Efter alt det overordentlig positive…åh vent, det var utroligt negativt…svar på min podcastdiskussion med Aaron Patzer, leder af Intuits Quicken-team, du tror, jeg ville løbe væk fra noget, der har med Quicken at gøre Væsentlige. Men nej, her er jeg igen med et første kig på Quicken Essentials til Mac; Jeg er vel en frådser for straf eller noget.
Da jeg chattede med Patzer om Essentials, var produktet ikke ude endnu, og jeg havde ikke set det personligt, så vi brugte et par minutter på at diskutere funktionerne i det nye program. Nu har jeg dog haft forsendelsesversionen af Quicken Essentials på min maskine i to dage og har givet den, hvad jeg betragter som den ultimative test: Jeg fodrede den med min Quicken 2006-datafil, der indeholdt alle finansielle transaktioner, jeg har været involveret i siden 1993 - næsten 17 års værdi af data! (Dette er en deprimerende historie at se igennem, så jeg prøver mit bedste for at undgå det. For eksempel, den 22. august 1994 betalte jeg 753 USD for en 1 GB harddisk – øv!)
Det følgende er ikke en gennemgang af Quicken Essentials - det får vi gjort i den nærmeste fremtid. Hvad det er er en oversigt over det nye program, og mine observationer efter at have taget det i brug i to dage. (For mere om Quickens historie og hvordan Essentials passer ind, læs denne artikel af Jason Snell om udgivelsen.)
Oversigt
Som du måske har læst nu, er Quicken Essentials en grundomskrivning af Quicken. Nu udviklet i Cocoa, får du alle fordelene ved det bedste OS X-udviklingsmiljø – tjenester fungerer f.eks. og hvis du er vant til forskellige tekstfeltgenveje (Control-A for at springe til begyndelsen af et felt), virker de alle også. Udseendet af programmet er fuldstændig ulig nogen version af Quicken nogensinde set - standardvisningen ligner meget mere et program fra iLife-pakken end noget fra Intuit.
I Essentials åbner programmet et oversigtsvindue, der nemt kan beskrives som sådan. Nede i venstre side er en liste over dine konti sammen med nogle standardiserede værktøjer øverst og rapporter nederst. Konti er grupperet efter kategori, hver identificeret med et unikt ikon.
Til højre er en oversigt over dit seneste forbrug (vi havde en skatteregning, der skulle betales i januar, hvilket forklarer den store procentdel til en punkt), sammen med en forhåndsvisning af kommende regninger og en oversigt over dit forbrug i forhold til dit budget (endnu ikke konfigureret på min skærm skud).
Der er også nogle nyttige værktøjer – Transaktioner præsenterer, hvad der i bund og grund er et globalt kontoregister; du kan bruge dette til at indtaste transaktioner på enhver konto. Øverst til højre i vinduet Transaktioner (og alle registre) er et Spotlight-lignende søgefelt. Indtast noget der, og Essentials filtrerer displayet, så det kun viser poster, der matcher dine søgetermer.
Category Explorer gør det virkelig nemt at se en oversigt over udgifter efter kategori og bore ned i en given kategori for at se præcis, hvor dine penge er blevet af. Kontioversigt præsenterer en oversigt for konto, selvom du ikke kan dykke ned i den.
I afsnittet Rapporter viser Spending Cloud dine forbrugsniveauer ved at vise ord af varierende størrelse baseret på procentdelen af dit forbrug repræsenteret af det ord. Du kan gå ned i en kategori ved at klikke på det ord.
Desværre, mens jeg legede med denne funktion, styrtede Quicken Essentials ned, hvilket bragte et program kaldet Crash Catcher frem. Crash Catcher informerede mig - via et vindue, der svæver over alt andet - at det oprettede en crash-logfil til at sende til Intuit, og advarede om, at processen kan tage "mange minutter." Der er ingen annulleringsknap, men du kan vælge Filer -> Afslut for at omgå nedbruddet Catcher.
Rapporter indeholder også en kategorioversigt og rapporter for udgifterne "denne måned" og "sidste måned". Ved første øjekast er det det for at rapportere. Det viser sig, at du kan oprette tilpassede rapporter, men processen er langt fra indlysende. Vælg først rapporten Spending Cloud eller Kategorioversigt, klik på ikonet Indstillinger, du vil se der, og du kan derefter oprette tilpassede rapporter, som derefter kan gemmes i afsnittet Rapporter.
Generelt er jeg ikke sikker på, hvad jeg skal gøre med den nye grænseflade. Det er klart pænere at se på, og mange aspekter af det fungerer meget bedre, end de gør i Quicken 2007. Det ser dog ud til at kræve flere klik for at få visse opgaver udført, og nogle funktioner i programmet, såsom oprettelse af tilpassede rapporter, er alt for svære at finde.
Mine observationer
Jeg tror, at Quicken Essentials vil få forskellige svar fra forskellige mennesker, baseret på deres egen baggrund. De, der bruger de fleste af funktionerne i Quicken 2006/2007 (især relateret til investeringer, skatter og betaling af regninger i programmet), vil finde Essentials skuffende. Dem, der fandt Quicken alt for kompleks til deres basale behov, vil sandsynligvis finde Essentials perfekt tilfredsstillende.
Min testimport fungerede ganske godt - det tog omkring 30 minutter og overførte hver enkelt transaktion uden nogen åbenlyse fejl. Du skal derefter manuelt opdatere dine investeringskonti og indtaste adgangskoder igen, men det fungerede godt nok. Men sammenlignet med tidligere dataopgraderingsscenarier var denne glat og enkel.
Kakao-omskrivningen giver håndgribelige fordele - at kunne bruge tjenester, for eksempel, og standardtekstområdets tastaturgenveje er meget velkomne. Når du dobbeltklikker på en post i et register, bringer Essentials den i forgrunden og dæmper baggrunden, hvilket gør det klart, hvilken post du arbejder på:
De visuelle effekter er glatte og veludførte og er afhængige af Core Animation. Quicken Essentials er det første Intuit-produkt, jeg har brugt, der virkelig føles og fungerer som et typisk OS X-program, og det er en god ting.
Jeg kunne også godt lide den visuelle rapportering, oversigtssiderne og filtrene, som er særligt nyttige til at bore tilbage gennem store filer. I Quicken 2006 skal jeg køre en søgning på tværs af alle konti, og den dukker derefter resultater op, efterhånden som den finder dem. I Essentials indtaster jeg bare et filterudtryk, og jeg ser alle matches på alle konti i ét vindue – dette er en kæmpe fordel i forhold til det gamle program.
Desværre, da jeg kom ud over udseendet og de få fede nye funktioner, var der en vigtig begrænsning Essentials betyder, at jeg vil beholde Quicken 2006 i det mindste indtil den lovede Quicken Deluxe udkommer næste år. Den begrænsning? Investeringsafsnittet i programmet er noget af en nedtur i denne version. (Vi bruger ikke skatte- eller regningsbetalingsfunktionerne, så jeg savner ikke dem i min brug af Quicken.) Da jeg interviewede Patzer, han antydede, at Essentials ville være i stand til at spore investeringer, men ikke håndtere nogle "mere komplekse" transaktioner.
Virkeligheden er, at Essentials kun kan spore investeringer, som det kan downloade - og selv da er det eneste, det sporer, din nuværende position på disse konti. Hvis du overhovedet handler og ønsker information ved hånden i stedet for kun på dit mæglerfirmas websted, vil Essentials skuffe dig.
Endnu værre er, at hvis du tilfældigvis har konti på en institution, der ikke tilbyder direkte eller web downloads af dine data, er du ude af held: Der er ingen måde at manuelt indtaste værdipapirer og saldi i Væsentlige. Du vil blive tvunget til at oprette en dummy "aktiv"-konto, der blot afspejler den samlede værdi af dine beholdninger, forudsat at du ønsker, at Essentials skal vide om alle dine penge.
Selvom dette forbedrer læsbarheden, betyder det, at du skal have en virkelig bred skærm, hvis du vil se to konti side om side uden at scrolle. Så hvor jeg nemt kunne se to vinduer side om side på vores 20" iMac, kan jeg ikke gøre det i Essentials, medmindre jeg størrelser et af dem til at kræve vandret rulning.
Hvis du kun ser på én konto ad gangen, vil dette ikke være et problem. For mig kan jeg dog godt lide nemt at kunne se og arbejde med mine primære konti uden at lukke og/eller blande vinduer, og det kan jeg ikke i Essentials. (Du kan dog omarrangere kolonnerne, så de passer til din smag, og tilføje og fjerne kolonner, så du kun ser det, du har brug for at se.)
Desværre er det bare smertefuldt at bruge disse plukkere. Du kan ikke bruge tastaturet til at vælge et element i vælgeren, du skal bruge din mus. I afsnittet Rapporter kan du ikke vælge alle f.eks. kategorier og derefter fravælge de få, du ikke ønsker. Du kan ikke engang trække-vælg flere elementer. Du skal kedeligt klikke på hvert eneste element, du ønsker at vælge, og rulle langsomt gennem en svær at læse liste med bobler. Åh.
Heldigvis kan du deaktivere vælgerne i registervisningen, og du kan derefter bruge tastaturet og få de samme autofuldførelsesfunktioner, som findes i Quicken 2007/2006. Du kan dog ikke undgå dem, når du tilpasser rapporter, og det er virkelig en skam – med 100+ kategorier og 50+ konti er vælgerne et betydeligt spild af tid, når de opretter rapporter.
For et helt nyt program var jeg overrasket over at opdage, at Essentials mangler nogen reel indbygget hjælp; der er kun en Kom godt i gang-manual. For mere hjælp er der en knap, der linker til Intuit Live Community, som dybest set er en forumlignende webside, der åbnes i din browser. Så du er på egen hånd til at finde ud af tingene, som jeg havde at gøre med de tilpassede rapporter.
Der er mange andre små ting, jeg fandt irriterende: planlagte transaktioner vises i registret uden mulighed for at deaktivere dem. Du kan ikke huske transaktioner, som du kunne i tidligere versioner. Jeg så ikonet med det roterende tandhjul alt for ofte, når jeg skiftede visning eller oprettede nye rapporter. Det lykkedes mig at nedbryde programmet to gange ved ikke at gøre mere end at klikke på et element på skærmen.
For en person med en finansiel eller regnskabsmæssig baggrund er der endda problemer med visningen af tal: Essentials viser passiver som et negativt tal, hvilket er helt forkert. (Passiver har positive værdier, ligesom aktiver; de er bare på den anden side af balancen. De skal være positive på grund af den grundlæggende regnskabsligning, Aktiver = Passiver + Ejerens egenkapital.)
Dette problem strækker sig også til kontoregistrene - betalinger vises med rødt (godt!) og som negative værdier (dårligt!), selvom de er i deres egen betalingskolonne. Selvom dette måske ikke generer alle, fanger det mig, hver gang jeg ser en skærm i Essentials, fordi det bare er grundlæggende forkert.
Konklusion
Så vil Essentials lykkes? Muligvis - for dem, der bruger Quicken, som ikke er afhængige af TurboTax-integration, investeringsværktøjerne eller regningsbetalingsfunktionen, Essentials vil sandsynligvis være en overbevisende opgradering, selvom jeg finder prisen lidt stejl ved $70 (uden rabat for eksisterende kunder).
For dem, der har brug for nogen af disse tre funktioner, tror jeg dog, at den nuværende version af Essentials er et no-go: det giver ingen mening at flytte til et nyt program, der ikke kan gøre, hvad dit nuværende program gør, uanset de gode ting, det nye program bringer til bord.
Hvis Intuit gør, hvad Patzer beskrev i Jasons artikel og følger op med en Quicken Deluxe næste år, der omhandler begrænsningerne i denne version, tror jeg, de vil have en vinder på deres hænder. Essentials' grænseflade er på trods af nogle uenigheder med vinduesstørrelse og numerisk repræsentation milevidt foran sin forgænger. Hvis denne grænseflade til sidst er bundet til et program med al kraften fra den nuværende Quicken 2007, burde det være en simpel beslutning for hver nuværende Quicken-bruger at opgradere.
Som det ser ud i dag, bliver de, der overvejer en opgradering, dog nødt til at afveje tabet af funktioner mod de nye funktioner og forbedrede grænseflade. For mig er det en nem beslutning; Jeg holder fast i Quicken 2006 for nu, da jeg stoler på dets investeringsværktøj.
Vi vil have en komplet Quicken Essentials-gennemgang online i den nærmeste fremtid, som vil dykke ned i programmets fordele og ulemper mere detaljeret.