Der er lidt for enhver smag denne måned, med kameraer, der spænder fra et kompakt peg-og-skyd til et digitalt spejlreflekskamera i fuld størrelse (D-SLR).
Det eneste peg-og-skyd-kamera i gruppen er Nikon Coolpix 3700. Dette er Nikons første kamera, der bruger Secure Digital (SD) hukommelseskort, og det har en autofokus-hjælpelampe, der hjælper kameraet med at låse fokus i svagt lys - en funktion, der sjældent findes på Nikons. To iøjnefaldende funktioner på 3700 er en smuk LCD og en stemmeaktiveret selvudløser. Billedkvaliteten er meget god, selvom den automatiske ISO-boost kan tilføje visuel støj til billeder. Røde øjne er også et problem; dette er almindeligt med kompaktkameraer.
Hvis du vil have et kamera med vidvinkelobjektiv, er Olympus C-5060 Wide Zoom et kig værd. Den tilbyder et 4x zoomobjektiv, der starter ved 27 mm - det vil du ikke ofte se i den digitale verden. Billedkvaliteten er meget god, men støjniveauet er højere end normalt (ved at skrue ned for skarpheden i kameraet reduceres støjen). Lang batterilevetid og det responsive autofokussystem er også bemærkelsesværdige.
Et af mine yndlings ultrazoom-kameraer fra sidste år var Panasonic Lumix DMC-fZ1 (; oktober 2003). Men de to hovedproblemer, jeg havde med den, var dens lave opløsning og dens mangel på manuelle kontroller. Panasonic har opdateret DMC-fZ1. En fantastisk ny model, Lumix DMC-fZ10, har stadig det fantastiske f2.8, 12x zoom Leica-objektiv med optisk billedstabilisering, men dette nye kamera har 4 megapixel og fuld manuel kontrol. Superobjektivet og de imponerende burst-tilstande gør DMC-fZ10 til et godt valg til actionfotografering. Mit hovedangreb handler om, hvordan det fungerer (eller mere præcist, hvordan det ikke virker) under dårlige lysforhold: det er svært at fokusere, og den elektroniske søger kan være for mørk til at se.
Dimage A1, fra Konica Minolta, har også billedstabilisering, men i stedet for at mekanismen er i objektivet, er den en del af selve CCD'en. A1's f2.8-f3.5, 7x zoomobjektiv er ikke helt så imponerende som objektivet på DMC-fZ10, men du får en ekstra megapixel opløsning og mange manuelle kontroller. A1 har også fantastisk ydeevne uden forsinkelser mellem optagelserne, selv i Raw- eller TIff-tilstand. I modsætning til den elektroniske søger (EVf) på de fleste kameraer, kan A1's EVf ses i svagt lys. A1's lithium-ion-batteri holder også i lang tid. Som med nogle af de andre kameraer, jeg har nævnt, er A1's billeder lidt støjende, men ellers fremragende.
Et andet 5-megapixel ultrazoom-kamera er HP Photosmart 945. Mens Dimage A1 fokuserer på ydeevne og manuelle kontroller, er Photosmart designet til brugervenlighed. fra det indbyggede hjælpesystem til HP Photo and Imaging-softwaren er Photosmart 945 et lysende eksempel på et kamera, som alle kan bruge. Jeg kan især godt lide, hvordan det lader dig vælge fotos til at sende via e-mail eller udskrivning - direkte i kameraet. En anden cool funktion er digital blitz, som bringer detaljer frem i undereksponerede områder af billeder. Som med Dimage A1 er 945’erens elektroniske søger anvendelig i svagt lys. Men dens ulemper inkluderer langsomme skrivehastigheder, en dateret filmtilstand og en ret ubrugelig burst-tilstand.
Hvis du vil have ekstra zoomkraft i et kamera i lommestørrelse, bør du overveje Pentax Optio 555. Den tilbyder en 5-megapixel CCD og et 5x zoomobjektiv, manuelle kontroller og fantastisk batterilevetid, alt sammen anbragt i et metalhus, der kan tages med overalt. Kameraet har også unikke digitale farvefiltre og en tilstand til at lave 3D-billeder. Ligesom Olympus C-5060 tager Optio 555 gode, men støjende billeder. Og ligesom Nikon Coolpix 3700 har 555 problemer med røde øjne.
Hvis 5 megapixels ikke er nok, hvordan lyder 8 så? Sony Cyber-shot DSC-f828 har næsten alle de klokker og fløjter, du kan forestille dig, og lidt til. Det tager billeder i meget høj opløsning, men de indeholder mange lilla frynser, især i betragtning af kameraets 7x Zeiss T-objektiv. I de fleste tilfælde er ydeevnen meget god, undtagen i Raw-tilstand, hvor kameraet låser op i flere sekunder, mens filen gemmes på hukommelseskortet. Når vi taler om hukommelseskort, kan DSC-f828 bruge Memory Sticks og Compactflash-kort (inklusive IBM Microdrives). DSC-f828 er et omfangsrigt kamera med et unikt roterende objektivdesign, der lader dig optage fra usædvanlige vinkler - for eksempel over en menneskemængde. Hverken den medfølgende Pixela ImageMixer-software eller Raw-konverteringssoftwaren er OS X-native (Sony lover, at en Mac-version vil være tilgængelig, når du læser dette; i mellemtiden vil Adobe Photoshops Camera Raw-funktion gøre det trick). DSC-f828 er dog kompatibel med iPhoto.
Olympus E-1 digitale spejlreflekskamera bruger den nye fire Thirds-standard, som er designet med Kodak og fuji. Da det er et helt nyt system, bliver du nødt til at købe nye linser - et problem for de professionelle, som Olympus forsøger at lokke. Selvom Olympus E-1's 5-megapixel opløsning er lavere end andre kameraer i sin prisklasse, overgår den dem på områder som kontinuerlig optagelse og byggekvalitet. Billedkvaliteten er fremragende, selvom nogle af mine testbilleder var lidt undereksponerede. Olympus E-1 har et højteknologisk ultralyds-støvfjernelsessystem, som de fleste D-SLR-brugere vil sætte pris på. Dette kamera er et godt valg, hvis du kun har en lille linsesamling, eller hvis du starter med dit første spejlreflekskamera. l