Time-of-day-priser har længe været anvendt på tjenester som elektricitet og vejafgifter, men i de tilfælde ved du generelt, hvad prisen vil være på et givet tidspunkt. Og hvis du leder efter billige flyrejser omkring ferietiden, er det ingen hemmelighed, at prisstigningerne kommer. Men flybilletpriser kan når som helst ændre sig efter en formel, som kun flyselskabet kender. Så hvorfor kan billige flyrejser være så flygtige?
Lusk taktik?
En teori er, at flyselskabet øger flybilletpriser, hvis du udfører flere søgninger på samme flyvning. En ekspert i luftfartsindustrien, vi talte med, hævder, at der er anekdotiske beviser for at understøtte dette, og anbefaler at rydde dine cookies, før du køber et fly på internettet. Imidlertid, Qantas, Jomfru og Expedia Australien alle benægter, at dette sker.
Prisfastsættelse via online booking sider kunne også være en faktor, i hvert fald i isolerede tilfælde. I december sidste år fandt en forbundsdomstol, at Flight Center havde forsøgt at indgå aftaler med Singapore Flyselskaber, Malaysia Airlines og Emirates til at lave deres internationale flybilletpriser på Flight Centers websted samme.
Efter en skyldig dom i marts 2014 idømte bøden rejsebureauet 11 millioner dollars. Sagen, der blev anlagt af ACCC, blev imidlertid omstødt ved appel, og Flight Center blev ikke fundet ansvarlig.
Det sandsynlige mål for Flight Center var at undgå at skulle respektere sin "Price Beat" -garanti, som lovede at matche alle billigere flyvninger. (Luftfartsselskaberne blev ikke anklaget for nogen fejl i denne sag.)
En nylig CHOICE -check på Virgin, Qantas og Expedia's websteder bekræftede, at priserne kan ændre sig dramatisk på kort tid. Vi fandt også ud af, at flybilletfortegnelser som "to pladser tilbage!" skal ikke tages bogstaveligt.
Flyselskaberne svarer
Vi bad Qantas, Virgin og Expedia om at forklare de løbende prisændringer på deres websteder og give nogle tips til rejsende om, hvordan man undgår at betale for meget.
Virgin Australia
EN Jomfru talsmanden fortalte os, at der er for mange variabler i spil til at forudsige, hvornår flyrejser vil være billigste. Disse omfatter udbud og efterspørgsel, årstid, flyets størrelse og hvor mange andre luftfartsselskaber, der flyver denne rute på et givet tidspunkt. Ifølge Virgin er den eneste pålidelige strategi at købe tidligt.
”Jo tidligere en kunde køber et sæde, desto bedre, da priserne er på det laveste, når sæderne først bliver tilgængelige. Men der vil altid være faktorer, der kan betyde, at billigere sæder senere bliver tilgængelige, herunder a ændring i brændstofpriser, efterspørgsel efter sæson og særlige begivenheder, vejrbegivenheder eller et skift til en større fly. ";
Meddelelser som "to pladser tilbage" er strengt sandt, sagde talsmanden, men hvad de egentlig mener er, at der er så mange pladser tilbage til den pris på det tidspunkt. Han erkendte, at billigere sæder på samme flyvning og i samme klasse kunne blive tilgængelige fem minutter senere.
Qantas
Qantas fortalte os, at billetpriser er "afhængige af ruten, tidspunktet på dagen, ugedag og årstid", og at priserne svinger mere, efterhånden som afrejsedatoen nærmer sig. Jo tidligere du bestiller, jo billigere er flyveturen, sagde talsmanden, men tilføjede, at der ikke er optimal tid mellem booking og flyvning.
Qantas sagde også, at meddelelsen om "fem eller færre sæder", der er lagt ud for billetpriser, betyder "antal pladser i øjeblikket tilgængelig til det angivne prispunkt " - ikke at der kun er fem pladser tilbage på flyet i den klasse.
Den dag, vi tjekkede, havde otte ud af ni flyrejser fra Sydney til Los Angeles "fem eller færre sæder" fra klokken 11.38 til 15.18. Klokken 15.35 er advarslen forsvundet fra fire af flyvningerne, men priserne forblev de samme.
Expedia
Expedia Australiens administrerende direktør, Georg Ruebensal, gav et insideropfattelse af, hvordan flyselskaber kontrollerer siddepladser. "Selvom alle sæder i økonomien måske ser ens ud, er de det ikke. Flyselskaber har flere billetkodetyper inden for en enkelt flyvning og kabine - sæde 25F kan være en T -klasse, sæde 25A kan være en W -klasse, og sæde 25D kan være en X -klasse. Og de frigiver løbende nye billetter til offentligheden afhængigt af efterspørgslen. "
Ruebensal anbefaler også at købe tidligt. "Fra cirka 15 dage ude begynder vi at se priserne hoppe 10 til 15 procent, og derefter hoppe igen fra cirka 10 dage ude. Tættere på flydatoen, når der kun er få pladser tilbage, vil flyselskabet have en tendens til at øge priserne, efterhånden som der sælges flere sæder. Kunder, der virkelig ønsker at være på den flyrejse, betaler gerne en præmiepris. "
Rejsende, der reserverede et fly fra Sydney til Fiji mere end 60 dage i forvejen i 2013, betalte 20% mindre end dem, der reserverede mindre end en uge i forvejen, sagde Ruebensal.
At finde de billigste flyrejser
Variable priser på websteder synes for det meste at være en udbud og efterspørgsel model. Færre billige fly vil være tilgængelige, når flere mennesker forsøger at købe dem. Men de kan også blive meget billigere uden varsel, hvis et flyselskab f.eks. Vil besætte de sidste få pladser på et fly. Vi så en Virgin -flyvning fra Sydney til Los Angeles falde fra $ 3682 til $ 2707 på mindre end tre timer (afgang var 18 dage væk).
For australierne er evnen til at rejse til udlandet tæt knyttet til økonomiske omstændigheder. Ifølge en nylig undersøgelse vil en stigning på 10% i den gennemsnitlige ugentlige indkomst betyde en stigning på 12% i oversøiske flyrejser fra Australien på kort sigt og en stigning på 40% på lang sigt. Når arbejdsløsheden er høj og forbrugernes tillid lav, bør oversøiske flyvninger stå over for lavere efterspørgsel og derfor være billigere.
Men det er en anden historie på den anden side af ligningen - stigninger i flybilletpriser har ikke stor indflydelse på rejsendes mængde. En stigning på 10% i flypriser reducerer kun flyrejser med 0,6% på kort sigt og 2%, hvis priserne forblive højt, hvilket tyder på, at australske rejsende ser flyvninger som en fast pris på trods af prisen variationer.
Sådan finder du de billigste flyrejser
- Book så langt på forhånd som muligt -tilbud i sidste øjeblik kan dukke op, men ikke pålideligt nok til at planlægge en rejse. Bemærk: flyrejser kan generelt ikke bookes mere end 12 måneder i forvejen.
- Undgå spidsbelastningsrejsende, f.eks. søndag aften, mandag morgen og fredag eftermiddag.
- Undgå spidsbelastninger fra rejsende, generelt mellem 6.30 og 9.30 og 16-19.
- Undgå tillægsgebyrer! Betal igennem BPay eller POLi -systemet.
- Brug flyvesammenligningssider til at sammenligne billetpriser, men sørg for at tjekke flyselskabets eget websted, før du foretager et køb. Prisen kan være den samme, og bookinggebyrer mindre.
- Ryd dine cookies, før du køber en billet så flyselskabet eller bookingwebstedet ikke kan spore dine søgninger.
Sporing af prisændringer
Under en stikprøvekontrol i marts fandt vi ud af, at billetpriser kan variere meget for den samme flyvning, hvis du tjekker på forskellige tidspunkter af dagen. De kan også variere meget afhængigt af hvor du bestiller, men det er en anden historie.
Vi kiggede på flybilletpriser for en direkte flyafgang fra Sydney den 31. marts 2014 og retur den 7. april 2014, over en 24-timers periode. De priser, vi fandt, inkluderer ikke tillæg for kreditkort. I dette tilfælde viste kun Virgin's websted radikal prisvariation, men alle billetsælgere syntes at deltage i tvivlsomme beskeder om ledige pladser.
* Højeste tider er generelt sommer og jul, men særlige begivenheder kan også øge billetpriserne. I Kilde: Seetaram N, "Estimating Demand Elasticities for Australia's International Outbound Tourism", Turismeøkonomi 2012.