Vejafgifter, bøder og gebyrer i Australien

I denne artikel:

Australiens ulige betalingssystem

Afgiftsgebyrer kontra servicelevering

Bøder på vejafgifter

Advokatgruppe Afgiftsopgørelse

Administrationsgebyrer

Tollsamler Transurban

Sådan bestrides en bøde

Tolling -kundens ombudsmand

Eskaleringstabel for gebyrer

Video: Toll vejbøder kan hurtigt snebolde

Hvad du måske ikke ved er, at opkrævning af bompenge i Australien domineres af en enkelt ASX-børsnoteret million milliard dollar Melbourne-baseret firma kaldet Transurban, og det opererer under lukrative statslige offentlige kontrakter, der generelt løber op til 30 år eller mere.

I løbet af de 12 måneder frem til 30. juni 2017 steg Transurbans gebyrindtægter med 11,4% til 2,083 milliarder dollar, mens overskuddet efter skat steg 850% fra $ 22 millioner til $ 209 millioner.

Men det er tvivlsomt, om Transurban, der opkræver vejafgifter på 13 af Australiens 16 betalingsveje, dedikerer nok af disse midler til kundeservice.

Nogle vil sige, at selve vejafgiftsforretningsmodellen er mindre end kundevenlig.

Statsregeringer har lidt tilsyn med, om de betalingsopkrævere, de indgår kontrakt med, er være fair over for bilister, men det er ofte de statslige agenturer, der kommer efter dig, hvis du ikke gør det betale.

Og undladelse af at betale - selvom du ikke er klar over, at du havde afholdt gebyrer - vil det originale gebyr multipliceres hver dag, da store administrationsgebyrer, som opkrævning af opkræver opkræver, i sidste ende toppes af en statsudstedt bøde.

Når staten kommer efter dig, er den ude af betalingsopkræverens hænder.

Det hjælper ikke, at betalingsopkræverens administrationsgebyrer ser ud til at være langt ude af trit med enhver form for omkostningsdækning.

Mishmash af et system 

Australiens privatdrevne vejafgiftssystem tilbyder ikke altid brugerne en rimelig aftale, da gebyromkostninger kan variere afhængigt af, hvor du bor.

For eksempel er Sydneys Westlink M7 og WestConnex M4 betalte efter afstand, mens de ældre M2 og M5 opkræver et enkelt gebyr, uanset hvor langt du rejser.

Sydney Harbour Bridge og Sydney Harbour Tunnel har begge tre forskellige tidspunkter, men det trelagede system fungerer kun i en retning. Så bilister, der kommer fra nordvestlige Sydney, betaler mere end dem, der kommer fra sydvestlige Sydney.

Det er generelt sådan, at jo længere du bor fra Sydneys beskæftigelsesmuligheder (måske fordi du ikke har råd til at leve tættere) jo mere du betaler for at nå dem, en situation der gælder i andre hovedstæder som godt.

Mange ser dette som en form for forskelsbehandling af yderliggende pendlere med lavere indkomst, der ikke har andet valg end at tage betalingsvejene for at komme på arbejde.

Ifølge det Melbourne-baserede Western Community Legal Center (også kaldet WEstjustice) betaler vejafgifter uforholdsmæssigt meget påvirke lavere indkomst, yderkvarterskvarterer og udestående bøder fra $ 20.000 op til $ 200.000 bliver mere almindelige.

Afgiftsgebyrer kontra servicelevering

Så er der spørgsmålet om omkostninger versus tjenester leveret. Western Sydney Regional Organization of Councils har estimeret en daglig returflyvning fra nord Western Growth Center (omfattende rådene Blacktown, Hills Shire og Hawkesbury) til byen for $ 27,62 en dag.

Dette beløber sig til omkring ni procent af den gennemsnitlige ugentlige indtjening i Australien og 20% ​​af ugentlige minimumslønninger.

Værdi for pengene?

Afspejler vejafgifterne nøjagtigt omkostningerne ved at bygge og vedligeholde vejen? Det er svært at sige, for de finansielle ordninger mellem staterne og betalingsopkræverne er langt fra gennemsigtige.

Det, der er klart, er, at samlere ofte hæver vejafgifter på en vej for at hjælpe med at betale for en anden, som du måske eller måske ikke ender med at køre på.

Så er der spørgsmålet om, hvorvidt vi overhovedet skal betale en vejafgift, hvis vejen næsten bliver dysfunktionel, når du har mest brug for det, som det ofte er tilfældet i spidsbelastningstider i større byer. Er det egnet til formålet, når din pendling stopper?

Uanset om du får det, du betaler for, er betalingsopkræverne ivrige efter at vinde statskontrakter og begynde at debitere dine dollars.

Bøder vanvid

Fra marts 2017 var Queenslands vejafgiftsgæld $ 233 millioner. Og i Victoria giver krænkelse af bødebøder tilsammen 687 millioner dollars i 2015 ifølge WEstjustice.

Omkring 70.000 Queenslander -bilister, der er i restance, har simpelthen ikke råd til at betale denne restgæld ned, viser en nylig rapport fra parlamentet i Queensland. For disse borgere er ulønnet samfundstjeneste den eneste mulighed.

I hvilken grad disse bøder kan tilskrives fejl fra opkræverens side snarere end bilisten, er der tvivl om. Men store betalingsopkrævere som Transurban vil helt sikkert spille hårdbold, når det kommer til at indsamle ubetalte vejafgifter.

Dyre fejl

I et tilfælde citeret af Toll Redress, en Queensland-baseret vejbrugsgruppe for advokatgrupper, endte en mand i Brisbane med 30.000 dollars i gæld og fik sin licens suspenderet som et resultat af det, han sagde, var mangel på ordentlig underretning fra Transurban og stabling af et administrationsgebyr på $ 23,46 for hver ubetalte $ 4,39 afgift.

Da han sagde, at han havde råd til at betale vejafgifterne, men ikke administrationsgebyrer, sagde Transurban ingen aftale. Så chaufføren kontaktede Toll Redress, som hjalp med at gøre sagen gældende for Transurban, at administrationsgebyrer i høj grad oversteg omkostningerne ved at udstede fakturaer.

Transurban frafaldte til sidst gebyrerne og de ubetalte vejafgifter.

I en anden sag i slutningen af ​​2016, der dukkede op En aktuel sag, forsøgte ejeren af ​​en lille vognmandsvirksomhed at løse vejafgifter på 1800 dollar, der blev opkrævet af Transurbans Brisbane -mærke, Go Via, og som blev forkert faktureret.

Han kom ingen vegne med Go Via og endte med at modtage en indsamlingsmeddelelse på $ 66.000 fra Queenslands State Penalty Enforcement Registry, efter at administrationsgebyrer og statsbøder blev anvendt. Registret beslaglagde derefter og solgte en af ​​hans lastbiler for at rydde gælden.

Hvis klager er noget at gå efter, er Go Via den mest besværlige betalingsvej, der kører i øjeblikket.

Som standard fejl

Ifølge medstifter af Toll Redress, Michael Fraser, har tjenesten hørt fra hundredvis af forbrugere fra alle samfundslag, der har været fanget i dyre tvister med Transurban.

"Det ser ud til at være et system, der er designet, så uanset om det er betalingsopkræverens eller chaufførens skyld, bliver det som standard førerens skyld. Og på grund af ikke altid pålidelige meddelelsesprocedurer kan du bare blive ved med at køre og tænke, at alt er godt, indtil du modtager et bundt meddelelser med posten. "

Et fælles problem, siger Fraser, er, når Transurban erklærer, at en betalingsbrugerkonto har utilstrækkelige midler til at dække en direkte debitering, så suspenderer kontoen og begynder at opkræve et højere sats pr. vejafgift.

"Det første, du kommer til at høre om det, er, når du får en besked med posten," forklarer Fraser. "På det tidspunkt, hvor chaufføren får øje på, hvad der sker, er der flere vejafgifter i posten, hver med et højt administrationsgebyr," tilføjer han.

Og hvis du ikke får brevet på grund af postproblemer, eller hvis dine oplysninger ikke er opdaterede med motoren køretøjsregister, kan du forvente en meddelelse om overtrædelse af staten og hundredvis af dollars skyldig pr. ubetalt vejafgift.

"I mange tilfælde har chauffører demonstreret over for os - og forsøgt at demonstrere overfor Transurban - at deres konti faktisk var fuldstændigt solvente, og fejlen var Transurbans eller bankens. Mange mennesker fortæller os, at de aldrig også har modtaget en meddelelse, så de ender med at eje hundredvis af dollars for en påstået krænkelse, som de var fuldstændig uvidende om. Når det sker, er Transurban ikke let at håndtere, «siger Fraser.

Administrationsgebyrer

Ifølge nogle beregninger opkræver Transurban rutinemæssigt 10 gange eller mere af de faktiske omkostninger ved udsendelse af en faktura, selvom disse gebyrer gennemgås og godkendes af statslige myndigheder.

Tilføj sanktioner for overtrædelse af staten til administrationsomkostningerne, og dit originale gebyr kan komme op på $ 345 i Victoria. Og hvis du stadig undlader at betale efter det, kan tab af licens, beslaglæggelse af ejendomme og lønudskrivning følge.

Som Toll Redress udtrykker det: "Vores observation er, at eksisterende eskalationsordninger gør folk til slaver i en ond cirkel af forvirring, stress og økonomiske belastninger."

Under en høring i et parlamentsland i marts i år blev gebyrordningerne for Queenslands State Penalties Enforcement Registry beskrevet som "komplicerede, inkonsekvente og ufleksible".

En bilist, der indgav en klage til Tolling Customer Ombudsman (TCO) i juli 2016, rejste sagen at næsten 80% af hendes $ 7300 ubetalte Roam Tolling (delejede af Transurban) afgifter var administrative gebyrer.

Med et inkassobureau på ryggen blev kvindens første opkald til Transurban ikke vendt tilbage eller ført journal, sagde hun i klagen.

Til sidst nåede hun til enighed med Transurban om at betale $ 2973,43, som hun antog inkluderede de $ 750, hun allerede havde betalt.

Da Transurban sagde, at de tidligere betalinger ikke var inkluderet, blev TCO involveret, og Transurban endte give kvinden en kredit på $ 250 for allerede betalte vejafgifter (ned fra $ 375, som TCO oprindeligt havde kaldt til).

Dyr porto

I et brev fra 2016 til TCO bekræftede Transurban, at dets administrationsgebyrer "skal afspejle de faktiske omkostninger forbundet med udstedelse af disse fakturaer/meddelelser og revideres regelmæssigt for at sikre overholdelse ".

Men at opkræve $ 12,14 for at sende et brev (eller $ 23,89 for et opfølgende brev) til en bilist-eller opkræve så meget for hver vejafgift, der er angivet i et enkelt brev-synes at modsige denne påstand. Især når et regnskabsfirma ansat af den victorianske regering i 2002 fandt udgifter til Transurban til at sende et inkassobrev, ville falde et sted mellem 28–93 øre.

Transurban taler

Transurban -kunder og fællesskabsadvokat Jean Ker Walsh siger, at virksomheden ofte er villig til at nå til enighed om udestående gæld.

"Størrelsen og kompleksiteten af ​​kundeservicesiden af ​​vores forretning udgør bestemt nogle udfordringer, men jeg ville siger, at vi gør en stor indsats for det og giver vores personale mulighed for at håndtere spørgsmål på en personlig måde, fra sag til sag, "siger hun siger. "Vi behandler et stort antal spørgsmål, og vi løser de fleste af dem ved opkald.

”Måske er det, vi ikke har gjort så godt, som vi kunne have gjort, at lade folk vide, at der er assistance tilgængelig, og hvordan man får adgang til den. Vores vanskelighed er, at vi ikke ved, hvor vores kunder har problemer, medmindre de fortæller os det. "

Hvad angår administrationsomkostninger, siger Walsh, at de afspejler omkostningerne ved at spore navne og adresser på chauffører, der ikke har Transurban -konti, baseret på et fotokamera fotografi og derefter sende det opslag.

”Vi ved to ting: Køretøjets størrelse og nummerpladen. Det er alt, hvad vi ved. "

Når betalingsbrugere modtager uventede indsamlingsbreve, råder Walsh til, at de tager handling med det samme.

"Hvis en betalingsbruger overhovedet har et problem, skulle de komme ind til os snarere end senere. Vi vil give indrømmelser i vanskeligheder, men det er køretøjsejerens ansvar at sørge for det de sælger ikke en bil til nogen og glemmer at informere Transurban eller motorkøretøjsregistret, for eksempel. Vi kan ikke bare afskrive det, hvis du laver en fejl, for så kommer alle til os med den samme historie. "

I overensstemmelse med hvad TCO fortalte os, siger Walsh, at administrationsgebyrer blev godkendt af de respektive statslige myndigheder og afspejler Transurbans sande administrative omkostninger. Alligevel siger Walsh, at virksomheden har rullet et nyt gebyrregime ud i NSW, Victoria og Queensland, hvori indsamlingsbreve vil kombinere seks vejafgifter med et enkelt administrationsgebyr, i stedet for et administrationsgebyr for hver vejafgift.

Spurgte, hvordan dette nye initiativ stemmer overens med Transurbans mangeårige påstand om, at et administrationsgebyr for hver vejafgift var berettiget, Walsh undlod at give en klar forklaring og sagde "vi vil samle mindre ind gebyrer ".

"Vi kan begå fejl, ligesom alle kan, og teknologien kan også gå galt," tilføjer hun. "Men hvis det gøres opmærksom på, at det er vores fejl og ikke betalingsbrugerens, vil vi gå for at rette det meget, meget hurtigt."

Sådan bestrides en bøde

Bilister skal først indgive en klage til betalingsopkræveren og give det tid til at løse problemet.

Hvis betalingsopkræver giver dig indkørslen, eller du er utilfreds med deres beslutning, kan du indgive en klage til TCO her eller ring på 1800 145 009.

Men TCO har ingen jurisdiktion, når det kommer til statsbøder, der pålægges, når en betalingsopkræver henviser din sag til et statligt sanktionsorgan. Det har heller ikke beføjelse til at kræve en pengeudligning fra en betalingsoperatør i tilfælde af, at dens adfærd forårsagede økonomiske tab for en betalingsbruger ud over vejafgiften og tilhørende afgifter.

Hvad TCO kan gøre er at fungere som mellemmand mellem dig og betalingsafgiftsopkræver for at nå til enighed om omstridte gebyrer og administrationsgebyrer.

Hvis du ikke kan lide en TCO -beslutning, er du ikke bundet af den. Du kan eskalere klagen til andre myndigheder, f.eks. Statslige forbrugerbeskyttelsesagenturer eller domstolene.

Tolling Customer Ombudsman (TCO) 

TCO blev oprettet i 2004 i Victoria for at hjælpe med at løse forbrugernes klager over vejafgifter. Det drives af Victoria advokat og advokat Michael Arnold og opererer i øjeblikket i Victoria, NSW og Queensland.

Store betalingsoperatører ConnectEast, Interlink Roads og Transurban og deres regionale mærker (anført nedenfor) skal overholde TCO -beslutninger.

De store betalingsoperatørers regionale mærker:

• CityLink
• EastLink
• E-vej/M5 syd-vest motorvej
• Gå via
• Roam
• Transurban Linkt

I juli 2017 har TCO modtaget omkring 7000 klager siden dets begyndelse. Nogle af de fælles problemer inkluderer at blive opkrævet for vejafgifter på biler, de ikke havde ejet i årevis, plus kredit kort og andre administrative sammenblandinger, der førte til ublu fine bøder og truende indsamling bogstaver.

Men ifølge ombudsmand Michael Arnold: "Det overvældende antal vejtrafikanter opfylder kravene til betaling af vejafgifter i tide eller efter modtagelse af en vejafgift." 

Når det ikke sker, er det generelt af en af ​​følgende grunde:

• Din konto hos en betalingsoperatør har ikke opdaterede eller korrekte adresseoplysninger med statens motorkøretøjsregister, i hvilket tilfælde meddelelser sendes til forkerte adresser.
• Du har ikke underrettet vejbetaler eller statens motorkøretøjsregister om salg af et køretøj til en tredjepart, i hvilket tilfælde vejafgifter, der er påført tredjemand, fortsat vil blive opkrævet sælgerens konto.
• Du mangler tilstrækkelige midler på et kreditkort eller en bankkonto på det tidspunkt, hvor der opkræves et kumulativt gebyr.

Ifølge Arnolds erfaring har betalingsopkræverne været villige til at indgå en aftale med vejbrugere, der opkræver høje gebyrer.

"Jeg kan ikke sige, at betalingsoperatører ikke laver fejl i løbet af deres administration, men når der sker fejl, forventer jeg, at betalingsoperatører vil afhjælpe problemet, og det gør de," siger han. "Betalingsoperatørerne vil generelt give indrømmelser og reducere gebyrerne. Det sker oftere end ikke.

"Men når sagen eskaleres fra betalingsoperatøren til et statsligt organ, er det et stort problem, fordi betalingsoperatøren har begrænset evne til at kontrollere statsstyrelsen. Der har dog været tilfælde, hvor en betalingsoperatør accepterer at trække et antal af de vejbeskeder, der er eskaleret tilbage, tilbage. "

Arnold tilføjer, at betalingsoperatører ikke må anvende sanktioner i form af administrationsgebyrer i Queensland og Victoria, og at sådanne gebyrer skal begrænses til de omkostninger, der betales af betalingsoperatøren. Men det er fortsat et grumset område.

"Disse administrationsgebyrer fastsættes i samråd med statens regeringer som en del af kontrakten," siger han. "Jeg har ikke jurisdiktion over det, men de skal naturligvis begrunde gebyrerne til statsregeringerne, før de opkræver dem."

Transurban vejafgift eskalering

QUEENSLAND
Efter 3 dage	Afgift plus $ 8,36
Efter 14 dage	Afgift plus $ 23,89
Efter 30 dage	Delstat eller Brisbane byråd  Overtrædelsesmeddelelse: $ 176
Hvis $ 176 ikke er betalt inden forfaldsdato	Statens sanktioner  Registreringsdato Maksimal bøde: $ 288,90
Brisbane Gå imellem Bridge bilafgift: $ 3,13	Stigning i procent til  maksimal bøde: 9230%
NEW SOUTH WALES
4 dage	Tid til at betale uden straf
Efter 25 dage	Meddelelse fra RMS: vejafgift plus gebyr på $ 10*
Efter 48 dage	2. meddelelse fra RMS: vejafgift  plus $ 20 gebyr
Efter 69 dage	Statens gældsinddrivelseskontor  første meddelelse: $ 180
Efter 69 dage	Statens gældsinddrivelseskontor  anden meddelelse: $ 242
Sydney Harbour Bridge eller Tunnel bilafgift sydpå, hverdage (9.30-16.00): $ 3,00	Stigning i procent til  maksimal bøde: 8066%
VICTORIA
Tre dage	Tid til at betale uden straf
Efter 14 dage	Afgift plus $ 12.39 fakturagebyr
Efter 30 dage	Endelig transurbansk faktura: vejafgift  plus $ 24,48 fakturagebyr
Efter 90 dage	Victoria Politi første meddelelse: $ 158,57
Hvis første varsel ikke betales	Victoria Politi anden meddelelse: $ 181,57
Hvis anden varsel ikke betales	Gennemførelsesordre: $ 311,07
Hvis fuldbyrdelsesordre ikke betales	Warrant: $ 502,47
CityLink -vejafgift, Tullamarine  Freeway til Westgate Freeway:  $ 7,86 (bil)	Stigning i procent til  maksimal bøde: 6329%
QLD, NSW, VIC
Hvis der ikke betales	Tab af licens, beslaglæggelse af ejendom,  lønklædning

*Hvis vejafgiftsbruger har en Transurban -konto i NSW, opkræves intet gebyr, hvis vejafgift debiteres kontoen inden for 25 dage.