Bankstrafgebyrer gruppesøgsmål
Sidst opdateret: 10. april 2015
I et slag for forbrugerne har Fuld forbundsdomstol væltet den oprindelige beslutning om, at kreditkortgebyrer, der blev opkrævet af ANZ, var ulovlige.
Sidste februar, i en skelsættende sag i forbundsretten fastslog dommer Michelle Gordon, at ANZ's gebyrer ved forsinkede betalinger var ulovlige, fordi de var en sanktion frem for en legitim omkostning for banken. Beslutningen betød, at bankens kunder var berettiget til at få alle gebyrer refunderet og banede vejen for en række andre gruppesøgsmål i forhold til bankgebyrer.
ANZ i øjeblikket afgifter kunder $ 20 for sene kreditkortbetalinger, mens forbundsdomstolens første afgørelse fandt ud af, at håndteringen af forsinkede gebyrer normalt kun koster banken omkring 50 cent.
Men i en uheldig hændelse for forbrugerne er den oprindelige beslutning nu blevet appelleret med succes af ANZ.
Sag til landsretten
Maurice Blackburn Advokater, har firmaet, der leder gruppeansøgningen på vegne af de 43.500 ANZ -kunder, lovet at tage sagen for landsretten.
National leder af gruppesøgsmål i Maurice Blackburn, Andrew Watson, sagde, at mens de "stadig er" fordøje detaljerne ", baseret på hvad de har læst hidtil, mener de, at der er grund til det appel.
"Vores bekymring er, at den måde [hvorpå] fuldretten har behandlet sager, den i realiteten har gengivet doktrinen om sanktioner og lovbestemmelser, som vi er afhængige af som tomme fartøjer. Og det er det, vi tager til landsretten, «sagde Watson.
Den nøjagtige sag, der vil blive taget til landsretten, er endnu ikke afgjort. I fem år har Maurice Blackburn argumenteret for, at de undtagelsesgebyrer, der opkræves af banker - såsom kredit gebyrer ved forsinket betaling af kort samt æres-, vanære- og overgrænsningsgebyrer-er ekstravagante, hensynsløse og urimelig.
Mens de sene gebyrer på kreditkortbetalinger oprindeligt blev anset for ulovlige i forbundsretten, blev de andre undtagelsesgebyrer ikke anset for at være sanktioner og derfor rimelige.
Maurice Blackburn appellerede denne afgørelse samtidig med ANZ -appellen; Fuldretten tilsidesatte imidlertid sin appel med denne seneste afgørelse.
Maurice Blackburn har 28 dage fra Full Court's afgørelse til at afgøre, hvilke aspekter af sagen den kan føre videre til High Court, og den forsøger i øjeblikket at fastslå, om den vil udfordre alle undtagelsesgebyrer eller bare den sene betaling gebyrer.
Tilbage i 2010 begyndte CHOICE at kæmpe mod spørgsmålet om urimelige bankgebyrer, såsom undtagelsesgebyrer, som en del af vores Better Banking -kampagne.
Resultat for at påvirke andre gruppesøgsmål
Ud over gruppesøgsmålet mod ANZ har Maurice Blackburn også indledt gruppesøgsmål mod syv andre banker, herunder Westpac, St. George, Citibank, BankSA, Commonwealth Bank, NAB, og BankWest.
Den gode nyhed i alt dette? Hvis handlingen i sidste ende er vellykket, sagde Watson, "på grund af den måde, vi har indledt denne sag på, hver bankkunde hos hver eneste af de banker, vi har sagsøgt, som nogensinde har betalt gebyr for forsinket betaling, er dækket af sag".
Disse sager er alle blevet "ventet på resultatet af denne sag", sagde Watson. Imidlertid forudså han ikke nogen ændring af disse sager som følge af den seneste afgørelse i Forbundsretten.
Gruppesøgsmålene strækker sig til mere end 185.000 forbrugere med en kravstørrelse hidtil på mere end $ 240 mio.
Måske ikke overraskende, ANZ har bifaldt beslutningen at fastholde sin appel om for sent kreditkort.
ANZ CEO Australien Mark Whelan sagde: "Vores mangeårige position har været, at disse gebyrer var lovlige, og vi er glade for, at dette er blevet bekræftet af Føderale Domstol. Vi var især glade for, at Retten fandt, at der ikke var nogen uredelighed fra ANZs side, og disse undgåelige gebyrer blev rimeligt og fuldstændigt oplyst, og der manglede ikke god tro fra ANZ ".