Begravelsesundersøgelse: Skal du få en forudbetalt begravelse?

Begravelsesindustrien, som afsløret i Del 2 af vores begravelsesundersøgelse, opkræver sørgende oppustede priser på sine varer og tjenester. På den måde skaber det efterspørgsel efter endnu et begravelsesprodukt for at skabe overskud: forudbetalingsplaner.

Valget er ifølge virksomhederne mellem at betale tusindvis af dollars, før du dør, eller sadle dine kære med byrden.

På denne side:

• Profiterer fra folks frygt
• Når begravelsesplaner går galt
• Hvorfor forudbetale?
• Uventede statister
• Når du ikke får det, du har tilmeldt dig
• Store penge i forudbetalte begravelser
• Begravelsesobligationer: Lås en begravelse inde, lås en familie ude

Profiterer fra folks frygt

I de sidste otte år er den gennemsnitlige omkostning, begravelsesbyråerne opkræver for direkte kremering, mere end fordoblet til $ 3100. Når du inkluderer en begravelse, kan omkostningerne være meget højere.

Ifølge vores begravelsesgådebutik, gennemsnitsprisen for den billigste begravelsespakke med en service, der tilbydes af nationale mærker Simplicity Funerals og White Lady Funerals, er henholdsvis $ 5600 og $ 9100. InvoCare, det selskab, der ejer dem, hæver sine priser med tre til fire procent hvert år - langt over inflationstakter.

For dem, der ikke har råd til at betale, tilbyder multinationale betalingsmuligheder-med nogle betingelser. Dens Guardian Plan-forretning fungerer som en mellemmand og forbinder kunder med det APRA-regulerede venlige samfund, der tager sig af deres penge og de begravelsessteder, der i sidste ende vil bruge dem.

Forudbetalte begravelser er store forretninger for InvoCare, der udfører en tredjedel af alle begravelser i Australiens storbyområder

Fangsten? Kunder skal betale på forhånd og bruge et InvoCare -begravelseshus, sandsynligvis for cirka 8000 dollars - de gennemsnitlige omkostninger ved en Guardian Plan -kontrakt.

Forudbetalte begravelser er store forretninger for InvoCare, der udfører en tredjedel af alle begravelser i Australiens storbyområder. Virksomhedens egen modellering viser, at dens nationale markedsandel ville være så meget som 22% lavere uden den forudbetalte begravelsesarm for virksomheden.

Det er ikke det eneste firma, der har grebet denne forretningsmulighed. Virksomheder er kommet med en række begravelsesplanprodukter-blandt andet forsikring, obligationer og forudbetalte begravelser-som reaktion på den angst, folk føler omkring at betale for begravelser.

For nogle mennesker er begravelsesplaner en nyttig måde at styre de stigende omkostninger ved begravelser på. For andre laver de allerede stort netværk af begravelsestjenester endnu mere kompliceret og forvirrende.

Når begravelsesplaner går galt

Kritikere har beskyldt begravelsesplanindustrien, der er milliarder af dollars værd, for at udnytte de sårbare. Australiens forbrugerbeskyttelsesagenturer gennemførte en kampagne i 2015 for at hjælpe folk med at forstå de forskellige produkter og. "undgå begravelse af begravelse".

I årenes løb har tilsynsmyndighederne og bankens kongelige kommission undersøgt udbydere af begravelsesplaner blandt påstande om uetisk praksis. Resultaterne viste, at forsikringstagere med det værste held kan miste alt.

Begravelsesregning for forretningsskørter

Meget af den offentlige undersøgelse fokuserede på en begravelsesomkostningsvirksomhed, der målrettede indfødte samfund. Forsikringstagere med Aboriginal Community Benefit Fund (eller ACBF, som faktisk ikke er en aboriginal enhed) tabte tusinder af dollars, da deres planer blev annulleret på grund af ubesvarede betalinger eller betalt langt mere i præmier, end de ville kom tilbage.

I modsætning til almindelige forsikringer giver ACBF ikke engangsbeløb - i stedet refunderer det kun begravelsesudgifter. Dette lader forretningsskørtreglerne, som forsikringsudbydere skal følge - et smuthul forbundsregeringen har accepteret at lukke i overensstemmelse med den kongelige kommissions anbefalinger.

Mange forsikringstagere forstår ikke de begravelsesplaner, de underskriver, eller de fulde omkostninger

Gerard Brody, administrerende direktør, Consumer Action Law Center

Gerard Brody, administrerende direktør for Consumer Action Law Center, siger, at mange forsikringstagere ikke forstår begravelsesplanens kontrakter, de underskriver, eller de fulde omkostninger. Folk, der køber en ACBF -politik, tror, ​​det er en opsparingsplan, og andre forsikringsprodukter starter billigt, kun for at få præmierne til at stige over tid og blive uoverkommelige.

Kunder - især dem med lav indkomst - udtager disse planer, fordi de er "bekymrede over den økonomiske byrde for deres familie, når de går bort," siger Brody. "De prøver at beskytte sig selv."

Penge til forudbetalte begravelser forsvinder

Keith Chew var en stolt og uafhængig person, ifølge hans søn, Malcolm. Keith var fast besluttet på at få hele sin begravelse organiseret og betalt på forhånd. De fleste måneder, fra maj 2002, betalte han $ 100 eller $ 200 til O'Brien Family Funerals, og i slutningen af ​​2005 havde han betalt hele saldo på $ 3274 for sin begravelse.

Han døde i 2018. Da Keiths søn Malcolm forsøgte at finde O'Brien Family Funerals, opdagede han, at virksomheden var lukket ned, og ejerne var forsvundet. NSW Fair Trading undersøgte, men kunne ikke indsamle nok bevis til at træffe overholdelsesforanstaltninger. Pengene var væk.

Malcolm siger, at hans far ville have været "dødslivet".

"Han ville vælte i sin grav, hvis han vidste, at dette var sket for ham, fordi han var meget pedantisk omkring sådan nogle ting," siger han. "Han var ret klog med sine penge."

I erkendelse af risikoen besluttede statslige regeringer, at det ville være mere sikkert, hvis begravelsesdirektører skulle aflevere penge modtaget til forudbetalte begravelsesarrangementer til en pålidelig tredjepart. Efterhånden i løbet af de sidste årtier Victoria, Tasmanien, SA, NSW og Queensland har indført love, der kræver, at begravelsesudbydere skal placere betalingerne hos en reguleret fond.

Selvfølgelig kan en lov brydes - og O'Brien Family Funerals brød den. Keiths betalinger blev aldrig overført til en begravelsesfond.

I en anden sag indkasserede den syd -australske begravelsesdirektør Robin Knight 200 forudbetalte planer for 200 kunder ved at indgive falske påstande om deres død. Han blev i 2015 idømt fire og et halvt års fængsel.

Debra Petrys 'forældre var to af hans klienter. Da hendes mor døde samme år, hvor Knight blev fængslet, måtte familien betale den fulde pris igen for hendes begravelse.

"Efter denne oplevelse ville jeg aldrig købe en forudbetalt begravelsesplan," siger Debra. "Den eneste trøst, jeg har, er, at mine forældre aldrig vidste, at dette var sket."

Men for nogle mennesker er der trøst i at være forberedt.

Hvorfor forudbetale?

Der er visse fordele ved forudbetalte begravelser, som låser den aktuelle pris på det tidspunkt, du tilmelder dig. Dette betyder generelt, at jo længere tid i forvejen du udarbejder en plan, desto større er din besparelse.

I vores undersøgelse af mennesker, der for nylig organiserede en begravelse, skrev en respondent, at "alt var meget billigere" til deres fars forudbetalte begravelse "fordi du er i stand til at shoppe rundt".

Alt var meget billigere, fordi du er i stand til at shoppe rundt

Undersøgelses respondent

Forudbetalte begravelser kan også appellere til folk, der ønsker at diktere deres egne begravelsesarrangementer, og markedsføringen for dem spiller ind på dette ønske om kontrol. Ingen af ​​os kan nødvendigvis kontrollere omstændighederne ved vores død - det kan ske når som helst - men vi kan kontrollere, hvad der sker bagefter. Det er i hvert fald tanken om, at vi er solgt.

I en radioannonce for kristne begravelser opfordrer en befalende stemme lytterne til at låse en forudbetalt begravelse fast for at "planlægge den begravelse, du ønsker, og tage den følelsesmæssige byrde fra din familie". En anden, for Hiram Philp Funerals, insisterer på, at det at få en forudbetalt plan med dem "fjerner den økonomiske byrde fra din familie og sikrer, at dine ønsker bliver opfyldt". WT Howard Funerals hævder, at det vil hjælpe dig med at "lave din begravelse, som du vil".

Dette er blot nogle få af de 100 plus-annoncer for begravelsesplaner på australske airwaves de fleste dage. Mange af dem er som eksemplerne ovenfor fra landets to største begravelsesfirmaer, InvoCare og Propel. Disse annoncer sælger ideen om, at din begravelse i det væsentlige handler om dig: med andre ord, skræddersy din ceremoni til din smag og i den forbindelse aflaste din familie for en byrde.

Forudbetalte begravelser kan appellere til folk, der ønsker at diktere deres egne begravelsesarrangementer, og markedsføringen for dem spiller på dette ønske om kontrol

På dette tidspunkt dukker et større spørgsmål op: hvad er en begravelse egentlig til? Nogle vil svare, at det er et terapeutisk ritual. Men er det meningen at trøste de døende eller de sørgende?

Dianne McKissock, medstifter af Bereavement Care Center, siger, at de fleste mennesker vil være med til at arrangere en elsket ens begravelse, fordi det gør dem i stand til at udtrykke deres følelser og forhold til den person, der er død - et vigtigt første skridt i at lære at leve med deres død.

Forudbetalte planer afhænger af tanken om, at vi ved at overføre "byrden" ved vores begravelse til en begravelsesdirektør gør vores familie en tjeneste. Men i processen gør vi også det overføre kontrollen med begravelsen væk fra familien, som nogle gange kan forårsage dem nød.

Selv InvoCare opfordrer sine Guardian Plan -kunder til at efterlade nogle elementer, som deres nærmeste kan organisere senere, angiveligt for at give dem en "meningsfuld rolle i planlægningen af ​​din begravelse".

Uventede statister

Betalinger for forudbetalte begravelser under Guardian Plan investeres i Over Fifty Guardian Friendly Society, og Guardian Plan tildeler alle politikker til sig selv. Det betyder, at indtjeningen på kundernes investeringer går direkte til InvoCare, og hvis midlerne ikke opfylder omkostningerne ved de tjenester, der er angivet i din kontrakt, når du dør, dækker virksomheden forskellen.

Det lyder måske generøst, men omvendt er det, at hvis investeringen er vokset til at være større end omkostningerne ved begravelsen, får InvoCare lommen på overskuddet - et scenarie, som virksomheden står for. Sidste år tjente det $ 800.000 i overskydende midler og forventer en stigning hvert år til mindst $ 1 million i 2021 og endnu mere.

Sidste år tjente InvoCare $ 800.000 i overskydende midler fra forudbetalte begravelser

Og hvis nogen varer i din forudbetalte kontrakt går ubrugte på begravelsestidspunktet, kan du ikke få refunderet eller endda bytte dem til andre begravelsesprodukter eller -tjenester. Du kan heller ikke bruge overskydende midler fra din investering til at betale for yderligere aspekter af begravelsen.

Et antal deltagere i vores begravelsesundersøgelse siger, at de blev overvåget af ekstra gebyrer, som ikke var dækket af deres kære forudbetalte kontrakter.

"Jeg var ikke klar over, at der er ekstra at betale med forudbetalte begravelser," skrev en. "Jeg følte mig så ikke i stand til at forhandle en pris... så vi betalte ekstra. Det hele var meget ubehageligt. "

Dette bringer os til en faldgrube af forudbetalte planer, der er mere almindelige end den veldokumenterede risiko for tyveri eller begravelsesforsikringsfælder-føler sig fast med en kontrakt, der ikke tjener dig.

Kun tilgængelig tekstversion

Planernes spøgelse forbi

Tag historierne om to medlemmer af Metropolitan Burial and Cremation Society Funeral Contribution Fund, Beverley og Carmen* - som begge havde betalt fonden siden begyndelsen af ​​1950'erne - og deres familier.

Da en dør-til-dør-sælger meldte Beverley op til fonden i 1951, troede hun, at hun ville få en kiste, en ligvogn, en bil og en overførsel af hendes krop. Et medlemskort, hun modtog årtier senere, oplyste også, at gebyrer for begravelse eller kremering, en grav og reklame ville være dækkede op til i alt $ 160 i 1976 -priser (svarende til $ 1000 i dag), så længe hun forblev et betalende medlem af fond.

"Hvert år var min mor paranoid på, at hun skulle betale... ellers ville hun have mistet alt, hvad hun nogensinde havde betalt," siger Beverleys datter Kathleen.

Tilsyneladende var betalingerne små: 1,80 dollar om måneden eller omkring 22 dollars om året. Men i løbet af 65 år lagde de op til et betydeligt beløb. I 1976 var $ 22 værd omkring $ 140 i dag.

InvoCare købte fonden i 1993 og ændrede i 2011 sine regler. Fordelen blev en rabat på $ 1400 på en InvoCare -begravelse og krævede årlige betalinger på $ 22 for at opretholde.

"Vi syntes, det var skammeligt, at efter alle de år - hvor selve hæftet sagde, at hun skulle få en ligvogn og kisten og begravelsen og alt - [vi fik] $ 1400," siger Kathleen.

InvoCares PR -chef Jacinta Gale siger, at medlemmer af fonden, der mener, at de har ret til fordelene opført på det gamle medlemskort tager fejl og “tager ikke hensyn til fordelsgrænserne for kort". Hun siger også, at fonden ikke havde nogen penge forbeholdt InvoCare at trække på for at yde fordelene efter overtagelsen.

Det gamle medlemskort angiver, at fordelene er "baseret på virksomhedens gebyrplan for 1/8/1976", og at "enhver forhøjelse af de nævnte skema -satser... på kravstidspunktet [skal] betales før begravelsen service".

Det forhindrede ikke Carmen, ligesom Beverley, i at tro, at hendes familie ville modtage de opførte varer til hendes begravelse. Carmens søn, Dan O’Dea, husker, at han tog med hende på regelmæssige ture til et begravelsesbyrå for at foretage betalinger i begyndelsen af ​​1950’erne.

"Hun syntes virkelig, at udgifterne til hendes og fars begravelser skulle dækkes, og hun var så skuffet, da far døde, og den eneste kredit var $ 1400," siger Dan.

For både Carmen og Beverley var der stramme penge i løbet af 50’erne. De underskrev deres begravelsesplaner i frygt for, at deres familier ville blive belastet uden dem. Men selve begravelsesplanerne blev byrden.

Kun tilgængelig tekstversion

Carmen døde i juni 2016. Dan brugte Guardian Funerals til at kræve rabatten på $ 1400 og betalte de resterende $ 9330 for sin begravelse.

"Det var ikke en kæmpe, kompliceret begravelse, men alligevel ved begravelsesdirektørerne, hvordan de skal tilføje genstande til regningen," siger Dan. "$ 2000 for at flytte kroppen? Giv mig en pause. Det er bare forkert, at udnytte. " 

Fakturaen angav et gebyr på $ 1800 for transport og pleje og ligstue og $ 530 for overførsel efter timer. Dan mener ikke, at Guardian Funerals pleje af sin mors krop berettigede omkostningerne.

$ 2000 for at flytte kroppen? Giv mig en pause. Det er bare forkert, at drage fordel

Dan O'Dea, kunde hos Guardian Funerals

Begravelsesbyrået afskrækkede kraftigt familien fra at se liget og hævdede, at det var oppustet og misfarvet. "De sagde, at de ikke kunne lægge det direkte i opbevaring, fordi det var en søndag, og de var sent til at hente," siger Dan. "Min søster var ødelagt, hun var helt fortvivlet."

I 2015 gik Kathleen også sammen med Guardian Funerals til sin mors forudbetalte begravelse, så hun kunne bruge rabatten på 1400 dollar. Men hun brugte stadig $ 8050.

Tre år senere betalte hun næsten halvdelen af ​​prisen for en lignende begravelse for sin far, der kostede 4500 dollar med et begravelsesbyrå på NSW's centrale kyst. Kathleen siger, at den familieejede virksomhed var "fantastisk og så utroligt billig, at man undrer sig over, hvordan andre virksomheder kan opkræve, hvad de opkræver for stort set det samme". Hun ville ønske, at hun havde afstået godtgørelsen på 1400 dollar og brugt en anden begravelsesudbyder til Beverley - og de høje omkostninger var ikke den eneste grund.

Når du ikke får det, du har tilmeldt dig

Det var vigtigt for Kathleen, at hendes mors krop ville blive lagt i en kiste af palisander. Beverley elskede de rige, røde nuancer og havde møbler i palisander i hele sit hus.

I 2015 solgte Beverley sit hus, så hun havde råd til at flytte til et plejehjem i det sydvestlige Sydney. Hun havde nogle penge tilovers, og Centrelink rådgav, at hun kunne forudbetale sin begravelse for at undgå nedskæringer i hendes pension.

Et brev, der ankom i september, og mindede Beverley om at betale sin årlige begravelsesfond, fortalte hende også, at hun kunne "opgradere" hendes fordel til en forudbetalt begravelse fra Guardian Plan. Den følgende måned besøgte Kathleen og hendes søster Guardian Funerals for at arrangere en til hende.

"Jeg angav først, at hun ville have en kiste af palisander, og de sagde 'intet problem' og tog os med ind i et værelse og viste os et arrangement af kister - tog os lige over til palisander og sagde, at det var det, hun ville have, "Kathleen siger. Hun var enig. Det var smukt. Det kostede hende 2850 dollar.

"De gav os en stor bog med blomster, der ligger oven på kisten," tilføjer Kathleen "Vi fandt en virkelig flot, stort arrangement med alle de farver, min mor elskede: lyserøde og lilla og lilla. "Blomsterne koster $375.

Beverley døde i 2018, og hendes døtre gik tilbage til Guardian Funerals for at håndtere begravelsen. Personalet sagde, at de ikke længere behandlede den kisteleverandør, der lavede den kiste, de valgte. Kathleen var stærkt skuffet, men med begravelsen fire dage væk var hun også stresset og ville ikke argumentere. Hun accepterede den brune kiste, der blev tilbudt som erstatning, selvom den for hende manglede dybden - i både farve og sentimental værdi - af originalen.

De måtte vælge blomster fra en ny bog. Ingen af ​​arrangementerne så lige så flotte eller så store ud som dem, de havde valgt, så begravelsesdirektøren sagde, at de ville tilføje flere. På begravelsesdagen fik Kathleen en faktura, der opkræver $ 55 for de ekstra blomster.

Hun kom væk fra oplevelsen desillusioneret over begravelsesindustrien, som hun siger, syntes at være udtaget af at drage fordel af sørgende familier.

Den følgende måned døde hendes far. Hans kones niece, en fest, tog sig af begravelsen. For Kathleen var det en øjenåbner.

Det var meget dejligt, når du forudorganiserer det, og så når tiden kommer - vi var ikke tilfredse med det, vi så

Kathleen*, kunde hos Guardian Funerals

"Min far havde den smukkeste palisanderkiste, man kunne forestille sig," siger hun. Da hun så det, følte hun et angst.

"Jeg ved, det lyder sjovt - jeg mener, fordi en kiste er en kiste - men min mor, det var det, vi havde ønsket for hende, og min far kunne ikke have været mere ligeglad," siger hun. ”Det var det, der bragte det hjem til os, at vi skulle have insisteret. Jeg mener, hvilket sted som Guardian kan ikke skaffe en kiste af palisander? "

InvoCare, der har 563,6 millioner dollars i forudbetalte kontraktbetalinger, der er indeholdt i midler, siger, at forudbetalte produkter som Guardian Plan tilbyder "ro i sindet". Men familiemedlemmer til kontraktindehavere fortæller os en anden historie.

"Det var meget dejligt, når du forudorganiserer det, og så når tiden kommer - vi var ikke tilfredse med det, vi så, men vi troede, at vi ikke havde noget valg," siger Kathleen.

Store penge i forudbetalte begravelser

Begravelsesindustrien er den reelle modtager af forudbetalte planer. Når du indregner den fremtidige markedsandel, de låser inde - har InvoCare 93.000 begravelser i pipeline - de begynder mere at ligne et afgørende produkttilbud til virksomheder frem for forbrugere.

InvoCare har til formål at få tredjeparter - pensionistlandsbyer, sundhedspersonale, finansielle og juridiske rådgivere - til at sprede sine forudbetalte varer. Det har allerede prøvet en aftale med Greenstone (virksomheden bag Real Insurance og Australian Seniors Insurance Agency), hvorved det leder folk, der ikke ønsker begravelsesforsikring, til Guardian Plan.

Den aggressive marketingstrategi er ingen overraskelse, da de forudbetalte begravelsesinvesteringer stiger i højere grad end begravelsesomkostninger. På sin årlige generalforsamling i 2018 sagde begravelsesgiganten, at bedre afkast af de forudbetalte kontraktmidler, den forvalter, er en stor bidragyder til højere overskud. InvoCare tjente også 1,8 millioner dollars samme år i efterfølgende provisioner - det er de løbende betalinger, den får fra trustfonde, der holder sine kunders penge. Dette gør forudbetalte kontrakter mere rentable for InvoCare end begravelser, der betales, når de er nødvendige.

InvoCare har til formål at få pensionistlandsbyer, sundhedspersonale, finansielle og juridiske rådgivere til at sprøjte sine forudbetalte varer

Det er sandsynligvis derfor multinationale er ivrige efter at få kunder til at tilmelde sig i en yngre alder (for at lade deres betalinger brygge for længere i investeringsfonde), og hvorfor dens primære mål er, at folk kommer ind for at afsked med en elsket, der bare er døde.

InvoCare håber at få hver fjerde af disse sørgende til at indgå en forudbetalt kontrakt for deres egen begravelse, og personalet instrueres i at presse planerne for at nå salgsmål. Kundernes kontaktoplysninger videregives til et Guardian Plan -salgsteam, der ringer op og giver en forudbetalt begravelsesplads.

For dem, der hellere vil beholde kontrollen over en investering, der er foretaget til en fremtidig begravelse, kan et begravelsesbånd ligne en bedre mulighed. Men selv dette tilsyneladende ligetil produkt kan være en kilde til forvirring i en sorgens tid - som Julia Phillips og Lindsay Morton fandt ud af.

Begravelsesobligationer: Lås en begravelse inde, lås en familie ude

Baseret på Norwich Funeral Bond -brochuren, deres far opbevarede, tænkte Julia Phillips og Lindsay Morton på midler, der ikke blev brugt af hans nominerede begravelsesbyrå ville blive returneret til godset - gratis for dem at bruge til yderligere begravelse omkostninger.

Deres far, Michael Morton, havde betalt for en kiste, transport, en avisbesked, personale til at foretage begravelsen, det nødvendige papirarbejde og kremering af hans krop tilbage i 1997. Han døde i 2018, og Julia og Lindsay betalte $ 1350 direkte til Country Women's Association og et rekreationscenter for catering og leje af lokaler. De betalte også yderligere $ 1450 til Michaels nominerede begravelsesbyrå, William Barrett & Sons, for tv -systemer, dvd'er og fotos af tjenesten, tryk og yderligere avisopslag.

Firmaets kontrakt var med Michael, mens han levede, men nu tilhørte hans medlemsrettigheder den forretning, han havde tildelt for at udføre sin begravelse

Imidlertid tilhører en begravet obligation sammen med en forudbetalt kontrakt den nominerede begravelsesdirektør. Det var det, Michael havde tilmeldt sig, da han i 1997 satte 2870 dollar i en begravelse.

Da han døde, mere end 20 år senere, var midlerne fordoblet i værdi. Men da Julia ringede til Australian Unity, det firma, der administrerede begravelsesobligationen, for at finde ud af hvor mange penge der var, fik hun at vide, at de ikke kunne videregive disse oplysninger.

Det gensidige selskabs kontrakt var med Michael, mens han levede, men nu tilhørte hans medlemsrettigheder og midler den forretning, han havde tildelt for at udføre sin begravelse. Kunne hun i stedet spørge bedemand om det?

Julia og Lindsay siger, at de gentagne gange har bedt begravelsescentret, William Barrett & Sons, om dokumenter for at vise balancen i obligationen og en opdeling af begravelsesudgifter, der blev dækket.

Begravelsesbyrået gav dem en kopi af den oprindelige omkostningsopdeling, som Michael underskrev i 1997 - men ikke beløb brugt i dagens priser - og en specificeret faktura for ekstra services arrangeret efter Michaels død.

Adrian Barrett, en begravelsesdirektør med William Barrett & Sons, siger, at firmaet ikke giver detaljer om obligationen eller en aktuel opdeling af, hvordan pengene bruges til familier til dem, der er døde, fordi "vores kontrakt er med obligationsejeren og den gensidige Selskab".

"Det, vi gør med disse midler, er op til os at sørge for begravelsen i kontrakten - uanset om det koster mere eller mindre end ydelsesbeløbet," siger han.

Adrian siger, at William Barrett & Sons havde et tab efter at have leveret de varer og tjenester, der er beskrevet i Michaels kontrakt. "Vi ville have tabt i netop denne sag, men det er karakteren ved forudbetalte begravelser - risikoen og belønningen ligger hos begravelsesdirektøren," siger han.

Hvad vi gør med disse midler er op til os, at sørge for den begravelse, der er fastsat i kontrakten - uanset om det koster mere eller mindre end fordelen

Adrian Barrett, begravelsesdirektør, William Barrett & Sons

Ikke desto mindre frustrerer det Julia og Lindsay, at dette aspekt af deres fars begravelse blev lukket for dem. De ser det som et spørgsmål om gennemsigtighed og ansvarlighed.

"Et eller andet sted derinde, i legalisen, betyder det, at selvom du er bobestyrer, har du ingen adgang til oplysningerne - selvom du vil finde ud af, hvor mange penge der er," siger Julia. "Og for mig er det forkert."

Lindsay siger, at det er princippet, mere end selve pengene, som han tager stilling til: "Hvor disse penge går til - det går ind i et sort hul, og du har ingen rettigheder."

Lederen af ​​Australian Unity's liv og super division, Adnan Glinac, siger, at virksomhedens rolle er at beholde sine medlemmer penge sikkert, indtil det er nødvendigt at betale for begravelsesomkostninger, og ikke for at undersøge hvert krav mod hver forudbetalte kontrakt.

"Vi har et meget, meget stærkt forhold mellem os og vores begravelsesdirektører, så vi stoler på, at deres tjenester bliver leveret," siger han. Bortset fra rutinemæssige stikprøvekontroller siger han, "al dokumentationen er logget på systemet, men vurderes ikke for hvert enkelt krav på en detaljeret og detaljeret måde".

Han er omhyggelig med at bemærke, at en forudbetalt kontrakt er en aftale mellem en obligationsindehaver og en bedemand. "Det er vi ikke fortrolige med," siger han.

En anden udbyder af begravelsesobligationer, Foresters Friendly Society, er mere eftertrykkelig på dette punkt. Oplysningsdokumentet for obligationer, der er indeholdt i State Trustees Funeral Fund, som den forvalter, angiver eksplicit, at organisationernes eneste forpligtelse er "at betale restbeløbet af din investering ved død til den begravelsesdirektør, som du har tildelt din investering".

Med hensyn til hvordan begravelsesdirektøren bruger pengene, accepterer hverken Foresters Friendly Society eller statsforvaltere "ethvert ansvar eller ansvar" for at sikre, at forudbetalte kontrakter overholdes.

Del 4 af vores undersøgelse: Det skiftende landskab

Ordninger, der gør det muligt at betale en begravelse på forhånd, kan give nogle trøst, men de kan let gå den anden vej. De er også en del af et veletableret system til at opretholde de høje omkostninger ved begravelser.

For dem, der vender sig bort fra gældende praksis, der fremmer udgifter som den bedste måde at vise respekt for de døde, tilbyder nogle i branchen alternativer. Det sidste del af vores undersøgelse undersøger disse.

* Nogle navne er blevet ændret.

Besøg CHOICE Community forum for at dele dine tanker eller stille et spørgsmål.

Besøg CHOICE Community