Oznámení společnosti Apple na Macworld Expo o svém novém set-top boxu Apple TV, nebylo opravdu nečekané; vždyť společnost už dala všem náhled už v září, kdy nesla kódové označení iTV. Ale téměř čtyři měsíce poté, co jsme poprvé zahlédli, jsme se o zařízení za 299 USD dozvěděli více – února – kdy Apple hodlá překlenout propast mezi knihovnou digitálního obsahu vašeho Macu a pohovkou ve vašem počítači obývací pokoj.
Co jsme věděli
Nejprve ale rekapitulace: Apple TV je malé zařízení (7,7 palce čtvereční a 1,1 palce vysoké), které je předurčeno do vašeho obývacího pokoje. Připojuje se k širokoúhlé digitální televizi a volitelně k zvukovému systému domácího kina. Poté, co připojíte Apple TV a zapnete svůj televizor, uvidíte nabídku možností, které jsou podobné těm, které najdete na iPodu nebo v softwaru Apple Front Row pro Mac.
Kromě připojení k televizoru se Apple TV připojuje k domácí síti, nejčastěji prostřednictvím bezdrátové sítě 802.11. (Ano, zařízení má také ethernetový port na zadní straně, pokud je vaše síť spíše kabelová než bezdrátová.) Jakmile to bude hotové, Apple Televize může fungovat jako most mezi vaším počítačem – který má pevný disk plný filmů, televizních pořadů, hudby a fotografií – a vaším televizorem. soubor.
Apple TV ovládáte pomocí Apple Remote k procházení rozhraním ve stylu iPodu – procházením seznamu hudby, filmů, televizních pořadů a fotografií. Velký rozdíl oproti Apple TV je však v tom, že to vše vidíte na obrazovce svého televizoru místo na malém displeji iPodu. Apple TV vám také poskytuje přístup k upoutávkám na filmy z iTunes a 30sekundovým náhledům oblíbených skladeb z iTunes.
A jak Apple řekl již v září, k používání Apple TV budete potřebovat širokoúhlou televizi s digitálními nebo komponentními vstupy. Nemusí to být HDTV, ale musí to být alespoň displej s „vylepšeným rozlišením“ (schopný zobrazit v rozlišení 480p nebo 480 řádků s progresivním skenováním).
 |
Rozhraní Apple TV bude znát každý, kdo používal iPod nebo Front Row. |
Co jsme se naučili
Kromě nového názvu – pamatujte, ještě v září Apple zdůrazňoval, že iTV je pouze kódové označení – největší novinkou, kterou jsme o Apple TV obdrželi, je úložný prostor. Nyní víme, že uvnitř zařízení je 40GB pevný disk. Ještě v září jsme spekulovali, že Apple TV může mít jen malé množství úložného prostoru a bude nucena streamovat všechna audio a video data přes své síťové připojení; přiložený pevný disk věci značně mění.
Data načtete na pevný disk Apple TV synchronizací s počítačem (Mac nebo PC), na kterém je spuštěn iTunes. Apple TV ve vaší místní síti se objeví ve vašem seznamu zdrojů iTunes, podobně jako nyní iPod, když je připojen. Klikněte na ikonu Apple TV a budete moci konfigurovat funkce synchronizace – opět, stejně jako iPod. iTunes poté automaticky zkopíruje filmy, televizní pořady, hudbu, fotografie a další data do Apple TV prostřednictvím vaší domácí sítě. (Apple odhaduje, že pevný disk je dostatečně velký, aby pojal asi 50 hodin filmů a televizních pořadů nebo 9 000 skladeb nebo 25 000 obrázků.)
Pokud máte doma více než jeden počítač, nemějte obavy – Apple TV se připojí pouze k jedné kopii iTunes, aby ukládat data na pevný disk, může se připojit až k pěti dalším počítačům a streamovat z nich data (včetně filmů, televizních pořadů a hudba). Jediný rozdíl je v tom, že nebude ukládat informace z těchto počítačů na svůj pevný disk – pouze je přehraje a zapomene. (A Apple TV se nemůže připojit ke knihovnám iTunes bez výslovného povolení – když se Apple TV pokouší připojit, na televizní obrazovce zobrazí kód PIN; musíte tento kód zadat do iTunes, než umožní připojení Apple TV.)
Oznámení Apple TV Macworld Expo společnosti Apple nám také poskytlo více podrobností o tom, jaké formáty videa bude tento malý box přehrávat. Není překvapením, že se velmi podobá stejnému druhu videa, které přehrává iPod: H.264 a MPEG-4 videa s rozměry až 640 x 480 pixelů (samotné rozměry všech videí v iTunes Obchod). Ale bude také přehrávat obsah ve vysokém rozlišení 1 280 x 720 pixelů nebo 720p v terminologii HDTV. (Apple TV podporuje HDTV 720p i 1080i, ale nemůže přehrávat videa v rozlišení 1080i.)
Mezi další drobnosti, které jsme se dozvěděli, patří skutečnost, že Apple TV je poháněna (nespecifikovaným) procesorem Intel a podporuje bezdrátové sítě 802.11 včetně podpory ultrarychlý návrh specifikace 802.11n.
co nevíme
Přestože se Apple TV dostává do centra pozornosti, stále máme spoustu otázek. Snad ten největší je tento: V době, kdy internetové video služby jako např Youtube se staly masivně populární, je možné, že by Apple mohl vydat televizní produkt připojený k internetu, který by neměl možnost procházet YouTube a podobné služby? Apple takovou schopnost nikdy neprokázal, i když předvedl schopnost Apple TV procházet a prohlížet filmové upoutávky streamované z Apple.coma procházení webu, jako je YouTube, by pravděpodobně fungovalo podobně.
Pak jsou zde otázky týkající se formátů souborů. Internet je plný videoobsahu, který se neobjevuje v úhledných balíčcích MPEG-4. Kromě YouTube existují soubory kódované pomocí kodeků Divx, Xvid, WMA, MPEG-2 a dalších; a živé video streamy ve formátech Windows Media a Real. Pokud Apple TV nepodporuje mnoho (nebo žádný) z těchto formátů, nebude moci přehrát velkou část videoobsahu dostupného na internetu. Nebylo by skvělé, kdyby AppleTV dokázala přehrávat živé streamy MLB.tv z Major League Baseball (které jsou aktuálně k dispozici pouze ve formátech Windows Media a Real), nebo CNN's Pipeline (Windows Media), nebo člen představenstva Apple Al Gore's Current.tv (Flash video)?
To neznamená, že neohrožení programátoři nenajdou způsoby, jak přenést, převést a překódovat video do Apple Televizní formáty – ale ani to nejelegantnější řešení stále není tak dobré jako vestavěný It-Just-Works jednoduchost.
Dobrou zprávou je, že i když Apple TV nemá možnost prohlížet taková videa právě teď, neznamená to, že by tyto schopnosti nemohla přidat později. V nabídce Extras Apple TV je prominentní příkaz Aktualizovat software – což zcela jasně naznačuje, že Apple TV je mladý pes, kterého lze naučit řadu nových triků. Jaké triky to jsou, je na Applu.
Existuje jedna poslední záhada Apple TV, která se nachází přímo na její zadní straně: mezi video a síťovými porty je jeden port USB. Apple neřekl ani slovo o tom, k čemu je tento konektor USB. Máme nějaké odhady: možná vám to umožní další externí úložiště přes pevný disk USB nebo přímo připojit váš iPod, nebo možná dokonce přidat DVD přehrávač s vysokým rozlišením. Nebo to možná bude k ničemu. Až do února, kdy se nám všem dostanou do rukou první modely Apple TV, nezbývá než hádat.
[ Jason Snell je Macworld Redakční ředitel a již si objednal vlastní Apple TV. ]