Peer-to-peer (P-to-P) fildelingsvirksomheder i USA vil ophøre med at eksistere i deres nuværende former i løbet af De næste par måneder vil præsidenten for MetaMachine Inc., virksomheden ansvarlig for eDonkey-softwaren, forudsiger.
Sam Yagan talte i et amerikansk senats retsudvalg onsdag, at for at undgå dyre retssager, fildelingsvirksomheder bliver nødt til at ændre deres modeller for at blive magen til iTunes eller den nye Napster eller stå over for dyre juridiske kampe.
MetaMachine vil ikke være en undtagelse. "Fordi vi ikke har råd til at kæmpe en retssag - selv en vi tror, vi ville vinde - har vi i stedet forberedt os på at konvertere eDonkeys brugerbase til en online indholdsforhandler, der opererer i et 'lukket' P-to-P miljø," han sagde.
Yagans kommentarer er blevet offentliggjort på et amerikansk senats websted. MetaMachine skabte eDonkey P-to-P-softwareklienten.
Virksomheder som MetaMachine, forklarer han, bliver nødt til at overholde vilkårene for aftaler indgået af aggregatorer af underholdningsrettigheder, og for at gøre det vil de skal bygge centraliserede indekserede søgninger, filtre og lukkede netværk for at sikre, at deres brugere ikke udfører ulovlige filer deling. Sådan en opsætning er anderledes end de fleste P-til-P fildelingsvirksomheder i dag, som normalt ikke har centraliserede servere med indhold.
Denne dramatiske ændring sker som følge af den amerikanske højesterets afgørelse i juni om MGM v. Grokster sag. Retten afgjorde, at en person, der tilbyder et værktøj og fremmer brugen af værktøjet til at krænke ophavsretten, er ansvarlig for brugerens krænkelse. Siden denne beslutning har Recording Industry Association of America (RIAA) sendt ophør-og-afstå-breve til førende P-til-P-virksomheder, herunder MetaMachine, truer med retssager baseret på RIAA's fortolkning af kendelse.
Yagan konkluderer, at fordi retten ikke har tilbudt en standard til at definere, hvordan man måler, om en virksomhed tilskynder brugere til at krænke, vil enhver retssag resultere i en udtømmende retssag procedurer, hvor organisationer som RIAA vil grave virksomhedens e-mails, reklamer og andre beviser frem, der kan bevise, at fildelingsvirksomheden havde en hensigt om at fremkalde ophavsret krænkelse. En sådan proces ville bare være for dyr for de fleste P-til-P-virksomheder, sagde han.
I august udgav CacheLogic Ltd., et firma, der leverer trafikstyringstjenester til teleselskaber, en undersøgelse, der viste, at eDonkey har overgået BitTorrent Inc. som verdens største P-til-P filhandelsnetværk.
Ud over eDonkey ser det ud til, at andre fildelingsvirksomheder faktisk ændrer deres modeller eller lukker ned. Tirsdag meddelte BitTorrent, at det hyrede Doll Capital Management til at hjælpe det med at rejse 8,75 millioner USD i finansiering. Pengene vil blive brugt til at støtte den globale vækst af BitTorrents teknologi til en førende platform for den lovlige og sikre distribution af indhold til kommercielle formål, ifølge en erklæring fra BitTorrent. Mens BitTorrents ledere historisk har sagt, at de ikke er interesserede i at støtte piratkopiering, er finansieringen kan bruges til at foretage ændringer, der kan være med til at styrke virksomhedens rolle som juridisk indholdsdistribution spiller.
Et andet fildelingsfirma, WinMX, ser ud til for nylig at have lukket sin drift, da dens webside ikke længere er tilgængelig. Rygter online har dog, at WinMX-ledere flytter uden for USA, og dermed opfylder en anden af Yagans forventninger.
Han foreslår, at en lang række teknologivirksomheder vil vælge at placere sig uden for USA for at undgå sådanne potentielle retssager. "Det er svært at forestille sig fremtidige 'åbne decentraliserede' P-til-P-virksomheder, der åbner butik som amerikanske virksomheder," sagde han. "Hvor bliver morgendagens Skypes grundlagt? Dit bedste bud er at se offshore."