Flight Center bylo nařízeno zaplatit pokutu 12,5 milionu dolarů za pokus zprostředkovat kampaň na stanovení cen se třemi mezinárodními leteckými společnostmi.
Poté, co vyhrožovala, byla cestovní kancelář před soudem vzata australskou komisí pro hospodářskou soutěž a spotřebitele (ACCC) prodávat letenky soupeřům společností Singapore Airlines, Emirates a Malaysia Airlines, pokud se odvážili prodat levnější letenky online.
Úplný federální soud vynesl pokutu 12,5 milionu dolarů, tedy šest let od chvíle, kdy ACCC poprvé zahájil řízení v březnu 2012.
Obě strany v roce 2014 podaly odvolání k soudu, přičemž ACCC tvrdil, že původní pokuta ve výši 11 mil. USD byla příliš malá na to, aby odradila podnik s ročními příjmy 2,6 mld. USD.
„ACCC chce zajistit, aby sankce za porušení zákonů o hospodářské soutěži nebyly považovány za přijatelné náklady na podnikání,“ říká Rod Sims, předseda ACCC.
„Abychom dosáhli odstrašení, potřebujeme dostatečně velké sankce, aby si jich všimlo vrcholové vedení, představenstva společnosti a také akcionáři.“
Případ se soustředil na šest případů od roku 2005 do roku 2009, kdy se Flight Center pokusilo omezit konkurenci na trhu o stanovení cen letenek mezi těmito třemi mezinárodními leteckými společnostmi a využití její tržní síly k odepření nižších tarifů cestujícím.
Cestovní kancelář zvažuje odvolání, říká Graham Turner, generální ředitel Flight Center.
„Společnost respektuje konečné rozhodnutí soudu a bude se i nadále řídit zásadami a postupy, které zavedla, když se poprvé ukázaly možné obavy ACCC,“ říká.
Říká, že pokuta nezabrání společnosti dosáhnout jejího celoročního zisku před zdaněním 360 až 380 milionů dolarů.