GoGets prisændringer
I 2015 sendte GoGet kunder en e -mail om denne plan og sagde, at de snart ville opkræve et årligt gebyr på $ 49 for at være medlem af tjenesten. Hvorfor? GoGet fortalte os, at det følte, at det "mere retfærdigt ville afspejle omkostningerne ved at drive en bildelingstjeneste". Hvis du var tilfreds med gebyret, behøvede du ikke at gøre noget, men hvis du ikke var det, og ønskede at annullere, skulle du kontakte virksomheden for at give dem besked.
GoGet siger, at det sendte flere e -mails og fulgte også op med en SMS. Men som du kan forestille dig, vil nogle kunder uden tvivl gå glip af disse notater (vi talte med nogen, der gjorde det) - måske fordi e -mail -systemet fejler, spammer mappen spam det, eller det går bare tabt blandt overflod af andre e -mails. Pludselig er der en situation, hvor kunder, der ikke er klar over ændringerne, bliver opkrævet for en service, de troede var gratis. For at være klar gjorde GoGet ikke nødvendigvis noget, som det ikke var tilladt i henhold til loven, og refunderede dem, der kontaktede dem om deres bekymringer.
Det er også værd at bemærke, at ændrede priser er noget, mange virksomheder gør i en eller anden form - CHOICE har selv en klausul vilkår og betingelser som giver os mulighed for at øge vores priser fra tid til anden (og det har vi gjort), med forbehold for at vi giver kunderne besked på forhånd. Ikke desto mindre rejser anekdoten spørgsmål om, hvorvidt vi som forbrugere synes, det er rimeligt for en virksomhed at opgradere og ændre dens vilkår og begynde at opkræve gebyrer, der ikke var en del af den oprindelige aftale, især da vi som forbrugere ikke er i stand til at gøre det samme Vend tilbage. Forestil dig, hvad en virksomhed ville sige, hvis du sendte dem en e -mail om, at du om 30 dage ville betale mindre for tjenesten (bare fordi), og at medmindre de valgte at opsige kontrakten, ville ændringerne stå.
Kan virksomheder bare ændre deres vilkår og betingelser? Skal de give mig besked?
Det er sandsynligvis urealistisk at forvente, at en virksomhed, der tilbyder langsigtede abonnementstjenester, aldrig behøver at ændre sin prisstruktur. Men hvad hvis du har underskrevet en kontrakt - kan en virksomhed bare ændre sine vilkår og betingelser? Nå ja og nej. Der er ingen præcise regler under australsk forbrugerlov, der forhindrer tjenesteudbydere i at foretage ændringer af vilkår og betingelser i sig selv, men der er visse parametre omkring, hvordan ændringer kan foretages, nemlig at enhver variationsklausul ikke kan være uretfærdig.
Kontrakt er nøglen
Nøglen er i kontrakten med tjenesteudbyderen. Jeannie Paterson, lektor ved Melbourne Law School ved University of Melbourne, siger at en virksomhed under aftaleret ikke bare kan genforhandle en kontrakt - de skal forhandle en ny del. Læs dog næsten enhver kontrakt om en abonnementstjeneste igennem, og du finder sandsynligvis en klausul, der gør det muligt for virksomheden at variere aftalen, især i forhold til pris. Sådanne klausuler kommer sandsynligvis også med kvalifikationer, så du kan annullere tjenesten, hvis du ikke gør det gå med til det, og en klausul om, at du får besked om en sådan ændring, eller risikerer at blive betragtet urimelig.
Kort sagt kan en virksomhed foretage ændringer i en kontrakt under forudsætning af, at sådanne variationer er skrevet i den oprindelige kontrakt, og at udtrykket ikke er uretfærdigt, hvilket sandsynligvis vil kræve, at det er forbundet med en forpligtelse til at underrette dig samt tilbyde dig muligheden for at annullere eller vælge ud.
Hvordan vil de give mig besked?
Hvad angår, hvordan meddelelse om ændringer af en forbrugeraftale skal leveres - f.eks. Hvor meget varsel der skal gives, hvordan meddelelsen skal sendes, og om en virksomhed rent faktisk har brug for at indhente dit udtrykkelige samtykke - det er lidt mindre klar. "Desværre i Australien er der ingen vejledning, det er en rigtig skam," siger Paterson.
Bank og finans
Bank- og finanssektoren er en af de få brancher, der giver klare retningslinjer for, hvordan tilladte ændringer af en kontrakt skal kommunikeres. Det National kreditkodeks (NCC), der dækker kreditkontrakter såsom realkreditlån og kreditkort, fastsætter det mindste varsel, der skal forudsat ensidige variationer (såsom rentestigninger og gebyrændringer) samt midlerne til, hvordan dette bør ske. The Australian Banking Association's Code of Banking Practice sammen med Customer Owned Banking Association's tilsvarende og ePayments -koden giver også vejledning til bank- og finanssektoren om, hvordan ændringer af vilkår og betingelser skal være kommunikeres.
Men medmindre foreskrevne koder som disse er i kontakt med forbrugervaner, er det usandsynligt, at de vil være særlig nyttige. Tag for eksempel udbydere af 28 Degrees Mastercard, der i juli 2016 ændrede deres vilkår for at indføre et betalingshåndteringsgebyr på $ 0,95 for BPAY -betalinger. De var i stand til at overholde lovkrav i henhold til NCC ved at placere en annonce om gebyrændringen i en national avis (i dette tilfælde Den australske) og ved at underrette kunderne i deres erklæringer.
Hvis online furore fra dem, der først får at vide om ændringen, når de er blevet opkrævet, er gebyret noget at gå efter, det ser det ud til, at det ikke overraskende er, at folk ikke læser deres online -erklæringer eller meddelelsesafsnittet i den nationale avis. Måske ville en klar og kortfattet e -mail med en beskrivelse af ændringen sendt direkte til kunden - muligvis endda bede dem om at bekræfte eller afvise ændringerne - være et bedre middel til at underrette folk?
Ud over banksektoren, retningslinjer for, hvordan du skal have besked om ændringer af vilkår og forholdene er knappe - noget, der bliver tydeligt, når du ser på en række services kontrakter.
Streaming af servicekontrakter
Tag for eksempel streamingtjenester som Stan, Netflix og Foxtel Play. Vilkårene og betingelserne gør det muligt at ændre priserne, såfremt de giver besked (beløbet hver enkelt tilbyder varierer noget). Derudover varierer kommunikationsmetoderne for underretning. Netflix og Stan angiver, at de kun vil give besked via e -mail, mens Foxtel Play siger, at det kan give denne meddelelse fra nogen af de følgende metoder: "ved at kontakte dig direkte, herunder via SMS eller e -mail" eller "via Foxtels websted eller Foxtel Play Service".
Energikontrakter
Energikontrakter er en anden synder for variationsklausuler. Selv under de modelbetingelser, der er fastsat af Nationale energiretailregler, kan priserne ændre sig hver sjette måned. Energiforhandlernes standardformularkontrakter, hvor de fastsætter vilkår og betingelser, skal lyde: "Hvis vi varierer vores status tilbudspriser, vil vi offentliggøre variationen i en avis og på vores websted mindst 10 hverdage før den starter ". Det er fantastisk til dem, der elsker at bruge deres fritid på at surfe på deres elleverandørs websted, men ikke så godt for alle andre. Heldigvis skal din forhandler også "inkludere detaljer med din næste regning, hvis variationen påvirker dig" - men måske lidt sent, hvis du håbede på at skifte udbyder som følge af prisændringen.
Det er en lignende historie med markedskontrakter, hvor energiforhandlere kan fastsætte deres egne vilkår og betingelser, forudsat at de er i overensstemmelse med visse regler. Disse regler kræver, at forhandlere for at ændre elpriser skal underrette deres kunder om eventuelle ændringer. Hvor meget varsel skal de give? "Meddelelsen skal gives så hurtigt som praktisk muligt og under alle omstændigheder ikke senere end kundens næste regning".
Skal de godkende mit kreditkort igen?
Hvis virksomheder bare kan ændre prisen på dig, tror du måske, at de bliver nødt til at godkende eventuelle fradrag fra din konto igen. EPayments -koden definerer en uautoriseret transaktion som "en betaling, der ikke er autoriseret af en bruger". Så hvis du ikke udtrykkeligt har godkendt en betaling igen, vil den blive behandlet som en uautoriseret betaling? Det virker usandsynligt.
Forudsat at du har godkendt et fradrag i begyndelsen, sig, da du underskrev kontrakten, være det igennem direkte debit eller kreditkort, synes der ikke at være et krav om at godkende en betaling igen, hvis prisen ændringer. For eksempel med direkte debiteringer, hvis der i kontraktvilkårene står, at prisen kan variere, er der ikke noget krav om at opnå genautorisation for variationen i betalingen. Det er en lignende historie med kreditkort.
Som svar på, om en tjenesteudbyder skulle godkende betalinger igen, når prisen ændrede sig, sagde en AMEX -talsmand til os: "Det er virkelig sælgerens ansvar. Som kreditkortudbyder er vi ikke bekendt med, hvilke prisordninger kunden har med sælgeren (i dette tilfælde tjenesteudbyder), og hvis priserne har varieret over tid ".
Vejen frem
Som det ser ud, ser virksomhederne ud til at kunne ændre kontraktvilkårene, forudsat at de indeholder variationsklausuler med tilstrækkelige kvalifikationer (såsom retten til at annullere og give meddelelse) for at undgå at blive betragtet urimelig. Imidlertid er variationsklausuler i forbrugeraftaler i sagens natur uretfærdige, hævder Paterson og medforfatter Rhonda Smith, også fra University of Melbourne, i en artikel, der blev offentliggjort i 2016. Deres begrundelse er, at mens parter i en kommerciel kontrakt er i stand til at afveje de risici, der er forbundet med en variation klausul og forhandle en bedre aftale bag på det, forbrugere, der underskriver standardformularkontrakter, er mindre tilbøjelige eller ude af stand til at gøre så.
Bedre retningslinjer for underretning ville være et skridt, men Paterson hævder, at reglerne for ændringer af kontrakter bør være strengere. I stedet for at bruge almindelige variationsklausuler bør standard være, at ændringer kun er berettigede under visse omstændigheder. Ideelt set bør eventuelle ændringer defineres i en kontrakt, og der bør sættes grænser for ændringens størrelse, siger Paterson.