En rapport fra 2013 fra Alzheimers Australien detaljerede tilfælde af beboere med Alzheimers, der blev lænket, overfaldet og tvangsbedømt på plejehjem. Og historier om beboere, der efterlades i urinblødgjorte senge eller værre, er ikke svære at finde på. Derefter er der de faktiske dødsfald, der er blevet tilskrevet dårligt plejehjemsledelse.
I mellemtiden hælder forbundsregeringen mod en privatiseret, selvregulerende model, der sandsynligvis vil betyde mindre uafhængigt tilsyn.
Der er mange gode plejehjem derude blandt de dårlige, men det er vigtigt at kende baghistorien og være i alarmberedskab, når du navigerer i denne problemfyldte sektor.
Standarder ikke opfyldt
Det kom frem under en NSW parlamentarisk undersøgelse i august sidste år, at 93 NSW plejehjem (også kendt som ældrepleje) ikke havde opfyldt akkrediteringsstandarder i løbet af de foregående tre år - hvilket betyder, at de manglede grundlæggende krav som f.eks. tilvejebringelse af korrekt ernæring, hydrering og sikkerhed. På landsplan var der 371 sådanne fejl i samme tidsperiode - en lille, men betydelig del af sektoren.
Fejlfrekvensen ville ikke være kommet som et chok for advokater for ældrepleje, der længe har efterlyst forbedringer af kvalitetskontrollen.
Hvem foretager inspektionerne?
Plejehjem inspiceres af assessorer, der er registreret af Australian Aged Care Quality Agency (AACQA) en gang om året (eller inden for cirka to måneder efter beboernes indflytning, i tilfælde af et nyt hjem).
Mange klager går sandsynligvis uden registrering, da assessorer kun taler med "minimum" 10% af beboerne under inspektioner. Re-akkrediteringsrevisioner, hvor overholdelse af standarder kontrolleres overalt, finder kun sted hvert tredje år.
I betragtning af den udbredte manglende overholdelse af standarder ser det ud til, at Commonwealth -inspektionsordningen ikke har opfyldt sit mandat at sikre pleje af høj kvalitet, ikke mindst fordi meget af tilsynet er overladt til plejehjemsvirksomhederne dem selv.
En anden årsag kan være, at besøg på stedet forekommer i normal arbejdstid i stedet for eftertid, hvor personalet er lavere og overtrædelser af standarder sandsynligvis vil forekomme.
AACQA nægtede at kommentere, om den mener, at dens inspektioner er effektive i lyset af fejlfrekvensen-og om inspektioner skulle finde sted efter timer, hvilket blev anbefalet af undersøgelsen.
En talsmand fortalte os: "Den måde, hvorpå revisioner udføres, er beskrevet i Quality Agency Principles 2013. Vi foretager uanmeldte vurderingsbesøg i perioder, hvor vi er i stand til at maksimere muligheden for at få adgang til personale og plejemodtagere i hjemmet. "
Dr. Maree Bernoth, en lektor i sygepleje og ældrepleje ved Charles Sturt University, der har været vokalkritiker af akkrediteringssystemet, mener, at en fuldstændig revision er på sin plads.
"Akkrediteringsprocessen er egentlig bare en dokumentrevision," fortalte Bernoth os. "Det handler kun om papirerne - de overholder faktisk ikke omsorg. Og du kan ikke stole på oplysninger, der kommer fra interviews med beboere, fordi det er kompromitteret af processen. Vores forskning har vist, at gengældelse kan forekomme for mennesker, der klager ".
"Der er stor variation i den plejestandard, der bliver leveret, men det bedste, vi kan sige, er, at vi ikke kender problemets omfang i ældreplejesektoren. Akkrediteringsprocessen tager ikke problemer op, som den skal. "
Hvem passer på?
Utilstrækkelig bemanding og den deraf følgende substandard pleje har været et tilbagevendende tema gennem årene, selvom eksisterende lovgivning kræver, at plejehjem har tilstrækkeligt kvalificeret personale til rådighed til at passe ordentligt beboere. Alligevel er der ingen føderalt påkrævede personaleforhold eller obligatoriske personalekompetencer i ældreplejen.
Det er også bekymrende, at plejeniveauet i nogle hjem kan have taget en vending for nylig, da en ændring af den måde, plejehjem var på er føderalt finansieret erstattede kravet om, at plejehjem i NSW skulle være bemandet med registrerede sygeplejersker, den eneste stat med sådan en Herske. Indtil videre har NSW -regeringen ikke ændret sin politik for registrerede sygeplejersker, et udsyn, som mange ældreomsorgsforkæmpere anser for useriøst. (Ændringen fra Commonwealth - en del af dens bevægelse mod deregulering - gjorde effektivt op med skelnen mellem pleje- og omsorgsboliger, en anbefaling i en produktivitetskommission fra 2011 rapport.)
Med undtagelse af uddannede sygeplejersker er adgangsbarrieren for plejehjemspersonale lav - og lønningerne afspejler det. Mange arbejdere har slet ikke modtaget uddannelse og tjener tæt på mindstelønnen. Moralen blandt mange plejehjemsmedarbejdere kan også være lav, og omsætningen er høj. Mange plejehjem har søgt vandrende arbejdskraft for at håndtere personalemangel.
Personalemangel
I et indlæg til en gennemgang af produktivitetskommissionen fra 2011 i sektoren fremførte en ældreplejerforening, United Voice, at "det er moralsk uretfærdigt, at de i vores samfund, der tager sig af ældre australiere, ikke får den løn og de vilkår, samfundet ville forvente eller rollen fortjener ".
United Voice henviser til en sag, hvor en plejehjemsmedarbejder så personaleforholdet på hendes anlæg falde fra 10 plejere for 35 beboere til halvanden omsorgsperson for 16 beboere. Og nogle plejehjem har vist sig slet ikke at have personale på vagt i fri tid.
Personalemangel er et problem, der blev fremhævet så langt tilbage som 2004 Hogan Review i Victoria, som anbefalede, at Commonwealth støtter en betydelig stigning i antallet og færdighedsniveauerne på plejehjem personale.
Dodgy operatører
Det er ingen hemmelighed, at plejehjemsoperatører også kan være en del af problemet. Sammen med at fremme et overskudsdrevet miljø, der fører til substandard pleje, har nogle angiveligt gemt deres overskud i offshore -havne som Vanuatu, så de kunne kvalificere sig til mere føderal finansiering, samtidig med at de modstod lønstigninger for personale.
Skinner lys over manglerne
Sidst sidste år kom et NSW -parlamentarisk udvalg, der kiggede ind på plejehjem, med en række anbefalinger, der drager et fint punkt på nogle af de mangeårige spørgsmål i branchen:
- "Virkelig uanmeldt" plejehjemsinspektion bør forekomme "når som helst på døgnet alle ugens dage".
- Beboere og deres fortalere bør informeres, når et plejehjem fejler en inspektion, og på hvilke områder det mislykkedes.
- Årlige inspektioner bør dække alle kravene til akkreditering, ikke kun det grundlæggende som korrekt ernæring og hydrering.
- Commonwealth -regeringen bør fastsætte minimumsbemandingsforhold.
- NSW -regeringen bør kræve, at plejehjemspersonalet gennemgår et 'arbejde med ældre mennesker og sårbare voksne' baggrundsundersøgelse og opretter en licensordning.
- Kravet om, at en registreret sygeplejerske til enhver tid er på vagt på plejehjem, bør bevares i NSW, men undtagelser bør være tilladt for hjem, der kan påvise levering af et højt omsorgsniveau uden en registreret sygeplejerske på personalet.
- Commonwealth -regeringen bør kræve, at plejehjem offentliggør oplysninger om deres personaleevner på webstedet 'My Aged Care'.
- Commonwealth -regeringen bør distribuere klare oplysninger om, hvordan man klager og klager oplysninger bør offentliggøres på alle plejehjem og gives til beboere og deres fortalere, inden de går ind på en facilitet.
- Commonwealth -regeringen bør løse lønforskellene mellem registrerede sygeplejersker, der arbejder på plejehjem, og dem, der arbejder i det offentlige sundhedssystem.
- NSW-regeringen bør overveje alternativer til plejehjem, f.eks. Andelsforeninger og fællesbo hos en vicevært på stedet.
Har jeg ret til statsstøtte?
Penge har også været et irriteret problem i plejehjemmesektoren. Produktivitetskommissionens undersøgelsesrapport fra 2011 Omsorg for ældre australiere fokuseret på de komplicerede finansieringsmodeller for både plejehjem og deres beboere. Rapporten anbefalede metoderne til at bestemme, hvor meget statsstøtte hver har ret til til - og især hvor meget beboerne selv skal betale - gøres mere gennemsigtige og overkommelige.
"Niveauerne af brugerbidrag er inkonsekvente og ulige inden for og mellem fællesskabet og pleje i hjemmet, "rapporterede Kommissionen med henvisning til to forskellige former for ældrepleje muligheder.
Mindst tre tidligere regeringsanmeldelser, der dækkede sektoren - 2004 Hogan anmeldelse, det 2009 National Health and Hospitals Reform Commission Report, og 2010 Henry Review - identificerede også behovet for at forbedre og forenkle subsidieringsmodellen.
Påstande om, at plejehjemsoperatører rutinemæssigt rorterer Commonwealth's Aged Care Funding Instrument blevet kraftigt nægtet af industrien, især dets repræsentative organ Aged og Community Services Australien.
Dets administrerende direktør, Illana Halliday, påpegede i december sidste år, at 34% af ældreplejefaciliteterne enten tabte penge eller gik i stykker ifølge en rapport fra juli 2015 fra Aged Care Financing Authority. "Regeringen har aldrig leveret data til os for at støtte det påståede misbrug og mønstre af, hvor det sker," sagde Halliday.
Men medierapporter om finansielt grimt spil har sat gang i branchen og forbundsregeringen for nylig reduceret tilskud til plejehjem med $ 472 millioner, hvilket belaster kvaliteten yderligere af omsorg.
Planlægning fremad
Yderligere råd fra CHOICE til pensionister og personer, der nærmer sig pensionsalderen:
- Valg af den rigtige type ældrepleje
- Leveomkostninger i en pensionistby
- Sådan vælger du den bedste efterløn
Hvordan indgiver jeg en klage?
Klageordningen for alderspleje blev fra og med overført til den allerede eksisterende klagekommissær for alderspleje 1. januar 2016 og vil tage klager over ethvert plejehjem eller ældrepleje, der modtager føderale finansiering.
Alle kan klage, herunder beboere og ansatte på plejehjem, familiemedlemmer, venner og frivillige. Og klager kan handle om ethvert aspekt af ældrepleje, herunder behandling af beboere, mad eller det fysiske miljø.
Australian Aged Care Quality Agency siger, at det "vil bruge alle oplysninger, vi modtager [fra klagerne Kommissær] om ydelsen af en ældreplejetjeneste i planlægningen af fremtidig vurdering og overvågning aktiviteter ".
Men i betragtning af al angsten for, at plejehjem ikke overholder standarderne, har der været overraskende få klager via officielle regeringskanaler. Der var kun i gennemsnit cirka et pr. Hjem på tværs af omkring 2800 boliger nationalt i 2013-14, og kun 40 af disse klager blev afsluttet. Så måske fungerer klageprocessen ikke så godt som tiltænkt.
Indgive en klage online kl agedcarecomplaints.gov.au eller ring på 1800 550 552
Hvad skal der til for at være sygeplejerskebedømmer?
Plejehjemsvurderere, der er registreret af Australian Aged Care Quality Agency, skal:
- være en registreret sygeplejerske med mindst to års relevant erfaring eller, hvis ikke en registreret sygeplejerske, have mindst fire års fuldtidserfaring i en professionel eller lederstilling og har afsluttet sekundær uddannelse
- gennemføre et uddannelses- og orienteringsprogram inden for seks måneder efter et vellykket AACQA -interview
- gennemgå en kriminel baggrundstjek
- gennemføre mindst 15 timers professionel udviklingstræning hvert år
- gennemgå mindst to revisioner om året og omregistrere hvert år
- overholde bedømmerens adfærdskodeks.