Opdatering: Fra den 15. maj 2020 kan Velocity -medlemmer bruge deres point til at bestille flyrejser på nogle indenrigsruter til rejser fra 1. september 2020. (Vilkår og betingelser gælder.)
Velocity -medlemmer er dog stadig i mørket om, hvorvidt de vil være i stand til at indløse point for at bruge på mange af de annoncerede belønninger, såsom Virgin Rewards Store.
Behov for at vide
- Mens Velocity ejes af Virgin Australia Group, er det et separat selskab og ikke i administration
- Værdien af disse point er kun iboende i, hvad du kan indløse, og for de fleste mennesker er den bedste værdi indenrigsflyvninger
De alvorlige rejsebegrænsninger, der blev indført i sidste måned af den australske regering for at reducere spredningen af COVID-19, har lagt et betydeligt økonomisk pres på flyselskaber, der opererer i Australien.
Den første til at blive offer for de økonomiske konsekvenser af disse restriktioner er Virgin Australia, der trådte i frivillig administration den 21. april.
Usikkerhed omkring Virgin Australias fremtid har resulteret i forvirring og usikkerhed for de 9,8 millioner medlemmer af flyselskabets fælles Velocity Frequent Flyer -program, som har sat en midlertidig pause på alle indløsninger som en resultat.
Vi har undersøgt, hvad denne nylige udvikling betyder for forbrugere med akkumulerede Velocity Frequent Flyer -point, om disse punkter forbliver gyldige, og om de vil beholde deres værdi.
Velocity Frequent Flyer ændringer
Velocity Frequent Flyer er Virgin Australiens incitamentsprogram, der belønner kunderne for loyalitet med akkumulerende point hver gang de flyver, der kan indløses til flyrejser eller en række produkter og tjenester med selskabet partnere.
Mens Velocity ejes af Virgin Australia Group, er det et separat selskab og ikke i administration. Velocity fortsætter med at fungere, men den 21. april annoncerede virksomheden nogle midlertidige programændringer.
"Vi har truffet den vanskelige beslutning om at standse alle indløsninger i en første periode på fire uger, med det samme med virkning," lyder det i erklæringen. "Det betyder, at vores medlemmer ikke kan indløse deres point til belønninger i pausen."
Hvorfor punkt-indløsningen 'pause'?
CHOICE rejseekspert, Jodi Bird, fortalte i går til ABC Radio Southern Queensland, at årsagerne til pausen er forståelige.
"Det er nok et klogt skridt i øjeblikket at sætte programmet på pause," sagde Bird. "Værdien af disse point er kun iboende i det, du kan indløse, og for de fleste mennesker er den bedste værdi indenrigsflyvninger."
Med flyindløsninger, der i øjeblikket ikke er tilgængelige for medlemmer, har Velocity oplevet en hidtil uset stigning i indløsningspoint på produkter fra panikmedlemmer.
"Vi ser flere medlemmer bruge point til at shoppe varer som gavekort, elektroniske varer og vin online," lyder det i Velocity -erklæringen. "Denne uventede efterspørgsel har gjort det svært for vores leverandører at levere disse tilbud og begrænser tilgængeligheden for alle medlemmer til at indløse deres point."
Med flyindløsninger, der i øjeblikket ikke er tilgængelige for medlemmer, har Velocity oplevet en hidtil uset stigning i indløsningspoint på produkter fra panikmedlemmer.
Er medlemmernes hastighedspoint sikre?
Bird siger, at denne situation er uden fortilfælde, og advarer forbrugere om ikke at blive 'for følelsesmæssigt investeret' i deres hyppige flyer -punkter.
"Det har været svært at få klar vejledning, fordi det naturligvis ikke sker meget," siger han.
"Selvom ACCC i december 2019 opfordrede til klar kommunikation om udløb eller devaluering af point. De anbefalede også, at folk skulle have mulighed for at indløse point eller blive kompenseret forud for eventuelle skadelige ændringer i en ordning. Disse anbefalinger bør stadig stå i denne situation. "
Flyselskaberne fastsætter reglerne omkring disse punkter, og de er virkelig en valuta, som de har opfundet
"Det er nok en dårlig trøst for folk nu, men generelt er det bedst ikke at få det også følelsesmæssigt investeret i disse punkter og altid bare shoppe til gode tilbud frem for hyppig flyer point. "
I deres nylige erklæring forsikrede Velocity medlemmer om, at deres hyppige flyer -point forbliver sikre:
"Dine point går ingen steder. De forbliver på din konto. Dine eksisterende point udløber ikke i denne periode. Vi forlænger udløbsperioden for dine eksisterende point inden pausens tidsramme. Du kan fortsætte med at optjene point med vores partnere, selvom du ikke kan indløse dem i pausen. "
Uhørt, usikker, ukendt
Det er første gang i næsten 20 år, at et indenrigsflyselskab i Australien er gået i konkurs.
"Tilbage i 2001, da Ansett kollapsede, havde de virkelig bare et loyalitetsprogram for at få dig til at holde fast i at flyve med netop det flyselskab," siger Bird. "Men nu er [point] meget mere værdifulde, fordi du også kan bytte dem for produkter og gavekort."
Hvis Virgin Australia Group finder en ny køber og undgår et fuldstændigt markedskollaps, er dens insolvens administratorer, Deloittes, har angivet, at de foretrækker at sælge Velocity -programmet ved siden af flyselskab. Hvis det opnås, er det i øjeblikket ukendt, om Velocity Frequent Flyer -punkter vil beholde deres nuværende værdi med en ny ejer.
Bird siger, at for Velocity at opretholde værdien af deres program, skal virksomheden helt skrotte udløbsdatoen på punkter.
”De skal skrotte det, indtil de kan finde ud af, hvad de prøver at gøre med programmet, så folk kan indløse deres point, forhåbentlig i fremtiden, med et andet program - eller det samme program, hvis de finder en værdi i det."
Hvor værdifuld er dine Velocity Frequent Flyer -point?
Den sande værdi af disse programmer, siger Bird, ligger ikke i, hvad de tilbyder forbrugere, men derimod i den information, som disse virksomheder kan samle - og sælge videre.
"Meget af værdien kommer faktisk i dataindsamling, så de indsamler en masse data om dig selv og dine shoppingvaner, og at data kan tjene penge på... det kan de tjene mange penge på, «siger han.
"De kan også overføre til udbydere af kreditkort og sælge det ved hjælp af disse hyppige flyer -point som et marketingværktøj. Så de er virkelig blevet en ganske bred og stor forretning for flyselskaberne. "
I det nuværende klima er usikkerheden omkring værdien af hyppige flyer -punktprogrammer ikke kun begrænset til Velocity. I sidste måned resulterede det generelle rejseforbud også i, at Qantas og Jetstar foretog ændringer i deres loyalitetsprogrammer, som de håber vil bevare værdien af deres frequent flyer -point.
Frequent flyer -programmer gavner virksomhederne betydeligt mere end de forbrugere, der deltager i dem
Kreditkort, der er knyttet til hyppige flyer -programmer, reducerer også deres belønningsværdi ved at fjerne eller begrænse produkter og tjenester, der er knyttet til rejser.
Et nylig VALG gennemgang af hyppige flyer -programmer fandt ud af, at de gavner virksomhederne betydeligt mere end de forbrugere, der deltager i dem.
"Vi råder altid hos CHOICE til ikke at lægge for stor værdi på [hyppige flyer -programmer]," siger Bird. "Generelt set, fra hvad vi har fundet tidligere, får du ikke stor værdi ud af at indløse disse point til produkter eller gavekort. Den bedste værdi plejer at være for indenlandske sæder. "
"Men generelt set er du bedre til at shoppe efter en god handel, hvad enten det er flyselskaber eller bare i supermarkedet, frem for at shoppe rundt for at prøve at samle hyppige flyer -point."
Besøg CHOICE Community forum for at dele dine tanker eller stille et spørgsmål.
Vi i CHOICE anerkender Gadigal -folket, de traditionelle vogtere af dette land, hvor vi arbejder, og hilser de første nationers folk i dette land. CHOICE støtter First Nations folks Uluru -erklæring fra hjertet.