Z velké části měl špičkový audio průmysl na iPod jednu ze dvou reakcí: buď ho přilepit kolektivní hlavu na tribuně a doufat, že oblíbený hráč odejde, nebo aktivně opovrhovat iPodem jako „nehodným“. (Nikdy mysli na to podle časopisu Stereophile, při načtení nekomprimovaných hudebních souborů nebo hudebních souborů kódovaných Apple-Lossless poskytuje port dokovacího konektoru iPodu kvalitnější zvukový výstup než mnoho CD přehrávačů.) Zjevnou výjimkou je odvětví špičkových sluchátek, které zaznamenalo boom od doby, kdy se iPod stal fenoménem, ale pokud jde o reproduktory nabídky iPodů pocházejí hlavně od tradičních prodejců počítačového příslušenství, jako jsou Altec Lansing a Logitech, s několika „spotřebitelskými“ audio společnostmi, jako Bose a Klipsch, připojující se k rvačce. Abychom byli spravedliví, některé z těchto produktů byly vynikající a patří mezi naše nejdoporučovanější příslušenství pro iPod. Ale vzhledem ke schopnosti iPodu přenášet hromady vysoce kvalitního zvuku v malém balení a sklonu mnoha majitelů iPodu utrácet balíky peněz příslušenství, bez dalšího přemýšlení jsme byli překvapeni, že tak málo výrobců špičkových audio zařízení skočilo do toho, co je v současnosti široce otevřené. trh.
To se možná mění. Loni v červenci jsme recenzovali jeden z prvních produktů zaměřených na iPod od „audiofilní“ společnosti, Focal-JMlab za 750 dolarů iCub. Nicméně iCub je stejně tak systém pro Apple AirPort Express jako pro iPod. První reproduktorový systém pro iPod od tradičního špičkového výrobce audia nehledejte dále než Monitorovat zvuk. Monitor je v britském Hi-Fi dlouho známým jménem a společnost přijala iPod generace — stejně jako zatuchlí ol‘ audiofilové hledající pro svůj „slušný druhý systém“. iPody – za 249 USD i-paluba, minisystém pro dokovatelné iPody. Řekneme vám, jak obstojí, jak jako reproduktorový systém pro iPod vyšší třídy, tak ve srovnání s některými jinými systémy na trhu. (Pro pořádek, myslím tím nejlepším způsobem „vycpané ol‘ audiofily.)
Ne „paluba“ vašich rodičů
Přestože jde o „policový“ systém, i-deck je ve skutečnosti poměrně velký ve srovnání s většinou kompaktních systémů iPod na trhu. Každá ze tří částí systému – dva reproduktory a hlavní komponent dokovací stanice/zesilovače – má výšku přibližně 7,5 palce, šířku 5,75 palce a hloubku 8,25 palce; systém je široký přes 17 palců, když jsou všechny tři komponenty umístěny dohromady. (Ačkoli Monitor uvádí hloubku systému jako 5,6 palce, jeho části jsou nakloněny; naše měření je jedním ze skutečných prostorů potřebných pro systém – hloubka od zadního horního okraje k přednímu spodnímu okraji.)
Každá sekce i-deck má stejný základní vzhled: Robustní plastový stříbrný kryt s bílo-šedou přední stranou. (Přestože přední okraje vypadají na obrázku výše šedě, ve skutečnosti jsou jasně bílé.) Na každém reproduktoru střední šedá část je plastová a síťovaná mřížka, která pokrývá 3,5palcový „woofer“ a 0,75palcový výškový reproduktor. (V Evropě nabízí Monitor náhradní mřížky v černé, růžové nebo modré barvě; Mám podezření, že toto příslušenství si nakonec najde cestu do USA) Třetí komponenta hostí 18W zesilovač systému na kanál a kolébku pro iPod; druhý nabíjí váš iPod v doku. Pět adaptérů, které jsou součástí dodávky, poskytuje kompatibilitu se všemi dokovatelnými iPody kromě iPodu nano; adaptér pro nano je dostupné přímo z Monitoru.
Design i-decku sluší iPodu, i když osobně mi přijde celkový vzhled systému až příliš plastický. Vizuálně jsem ve skutečnosti preferoval odstranění mřížek reproduktorů systému a ponechání lesklých bílých povrchů za mřížkami odkrytých. Bohužel neexistuje způsob, jak udělat totéž s hlavní sekcí zesilovače. Na druhou stranu Monitor řekl Seznam skladeb že celočerná verze i-decku bude k dispozici 1. května. Soudě podle obrázku, který společnost poskytla (níže), černá verze vypadá celkově méně plasticky.
Zadní část zesilovače/dockovací stanice obsahuje AC jack systému, vypínač napájení, reproduktorové výstupy – reproduktory se připojují k zesilovači pomocí standardní reproduktorové kabely – 1/8palcový stereo vstupní konektor a port dokovacího konektoru pro synchronizaci vašeho iPodu s počítačem přes dokovací konektor Apple kabel. Modré světlo na přední straně i-deck svítí vždy, když je systém zapnutý nebo v pohotovostním režimu. Na rozdíl od Applu iPod Hi-Fi, který obsahuje interní napájecí zdroj, i-deck používá externí napájecí „cihlu“ s těsně nad 5,5 stop kabelu na každé straně (od zásuvky ve zdi k cihle a od cihly k i-deck).
Pomocí přiloženého 5stopého kabelu mini-to-mini (nebo jiného podobného kabelu) můžete připojit jiný zdroj zvuku než iPod (jako stejně jako iPody 1. a 2. generace nebo iPod shuffle) do stereo vstupního konektoru i-deck, abyste jej mohli poslouchat přes i-paluba. Bohužel to ztlumí přehrávání iPodu – nemůžete poslouchat oba zdroje najednou. To znamená, že nemůžete poslouchat zvuk z počítače a ze svého iPodu současně. Vzhledem k tomu, že i-deck je, stejně jako iPod Hi-Fi od Apple, navržen tak, aby se dal poslouchat přes celou místnost, nikoli od stolu, normálně bych to nepovažoval za nevýhodu. Chcete-li však použít port dokovacího konektoru na zadní straně i-deck k synchronizaci vašeho iPodu s počítačem, musí být v dosahu tohoto počítače, takže by bylo hezké mít tuto možnost.
Na zadní straně každého reproduktoru jsou jeho reproduktorové terminály a také standardní (1/4palcový UNC) závitový konektor pro zavěšení reproduktoru na stěnu. Reproduktory lze umístit až 5 stop (1,5 metru) od zesilovače/dokovací jednotky pomocí přiloženého reproduktorového kabelu. Ačkoli lze nahradit delší kabel, Monitor to nedoporučuje; podle společnosti umístěním reproduktorů dále, než je toto, skutečně ztratíte stereofonní zobrazení.
Konečně i-deck obsahuje nyní běžný dálkový ovladač o velikosti kreditní karty, který poskytuje tlačítka Play/Pause, Forward, Back, Volume Up, Volume Down a Power. (Tlačítko napájení jednoduše přepne i-deck do pohotovostního režimu; Chcete-li systém úplně vypnout, použijte tlačítko napájení na zadní straně zesilovače/dokovací jednotky, i když tím zabráníte systému nabíjet i váš iPod. Kupodivu nestisknete tlačítko napájení, abyste systém znovu „probudili“; místo toho stisknete tlačítko Přehrát.) Vítanou funkcí je, že dálkový ovladač používá rádiovou frekvenci (RF) namísto infračerveného (IR) technologie, což znamená, že k ovládání systému nepotřebujete ničím nerušený výhled – můžete jej dokonce ovládat pomocí stěny. RF také poskytuje delší dosah než většina IR dálkových ovladačů. Při mém testování jsem byl schopen konzistentně ovládat systém ze vzdálenosti více než 20 stop nebo přes 10 stop přes dvě vnitřní stěny.
Jedinou nevýhodou dálkového ovladače i-deck je to, že tlačítka ve stylu bublin nelze tak snadno stisknout jako tlačítka na některých jiných dálkových ovladačích, které jsme testovali. Ve spojení s relativně pomalou dobou odezvy i-decku při použití dálkového ovladače k přepínání skladeb jsem při několika příležitostech myslel jsem, že jsem nestiskl tlačítko vpřed dostatečně silně, což mě vedlo k tomu, abych ho stiskl znovu, ale místo toho jsem přeskočil o dvě skladby vpřed jednoho.
Ale jak to jde zvuk?
Vzhledem k high-endovým kořenům i-decku bude největší otázkou v myslích čtenářů pravděpodobně: "No, jak to zní?" Nechat i-deck předvést jeho potenciálu, postavil jsem ho ve svém obývacím pokoji – místnosti o délce přibližně 21 stop a šířce 13 stop – s reproduktory i-deck asi 6,5 stop. odděleně. Poslouchal jsem hudbu různých žánrů, od 128kbps souborů iTunes Music Store až po skladby, které jsem ripoval ve formátu Apple Lossless z CD.
Celkově vzato je kvalita zvuku i-decku vzhledem k ceně systému nic menšího než ohromující. Výškové detaily i-decku patří k tomu nejlepšímu, co jsem v systému iPod slyšel – jasné a přesné, odhalující jemnosti výkonu, které mnoho jiných systémů skrývá. (Zpočátku jsem si myslel, že i-deck by mohl být trochu jasný, ale čím více jsem poslouchal, tím více jsem docházel k závěru, že je to obojí, protože jsem byl při srovnání se systémy, které jsem dříve kritizoval za nedostatek výšek a protože i-deck nemá dunivé basy, které by tlumily jeho vynikající detaily; K tomu druhému se za chvíli dostanu.) i-deck také poskytuje vynikající střední pásmo, přičemž vokály opět znějí stejně dobře, jako zněly na jakémkoli jiném systému specifickém pro iPod, který jsme testovali.
Protože i-deck umožňuje oddělit reproduktory, systém je také schopen nabídnout mnohem lepší zvukovou kulisu a zobrazení než jiné malé systémy v této cenové kategorii, jako je například 300 USD Bose SoundDock nebo dokonce 349 dolarů Apple iPod Hi-Fi. Při správném nastavení zaujmou nástroje svá správná místa v rovině poslechu (samozřejmě za předpokladu, že původní nahrávka je dostatečně dobrá). I-deck vyniká i ve srovnání s jinými systémy samostatných reproduktorů, včetně několika dražších. Ve skutečnosti se svými vynikajícími detaily a zobrazením je i-deck pravděpodobně nejlepším systémem specifickým pro iPod pro poslech klasiky a jazzu, jaký jsem kdy slyšel. (Všimněte si, že pokud umístíte i-deck s jeho reproduktory přímo vedle sekce zesilovače/doku, nebudete mít prospěch z tak skvělého zobrazení a zvukové scény; systém je navržen pro použití jako skutečné hi-fi s oddělenými reproduktory.)
Nejvýznamnější zvukové slabiny i-decku se nacházejí při nízkých otáčkách a při velmi vysokých hlasitostech. i-deck rozhodně nemá basy nebo low-end rozšíření jako Klipsch za 400 dolarů, subwoofer/satelit. kdybychnebo dokonce menší iPod Hi-Fi od Apple. (Na druhou stranu v rámci svých fyzikálních limitů produkuje přesné, nehlučné basy; nebudete otřásat stěnami, ale užijete si kvalitní low-end detaily až kolem 80 Hz.) A přestože i-deck umí hrát docela nahlas, snadno zaplňování mé poslechové místnosti hlasitěji, než bych mohl pohodlně poslouchat, jakmile se přiblížíte k horní hranici, systém ztratí část ze svého jasnost. Jinými slovy, toto není party systém, který pumpuje basy; pokud hledáte „největší“ zvuk, který si můžete koupit, podívejte se na iFi nebo iPod Hi-Fi.
Měl bych také poznamenat, že i-deck neposkytuje ovládání tónů pro přizpůsobení zvuku vašim představám nebo vaší poslechové místnosti. Vlastní nastavení ekvalizéru iPodu však ovlivňuje výstup i-decku, takže pokud zjistíte, že potřebujete drobné vylepšení, tato možnost je k dispozici.
Jak si stojí i-deck ve srovnání s jinými dobrými reproduktorovými systémy pro iPod? Jak jsem zmínil ve své recenzi iPod Hi-Fi před několika týdny, ve srovnání s Hi-Fi nemá i-deck stejný basový dopad, ale poskytuje vynikající čistotu, zvukovou scénu a zobrazení. Pokud nepotřebujete „přenosnost“ Hi-Fi nebo jeho basy a hlasitost saturující místnost, myslím, že i-deck je celkově lépe znějící systém. i-Deck také rychle pracuje se SoundDockem Bose za 300 $, čímž je lepší v téměř každé kategorii, včetně detailů; Samozřejmě, i-deck není tak kompaktní, ale také stojí o 50 $ méně. (Měl bych poznamenat, že SoundDock je optimalizován pro stolní/nearfield poslech, zatímco i-deck je určen pro „pokojový“ poslech, takže ne doporučuji i-deck pro váš stůl.) A jak jsem již zmínil, iFi Klipsch se svým masivním subwooferem produkuje mnohem hlubší basy a umí hrát hlasitější; ale stejně jako Hi-Fi ztrácí na i-deck, pokud jde o detaily. (Oba systémy nabízejí dobré zobrazení, i když dávám přednost i-decku.)
Další systém, který se nám zde opravdu líbil Seznam skladeb je Audioengine 349 dolarů Audioengine 5, sada napájených regálových reproduktorů, které obsahují USB port a audio vstupní konektor pro připojení iPodu a také zadní AC zásuvku pro připojení Apple AirPort Express. Pokud jde o celkovou kvalitu zvuku, Audioengine 5 je pravděpodobně nejblíže z těchto systémů i-deck, nabízející dobré vyvážení odshora dolů a vynikající zvukovou kulisu a zobrazení díky samostatnému Řečníci. V přímém srovnání Audioengine 5 poskytuje lepší basovou odezvu a může dosáhnout vyšší úrovně hlasitosti, ale i-deck vítězí ve výškových detailech; oba systémy nabízejí podobné stereofonní zobrazení. (Audioengine 5 má ještě jednu výhodu: Je to pravděpodobně nejatraktivnější reproduktorový systém pro iPod, jaký jsme kdy viděli, díky jeho lesklému bílému lakovanému povrchu MDF.) Oba se také docela liší v jejich design: Pokud hledáte systém specifický pro iPod a basy nejsou prioritou, velikost i-deck, dokovací kolébka a dálkové ovládání – stejně jako jeho nižší cena – jej pravděpodobně učiní lepším. volba; na druhou stranu je Audioengine 5 vhodnější pro tradiční stereo nastavení – vypadá to jako dobrá domácí sestava stereo reproduktory a může lépe zaplnit velkou poslechovou místnost – a je také mnohem vhodnější pro použití s AirPort Express.
Lowdown
Když byl i-deck původně představen před několika měsíci, jeho cena byla 349 dolarů, což by jej zařadilo do stejné cenové kategorie jako iPod od Apple. Hi-Fi a Audioengine Audioengine 5 – a pouze o 50 dolarů méně než iFi Klipsch, které, když jsme jej původně recenzovali v květnu 2005, jsme nazval „nejlépe znějící reproduktorový systém pro iPod, jaký jsme kdy slyšeli, se značným náskokem“. V té společnosti by i-deck více než vydržel jeho vlastní. Při současné ceně pouhých 249 dolarů se jen málo systémů dokáže i-deck přiblížit co do kvality zvuku za dané peníze. Navzdory nedostatku low-end rozšíření je i-deck jedním z nejvyváženějších a nejpřirozeněji znějících reproduktorových systémů pro iPod, jaké jsem kdy slyšel; Měla by více než uspokojit ty, kteří hledají detail a artikulaci nad duněním, a doporučuji ji zejména pro jazz a vážnou hudbu.
Pokud potřebujete „přepravitelnost“, iPod Hi-Fi a Altec Lansing inMotion iM7 jsou každá lepší alternativou; a několik systémů, jako např kdybych, iPod Hi-Fi a Audioengine 5, mají větší přítomnost zaplňující místnost. Ale vzhledem ke své velikosti, designu a cenovce je i-deck, stejně jako iFi před rokem, třída sama pro sebe. Za 249 dolarů prostě nenajdete jiný reproduktorový systém specifický pro iPod, který by zněl tak dobře. A v závislosti na vašem vkusu se vám může stát, že za každou cenu nenajdete ten, který zní tak dobře.