For anden gang i denne uge tager en producent af Epson-kompatible blækpatroner sit produkter ude af markedet som følge af retssager fra Seiko Epson Corp., sagde det japanske firma Fredag.
Environmental Business Products Ltd. er stoppet med at importere og levere Epson-kompatible printerpatroner som følge af et udenretsligt forlig mellem de to virksomheder, sagde Epson i en erklæring. Epson havde anlagt sag mod London-virksomheden ved den britiske højesteret for krænkelse af en række patenter og registrerede designs ejet af Epson, hedder det i erklæringen.
Virksomheden og andre lignende tilbyder blækpatroner eller genfyldninger, der kan bruges i Epson-printere og typisk er billigere end dem fra Epson. For printerproducenter er salget af erstatningsblæk en vigtig kilde til fortjeneste.
Handlingen kunne ikke umiddelbart bekræftes med det britiske selskab, som har aktiviteter i Storbritannien, Frankrig, Tyskland, Holland, Sverige og Spanien. Epson-erklæringen indeholdt et citat fra Environmental Business Products' administrerende direktør, der sagde salg af Epson-kompatible patroner blev stoppet, fordi virksomheden ikke er sikker på, at dets produkter ikke ville krænke Epsons patenter.
Ud over stop i salget vil Environmental Business Products også skulle betale sagsomkostninger og "en væsentlig betaling" for skader, sagde Epson. De involverede beløb blev ikke oplyst.
Tidligere på ugen indgik Epson et forlig med Hong Kong-baserede Multi-Union Trading Co. Ltd. som en del af en patentkrænkelsessag anlagt ved den amerikanske distriktsdomstol for District of Oregon i Portland. Det vil medføre, at 75 af Multi-Unions patronmodeller bliver udelukket fra at blive importeret og solgt i USA, sagde Epson. Patronerne sælges under PrintRite-mærket og andre navne.
Epson forfølger også en række andre virksomheder, sagde Alastair Bourne, en talsmand for det Suwa-baserede selskab. De omfatter Armour SA, en tredjeparts patronproducent i Nantes, Frankrig, som bliver sagsøgt ved samme Portland-ret som Multi-Union. Talsmanden vil ikke nævne andre virksomheder.
Den seneste række af retssager og beslutninger peger ikke på en undertrykkelse, men kommer som et resultat af, at Epson har besluttet at offentliggøre de juridiske handlinger, den tager, sagde Bourne.
"Det er vigtigt at sende et budskab ud om, at vi er seriøse med at forsvare vores intellektuelle ejendom og også beskytte fair konkurrence," sagde han. "Vi tror på at respektere andre menneskers intellektuelle ejendom, og vi forventer, at andre mennesker respekterer vores, og derfor vil vi gerne sende den besked."