der kan swipes. Problemet er, at navigationspilene i Flower Coach er så svage, at det er svært at sige, hvornår du har nået slutningen af valgene.
California Blooms tilbyder måske den bedste shopping-navigation af de apps, jeg testede – det er en rulleliste over den blomsterhandlers tilbud. Men det er i vid udstrækning et produkt af appens begrænsede udvalg - den er specialiseret i roser, så egentlig vælger du bare farven på rosen, du vil sende til din tilsigtede. Alligevel er det en relativt smertefri måde at finde og vælge blomster på, selvom California Blooms som standard nåede frem til den tilgang.
Ingen af disse fire apps tilbyder en måde at søge efter specifikke blomster eller arrangementer, og du kan heller ikke stjerne favoritter til sammenligning af shopping. Det er en særlig iøjnefaldende mangel, da det betyder, at du ikke kan stable arrangementer op efter pris eller udseende - i det mindste ikke uden at stole på din hukommelse. Med undtagelse af ProFlowers giver apps dig mulighed for at sende links og information om et bestemt arrangement via e-mail. Det er en besværlig løsning til en favoritfunktion, men den er bedre end ingenting.
Et par af de apps, jeg kiggede på, tilbød deres egne unikke funktioner til at forbedre shoppingoplevelsen. California Blooms registrerer dine tidligere ordrer, så du kan se, om du har gået til den gule rose godt én for mange gange. ProFlowers tilbyder en fin påmindelsesfunktion, hvor du kan sende dig selv notifikationer forud for en stor lejlighed som mors dag, en fødselsdag eller et jubilæum. Selvom disse tilføjelser er gode, er de ikke nok til at gøre mobil blomsterhandel til den slags problemfri oplevelse, du ville forvente af en iOS-enhed.
Virker ikke
Hvis det er kedeligt at købe blomster på iPhone, så grænser det faktisk til det snoede at afgive en ordre fra en mobil blomsterhandler-app. Når det er tid til at bestille blomster, skal du ikke kun vælge en leveringsdato, men indtaste adressen på din modtager samt dine egne faktureringsoplysninger. Det er mange felter at navigere på en lille skærm og en masse information at indtaste på et skærmtastatur.
Udviklerne af de fire apps, jeg testede, ser ud til at genkende det faktum. Hver enkelt har enten et dedikeret telefonikon eller et trykbart nummer, som lader dig omgå appen og afgive din ordre over telefonen. Det er, som om udviklerne siger: "Ja, vi er klar over, at det er absolut smertefuldt at trykke leveringsadresser og kreditkortoplysninger på det tastatur. Hvorfor ringer du ikke bare op og fortæller os, hvad du vil have?” Hvilket er godt og godt, medmindre du bruger nogen af apps på en iPod touch.
Alligevel var formålet med denne øvelse at teste hver aspekt af disse fire apps, og det betød at placere en faktisk ordre. Så jeg tappede mit navn, faktureringsoplysninger og adresserne på modtagerne ud på hver eneste app – og dreng, ville jeg ønske, at jeg bare havde brudt sammen og trykket på den dedikerede telefonknap i stedet for.
ProFlowers fortjener at blive udpeget for en særlig forfærdelig implementering. Mens de andre app-producenter i det mindste gjorde en indsats for at optimere deres bestillingssider til iPhone, ser det ud til, at ProFlowers har taget en webside og proppet den ind på iPhones skærm; for at se nogen af felterne, skal du bruge knibebevægelser til at zoome ind på siden. Det er bemærkelsesværdigt nemt at gå glip af et nøgledatafelt ved hjælp af denne pan-and-scan-tilgang, som vil sætte dig tilbage på udgangspunktet.
I modsætning hertil gør to af de andre apps lidt af en indsats for at fjerne noget af smerten ud af al denne dataindtastning. Både California Blooms og 1800Flowers lader dig importere modtagerdata fra appen Kontakter, hvilket sparer dig for lidt at skrive. California Blooms inkluderer også en statuslinje i sin bestillingsproces, der fortæller dig, at der i det mindste er et lys for enden af dataindtastningstunnelen. Det fjerner ikke helt traumet ved manuelt at afgive en ordre, men det er et skridt i den rigtige retning.
Eftervirkningerne
I modsætning til andre iOS-apps slutter din oplevelse med disse blomsterhandler-apps ikke, når du har afgivet en ordre og vender tilbage til din iPhones startskærm. Der er også det ikke ubetydelige spørgsmål om, hvorvidt dine blomster kommer til deres tilsigtede destination.
Dette ville virke som en no-brainer, ville det ikke? Når alt kommer til alt, er det hele at levere blomster eksistensberettigelse til denne slags apps. Og alligevel blev de blomster, jeg bestilte via 1800Flowers-appen, aldrig til noget på den aftalte dato.
Fik jeg nævnt, at jeg bestilte disse blomster fra 1800Flowers til min kone? Til mors dag? For hende først Mors dag som nybagt mor?
Efter en række mere og mere spidse e-mails var jeg i stand til at sikre mig en refusion fra 1800Flowers. (Virksomheden tilbød mig oprindeligt en rabat på en fremtidig ordre.) Et kort blik på brugeranmeldelserne i App Store tyder på, at min oplevelse ikke var atypisk. Da den primære grund til at bruge en app som denne ville være at sikre, at blomsterne bliver leveret, er det svært at se 1800Flowers som noget andet end en elendig fejl.
De andre apps formåede at levere mine blomster til deres aftalte destination, med varierende grad af kundepleje. Flower Coach leverede sin ordre, dog sent på dagen - blomsterne ankom kl. lokal tid – og kun efter en nervøs e-mail til kundesupport. California Blooms leverede sin ordre som planlagt; men firmaet sendte aldrig en bekræftelses-e-mail på, at det modtog min ordre, et ømt sted hos mig. Jeg fik en e-mail fra blomsterhandleren flere dage efter at have afgivet min bestilling, at den ville blive leveret næste dag som planlagt, men manglen på en øjeblikkelig ordrebekræftelse fik mig til at bekymre mig om, at mit køb var forsvundet i æter.
Interessant nok var det ProFlowers – appen med den klodsede grænseflade og forfærdelige bestillingsprocedure – der tilbød den bedste kundeservice efter bestilling. Jeg modtog ikke mindre end tre e-mails fra ProFlowers om status for min ordre, fra den blev afgivet til den endelige levering. Det var en behagelig oplevelse, at næsten...næsten— opvejet den generelle klunshed i ProFlowers' app.
Sidste tanker
Hvis ProFlowers var i stand til at anvende den samme slags opmærksomhed på browsing og bestillingsaspekterne af sin app, som den gjorde til kundeservice, ville det være cremen af iPhone-blomsterbestillingsafgrøden. Som det står, står California Blooms i spidsen for denne særlige flok, selvom min støtte er mindre end fuld hals i betragtning af dens mangel på bekræftelses-e-mails og det faktum, at dens specialiserede fokus skaber en temmelig smal blomsteragtig udvælgelse.
Apple minder gerne iPhone-brugere om, at "der er en app til det" - et marketingslogan, der er blevet så allestedsnærværende, at det næsten er en kliché på dette tidspunkt. Efter mine test af disse blomsterhandlertilbud, tror jeg, at der er en app til at bestille blomster fra din iPhone. Desværre viser det sig at være telefonappen.
[Macworld.coms administrerende redaktør Philip Michaels har fundet sin popularitet i vejret blandt de mennesker, der modtog blomster som en del af sin app-test – bortset fra den person, der skulle få 1800Flowers bestille.]