Med lanceringen af de nye iPhones og Apple Watches er den årlige efterårssæson for den seneste Apple-teknologi nu over os. Men selvom begivenheden i september kan være den første og mest fremtrædende i optakten til feriesæsonen, er der næsten helt sikkert mere i vente i kulissen.
Når vi ser frem til, hvad vi kan forvente af efterfølgende Apple-meddelelser, kan det være medvirkende til at se på, hvordan Apple positionerer de produkter, det allerede har udgivet i år. Især så både Apple Watch og iPhone-linjerne "hoved"-modeller (iPhone 14 og Apple Watch Series 8), der modtog mindre væsentlige opdateringer, mens virksomheden tog meget større udsving for sine topmodeller (iPhone 14 Pro og Apple Watch Ultra).
Det, Apple gør med disse enhedsfamilier, kan hjælpe os med at forstå, hvordan virksomheden kan gribe de andre produkter, det sælger, til – især når det kommer til ekstremerne af low-end og high-end.
Sænkning af stangen
Apple tog en helt anden strategi med dette års iPhone-serie: nemlig at gøre mainstream-iPhone 14 til en mere ho-hum-opdatering, inklusive en mild forbedret version af det foregående års processor, mens den inkorporerer både større hardware og, altafgørende, softwarefremskridt til den dyrere iPhone 14 Pro.
Til $249 tilbyder Apple Watch SE et funktionssæt, der er konkurrencedygtigt med sine dyrere søskende.
IDG
I mellemtiden, på Apple Watch-siden, er det lykkedes virksomheden at skabe et overbevisende low-end produkt, Apple Watch SE, ved at droppe sin seneste bærbare chip i en enhed, der har de fleste af, men ikke alle, de mest moderne funktioner i dens vigtigste model. Og ved at sænke prisen til $249, har virksomheden lavet et meget fristende entry-level produkt, der helt sikkert vil indlede flere Apple Watch-kunder.
Derfor er jeg mest interesseret i at se, hvad en fornyelse af iPad'en på basisniveau vil bringe dette efterår. Apple vil sandsynligvis tage en side fra Apple Watch SE- og iPhone SE-strategierne med en kraftig chip - dog sandsynligvis en model i A-serien, for at adskille den fra M1 in the Air og Pro – såvel som mange af de mest moderne funktioner i resten af iPad-serien: understøttelse af Apple Pencil 2, USB-C, måske endda et smart stik for at muliggøre brug af Magic Keyboard.
Men alt dette rejser et spørgsmål om designet. En del af måden, hvorpå Apple kan holde omkostningerne nede på Apple Watch SE og iPhone SE, er ved at bruge ældre coverdesigns, som virksomheden er blevet meget effektiv med at lave. Men i sidste ende har det sine egne omkostninger, da det betyder at bruge ældre komponenter og designs, som du ikke bruger andre steder. Plus, hvorfor bygge alle disse nye funktioner ind i et gammelt design?
iPad'en på basisniveau er den sidste model med en Home-knap, og dens stylinger er decideret ude af trit med resten af iPad-linjen. Apple vil uden tvivl gerne flytte det ind i den moderne æra; Spørgsmålet er blot, om omkostningsbalancen endelig har nået et punkt, hvor det er mere effektivt for alle dets produktionslinjer at bruge det samme case-design. Jeg tror, vi kan være der i år.
Denne iPad kan være den sidste med en Hjem-knap.
Macwelt
Sælger ambitioner
For mig er det mest interessante nye produkt, Apple har rullet ud i efteråret, Apple Watch Ultra. Tidligere, da Apple solgte et avanceret Apple Watch (ofte kaldet Edition), fokuserede det på kassematerialer med undtagelse af alt andet: 24 karat guld, keramik, titanium. Sådanne produkter blev solgt med et øje mod mode, men i de sidste par år har Apple Watchs fokus lagt sig på dets kernenytte af sundhed og fitness, så i stedet for at forsøge at sælge et avanceret ur til et helt andet publikum, valgte virksomheden at gå endnu dybere i publikum, det allerede havde.
Apple Watch Ultra er ikke prissat meget højere end den øverste serie 8.
Jason Snell/Foundry
Det ville ikke have været overraskende, hvis det træk også havde medført en premium Apple-pris; det er trods alt en central grundsætning i virksomhedens spillebog. Men ved at underbyde forventningerne til en enhed, der så ud til at kunne koste lige under $1.000 - måske det mest overraskende pristræk siden den originale iPad blev afsløret til $499—Apple placerede produktet for at appellere til dem, der aldrig rent faktisk vil bruge det til bjergbestigning, ultramarathonløb eller scuba dykning. Til $799 er Ultra kun $50 mere end startprisen for det større Apple Watch i rustfrit stål, og ofte på niveau med prisen, afhængigt af båndet.
Denne prisstrategi er meget tættere på den måde, Apple allerede håndterer iPhones og iPads på, og frister folk til at få dyrere produkter ved at placere dem lige inden for rækkevidde. Når valget står mellem et $500 Apple Watch og et $1.000 Apple Watch, ja, de fleste kunder vil ikke betale det dobbelte blot for at have en mere avanceret enhed. Men $50 i forhold til den eksisterende high-end er inden for rækkevidde for mange, og ideen om, hvor meget mere du får for den ekstra omkostning, er bestemt fristende. Den samme slags prisoverlapning hjælper for eksempel med at flytte potentielle kunder til iPad Air til iPad Pro.
Prissætning af spektret
Apple har altid været meget smart med at prissætte og placere sine produkter langs et spektrum. Der var engang, hvor du nemt kunne sortere de produkter, Apple lavede, i gode, bedre, bedste (og et tidspunkt, hvor Apple endda selv brugte disse beskrivelser). På nogle måder har Apple bevæget sig væk fra den pæne bestilling, ligesom det bevægede sig væk fra det simple fire-kvadrant Mac-produktstrategi.
Men ser man på de Apple-meddelelser, vi har set indtil videre i efteråret, ser det ud til, at den gode-bedre-bedste-strategi er tilbage i kraft. Og i betragtning af at iPad Air er den eneste model, der allerede er blevet opdateret i år, vil det ikke være overraskende at se den lave ende og high-end af Apples tablet-serie får en masse kærlighed, måske efterlader "hoved"-modellen en lille humør af sammenligning.