Universal Music Group (UMG) je nejnovější hlavní hudební vydavatelství, které nabízí stahování hudby bez ochrany proti kopírování.
V rámci šestiměsíčního testu, který skončí v lednu, bude UMG, dceřiná společnost francouzského konglomerátu Vivendi Universal SA, prodávat širokou škálu alb a písní od umělci jako 50 Cent, Black Eyed Peas a Sting — ve formátu MP3, bez ochrany proti kopírování DRM (správa digitálních práv), potvrdila hudební společnost Pátek.
V květnu začala konkurenční EMI Group PLC prodávat výběr své hudby bez DRM prostřednictvím prodejen, včetně Apple iTunes Store – první společnosti, která tímto způsobem prodávala nechráněnou hudbu. Universal však neplánuje prodávat své skladby bez DRM prostřednictvím iTunes. Toto následuje jeho vyhlášení na začátku července, že nebude automaticky nabízet veškerou hudbu pro Apple k prodeji prostřednictvím iTunes.
Technologie DRM jsou navrženy tak, aby bojovaly proti pirátství a kontrolovaly podmínky, za kterých lze obsah stažený z internetu kopírovat nebo přenášet do jiných zařízení. Někteří průmysloví kritici však tvrdili, že implementace DRM je složitá a může lidem v tom nespravedlivě bránit přehrávání hudby nebo videí, které si zakoupí, na jakémkoli zařízení, které chtějí, a je u hudebních fanoušků vyloženě neoblíbené.
Průzkum mezi spotřebiteli ve Spojeném království, který provedla společnost Entertainment Media Research a který byl zveřejněn na začátku tohoto měsíce, odhalil, že 68 procent z 1 700 dotázaných lidí uvedlo, že pouze hudba, kterou stojí za to koupit, je bez DRM, přičemž většina z nich opakuje názor kritiků, že DRM narušuje jejich práva poslouchat jejich hudbu na různých platformy.
V rámci svého šestiměsíčního testu bez DRM bude UMG nabízet obsah ve formátu MP3 prostřednictvím webových stránek řady prodejců, včetně obchodů Wal-Mart, Best Buy a Amazon.com a také webových stránek se značkou umělců a značek, jako je ryan-adams.com a islandrecords.com. Většina hudby bude těmto prodejcům k dispozici za standardní velkoobchodní ceny.
UMG navíc doufá, že podpoří stahování bez DRM pomocí reklamní služby Google AdWords. Myšlenka přímého propojení reklam Google se spotřebiteli by podle UMG měla výrazně usnadnit proces vyhledávání a nákupu, protože mnoho lidí používá Google k vyhledávání hudby online.